根据李代燕的临终遗书，警方循线找到段吉的尸体，在命案现场发现寄给谷澄人的送货签收单。警方正要展开调查，就有一个女人来找被害者段吉，根据女子的说法，段吉那晚在家里等江叶登门拜访。以上这些线索让调查小组将好奇心转向了谷家，甚至是江叶身上……
“站在我们的立场，”李秋官说，“必须一一确认相关的证词。于是，我们心想也该听听你的说法，便派了警员去你现在住的大楼拜访。结果你竟然失踪了。更令人吃惊的是，没想到你竟然发生这种事……”
“我也吓了一大跳啊。我每天都被那孩子逼问，要我告诉她李代燕的住址。没想到那个人就这样死掉了……”
江叶偷偷地往厕所那边瞄了一眼后说道。厕所里，蜷曲身体像化石般蹲着的谷米，应该也听得到李秋官的话吧。可是，她的态度却一点改变都没有。周围的空气好像以她为中心地冻结了。
“我想，”江叶继续说道，“那孩子昨天应该曾打电话到花秀小姐的店里。她告诉我说，她才刚表明要找李代燕小姐，对方就马上说这里没有这个人，把电话挂断了。”
“老师，”花秀从另一头出声了，“我想，那应该是我母亲接的。”
“是吗？总之，为了那通电话的事，她也一直来烦我。也就是说，她怀疑我给的电话是假的。她说那里根本没有李代燕这个人，一直要我说实话。”
“即使她状况如此，从上星期五到今天。”李秋官说，“江叶先生的三餐仍是她为您准备的吗？”
“嗯，这方面她倒是做得很好……不过，说是准备三餐也不过是从附近的便利商店买便当回来而已。”
“总之，她都有让你吃东西就对了。”
“是的。我跟她说我一天两餐就够了，所以，她都是在上午十点和下午七点送饭进来，非常准时。对了，下午三点还有咖啡可喝……说老实话，昨晚我也……”
话说到一半，楼下的门铃响了。由于房门是开着的，因此铃声非常清楚。
章华警员跑了出去，不久就听到有人一边交谈一边上楼的声音。三个人走入房间内。
带着女警一同前来的滕丽名警员总算到了。
滕丽名警员向李秋官打过招呼后，马上坐到江叶脚边。从李秋官刚才打回去的那通电话里，他好像已经知道自己该做什么了。
“竟然搞成这样，还真是厉害。麻烦你把脚伸出来一下。”
“谢谢，拜托你了。”
坐在沙发上的江叶脱掉拖鞋，把脚伸向警员。警员让江叶把脚搁在自己的大腿上，然后弯身读着挂锁上刻的文字。
“嗯，这是三和锁匙的PL型。这家公司做的挂锁，我记得是Yale锁[注]，就大小来看，应该有四、五道簧片吧。”
[注：锁心是圆筒型的锁。]
警员一边喃喃说着周遭人听不懂的术语，一边从带来的包包里拿出一只铝合金制的小箱子，把箱盖打开。箱子里似乎全是开锁必备的工具。
首先，他拿出像铁丝的细棒，将它插入锁孔里，摸索着锁的内部构造。“这根不行。”他叨念着，换上形状相同弹性却较好的细金属棒，又试了一次。此刻，他全身的注意力好像都集中在指尖，确认着个中的触感。
江叶是不用说的，连李秋官、章华警员、宫悠平都屏气凝神看着他手指的动作。不过，这段时间并不长，大概四、五分钟吧，警员从工具箱里拿出另一根圆柱形的金属棒，将它往锁孔一插，小心翼翼地往右边一转。同时，便听到“喀”地一声轻响。
“好，已经开了！”
当挂锁从链孔里抽出来的时候，众人嘴里全都发出赞叹声。
警员赶紧把缠在江叶脚上的链条解开，将他的脚从自己的膝头放到地板上。
“来，你站起来看看。”
江叶从沙发上站了起来。为了确认脚重获自由的感觉，他用力地踩着地板。
“哈，已经没事了。这双脚总算又像是自己的了。多亏有你们我才能得救，真是太感谢了。”
江叶对在场的每个人深深一鞠躬。
“哎呀，太好了。”李秋官说，“真不愧是阿近，三两下就把锁打开，换作是我们，只有大眼瞪小眼的份。好，这边已经没事了，你立刻赶回警局，跟女警一起把这位女嫌犯带回去。她可能没办法接受侦讯，不过，今晚这个家里没人，只好先让她住在警派出所。由于跟她说话也是白搭，所以在我回去之前，你们就让她好好休息，知道了吗？”
“是。”
滕丽名警员和女警进入浴室。女警将手腕插入始终抱着头、弓着身体的谷米腋下。
“站起来！”
女警用力将谷米的身体拉起，滕丽名警员则在另一边勾住她的手。
“好，走吧。”
两人一左一右地架着她，谷米终于迈开了脚步。
“谷米！”江叶喊道，“不用担心，今晚你就好好休息吧。”
然而，谷米却头也不回地走了。她的眼睛瞪着空气，仿佛让人拖行似地，在房门口消失了身影。
志保和花秀走到江叶的身边。
“太好了！哥，你真的没事吗？脚痛不痛？”
“嗯，我没事，没有那么痛。”
江叶坐到沙发上，将皱巴巴的裤管卷到膝盖，脱下白袜子。他的脚踝上有一圈淡淡的勒痕。
“这里都勒出痕迹了。”
志保蹲下去，将手伸向那有点变色的部分。
“真的不痛吗？”
她的手指轻轻抚摸着略微泛红的皮肤，似乎很心疼。
“嗯。对了，志保，那间厕所里应该有毛巾吧？你可不可以把毛巾弄湿拿过来？我想要擦脚。这几天我都没有办法脱裤子，只能一直这样，感觉脚就好像要发霉似的，很不舒服。”
志保马上走去厕所，把拧干了的毛巾拿来。她跪坐在地上，把哥哥的脚搁在膝头，小心翼翼地从趾缝擦到脚板。那勤快利落的动作，让花秀看了颇为佩服。
“对了，”李秋官说，“有一件事想跟您确认，江叶先生是不是曾跟段吉约好，说昨晚要去他家？”
“昨晚？”
“是的，这是来到案发现场的女人亲口说的。”
“这样啊，是昨天吗？”
一时间，江叶好像在搜寻记忆，然后他好像终于想起来了。
“没错，我确实跟他约了。只要去看我工作室的月历，就会发现上面也记载着时间。我记得我是跟他约晚上。”
“请问您是什么时候跟他约的？”
“应该是上星期一或星期二吧？是他先打电话过来的……对了，在那之前我跟他见过面，在他上班的地方。你们知道吧？他在牛郎店工作，叫做’女之城‘。说起我为什么会去那种地方……”
讲完这句开场白后，江叶开始详细叙述起这中间发生的事。
--段吉曾投稿参加某杂志举办的小说征文比赛，他恰好是评审委员之一。段吉的作品就小说而言确实属于不成熟之作，可是受到其内容特有的强烈风格所吸引，他不顾其它委员的反对，硬是擢选他为佳作。因为如此，让他觉得自己对段吉的将来似乎背负某种责任，于是为了了解他除了入选作品以外还有没有其它题材，才会跑去段吉工作的牛郎俱乐部找他。当场，段吉针对小说的写作技巧提出很多问题，而他的回答却是不须想那么多，总之先写了再说。他要段吉试着以把自己的心肺掏出来甩在稿纸上的心情来写作。说完这些话之后，他就回家了……
“可是，”江叶继续往下说，“过了一阵子之后……我想起来了，就是上星期一，他突然打电话给我，说是小说的架构已经大致完成了，想听听我的意见。特别是有关开头的部分，让他很伤脑筋，希望我能指点他。”
“哦，开头真的有这么难吗？”
“就连职业作家也常常觉得开头很难。那时他说想亲自登门造访，可是我拒绝了，因为我不太喜欢别人到我的工作室。于是，他就问我，愿意再去牛郎俱乐部吗？我跟他说，那种地方没办法好好讲话。他又说，既然如此，不好意思，可否请你来我家一趟？……他都这么说了，我也不好意思再拒绝下去，因为实在是盛情难却。所以我只好答应说，那好，下星期天等我忙完了，时间允许的话，就去你家一趟。”
“原来如此，所以段吉昨天晚上才会在家里等你。”
“我想应该是这样吧。话说回来，人类还真是悲哀……”
“啊……？”
“一个人的偏执行为，竟然会让周遭人的命运产生如此重大的变化。要是我昨晚去拜访段吉的话，或许他就不会被杀了，而李代燕小姐也不会出车祸，成为轮下亡魂。在冥冥之中，有一股强大的力量在运作着……我不知道该称之为神，还是恶魔，衪可以不费吹灰之力地改变我们的命运，无力的我们只能任其摆布。你不觉得人类这种生物很悲哀吗？”
“哎，这世上的事本来就有好有坏嘛。”
对于江叶的文学感慨，李秋官认为自己不必一一附和。
