如一只鹌鹑，蜷缩在楼里，望着窗外的天，那里有风雨呼啸将至的前奏。在欢笑老长一段时间之后，老天决定换一副表情，苦脸，一直哭泣的脸。无论蝗虫，还是稻谷，都被这雨水迟滞。蝗虫的翅膀飞不起来，遏制住蝗灾的扩散。鸡怕淋雨，鸭子可不怕，老大的蚱蜢，一口吞下，食囊鼓鼓的，都不会住口。
谷粒因大雨，被压弯了稻杆，这让农人很是忧愁，在稻谷未曾入库之前，一切的变故，都可能导致一无所获。柳家庄的人同样忧虑，李晟不在，家里似乎缺失了主心骨，一切都变得没头绪。周阳三位老人，只能躲在屋檐下，看着老天爷的脸色，希望他能不这么善变，还有不合时宜。
不合时宜的，不适合生存，年老的，尽管苍凉，却不得不蓦然退下阵来。李晟对胡归一，有着强烈的愧疚。两次险死还生，消磨了他的斗志。胡归一应该有他的定为，在庄子上训练后辈新人，是一个很好的安排。但胡归一不甘心，他是一个孤家寡人，生活的乐趣，就是为了追求精彩。但时间，太过残忍，一刻奔流不息，消磨了身体，壮志，渐进垂垂老矣。
胡归一，总归有他自己的精彩，希望能够从阴影中走出来，百战老兵，不会那么低迷。或许等李晟归去之后，胡归一就已经调整好了状态。抛开心里的担忧，李晟开始面对万友县更加复杂的形势。与他相伴的，还有秋沫儿，如今小丫头一言不发，整个人都扑在了小紫的身上。
小紫被陈家人弄得近乎麻木了，在得意楼和陈家宅子里来来去去，姥姥不疼舅舅不爱的，不知道要怎么去应对。陈方文近来倒是老老实实筹措粮草，跟以前的老客户达成了协议。只是这场雨，让今年的收成，横生了不少变故。开阳和万友县，开封府的模仿抗灾县，还是得看老天爷的脸色。
柳诚和齐正两个人，一入天威茶庄，如同石沉大海，什么消息都没有传回来。当瞎子的感觉，真是糟糕透顶，在大热天里，说不出的烦躁。得意楼的生意，因为李晟的低迷，也降了下来。
秋沫儿几天的功夫，终于有了些眉目，潜藏在江景亭身边的间谍，竟然是他宠爱的小妾。在县衙里几次密谋，或许都一丝不漏地传入了赵旦耳中。唯一庆幸的是，柳诚和齐正很秘密的过来，进入天威山庄，现在他们的情况，无从查起，能不能有所斩获，就看他们的能力了。
这时候的雨，总算是停了下来。火热的太阳，显得特别可爱。在日光充裕的照耀下，稻谷会饱满成熟。李晟当然知道，粮食成熟的时候，也就是与天威茶庄，全面爆发冲突的时候。他们所围绕的，就是粮食。民以食为天，在荒年里，只要能填饱肚子，甚至不惜性命。
在一个黑夜里，齐正回来了。他风尘仆仆，整个人愈发的收敛地很。李晟有很多问题想问，可真到了这一步，什么问题都说不出，只能听齐正说。齐正话语格外的凝重，“小子，你听着，这一次，可不是闹着玩儿的，你最好回柳家庄去。”回去么，有些不大甘心，可李晟要作为主手，来主导这一次对战，力有不逮。
“你打算怎么做？”齐正这般吩咐，说明他很有自己的想法。“这一次的水深的很，天威茶庄厉害的很，咱们这点人，真要跟他们打起来，给人晒牙缝都不够。”天威茶庄背地里，居然潜藏这么大的力量。李晟被对方如渊的迷雾弄得很难受，瞎子看不见，就只能靠听。
“我现在是不能走的，我得管一管陈家，无论姑父是被动的，还是心里愿意的，都得给他扭转过来。”大宁这艘破船，至少名正言顺，去反它，不如顺着它。当它不在的时候，那自己再有何想法，再说了。李晟说的很有道理，若真的搬掉天威茶庄，以陈方文和其中的牵扯，陈家恐怕难以全身而退。
有情有义的人，不好去打破他的计划，“柳诚如今还潜伏在那里，你一定要保密，敌人的眼线多得很。我回青山，向王大人搬救兵。只要捧日军来了，这里的这条大鱼，跑不掉。”如此严密的组织防御能力，没有大鱼，谁能够指挥得动。
“是那个执戟的少年么？”那稳健，高傲的表情，抓不住人时候的果断撤退，都说明了他的素质。齐正点头，“明教教主的侄子，使方天画戟的高手，如果不出去，假以时日，更加厉害。”
还真是一条大鱼，这一次开阳县里，明教是有大图谋的。齐正入夜之后离开得意楼，去往青山，这一来一去，得一个礼拜的时间。李晟还得全面龟缩起来，敌人如今占据着全面的优势。尽量收缩自己的防御圈，表现地人畜无害，在得意楼和陈家游走，并不做过激的反应。
天威茶庄的人，并不在乎他这个小人物，他们掩藏在暗处，干着自己的事儿，对无关紧要的人，并不加以理会。一个人若是要被别人重视，就应该具备相应的实力。李晟如今不过小蚂蚁一只，影响不了大局，别人不会在乎他。
既然这样，就乐得清闲，如今这边的奸细，反馈地也是些无关紧要的话。天威茶庄对李晟的关注，就愈发地薄弱。在陈家，李晟总算跟陈方文单独见上了面，见面的氛围很尴尬，李晟问的话，更让人尴尬。“姑父，陈记粮店，怎么出的少，进的多。”开粮店的，讲究收支平衡，你好好地，盈亏不平衡，那就出了问题。
陈方文脸上不自在，“你查了陈记的账？”前些天，陈从英去了店里一趟，看了店里所有的账，他还有些纳闷，儿子管着自己的小铺子，怎么有心情去看店铺里的事儿。原来，是这个小子撺掇着，这样发问，难道知道了些什么。对李家人，陈方文确实不怎么代价。
李家老大和老四的为人，还真是让人无限反感。老二和老三呢，太过老实，一看样子，就是老老实实的农户。周济一下他们二位，陈方文不反感，可见他们当成平等的身份，来交流和沟通，他做不掉。李家的孩子，跟陈家相比，也逊色不止一筹。李辉从小跟着李重甲读书，却连童生的资格都没有取到。
他的儿子很有出息，二儿子如今都是秀才了。这是李重甲考了无数年，也没有成功的公民。最后借着讨好郓王党的机会，谋夺了一个身份。奈何，在云辉行县里得罪了太多的人，如今李家有太多的麻烦。最怕的就是为富不仁，过分欺负邻居，必然谁的真心都得不到。
云辉县的情况，姑且不谈，这里发生的事儿，已火烧眉毛，随时有覆灭的危险。陈方文似乎还没有意识到，“那又如何，做生意，本就有亏有赚，最近生意不太好，粮食囤积，卖不出去，也很正常。”真把李晟当小孩子忽悠了，如今是荒年，粮价上涨。在供不应求的时候，怎么可能还有粮食剩余。
再过一段时间，某些地方，或许有钱都买不到粮食了。这不是存粮一年压一年的丰年，吃了上顿，可能就没有下顿。福记掺了沙子的粮食，都有人骂骂咧咧买光，更何况福记童叟无欺的价格。不是卖地一空，而是在大肆屯粮。李晟不再和他打哑谜，直接了当，“姑父，你这一次去江南，什么时候搭上明教的。”“明教，什么明教？”茫然的表情，并不能说明什么，无非此地无银三百两。“江南闹得很凶的妖教，您难道就没有听说过？”谁又不知明教的名头呢，在江南可是活跃的紧。
“姑父，这是在替明教收集粮草，可您想到没有，这事儿要是被官府知道，陈家会是一个什么下场，您不知道么？”私通匪盗，算天大的罪名，搞不好，满门抄斩。陈方文的脸上露出愧色，或许在能够选择的时候，他替家里人想到过。“我有什么办法，此次下江南，被明教的人抓住，若是不从，立马没命。”
明教胁迫了很多人，帮忙收集粮草。他们打算在江南好好闹上一闹，壮大自己的实力。若是能腿法暴宁，划江而治，就能干一番天大的事业。陈方文在自身生命受到威胁，又有远大场景的情况下，勉强答应他们。而派给他的第一个任务，就是收集粮草。
明教反贼给了他一些银子，让他救活福记之后，开始帮忙收购粮食。万友县今年的收成，显得很重要，得到这一批补给，大有可为。朝廷的眼睛，估计很快就能移到这两县上。能对抗荒年，这样的为官本事，可要好好学习。这里将会成为战场，若是赤着胳膊上阵，很是危险。
李晟叹了一口，“姑父，赵旦在明教是什么地位。”陈方文有些犹豫，告诉李晟，究竟有什么作用。面前这个小小少年，哪里来得这样的本事儿。家里将李晟夸上了他，说他是一个神童。神童再厉害，无外乎吟诗作对，写些漂亮文章。还从没有出现一位专精武事的神童来。
阅历，总是要经历之后才能明白。可李晟就是很明白，“你把从文表哥派到青山，就是怕他发现？”在陈家，有政治觉悟的，当属陈从文。在县学里耳濡目染，对朝廷政策，颇为了解。若是陈方文乃明教徒的身份暴露之后，陈从文的所有功名，全都化作乌有。
兄弟之间，还可以撇清楚，可是父子之间，怎么也说不开。陈方文脸色苍白，解开上襟，“他们在我身上刻了生死树，如今可怎生是好？”
明教圣物，刻上生死树，便能让人归心。朝廷对明教深恶痛绝，但凡有生死树纹身的，大都只有被冤死的下场，只有一条路走到黑。李晟摇头，“不就是一副纹身，可以改，姑父，只要你好好配合，咱们可以摆脱明教的控制。”
明教徒，这群疯狂的人，真是不好与之为伍。陈方文有疑虑，“你真的能帮我洗清这个身份？”“当然，只要你配合我们，将天威茶庄拔除，不仅无罪，还会有功。”李晟跟江县令关系好，这点儿，从得意楼剪彩，县令大人赏光就知道了。
除了李晟，也没有人可以依靠了。陈方文道，“天威茶庄，是他们落脚点，去里面集结的人，都会带上面具，谁都不知道谁。他们共同的目标，就是筹措足够的粮草。赵旦是明教的护法，这里教众，都归他管理。”
“刚入会的人，都会受到监视吧，小紫就是专门负责向赵旦传消息。”难怪几天没有看见她了，被李晟给支走了，陈方文不想在这条道路上一黑到底，“我该怎么做？”有专门的暗钉，陈方文觉得所有的动作都很危险。他可是亲眼见过赵旦的狠辣。
入明教者，恩威并济，才能够官住人。更为重要的，明教徒早到官府的通缉，没有任何反正的可能，所以只能一条路黑到底。李晟倒是觉得，如果这一次，陈方文在剿灭他们中，能立下些功劳，完全可以洗掉黑历史。
“什么都不要做？”陈方文纳闷，“什么都不做，怎么可能立功？”李晟有必要给他强调一个观念，“保命，比立功重要，我们现在，能麻痹住对方，就能拖着他们。”捧日军不来，真是给他们送菜的，如今没有发动，一定有莫大的图谋。老老实实办事儿，不给他们动手的理由。等他们正面相抗的时候，背后捅刀子，比较划算。
陈方文点头，处于弱势的时候，就要虚与委蛇。卧薪尝胆，苦心人，天不负，三千越甲终吞吴。李晟老老实实做他的生意人，如果能抓住机会，绝对不放过机会咬上两口，就算为胡归一报仇了。
