秦蕊初哭的上气不接下气，司马锦头一次觉得无药可医，他想下手去安慰她，却又不知道现在的自己是个什么身份。
哭了好一会，秦蕊初的声音间歇，随后忽然意识到，宫桃被太后带走了一定有危险。想着她一下子站起来，对司马锦说：“我们要救宫桃出来！”
司马锦看着秦蕊初的脸，亮晶晶的泪花还没干透，不担心自己的下场，而是担心一个八竿子打不着的宫女的安危，或许这就是秦蕊初能打动他的所在吧。
忽然心口被什么东西按压了一下，司马锦鬼使神差的伸出臂膀，将秦蕊初抱在怀里。“不要害怕，朕会保护你的。”
秦蕊初被愣愣的抱在怀里，一时间忘记了挣脱。
鼻息里充斥着司马锦的味道，却让秦蕊初一颗早已经躁动不安的心渐渐沉淀下来。
“皇上……”
她的声音如魅惑之音，落在司马锦的心中却掀起了万丈狂澜，心头的弦被拨动，他的臂膀便更收紧了一分。
“皇上，我疼…”
秦蕊初赶紧她的骨头都被挤压在一起了，可司马锦仍然毫无察觉的，她怀疑自己再不说话，可能会被他勒死。
司马锦忽然放开秦蕊初，眸色闪烁不定，半响才开口，“朕会坦白一切。”
这话从司马锦的口中说出来是多么的不易，秦蕊初刚刚得知，司马锦绝对不是那种可以轻易服输的人，他决定的事情从没有人能够改变，不管时势如何，也不管结局如何。
但是他却用了坦白这个词，说明他会倾尽所有力量，保护她。
秦蕊初突然放心了，对司马锦完完全全的相信，这种力量一旦升起，就会使人的信心无限的被放大。
“啊！太后饶命啊！奴婢什么都不知道…啊！！”
灯火明亮的常宁宫中，忽然想起一道冲出天际的惨叫。这声音宛如一条闪电，划破常宁宫阴沉的半空。
“塞住她的嘴巴，吵得慌。”太后的手指微微翘起，捻起玉瓷儿花盖，将杯沿放到自己的嘴边，轻轻的吹去上面的茯茶，最后只是呷了一口。
屏风后面一下子没了动静，连口中发出的呜呜声都变得有气无力。
“霞露，多少下了？”
屏风后传来一道中气十足的声音，“回太后，七十八下了。”
太后似是不忍的蹙起眉头，说出的话却让人如坠冰窟般寒冷，“一百二十下实在太多，就凑个九九之数吧。”
话音一落，那屏风后面猛然响起一道尖锐的破风声，鞭子夹杂着冰凉的辣椒水，狠狠地落在那地上的人影身上。
那人影被绑在长凳上，似乎已经没了半点反抗的力气，身上的衣衫也尽数破裂，露出里面渗出血迹的伤口。此时她耷拉着脑袋，口中被塞上一块粗糙的麻布，堵住了她口中的求饶声音。
又是三下长鞭，这人影被打的不自然的抽动，如此扭曲残忍的场景看起来尤为心惊。
方才与太后搭话那人停下动作，命身后的宫女将这人拉下长凳，最后如一滩烂泥一样扔在地上，似乎连看一眼都觉得多余。
“太后，这丫头，还是什么都不肯说！”
太后从椅子上走下来，脚步沉稳的从屏风后面走出来，扫了一眼已经被打的奄奄一息的人，不由冷哼一声，“哀家的手段，还没有用出来呢。”
那个名为霞露的姑姑，向着太后欠了欠身体，随后向身后的人招手，很快就有宫女跑了出去。
没过多大一会，这些宫女搬进来一个沐浴的大桶，只是这桶里没有放水。但是接着进来许些个拿着木桶的宫女，一桶接一桶的把水倒进了大桶之中。
令人心惊的是，这些水不似清冽，而是又红又浓，俨然是一盆辣椒水啊！
方才被沾了辣椒水的鞭子抽打过，极尽昏迷的宫桃又被架起来，没有片刻停顿的，扑通一声给扔进了辣椒水里。
宫桃被呛得喝了几口，可不等喉咙里的辣意反应，她身上的伤口就像是被人活生生撕拉开了一般。钻心的疼痛无孔不入的侵蚀着她的身体，也将她已经丢了的半条命给拉了回来。
宫桃整个人像失了神智一般，在水中来回的滚动，扑腾着要往外面爬，可是只要她抓到木桶边缘，便有一道又快又狠的鞭子抽打在她的身上。
“啊！救命啊！救命啊！”
宫桃的皮肤开始发红，一边挣扎着一边呼救，看起来尤为瘆人。可这一幕并没有打动就在不远处的太后，因为这一切，都是她授意的。“当年的锦溪，现在的宫桃，你们司珍局的每个人，为什么都在保护她？为什么不肯说出来，她的真实身份？”
太后的手掌抚摸在自己那锦绣的袍服上，唇瓣掀起，声音中好似带着惋惜一般。
在辣椒水里生不如死的宫桃，一听见太后的这话，竟然有一瞬间的怔忪，可很快她又被火烧似得疼痛所包围。“太后！奴婢真的什么都不知道！奴婢不知道啊！”
太后那张精致的过度了的脸掀起一抹嘲讽，手里有一下没一下的摸着玉珠子，毫不在意的说：“不是你不知道，而是你不肯说！你知道告诉我，昨天欧阳蕊儿在宫里跟你说什么了？哀家就放过你！”
此时宫桃已经被折腾的没了力气，躺在木桶里一点点的沉下去，一边的霞露一把就将宫桃给拉了起来，半死不活的样子实在叫人心惊胆战。
“说啊？难道你不想知道，锦溪到底去了哪里吗？”
一听见锦溪的名字，宫桃的眼睛微弱的睁开了一些，她看到拉着自己的霞露，变得影影绰绰起来。
“锦溪姑姑……”
霞露忽然有点生气，好像一听见锦溪的名字她就变得陌生起来，拉着宫桃的手一下子松开，让宫桃整个人又跌坐在了木桶里面。
辣椒水沸沸扬扬的溅了出来，甚至于飞溅到了太后的身上。
太后惊叫了一声，赶紧从椅子上站起来，不停地抚弄着自己的裙摆，“放肆的丫头！这么毛手毛脚！”
霞露赶紧叫人给太后擦衣服，可不知道什么地方也沾染了辣椒水，她触碰过的地方竟然开始火辣辣的疼。
太后挥动胳膊，将霞露给拂到了一边，“走开！哀家今天要好好的惩罚这个死丫头！”
说着她来到宫桃眼前，“把她拉出来！”
宫桃终于被从辣椒水里拉出来，可她浑身上下已经没有了一块好的肉，无一处不是红肿溃烂，还有那森森可怖的惨烈伤口。
“给她用盐水，好好的清洗一下伤口！”
太后的脖子处也火辣辣的疼，这让她十分躁动，若不是为了得到关于秦蕊初的真相，她绝对不会容忍她再活在这个世上。
宫桃的衣服三两下被除去，身上的伤口更加狰狞的暴露着。又有宫女抬了盐水来，用湿布浸湿后，竟然是涂抹在她的伤口上！
短暂的舒缓还没来得及享受，随之而来的是另一种更为钻心的疼痛，宫桃终于是尖叫着喊出声音，却让太后的脸色更加铁青。
“还不说，难道真的要哀家用尽所有酷刑吗？”
宫桃的脸上豆大的汗珠如小雨般流下，可她的眼中是对秦蕊初无尽的抵护。这眼神在太后看来，犹如誓死也不肯服从的挑衅。
她对霞露招了招手，霞露立刻心领神会的露出一个怪异的眼神，看了地上如死狗一般的宫桃，然后转身到房间后面去了。
不一会她拿出来一个盒子，这盒子样子十分古老，像是十几年前的玩意了。
宫桃在地上微弱的喘息着，看着霞露将那个盒子放在了自己的眼前。
盒子被打开，里面的东西让宫桃整个人都愣住了。
那是一只，被保存完好的手掌的白骨！
那白骨何其森森可怖，就这么赤裸裸的被展现在宫桃的眼前。宫桃想惊叫，可她感觉喉咙好像有什么被掐住了一般，一股子酸涩涌上心头，眼眶中突然蓄满了泪水。
手指颤抖着，宫桃接过那只古朴的盒子，眼泪吧嗒的掉在白骨之上，眨眼便滑落了下去。
“锦溪姑姑…”宫桃抱着那盒子，口中呢喃着一个人的名字，随后她的眼泪决堤一般掉落下来，小声的啜泣，变成了嚎啕大哭，“锦溪姑姑！你们害死了锦溪姑姑！”
一边的霞露忽然露出一个十分解恨的笑容，好似看见有人为锦溪这样痛心，是一件十分快意的事情。
一边的太后看见宫桃这个样子，不知道是不忍还是觉得恶心，竟然转过了头去。
“如果你再不说，这就是你的下场！”
宫桃忽然收住了声音，她等着眼前的霞露，她的样子和多年前在司珍局里将锦溪姑姑带走时的她一模一样，“是你！是你害死了锦溪姑姑！你还她的命来！”
宫桃不知道哪里来的力气，一下子就朝霞露扑了过去，一巴掌过去霞露的脸上便多了一条红道子，竟然活生生的划掉了一块皮肉！
“你疯了！”霞露躲闪不及，被宫桃给抓住，她只来得及说出这么一句，随后又被宫桃狠狠地扯住头发，旁边的宫女七手八脚的上来帮忙，可宫桃像是使尽了所有力气，就是难以和自己分开。
太后也被这一幕惊呆了，当即拿起一把剪刀，从宫桃的手掌开始，一下子将霞露的头发全部剪断了。
