龙山所，赵鼎明的到来引发戚继光不满。
赵鼎明是中所佥事，本职已从副千户提为卫镇抚，品级还是从五品，所谓的所佥事是中枢不认账的编外、地方自己称谓。
他是本职卫镇抚加派所佥事，而中所又历来特殊。戚继光不在的这段时间，赵鼎明作为副手押送军粮是一件差事，更主要的差事是赵鼎明还要兼管、署理全卫事务。
他这么紧巴巴跑过来，事前没有打个招呼，让戚继光认为赵鼎明跑过来是为了增加份量，想要瓜分更多的战后余粮。或者，干脆有挣军功的意思。
浓浓的三碗柳木汤下肚，可能是心理效果不错，赵期昌精神头好了不少。
不能见风，也不方便转移到龙山所军户家里养病，只能拆一顶军帐加盖在赵期昌这顶军帐上，另外在后、左右再迁军帐过来挡风。
新迁来的三顶军帐也就作为病号安置集中地，现在的人虽然不知道传染的原理，可多少知道一点隔离措施。
赵期昌稍稍提点，戚继光就应下了，将病号集中。
全军军官也从龙山所撤离，在军帐里过日，勉强有了点子弟兵的样子。
赵期昌的军帐外，他所部的家丁、子弟兵、陈家寨乡勇摆开桌椅，准备夜里稍后的大吃大喝。
帐中，各级头目坐在马扎上。
赵期昌躺在里面，抬高垫背面对着帐门：“昨夜就给你们说了，几日后全军弟兄要在登州城夸功游街。都说说有什么好主意，让咱这支乌合之众，看着像点样子。”
主持内部小会议代表主导权，安抚了赵鼎明后，赵期昌稍稍睡了个小觉发了一被子汗，现在症状稍稍减轻，可身体还是虚弱的很。
下面人都苦脸，赵凤祥心有戚戚有意表现，恭维着：“叔父，这是你们上头人考虑的事情，咱这些下头带弟兄拼命的小校，就……不费这个心思了吧？”
赵期昌眼皮子垂着：“糊涂，众人议长，一人计短。军令出于上不能违逆，可执行军令也要动脑子。难道，你认为你一辈子只是个小校？上头人之所以是上头人，就是想的全面。你们不去想，不去动脑子，一辈子就是听令办事的命。待到年老体衰时，这口饭也就吃到头了，或客死他乡，或阵殁沙场尸首难辨。”
忍不住，他的话多了些。
都是军户，没几个是民户，军户从戎后，就别想着自由退伍。要么升上去，要么战死，要么连累宗族而当逃军，再要么伤残后成为废人这才能退伍。
刘瘸子当初何等英雄？腿瘸了，人就彻底废了，连亲戚都不敢和你打交道，更别说旁人。
赵凤祥头埋的低低：“是，叔父远虑，是侄儿错了。”
论心理年龄这个叔父赵期昌听的心安理得，轻嗯一声：“老常，你说说。”
常信平小心翼翼抬头瞥一眼，又低着头说：“小的觉得这阅军夸功，要注重两点。第一是整齐有气势，朱道员那边给军里租借战袄、罩甲，到时全军弟兄粗看也是像模像样。其二，在于队列行进的齐整，不说聚散如人展臂，也要笔直一线。”
赵期昌轻轻摇头：“这些他们都考虑的到，谁有好法子说说。”
颜植开口，拱手：“三爷，弟兄们私下都议过，一个个都是榆木脑袋，真真想不出像样的法子。况且，军营操训非旬月苦功夫不可，这短短三五日，哪来的功夫操训？再说，眼前倭寇已诛，各处弟兄心里那口气也就散了。还有这天寒地冻的，除了咱这些弟兄敢拼命外，其他各处必生事端。”
下面人都觉得事情办完了，气候又是活生生能杀人的寒冷雪地，操训做什么？不是上面人为了面子，不给下面人活路故意折腾又是什么？
都是子弟兵，情绪不满做不出什么哗乱兵变的事情，可消极应对、哀声载道什么的则是必然现象。
赵期昌右眼皮抬起扫一眼帐内，道：“可见，你们也动了脑子。知道干不了临阵磨枪的差事。咱身体不适，就不给下面弟兄敬酒了，给下面弟兄说明白望弟兄们多多包涵。咱吃不了，你们好吃好喝，务必将那份也吃到肚子里。”
说罢下巴轻抬，眼睛闭上。
一帮人起身，拱拱手，从拉开很小的帐帘隙缝低头钻了出去。
最后就剩下庆童、陈明理。
陈明理提着头盔，站着：“师弟，咱这一路上遇到蒙山的人。据他们所说，这场雪生出不少事端，在兖州府搜索妖僧金平的官军已经撤了。”
撤没撤与这儿有什么关系，陈明理不是多话的人，赵期昌睁眼：“师兄说说看，可有故事？”
咧嘴，陈明理道：“阴私见不得人的破事儿，姓何的巡抚堵了两月多还没成效，这场雪下来原来能逼死那帮子妖僧。可官军不顶事儿，一万多人冻伤一成左右，军粮又克扣的厉害，吃的如此住的也差不多。姓何的这才出价铺路，想要绿林道上的人去收拾妖僧金平。”
“可蒙山几位当家的带人赶到那边儿，何鳌无能节制，官军早就溃了。似乎从妖僧金平那买了和尚几颗脑袋，就撤军了。蒙山的几位当家人，白跑一趟心里怨恨。现在道上，遇着人就嚷嚷，想把事情捅到官面上去。”
“而田启业招安一事，朱应奎将这事儿做的漂亮，没怎么委屈田部上下。蒙山那边喜欢朱应奎说话算话，朱应奎又是御史出身。咱寻摸着要不要走朱应奎的路子，给那姓何的巡抚上点眼药。”
见赵期昌没反应，陈明理道：“反正就是这么个事情，师弟觉得能捞点好处就做。如果真把这事儿做了，蒙山那边的汉子，就会认师弟这个朋友。”
赵期昌闭着眼摇头：“难，朱应奎是御史这一道的不假，可隶属巡抚衙门。下面人告上头人黑账，这不管在朝廷官场，还在江湖上都是大忌，自毁名声，与前途过不去，可谓是损人不利己。”
陈明理只是抱着试一试的心态，任何投机者都不会过于期望某种可能，点着头：“也是，是咱疏忽了。不过蒙山那边听了师弟威名，有拜访师弟的心思，托咱做个引路人。”
赵期昌摇头：“朱应奎那事也不是不可以，当官儿的路子多，他干不成，他的朋友就能干的成。不过咱也就传个话，能不能做成是官面上的事儿了，官面上做啥都磨磨蹭蹭，师兄这里也别打保票。”
“至于蒙山这边儿，想来就来吧。多个朋友多条路，蒙山是这种心思，人人都是。”
陈明理心中确定赵期昌果然能搭上朱应奎的线，点头：“那就这么说定了，师弟好好休养。”
眼睛还是闭着，赵期昌点头。
庆童收拾帐中马扎，突然说：“老爷，听说张承翼那边有头驴子脚废了。小的讨过来剁了，给老爷补身子可好？”
“少生事情，不是有阿胶么？你也忙碌了一天，早早睡吧。”
赵期昌在通铺上挪了挪位置，枕着草束扎下的枕头，脑袋昏沉沉入睡。
“吁~！”
看着分别一日，夜色下的营垒，刘磐摘了脸上挡风的面巾，一名正要上前拱手的伍长急忙躬身：“刘将军？”
看一眼坡下路卡边的火堆和扭头望过来不忘吃喝的军士，刘磐心里松一口气，笑笑：“莫要紧张，不是军令。咱有事要离开山东，临走想见见赵百户，他的军帐在哪里？”
临时营垒扎在龙山所对面的坡上，没有什么栅栏，刘磐扭头望一眼，见处处篝火：“呵，够热闹的。”
这伍长指着一个偏西位置：“刘将军，西头那边有几顶军帐连着扎，正中处是赵三爷军帐。瞧，就那两堆火，一堆人后头。”
刘磐点头，轻踹马腹扭头向后：“你们卫里于家吃了个大亏，你们值夜守卡可别光顾着吃喝，眼睛睁大些，总比掉脑袋好。”
这伍长悻悻一笑拱手：“刘将军教训的是。”
很担心水寨的缉捕公文先抵达这里，刘磐可没信心从这帮人手里逃走。陈明理、田启业两人掌握最大的马队武装，前身背景都不干净，在山里追拿缉捕可是强项。
纵马上山，刘磐一路笑呵呵打着招呼。
“刘爷？”
常信平起身，赶紧端起自己的酒盅，两步走去：“快饮杯酒暖暖身子。”
翻身下马，刘磐左手捏着马鞭，右手接住酒盅仰头饮尽：“不够劲儿，找个葫芦给咱备一葫芦酒，再包些干粮。水寨那边玄参将有重要军务让咱传达，见见我那小兄弟就走。”
扭头环视不见赵期昌：“他人呢？”
常信平接住酒盅，走向帐门处：“我家老爷前两日累着了，染了风寒在帐中休养。”
眨眨眼睛，刘磐点头：“再劳烦劳烦，给咱这马匹喂些豆料，再备一斗。”
“刘爷放心就是。”
常信平说着侧首示意，刘磐看去一帮人已经开始给他准备路上的干粮。
咧嘴笑笑拍拍常信平肩膀，刘磐进入军帐。
没由头，常信平嘀咕着，将帐帘合拢。
陈明理走过来，对着龙山所扬扬下巴：“这位马快传达军务，估计是去北京城报功的。还来南边山里一趟，想来要带走那恶汉，仿佛怕逃了似的。”
两人说着离开帐门处，常信平摸摸鼻子，想知道这人要谈什么，他觉得他作为家将不适合与陈明理交接过深，说着没营养的话应付场面：“估计是，可能还要借卫里的军马。”
“这有本事的人就是吃的香，谁都惦记着。”
低声一句，陈明理低头啐一口，他不认为自己本事比不上龚显，可真的没人给他机会。
说真的，他想白干活补充卫里班军名额去京畿、边塞，可卫里不信任他不闯祸，不要他。
他想应募去当战兵，卫里都没人愿意给他作保，就怕他惹出事情被牵连。
常信平扭头瞥一眼陈明理，道：“陈爷，我家老爷常说事情要一步步来，急不得。陈爷也是有本事的人，以后日子长着呢，说不得哪日就青云直上了。总比咱好，这辈子跟着老爷运气好还能当个中军将。”
“是啊，长着呢，咱都快三十的人了，连个可心的婆姨都娶不来，有时想想还真他娘的窝囊。”
“瞧陈爷这话，陈爷分明是宁食仙桃一口的志气，不像咱只能将就着娶了个凶恶婆娘。”
说着常信平摇头叹息，一副这辈子也就这样的模样。他的儿子都能满地乱爬了，心中感觉好坏只有本人知道。
陈明理努嘴，下巴处胡须皱成一团：“咱打个赌，三年内，咱非娶了双尾燕娘子不可！”
