等我慢慢恢复意识的时候，已经到了一个我不熟悉的地方。我觉得肚子很饿，却吃不下东西，茫茫然地随着爹爹从卧房走到厅堂，在椅子上坐了下来。
爹爹把一只手搭在我的手腕上，听了听我的脉息，然后对我道：“孩子，苦了你了。这几天赶路你都没吃什么东西，一会还是喝点米粥吧。”听到这话我很想哭，想起我总是和爹作对，而此时，只有他能保护我。
爹坐在了我对面的椅子上，对我道：“你身体有点虚，最近不能再受任何刺激了。”
我摇摇头，道：“你不说，我也会想办法知道的。”
爹的神色很是心疼，又带着一点严肃，对我道：“爹总想保护你，不让你知道任何与这件事有关的事情，只是我低估了你和白婧还有皇甫青的友情，终于让你这么痛苦。是爹的不是。”
我强忍着泪，奔过去抓住他的袖子，道：“爹我求你，你告诉我究竟发生了什么事情。”
爹看着我，问我道：“你回想一下，修习明聿心法以来，有什么感受？”我仔细回想了一下，如实道：“总觉得……明聿心法与自身武功很难融合，而且每次练习过后就会疲乏贪睡……可是我修习的方法不到位？”
爹摇了摇头，对我道：“从前这心法不叫明聿，只因先前的名目太过狭隘，爹爹才把他更名为明聿的。”
还未等爹爹说完，我立刻接问了一句：“那是叫什么？”
爹爹看了我一眼，低头沉思了片刻，终是说了出来：“驾驭的‘驭’，玄冥的‘冥’。”
我不解其意，只觉得这两个字都怪怪的，“冥”这个字，更让我觉得十分不安，我问道：“难道……这个心法，根本不是武学心法？”
他摇了摇头，道：“爹爹认为，这个心法不是用来和武功结合增强威力的，当然，若你把它与寒烟门的武功结合，同是至阴的路子，或许从表面上可以增强武功的威力，但实际并没有什么作用。爹也并不是故意要让你学至阴的武功路子才送你去寒烟门的，只是恰巧你学的是这一路，那么便可将这心法授予你，这样你受这心法反噬就会越来越小，若你练的是别的武功却要强行运用这个心法，可就不是疲乏贪睡这么简单了。”
我越来越不解，直接问道：“那这个心法，究竟是做什么用的。”
爹看着我，目光忽然凝聚了起来，一字字道：“你，可听过阴兵借道？”
听到爹爹这么说，我着实吓了一跳，忙回道：“爹！怎可相信这种鬼神虚无之事，若如此，这个心法定是假的！”爹还没回应我，从内堂传来一声：“好！好姑娘！一川，我早说你这个女儿，必定要反驳你！”
正说着，内堂里走出一个与爹爹年纪相仿的人，此时我这才抬起头看清这个宅子的格局。这宅子风格简单却布局雅致，我与爹爹在客厅，客厅侧方摆了一只意态古朴的四扇黄花梨绘南海仙境瓷面砚屏，因是样式罕见，我不免多看了几眼。而屏风后应当是通往内堂和庭院的门。
那人从屏风后走出到我跟前，身上的布衣剪裁合体，但是天家贵气丝毫没有被这身平民衣裳掩盖住。我注视着他面庞的轮廓，一时间不敢相认。
“爹爹……这位莫非是……”
爹爹敛了敛神色，对我道：“若儿，见过明德爷。”
我一听之下大惊失色，当今世上，除了四年前过世的先帝，谁还敢用“明德”二字？
我下意识地要跪下，明德一把扶起我，寻思道：“韩若。从前还当真没细问过名字，只知道说一川的闺女或者是韩家的小姑娘。你的字是什么？”
我还是没能缓过这个事实，低了眉眼，答道：“民女小字芷墨。”
明德又端详了一下我的面容，玩笑着对爹爹说道：“从前要跟你结亲家，你推说女儿定不惯皇宫生活，愣是不让女儿嫁到我皇家来，如今可不能再推了吧？”
爹爹笑了一下，“而今自然是不同了，只是……明德你的儿子又是在何处。”
我越听越懵，他的嫡子，自然就是当今的皇上了。说起来先帝在世的时候，噢不，明德帝在位的时候，身边出名的女人有三个，第一个是当今的太后，也就是曾经的皇后，她是当年袭太祖皇帝钦赐梁国公的爵位、江南郡与福陵郡两郡总督沈擎信之女，地位显赫，入宫嫁给了当时是太子的明德帝，明德帝登基，她便为皇后。
另一位则是明德帝登基后，助他平定云南、贵州之乱的云滇总督之女，入宫为懿嫔，一路擢升为懿贵妃，深得明德帝宠爱。卓翎的母亲便是懿贵妃，也就是现如今密懿贵太妃的堂妹，关系自然非比寻常。
第三位就是明德帝的同父同母的亲妹妹，是太祖皇帝嫡出的小公主，赐号“真怡”，少时便因容貌倾城而名动天下，后下嫁给楚湘郡的抚南将军，但夫妻俩自崇乐郡主四岁时便两地分居，真怡一直带着女儿住在宫里。明德帝、太后、密懿贵太妃以及真怡大长公主，名号听上去历代久远，其实不过和我爹娘同一辈分、差不多年纪，真怡的女儿崇乐，也就大了我几个月。
明德只笑吟吟地对我道：“多大岁数了？”还没等我回答，他便手一摆，说道：“我想想。十七了。是我登基那年的出生的。”说完他似是感慨，把手背到身后，淡淡道：“宫里头的那个儿子，不提也罢，我倒还真有个儿子跟你极是般配，只是他长了你六岁，也不知道你会不会喜欢。”
听明德只是闲话家常，我心乱如麻，然则他帝王之尊，若真要赐婚于我，我自是不能反驳的。只是心里头不禁犯嘀咕，宫里头的那个皇帝可是他的嫡长子，他又从哪冒出一个二十三岁的儿子呢？这也不是重点，重点是四年前我们亲眼见他的梓宫绕着皇城转了好几圈，我现在都记得那棺上的木纹是何模样。全天下的人都知他死了，但是他现在不仅活着还说要我做他儿媳妇。
这简直让我怀疑我是否还活着。
在我所掌握的信息里，本朝从开国太祖皇帝之时就崇尚武学，皇家的人尽皆好武，那时明德帝为太子，与会使擒拿手的我爹，会使鞭的白婧她爹，会使枪的皇甫青他爹，还有会使扇的卓翎他爹，都是拜把子兄弟。也是这几位“江湖上交的朋友”助明德帝稳坐储君之位，也不知为何，明德帝既然没死，为什么当时要装作自己死了？
我想到此节觉得头痛的要炸开了，爹爹上前来对我道：“若儿，爹爹知道你现在很多疑问，现在你身体不好，咱们等身体好些了，爹再告诉你你想知道的事情好吗？”
我从小就是被我爹这种缓兵之计糊弄大的，于是也不顾明德帝在，一边扶着微痛的额头，难掩怨气地道：“你女儿差点给人打死了，你知道么？”
爹爹愣了一愣，脸色当即现出了愧疚，偏着头道：“爹爹没照看好你，是爹不对，但是，”说着又转过来看着我的脸，“那天你跟着白婧糊里糊涂地跑出去，你可知道你差点坏了大事！”
我心下有些慌乱，知道那日的行为幼稚可笑，凭着一腔义气，差点陷爹爹于不义。便问道：“到底发生了什么事情，白家究竟犯了什么错？”
我这一问，明德帝的脸上已经蒙上了一层阴翳，他淡淡叹道：“欲加之罪，何患无辞。你爹和邢秋都是忠于朕的良臣，自然是我那儿子迟早要拔掉的眼中钉。”
我不解，追问道：“忠于您，不就是忠于他吗？”思索了一会，终于还是问出了口：“莫非明德爷当日假意驾崩，就是因为您和皇上已经面和心不和？你们是父子，怎会……”
“怎会如此？”明德爷似是嘲笑自身经历，又似是感慨我的天真，道：“身在皇家，哪有什么纯粹的父子之情，只是我纳罕的是，他是嫡长子，而我已立他为太子，他原是不必多此一举，怕就怕奸佞之徒教唆于他。他见我春秋鼎盛，不知何年才会传位于他，这就动了篡位的念头……”我紧紧盯着明德帝的脸庞，说道：“若儿不明白，您是皇上，若您都有余裕准备假死，为何不直接废了他，或者囚禁他？”
明德帝面目露出了些微惊异，不知是不是我直言不讳，有伤他情面，爹爹在一旁摇头，示意我不要再问。
明德将双手负在身后，上前踱出几步，道：“本朝在立储君一事上，虽然重视嫡出身份，但终究以立贤为首要。想当年，我虽是当之无愧的皇太子，可我的几个兄弟无时无刻不在打皇位的主意……太祖父皇睿智，加之那时我结交了你爹在内的不少武林势力，终是我更胜一筹。可是为剿灭这些叛逆势力，也是大伤了财力物力。混杂着武功力量的皇权，终究不若以往几个朝代的皇权来得稳固，所以我登基之时，也得重视当时皇后、懿贵妃她们娘家的地方军权。再一来，你爹和邢秋他们因为我的关系，也见罪于武林同道，你出生那几年，我虽是坐稳皇位，但是实权也已大大不如往日。”
他低下头，又道：“做皇帝的这十几年，你爹他们固然是养尊处优，我也格外注重民生，于兵权一面实是疏忽了，虽已察觉到沈擎信他们的不臣之心，却也无应对良策。当日情形，真是如狼在在伺，坐立不安，唯有坐以待毙而已。具体情节，也亏了你爹为我奔走探查，才可全身而退。”他摇摇头：“然而这四年来，宫里头怕是已察觉出我驾崩之事另有玄机，因而我过的也极是不安稳，如今才算是找到了安身立命之地，暗暗培养势力，盼得东山再起那日罢了。”
