不知道英郎是什么时候回来的。她睁开眼，他就坐在床边，低笑着看她，他的眼睛黑而无光。一看就有心事。
她揉了揉睡眼问：“你去哪儿了？”
英郎用一夜未睡的眼睛看着她，毫无保留地展示着他无助与无奈。
“对不起……”他说，在她还没反应过来时，“我可以提一个无礼的要求吗？”
殷小虎心里正不安，看他快要哭似的，也没来得及问是什么，连忙慌乱地点头：“好、好……”他将她搂在怀里，小心翼翼地说：“让我哭一下。”
殷小虎顿时僵住。
他以前要报要捏，从不会征求她的同意，就像摆弄一个娃娃。
他以前更不会哭……
殷小虎不停地拍着他的肩膀：“没事、没事……”
他的肩膀却仍在颤抖。
肯定发生了什么大事，否则他不会哭得这么害怕。
殷小虎慌神了，也紧紧地抱住他，以前她做恶梦，哥就是这么抱着她、哄着她，现在也轮到她哄别人了。
“唉……”他叹气，松开手，重新看他。
殷小虎又是一愣，这哪儿是在哭，分明是在忍笑。
“你骗我。”她抡起拳头狠狠地砸。
他也不求饶，只是拢着她的手：“就算我骗你，你也原谅我，好不好？”
“我为什么要原谅你？”
“三年之后，我们就是夫妻了。”他刮了一下他的鼻子，“所谓床头打架床尾合嘛。”
她红着脸傻笑：“等你娶得到我再说吧。”
英郎伸手穿过她的长发，目光变得渺远：“我真的想等到有一天，我要亲自为你梳鬓绾发，让你做我的小妻子。”
她的语气温柔地像一包麦芽糖，可是为什么此刻，她从他眼里看到的是离别。
“到底发生什么事了？”她越来越不安。
“你或许赢不了这场比赛了。”
“我还以为是什么事呢？我根本没想过赢，而且哥也不会同意。”
英郎本来松了一口气，听她这么一说，立即气不打一处来：“你哥、你哥、就知道你哥，你有没有出息？”
一会儿对她凶，一会儿对她笑，男人的心真难琢磨。
不过他说得对，女孩子长大了，总不能张嘴闭嘴地叫娘家的哥哥。
英郎倾身靠近，她一下躲开了：“不跟你闹了，我要去干活了。”说着扭头就走，再留下，她不知道心会乱成什么样。
殷小虎走过游廊，见到两三个丫鬟坐在一起哭，在好奇心的驱使下，便走过去问个究竟。
他们被秀姐派遣在墨竹身边伺候，眼看墨竹的身体一日不如一日，他们又怕又伤心。
她以为那种药只会让身体溃烂，没想到会死人。更没想到英郎居然比她还有研究。
其中一个丫鬟扑过来，抱住她的腿大哭：“求求你，救救我们小姐吧。”
“我能有什么办法？”
“你连林公子都能收服，一定有办法。”
狂晕，这根本是两码事，况且她根本不认识那个姓林的。
“你带我去看看她吧。”
丫鬟激动地点头，拉着她就往墨竹房间跑，还没到门口，他们就闻到一股浓重的咸鱼味。几个人同时捂住口鼻，尽管门窗被封得很严，但那股浓烈的气味仍然溢了出来。殷小虎怀疑，所谓的七日内暴毙是不是被自己熏的。
门打开，几个丫鬟立即跑得没影了。
殷小虎硬着头皮往里面走，恶臭的源头就是躺在床上呻吟的女人。
她已面目全非，翻动着浑浊的眼睛，很想坐起来，然而根本没有力气。
“九……”
“什么？”她似乎很努力地想对她说些什么？
“九……”她有重复了一便。
她想说的是救救我！殷小虎恍然大悟，可是连大夫都没辙，她能做些什么？
殷小虎虽然同情她，但是无能为力，只能叹气离开。可是转念一想，如果能救她，那英郎就不会被无辜牵连。
她跑到外面，一头扎进药铺，请教了十几个大夫，对墨竹的情况有了一些了解。
这些毒会使表面的皮肤溃烂，但并没有侵入血脉，如果能把毒素全部清洗掉，状况也许就不会恶化。一般的水根本不可能洗掉毒素。
她现在要找的不是解药，而是一种能与此毒相融的药。
殷小虎听后，在外面四处找找药，奔波了一天却一无所获，最后只在一个摆摊的郎中口里听到一个没太大的用处的消息。
她疲惫地回到房间，抱着枕头郁闷，这种药不是没有，不过远在西域，殷府的库房倒是有很多名贵草药，只可惜现在的她已经不是因殷府的大小姐，早知道就多带些草药出来了。
殷小虎翻开包袱，里面只有类似于夜行衣的衣服。当初她担心被人看穿，所以特地轻装便形，赶做了这几件衣服。她记得出门前，老哥好像还硬塞一样东西给她。
殷小虎翻了半天，才翻出一盒洒了的胭脂。
她小时候体质差，身上散发着一种奇特的香气，容易招来蛇虫叮咬，老哥特地花重金从西域请了一个调香师，调了一种香料，把它研磨成粉，抹在身上，能够掩盖体香。后来，她的身体渐渐好转，一直到现在，都身强力壮、牛气冲天。所以已经好久没有用掺了这种香料的胭脂，这次出门，哥担心她旧病复发，所以特意给她带上。
殷小虎拿着胭脂盒端详了好一会儿，决定勉强试一试。
当天晚上，她又来到臭气熏天的房间，门紧紧地关着，她敲了几下门，安静中忽然发出碰倒东西的声音。
好一会儿，门才打开，丫鬟露出一双眼睛，鼻子里塞着两朵棉花：“什么事？”
殷小虎想了想：“秀姐让你去隔壁街的福记买两包针芽糕。
“这么晚了？”小丫头皱眉，不放心地朝里面瞅一眼，“你替我去吧，我还要照看小姐呢。”
“我还有事，只是来支会你一声，这是秀姐的吩咐哦，你自己看着办吧。”
殷小虎抛下话就走，小丫鬟考虑了一会儿，摘下鼻子上塞的棉花，反手关上门，急匆匆地走下楼梯。
一直躲在暗处的殷小虎来到墨竹的房间，忍着这股恶臭，慢慢往她的脸上抹胭脂，她不敢看她，但是指尖却能清晰地感觉到一块一块的凹凸不平。
抹完一盒胭脂，她吓得不敢回头看一眼，同手同脚地从门内逃了出去。
但愿她能好，星光之下，他坐在池塘边默默期盼，夜风带着清冽的青草香，她贪婪地呼吸着，悬着心的慢慢落下。如果这时候哥哥和英郎都能坐在她身边，他觉得这一生就都没有遗憾了。
她靠在一棵树上假寐，望着粼粼的池水，一股倦意袭来，她就这么轻而易举地睡着了。朦朦胧胧间好像看到一个熟悉的身影。倏忽消失在假山后。
那个人是……她一时间说不上来，闭上眼睛沉沉睡去。
