“拙荆。”张大牛有点苦涩地回答着，又对阿花道，“这位便是我和你说过的，江湖闻名的大侠，荆十九了。正则，虎餐，见过荆师叔吧。”阿花福了一福，望着荆凤鸣的眼神，却是有些异样，尽管大牛说起往事时，并没有细说自己和荆凤鸣的眉来眼去，但女人，在这种事上，总是能无师自通的。
荆十九望着阿花的腰身，眼神里那一抹笑意顿然消失无踪，只是还了一礼，又教高原与阿福起身，阿花那眼里，也几乎要生出刀剑来，只是道：“荆家妹子，俺们要赶着出城回家了，有空记得来流沙镇做客，千万记得噢。”便率先向城门走了过去。
张大牛自然看得见荆十九的变化，他不知道该是为她心里有着自己而欢喜，还是为恨不重逢未娶时而伤怀？但他已是没有悲，他只有苦，他只能守着那苦，一脸的苦笑。那些食客、住店的、跑单帮的人，此时已涌向城门处，争先恐后地只怕出不了城。荆凤鸣却回过神来，几步越过张大牛，拨开人群，挽住阿花的手急道：“嫂子，且慢，你说府上在流沙镇？”
阿花见她来挽自己的手，却冷笑地避开了道：“是啊，闲时多来走动，才亲近些。”这话里尽是骨头，脸上神情做派哪里是请人来串门的？明明白白的拒人千里之外的意思，饶是傻瓜也看得出来。
荆凤鸣却不与她计较，护着阿花在人流里走到临街房檐下，望了张大牛一眼，无奈地说：“流沙镇决不能回去了，探子回报，秋军清晨突然袭击，包括流沙镇在内，两镇三乡十四村，全被屠尽……”
阿花听着，扎手扎脚地，已然昏了过去。荆凤鸣虽然一把抱住她，眼里却尽是不屑。
张大牛脸上的苦色更浓了，泪水无言地淌下，高原在身边道：“师父，弟子对空间的规则已略有所悟……”张大牛只挥了挥手让他不必再说。让高原冒险用还很不稳定的空间魔法，回去流沙镇，也是没意义的。甚至他都不打算问荆凤鸣，有没有母亲和老娘舅的消息。不必问，秋国军队血洗两镇三乡十四村，那就在流沙镇口的小杂货店、小酒馆必是首当其冲，绝无幸理的了。
这时西北角突然传来剧烈的爆炸声，震得连地面都颤了起来，远远就见浓浓的黑烟翻滚着升腾，城门口的军士在叫嚷着：“关城门！关城门！”几个跑在吊桥前端的百姓，死死趴在翘起的吊桥上不肯下来，那粗大的铰链在七八名军士的绞动下，将吊桥渐渐升了上来，那些趴在吊桥上的人，被活活夹死的哀号，和淌在桥板上的鲜血，是杀戮的序章。
但没有人去咒骂军士，城门口的人，四散着各自去寻藏匿的地方，如被猛兽驱赶着的猎物，惊恐张惶。荆十九望着张大牛，犹豫了一下，正准备说点什么时，一匹快马已冲了过来，尚未接近那马上军士就滚鞍下来报道：“报！敌军逾十万，离城五里！城守大人请将军速去商议对策！”
“报！”又一骑从西北面的街口冲了过来，甚至还没有下马就急急地吼了起来，从他的声线里可以听出那抹绝望的恐惧，“秋国细作将西北港口水师尽毁！现时只有两艘战舰和三艘车船堪用！水师三千弟兄七成殉国，幸存者无不带伤！”
“怕是故人相留，不是为了相请述旧吧？”张大牛从荆凤鸣手里把妻子抱过来，低沉地这么问。他瞪着荆凤鸣，没等她回答，便又问道，“荆国刑部不是要捉你们兄妹回中京，海捕文书当年贴得到处都是么？怎么你又成了这劳什子的将军？”
荆凤鸣望了那两个传令兵一眼，终于还是回了大牛一句：“朝廷权术争斗，家族门阀暗流汹涌，想来你必不愿听的。至于当这将军，只不过，就算是王八蛋，这也是我们荆国的王八蛋，未必要让秋国人来帮手教训。”
“这也是让梧生兄留步的缘故。多一个可以抗衡修真者的高人，许多人的高堂，许多人怀了孕的妻子，便可以活下来。”荆凤鸣说着飞身上了战马，拔转了马头，却又回头望了张大牛一眼道，“这几年，我寻过梧生兄许多回的，唉……”话未说完，已策马而去，只留下一声叹息，幽幽地，在这马上就要被围，将成血肉屠场的街上，留下无限的逸思。
张大牛卡着阿花的人中，弄醒她以后，就在街边屋檐下找了一张不知谁家的椅子让阿花坐下，轻轻帮她揉搓着太阳穴，平静地说：“带虎餐走。你对空间规则的领悟，带上一个人应该是安全的。”
高原愣了一下，他看着师母那怀孕的腰身，终于极少见地，驳回了张大牛的吩咐：“师父，弟子以为，用空间魔法把师娘和虎餐送走更妥，请让弟子留下侍候左右。古人云：师有事，弟子服其劳……”
“胡说八道。”张大牛望着脸色渐渐红润起、掩面哭泣的阿花，猛然回首对高原苦笑道，“正则，难道为师连保护自己妻儿周全的本事都没有么？为师在你心中，便是如此不堪的么？啊？”
君子可以欺以方，高原高正则人如其字，他是君子，被大牛用这么乡俚式的诡辩一套，便吱吱唔唔地，不知如何答起——答是，便是看不起张大牛；答否，便只能按张大牛说的，带阿福走。
“看到没有？”张大牛摊开手，手心一朵白里透黄的火苗跳跃着，他早已领悟火的规则，所操控是最为纯粹的火，温度高得可熔金销铁的炽白的火。此时他手心的火苗，已透了黄色，便是已不如平日的精纯了：“毁港口，只是一个幌子，这座城市已被对方高人下了禁法缚神咒。”
禁法缚神咒，对于张大牛来说，便是极大程度隔绝了他与天地间的关联，就算他对规则领悟再深都好，如果无法与天地灵气相通，便如巧妇难为无米之炊一样。张大牛盯着高原，淡然道：“听话，去吧。照顾好虎餐。”
