郑明德回来的时候，已经是掌灯时分，郑续在灯下临帖，宁敏在旁不时伸出手去拿郑续的笔。郑续不耐烦地抬头瞧着青娘：“娘，你把妹妹抱开！”
“不是你说了，要好好照顾妹妹的？”青娘上前抱着宁敏，宁敏还是要伸手去扯郑续手里的笔。郑续的嘴撅的很高：“是要照顾，可也不能这样啊！”
“不能哪样？”郑明德掀起帘子走进，郑续放下笔指着宁敏对郑明德告状：“爹爹，妹妹总捣乱，娘还不肯把她抱走！”
“你爹一回来就和你爹告状，还一告告两个！”青娘笑吟吟地对儿子说，宁敏已经对郑明德张开手索抱，郑明德接过女儿，对郑续笑着道：“学问学问，必要不以外物喜悲，你这连一点小事都不能做好，还怎么做好学问？”
郑续伸手抓抓后脑勺，青娘已经对郑明德笑着道：“续儿还小，你教他这么些还早！”郑明德抱着宁敏笑着坐下，宁敏去拿郑续临的贴，郑明德握住女儿的手，就着女儿的手瞧了瞧对郑续笑道：“临的也不算差。！”
郑续这才露出一丝笑，绿儿已经端了茶上来，青娘笑着问郑明德：“你今儿回来的这么晚，想是在三叔公家里，又听了许多教导？”
郑明德刚想说话，瞧一眼绿儿，绿儿已经拉着喜儿往外走：“二爷二奶奶尽情说话罢，有我和喜儿在外瞧着呢！”郑明德对绿儿喜儿点头：“聪明丫头！”
绿儿喜儿腼腆一笑，走出屋子。
宁敏已经在郑明德怀里打哈欠，青娘把宁敏接过，又对郑续道：“和你妹妹睡觉去，都这会儿了！”宁敏一打哈欠，郑续也就困了，但还是不肯走，眼巴巴地瞧着郑明德。
郑明德捏一捏儿子的脸：“去睡罢，明儿我不出门，就和你们玩一天，还有，后日一早，还要去拜你们祖父祖母的坟！”
郑续听了郑明德的话，乖乖地跳下椅子，青娘牵了他，抱着宁敏走到外面，唤来刘七媳妇，让刘七媳妇带着这两个孩子下去歇息。绿儿也去帮忙，屋外留的喜儿一个。
青娘这才重回到屋内，见郑明德面色疲惫，青娘拍拍他的手：“这个家里，不用你说，就我今儿知道的，就晓得和原先不一样了！”
郑明德瞧向妻子：“有什么不一样？”青娘微笑：“这族里的堂房妯娌们，和大嫂子关系很好，这是其一。其二呢，这家里上上下下的下人，除了有几个大嫂子的心腹之外，不管是丫鬟也好，管家媳妇也罢，都是这七八年才投来的。账房的人就更不用说了，是五年前大嫂子的娘家哥哥荐来的，用到现在！”
郑明德笑了：“倒是难为了你，也……”
“别说什么牵连不牵连的话，你我是夫妻，好的歹的都要在一起，难道我还嫌弃麻烦，带上两个孩子就走了，留你在这里，和他们斗个你死我活？”青娘的话让郑明德笑着把青娘的手握在手心里：“要能，我还真想拔脚就走。”
青娘挥挥手：“别去想这些了，既然回来了，那就好好的过。大嫂子是个不好相与的，虽面上笑容很甜，可心里怎么想，谁还不晓得？”
郑明德点头：“我今儿在三叔公家，三叔公也说了大嫂子的许多不是，还在那教我，要你把这家里的事都接过来，还说这是天公地道的，哪有大嫂子给小叔子当家的理？”
青娘嗤地笑了一声：“三叔公还真是迫不及待，想着坐山观虎斗，好从中取利呢！”郑明德也笑：“三叔公心里，只怕我还是五年前的我呢，况且这么几年在外头，三叔公觉得，我对大哥大嫂定然是有无尽怨恨，不把这点怨恨发出来，是不成了！”
“那你想怎么样？”青娘的话让郑明德笑了：“我难道还能如了三叔公的意？不过是听他在那唠叨，横竖我也只想把娘的绸缎庄要回来，等拿了绸缎庄，我们就搬离这里，任他们在那怎样争，都和我们无关！”
郑明德的话让青娘面上笑容更深：“我还以为，你要顺着三叔公的话往下说呢！”郑明德用手揉下额头：“谁也不是孩子了，还要被他当枪使？他和大嫂子，横竖都有自己的算盘，我偏不如他们两个的意。”
青娘抿唇一笑，郑明德刚要说话，喜儿的声音就在外面响起：“二奶奶，大奶奶遣人送东西来了！”
青娘命人进来，来送东西的是郑大奶奶身边那个得用的丫鬟，瞧见郑明德，那丫鬟急忙行礼：“二爷回来了？方才大奶奶还说，三老太爷和二爷许多年没见面了，只怕要说到夜深呢！”
“三叔公毕竟上了年纪，说了会儿，就觉精力不济，我也不敢太打扰老人家，也就告辞回来了！”郑明德对丫鬟含笑解释。
丫鬟不过顺口一问，问过了就对青娘笑道：“大奶奶见二奶奶身上衣衫有些单薄，首饰也有些少了。特地打发我把大奶奶原先的料子拿了几个过来，给二奶奶裁衣衫，还寻出几样首饰，说二奶奶不嫌弃的话，就收下，这也是做妯娌们的意思！”
丫鬟说着，身后的婆子已经把手里拿着的料子、首饰放在桌上，青娘扫了一眼，郑大奶奶的东西，都没有差的，那几样首饰做工也很精致。
青娘满面是笑，对丫鬟道：“这怎么好意思呢！”丫鬟面上已经带着笑，想替郑大奶奶再说几句，青娘已经话锋一转：“不过大嫂子既然说了，这是妯娌间的意思，那我也就收下。喜儿，过来倒茶！”
喜儿应是走进，那丫鬟面上的笑都凝固在脸上，喜儿已经倒了茶过来，对那丫鬟道：“姐姐请喝茶。”那丫鬟这才回神过来，急忙道：“大奶奶那里还有事打发我要做，我就不喝茶了！”
青娘晓得这该赏丫鬟钱的，不过青娘索性要演就演到底，笑眯眯地对那丫鬟：“既然大嫂子那还有事要打发你做，那我也就不留你了，喜儿，替我送送！”
喜儿应是，请这丫鬟往外走，丫鬟自然不能再留，艰难地对青娘重又现出笑容，行礼退下。
青娘转身就见郑明德瞧着那几样首饰，面上神色似有不对，青娘正要问郑明德，郑明德已经拿起一对手镯：“这对镯子，是我娘的东西，娘过世时候，这些东西，都有专人清点，原本该……”
青娘感受到郑明德的哀伤，轻轻地拍拍郑明德的背，郑明德点着那手镯上镶的珍珠：“这手镯，想是她们后来改过，这珍珠，我记得该是八颗龙眼样大小的，一模一样，浅浅粉色。”
青娘接过镯子，那珍珠有两颗米粒大小，洁白圆润。青娘望向郑明德，郑明德收起哀伤：“你说，他们当时那样算计，那样翻脸，到底是为什么？”
这个问题，青娘也回答不出来，或者该说，就算有答案，可这答案，也太伤人！
喜儿送那丫鬟到院门口，喜儿刚想停下脚步，那丫鬟已经上下瞧着喜儿，喜儿会意，跟那丫鬟走出院子。那丫鬟又走了一段路，这才对喜儿道：“我见二奶奶待你，也还好，你可休要忘了大奶奶！”
喜儿已经吓的要给那丫鬟跪下：“这自然不敢忘！”那丫鬟把喜儿拉起来：“说话就说话，好好的跪什么？你啊，就是这胆子小，不然早该上去了！”
喜儿应是，那丫鬟又瞧了瞧喜儿，这才轻声道：“这一回的差事要办的好，奶奶定不会亏待你们的，也别送了，回去告诉绿儿。”
喜儿再次应是，那丫鬟又盯了喜儿两眼，这才含笑道：“绿儿比你聪明，你们两个，可要互相提点着！”喜儿露出笑：“姐姐的话，我定会告诉绿儿！”
丫鬟这才满意转身离去，喜儿瞧着丫鬟的背影，想着那天绿儿说的，这县官不如现管，自然只有先应了这边！
第二日郑明德果然一日没出门，青娘又借着去道谢兼催郑大奶奶把上坟的东西都准备好的借口，又去寻郑大奶奶。
郑大奶奶瞧着青娘手腕上的那对镯子在袖子之间闪耀，望着青娘那不断张开又合拢的嘴，郑大奶奶觉得头又开始疼起来，昨日不该把这对镯子给了青娘，虽说是婆婆的故物，毕竟也改了一下，若非嫌这对镯子太沉，没带过几次，也不会想着这样的镯子就适合青娘这样的人。
原本是想用这对镯子嘲讽青娘，谁知这会儿听到这镯子的叮叮当当声，郑大奶奶又恨不得把这对镯子从青娘手腕上褪下。
青娘说了半天，停下喝茶：“大嫂子觉得如何呢？”
“就该这样办！”听了半天废话的郑大奶奶没情没绪的说。青娘手一拍，两只镯子又撞在一起，接着青娘就笑道：“果然嫂子待我好，一说就肯！”
