可不正如薛彤所说。敌军从何而来的问题，只需回城一问便知；可是眼看着晋阳城头狼烟大起，将士们都乱了套，若军官们不赶紧去约束，不知会闹出什么事来。
于是众人都无心多说，急急地催军入城。
狼烟警讯一起，整座城池都会进入了极其紧张的状态。驻扎在城里的军马都需调集；各处城头冲要都需加派人手；石、木、刀车等等守城器械都需紧急筹备；城外屯田的民众或者疏散或者退入城中；阖城丁壮都需重新清点，准备发给兵器……此刻的晋阳便是这般，无数传令兵为了种种事宜往来奔驰，四座城门处更是人员川流不息。好在陆遥所部动作甚快，否则几乎要被堵在城外了。
到了自军的营地，邓刚为将士们奉上食物。各种吃喝极其丰盛，显然是他为迎接将士们凯旋早有准备。可将士们却多半无心饮食，都在紧张地等待下一步的消息。
身为主将的陆遥却并没有入营，他令邓刚搬了毡毯和案几来，干脆就在军营门口下马稍歇。
他们的军营大门正对着通往晋阳城南的大路。半晌过去，并未见到有大股的军马调动，也不见丁壮集结。街面上都是些惊惶的居民，有的是从城外逃进城里，还有人携带大小什物家财细软，打算出城逃命的样子。虽然每个路口都有士卒呼喝着让行人各回本处，怎奈士卒数量太少，而且士卒本身也有些慌乱，渐渐有些弹压不住局面。
又过了片刻，负责守备晋阳的护军将军令狐盛遣人传令，要陆遥、薛彤二人立刻前往大夏门议事。那信使形色匆匆，急着要赶往他处，可是陆遥仍然留了他片刻，向他打听战局。
将信使转述的信息与他原本的推断相印证，他这才知道当前面临着怎样的局势：
匈奴号称胡族雄长，上马控弦者二十万，其实有识者皆知不然。南匈奴对北方各族的影响力早已式微，可以忽略不计。刘渊起事所依靠的兵力，只是匈奴五部之众而已。即使计入诸部杂胡，总兵力也不会超过八万。考虑到汉国南面与洛阳禁军数十万人隔黄河对峙，东面则受到军事重镇邺城的压制，同时还要向北与越石公交战，这八万人的兵力颇有些捉襟见肘。
此番刘渊大举来袭，出动的兵力大约在四万到五万之间。扣除了留守单于庭的兵力和必要的边境守卫之后，这确实已是匈奴汉国所能动用的最大机动兵力。故而越石公也倾师而出，在太原国南部各县与之决战。
可是，谁也不曾想到刘渊竟然下了这样的决心。更没人有能想到，受越石公委以方面重任的横野将军龙季猛，竟然与匈奴勾结。当双方主力围绕介休鏖战之时，匈奴原由左贤王刘和率、驻在黄河沿线的精锐两万余人置孟津要隘于不顾，突然全军北上。他们急行突破轵关天险，在龙季猛的里应外合之下，只用一日一夜就夺取了壶关！
驻守壶关的将士之中，凡是不愿意投靠匈奴的，尽数被屠戮，而这支人马并不在壶关耽搁。他们挟裹着龙季猛的亲信兵力，势如疾风烈火地继续北上，沿途攻克襄垣、武乡、阳邑等城池，兵锋直插晋阳。
“形势危矣！”陆遥紧紧握拳，喊了一声。
现在晋军的大本营已经受到严重威胁，若主力回援不及，数月以来筚路蓝缕的成果顷刻化为乌有，敌人再前后夹击，越石公带领的一万三千人马必然全军覆灭。而若是越石公挥军回救晋阳，而介休一线的战事不败而败，刘渊率领的匈奴大军衔尾追杀，依旧是全军覆灭的结局。
陆遥原本盼着形势并不像猜测的那般恶劣，此时证实的情况却比他想象中更加危急十倍。这使得他感觉有些头晕，额头沁出冷汗来，一时不知该说些什么好。
待那信使上马离去，陆遥用右手五指咯咯作响地按压着左掌骨节，看了看薛彤，苦涩地道：“汉末民谣有云：举秀才，不知书；察孝行，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。这就已是末世之象了。岂料本朝更胜一筹，秩二千石的三品将军，居然和异族勾结出卖同袍弟兄……”
薛彤突然大惊起来，急怒交加地道：“胡人既然攻陷上党，那高翔……高翔……”
他适才焦虑于上党局势，却差点忘了高翔的情况！原本隶属于陆遥所部的队主高翔，数月前转投了龙季猛麾下，据说颇受重用。但薛彤深知他虽然刚强桀骜，却嫉恶如仇，绝不会与叛徒同流合污。既然胡人席卷上党而来，高翔怕是危险了！
薛彤与高翔交情至深，想到这里，顿时心急如焚。
陆遥也紧紧皱起了眉头，他挥手令何云近前，令道：“上党诸城距晋阳不算极远，溃兵游勇近日里就会逃回。你带二十个机灵的士卒，分别去各处城门打探，如果能遇见高翔……或者他的部下也好，立即带来见我们。”
何云立即领命去了。
沈劲忽然插话道：“道明，眼下形势不妙啊。咱们是不是令将士们提前做些准备，否则……恐有不虞。”
他性子原有些急切，这时虽然压低了嗓子，周边多人都听得清清楚楚。
陆遥看他一眼，并不回答。
沈劲愈发焦躁起来：“道明！将军！咱们都是并州出身，这几年来一起出生入死的弟兄们还剩多少？你须得顾念着大家！”
陆遥依旧沉默不语，半晌之后才微微点头。沈劲立即返身回营。
陆遥望着沈劲风风火火的背影，深深吸了口气，起身上马往大夏门去。
薛彤担心地问：“道明，可支持得住？要不我走一趟吧，你好生歇息。”
“放心，我尽可支持的住。”陆遥摆了摆手：“倒是老薛你，若是放心不下高翔的下落，不妨在这里等候。”
“岂能因私谊害公事？”薛彤奋然答道。
两人一路疾驰到城北的大夏门，在城墙下栓了马，沿着登城踏步往城楼上走。
这段夯土而成的踏步年久失修，两人急匆匆地踩上去，几个台阶顿时晃动不稳。土石碎屑沿着斜坡向下滚动，令人不由得打个趔趄。陆遥的背部和腿部都有不轻的伤势，稍许发力就疼痛难忍，但他只是脸色一白，就恢复了平衡，继续大步前进。
刚走到踏步的中段，只见几名武士搀扶着一名将官打扮的人下去了。那人头发披散下来，看不清面貌，不知是谁；但他的铠甲皆被褫去，露出鲜血淋漓的背部，显然是刚受了极重的鞭刑。
陆遥和薛彤对视一眼。护军将军令狐盛以资历深厚知名，平时为越石公的辅弼，不见有什么特殊的表现。版桥之战中曾见他领兵抵敌，用兵之道也只是中规中矩而已。谁知竟然这般手辣。
城楼上，令狐盛正向阶下数人训话。陆、薛二人急忙施礼拜见了，站到一旁。令狐盛脸色阴沉地还了半礼，继续向阶下数人道：“……虽有军报，敌情究竟未明。尔等带兵的军官务要镇定！”
陆遥偷偷斜眼去看，那烽火已被扑熄了。
他便知方才被施以鞭笞的定是城门守将张乔，想必他突然得知胡人大举来袭，心中惊慌失措而擅自点燃城门烽火，故而受到刑责。此刻越石公率领晋阳军的主力南下作战，若前线将士们听闻晋阳有失，势必军心大乱，为敌人所趁。因此这般消息可以令信使急报，却决不能用烽火公诸于众。
令狐盛的处置虽然有些严苛，但确实是老成稳重的做法。越石公麾下，果然没有无能之辈。哪怕到了这样的绝境，也要尽力把握一点一滴的机会么？
令狐盛斥退了阶下数名军官，往城墙的方向走了几步，手扶垛口向远方眺望。忽又转向陆遥问道：“道明，你军中可战之兵，还有几人？”
陆遥紧走几步向前，如实道：“扣除此番大战牺牲的人数，此刻全军共四百一十二人，其中带伤者三百余。另外，城中本营尚有老弱民夫三十九人，亦可执刀上阵。”
令狐盛点了点头，沉吟着来回走了几步。他虽然号称老将，其实今年也不过五十来岁，只不过数十年的风刀霜剑使得皮肤粗糙如冬日剥落的树皮，给人以老迈的印象。此刻令狐盛距离陆遥很近，在陆遥的眼中，他花白的胡须在风中微微颤抖，愈加显得衰颓。本该是在家里含饴弄孙，享受天伦之乐的年纪，却不得不依旧在沙场厮杀，实在是时势所逼。
陆遥忍不住道：“老将军，我军虽寡，斗志却盛。若需效命，我等皆愿鼓勇而战，至死方休！”
令狐盛眼中锋芒一闪，走近陆遥身边道：“我亦深知道明沉雄善战，故而确有重任相托……道明，你可愿意接替张乔，守把这大夏门？”
陆遥微微一怔。
晋阳城的四周被汾水和晋水环绕，东南两个方向的城门外都设有横跨河流的浮桥，危急时收起浮桥便可阻敌。而大夏门在晋阳北侧，门外地势平坦干燥，往右距离汾水甚远，而往左去一直要到通明门附近才有晋水流过，因此甚是着紧。
大夏门附属的城墙约莫两里，占晋阳城墙总长的六分之一。要负责这一段的守备绝非易事，即便令狐盛将张乔所部的五百余人全部划归到他的部下，陆遥的兵力仍然严重不足。一共不过千人的部队，纵使全数上城防御，每步勉强有两人而已。摆了看样子或可，想要靠这点人数组织防御，未免荒诞。
令狐盛见陆遥犹豫，长叹一声：“我亦知道明为难，若非情势所逼……”
话未讲完，陆遥向令狐盛深深施礼，肃然道：“谨受命！”
