话说周伯符得了老婆的敕命，便带着一个小厮，租了条船，顺江东下，非止一日，便到了松江。弃舟登岸之后，便租了一辆车子，先去找陈子龙，打算先在他家里上借住两日，一来和陈子龙联络一下感情，二来也比住客栈来的舒服。
谁知道到了门口，递上拜帖，才知道陈子龙已经带着几个朋友、晚辈以及仆人北上京师投军勤王去了。如今他家中只有些妇孺而已，自然不便留宿外客。周伯符便告辞而出，带着小厮去城里找了一处名叫“悦来客栈”的逆旅，要了一间上房住了下来。
这“悦来客栈”也是郑家的产业，在江南一带的很多城市中都有。也算是有些后世的连锁酒店的味道。周伯符和郑家来往颇多，自然也知道这里面的门道。住下来之后，便将自己的名剌交给客栈的掌柜道：“我和郑彩老爷以及世子乃是多年的故交，明日却想去拜访郑彩老爷，却不知郑彩老爷明日可有空闲，所以相烦掌柜的先去通禀一声。”
那掌柜的听周伯符说认得世子，顿时便看高了他两眼。小心地收下了名剌，又吩咐人安排好周伯符住下，又让人暂时顶了自己的事情，便出了门。到了晚上，那掌柜的才回来，见了周伯符道：“先生，郑彩老爷听说先生来了，喜不自胜。本待亲来拜访先生，只是这些日子事务颇多，一时间竟抽不出时间来。只好请先生明日一早去家中相见。”说到这里，那掌柜的顿了顿，又补充道：“先生，近来拜访郑彩老爷的人很多，门前的道路却颇是狭隘，若是进了巷子，却需要吩咐车轿在巷子外面候着才是。要不然，去得早，每每等到出来的时候，车马轿子都会被后来的人堵住，进退不得。有时候，能在里面堵上两三刻钟，倒是不如徒步出来方便。去的晚了，那更是进去都难。”
周伯符听了，笑道：“难为掌柜的有心了。”便回头使了个眼色，他的小厮便去怀里摸出一个银元，递上去道：“有劳掌柜的了，还请掌柜的帮个忙，明日一早，帮我们叫上一顶轿子。有劳了！”
叫一顶轿子自然是用不了一个银元的，这银元更多的便是小费了。掌柜的接过银元，笑了笑，拱手道：“不过是帮忙跑腿的小事，便包在小人身上了。”说完又作了一揖，便退了下去。
第二天一早，周伯符起来，略吃了点东西，便上了掌柜的给他准备好的轿子，往郑彩的住处去了。到了巷口，果然这巷子口已经有不少人了。周伯符心道：“人道‘门庭若市’，也便是这样子了。”轿子慢慢的到了郑彩的门口，停了下来。周伯符从轿子上下来，轿子便自己出巷子外去等着了。周伯符往郑彩的门口望去，却见门口处比起上次来的时候，又多了好几个锦衣花帽的仆人候在那里，大门似乎也已经重新修过了，刷上一层朱漆，门上还装上了一个黄铜的兽头，便是门槛，似乎都高了一点。周伯符整理了一下衣服，便带着小厮去门房里递上了名剌。小厮道：“我家老爷是郑彩老爷和安平王世子的朋友，前来拜访你家老爷，昨日已经和郑彩老爷约好了的。”
门房中的一个略微年长一点的仆人听了，又看了名剌，忙笑道：“昨日老爷便吩咐了，说是先生要来，让我等在这里专门候着。先生在这里略等一等，容小的去里面通禀一声。”说完，这仆人便吩咐一个小厮进去通报，又请周伯符在门房中坐下，又让人端上香茶和瓜子之类的东西来。
周伯符在门房里等了大约一刻钟，便有仆人进前来道：“老爷让小的来给周老爷带路。老爷在望海楼等着周老爷。”
这望海楼乃是一座两层的小楼，楼中的房间布局都是仿照海船船舱的样子布置的。关于这种装修风格，有两种说法。一种说法是郑彩是跟着郑芝龙从海上起家的，如今的布置是为了表示自己虽然富贵了，却知道不忘本；另一种说法则是说郑彩在海上呆惯了，上了岸反倒各种不习惯，偏偏因为生意的事情不能再如往常经常出海了，便造了这么一栋楼来自我安慰。
那个仆人带着周伯符绕过正门口的一座假山，再往左边穿过一个小院，便到了“望海楼”的旁边。这望海楼三个字却还是洪承畯题写的。
这时候郑彩已经在台阶下等着了，见了周伯符，便走上来寒暄道：“一年多没见，周先生看起来倒是好像年轻了两岁呢。不知道今天是什么风，把周先生这样的稀客带到我这里来了。快里面请，里面请。”一边说便一遍把周伯符往里面让。
“自然是海风了，也就是泰西人所说的‘贸易风’。”周伯符也开玩笑的回答道。
进了小楼，两人分宾主坐下，仆人捧上茶水来。
“不知道周先生亲自来找我，我这里到底有什么能帮得上周先生的忙的？”郑彩如今事情多，便也不多兜圈子，而是直截了当的这样问道。
“我想要从你们这里买一批新船。”周伯符道，“一批用于内河的船只。”
“周先生，您要是要买海船，找到我们，那倒是找对了人，但是这内河船只，就我所知，制造这种船只的作坊，江南到处都有，您怎么会想到要买我家的船呢？”郑彩问道。
“因为造内河船只虽然简单，但是真的要造好，也不容易。我听世子说起过一个叫做‘标准箱’的词，听说府上的用于贸易的海船，如今大多都是用按照装多少个标准箱来设计的。而这个标准箱的大小也特别适合用吊机起吊。用了这东西之后，装卸货物的速度就大大的提升了。我想，同样的设计应该也能适用于内河船只，以及内河到近海通用的船只。先生也知道，无论运的是什么货物，在码头上每多装卸一次，就多一次损耗。所以，我最想要的其实是一种既可以在长江，以及它的重要的支流航行，又能在沿海航行，而且装卸货还相对更快的船。”
“这样的船呀？”郑彩摇了摇头道，“这样的船我们还真的没有。至少暂时没有。不过真要做，应该还是有办法的。不过造船什么的不归我管。先生真要造这样的船，最好还是亲自去一趟台湾，去和那些船厂自己商议一下。”
