“主子……昨日……”胭脂瞧着百灵杜鹃离开，掩上的房门，等了片刻，直到确认人已走远，终于憋不住话，在一旁站定，一脸幽怨的瞧着李九。
“喝多了，住客房，未被人占便宜，未曾乱讲话！”李九吞了口中的食物，笑眯眯，一句话概括了胭脂所有的担忧。
“……”胭脂叹口气，“看来梁王殿下说得对，不能让你再饮酒了。”
“即是太子爷，怎能避得了。”李九有些无奈的笑笑，扮作男儿再像有如何，这酒量……或许真该练练了。
“谁还能勉强了您不成，”胭脂取了盏灯过来，细细瞧着李九手上的伤。
“我说小胭脂，”李九咽下最后一口汤，嬉皮笑脸，“你说我每日晚上小饮一杯，是不是酒量会一点点变好呀？”
“……”胭脂的神情变得有些奇怪，怀疑的瞧着李九，“主子啊，你不是……有酒瘾了吧？”上次酒醉，李九吐得昏天暗地的模样她还记得清清楚楚，现在想起来都打寒颤。怎么一夜未见，主子倒馋上这杯中物了。
“我随便讲讲……嘿……”李九被胭脂的眼神挫伤，挑了眉毛，招呼去温汤，累了一日，要好好沐浴休息了。
胭脂抱起衣物，摇摇头，笑着跟在李九身后。
夜色渐浓，天气逐渐不那么凉，空气中的微风带着些许暖意，十分惬意。
“可还记得思过所的竹摇椅？”李九坐在院中的石凳上，湿漉漉的头发披散在腰间。
“奴婢记得，”胭脂浅浅笑着，取了帕子轻轻揉着李九的头发。
“那般日子其实也是惬意的。”李九抬头瞧着月亮，放松着精神。
“胭脂觉得，只要主子在身边，似乎哪儿都过得不错。”胭脂帮李九疏通着头发，轻笑回话。
“拍马屁又没钱。”李九微微弯了眼，改日找人再打一个竹摇椅吧，不，多造几个也挺好。
一主一仆日日入夜在这院中闲聊，或是讲那朝堂之事，或是说些课间趣闻，最大的事情，莫过是那马场失踪的马家公子马世荣，最终在马场尽头的山崖底寻到了，不知是受了惊或是受了伤，抬回府后，一直未曾清醒过，这个案子周转了几个部门没有寻到突破口，迫于马家的压力，如今似乎是大理寺全权侦查。不过胭脂对这类事情没有太多兴趣，与主子无关的，皆是唏嘘几声而已。不如聊那天边的漫天星子，近些日子李九学了几日观星课，回来便给胭脂显摆，不比看书习字，这丫头对观星八卦台倒是十分有兴趣，不时缠着问。
读书写字下课玩耍，日子如那白煦过隙，过得飞快。
待到沐休，李九被胭脂催得起了个大早，三个丫头今日格外紧张，里里外外的帮李九收拾，太奢华，不可，太朴素，亦不可，正红衣？怕触了皇后霉头，明紫衣？不行不行，过分艳丽了些。
李九苦笑不得，“我又不是姑娘家，也不是去瞧姑娘家，哪需如此讲究了，适才那件便可，琥珀色，玄银边，暗彤纹，即表示我李九对皇后娘娘的重视，亦不过分招摇，见长辈最好。”伸手取了塌子上的衣裳，就这么定了主意。
主子发了话，三人渐渐也瞧着满意，一人着外裳，一人扣腰带，一人备发饰，李九便是伸着胳膊，傻傻的站在屋中，由着几人摆弄。此刻心中有些明白李天沐为何不带丫头了，他那脾气，实在令人想象不出被如此服侍的模样，李九抿嘴笑，忍俊不禁。
待李九人模人样的立在门前朝里看，三个丫头站成一排，眼神中皆是满满的鼓励与担忧，李九扯了嘴角笑，摆摆袖子大步离开。
不过去见皇后，几个小丫头弄得一副壮士出征的表情，李九苦笑，皇后，对这位妇人，她可是十分复杂的心情哪。
清宁宫，与东宫离得并不远，回宫之后的大部分日子，不论是白日带着丫头四处散步闲聊，亦或是入夜携着宋子仁查探各处禁宫，虽未将这皇宫各所摸得清楚，可大致的路线，还是有些头绪的。
皇后宫中的丫头换了一茬又一茬，这次引路的，是个新面孔。
李九跟着这个未曾见过的小丫头，不紧不慢的在清宁宫中行走。
迷路？她摇摇头，不论是现在，亦或是三年前，这都是不可能的事情，大多数的时间她都在探查这片路，当年为何会走错，至今还没查出头绪，李九将自己画的路线图统统交给了后院的李卫老头，这老头得了图纸满眼发光，至今告假有些日子了。
思及至此，李九微微抿了嘴角，也许过不了几日，李卫将会给自己满意的答案了。
“太子爷里头请，”小丫头弯腰恭请，在厅外不再动作，低声细语，姿态恭敬。
李九收回思绪，跨过门槛，大步走入厅中。
“儿臣参见母后，愿母后安康。”厅中主位的皇后与三年前并无任何区别，依旧是那般年轻，依旧是温润如玉的表情，就连那衣着发饰，也还是老样子，妃色绸缎松花裙，如何看都似二十出头俏佳人模样，李九双手俯地，弓腰屈膝，朝着主位上的皇后行了个母子大礼。不论如何，当年的事皇后才是最大受害者，而那腹中夭折的孩子，自己是与推脱不了的责任的，这个礼，皇后受得起，她自己，也心甘情愿。
“我的儿，快快起来。”看着眼前俯面的李九，皇后瞧不见他的表情，温婉的眼中划过一丝轻蔑与愤恨，继而在李九抬头的动作时，消失得无隐无踪。
“太子爷，请用茶。”一旁的瘦脸嬷嬷端过茶水，微微屈膝递给李九，不着痕迹的打量着眼前的少年郎，长高了许多，十来岁的年纪，快要与自己一般高了，面容不似儿时白净，微微带有黝黑之色，眉眼却是清晰许多，低眉垂眼，藏住了眼中的神采，瞧不起内容。
“嬷嬷有礼，”李九伸手接过手中的茶盏，微微温热，淡淡清香，是杯好茶。
“皇儿近来课业如何？可有用功，是否辛苦？”瞧着李九在侧位上坐定，皇后轻言出声，丝毫不问及到底是何事你太子爷给我下帖子。
“还能应付，”李九饮口茶，将杯盏放置一旁，暗暗思忖着如何开口，“孩儿谢母后关心。”
“近来朝事繁忙，可要用心功课些，莫惹了你父皇忧心，”一派母慈子孝的模样，皇后气定神闲道。
“是，谨遵母后教诲。”皇后不出声，自己没法问，即然二人都未提及当年之事。那便演尽这寒暄客套吧。
“听闻近来十丫头与你走得近？这孩子皮，可莫宠坏了她。”瞧着眼前的李九，皇后心中冷笑，这孩子倒是不比当年冲动，沉得住气了，只是她心中也是满满的好奇与疑惑，究竟是所为何事，令他主动下帖子来见自己？
“小姑娘家，又是幼时，做兄长的自是宠爱，”李九笑，收了话题，越扯越远了，该想想如何说说正事了，“母后放心，孩儿有分寸的。”
“十丫头是还小，不过你们做兄长的，却一个个长得快，瞧瞧这站在面前，都这般高了，有了几分大人模样了，”皇后半倚靠着高凳，温言温语，即是这李九同自己绕圈子，不说何事，那便先说了自己的事好了，顿了半刻，皇后见李九未说话，继续道，“瞧你四哥，眼看着便到指亲说媒的时候了，我这当额娘的，也要为她操心了。”
到正题了，李九眉毛跳了跳，轻抚着茶杯盖，瓷器相碰的声音清脆悦耳。
“母后说得是，我们兄弟，劳您费心了。”李九赔笑，见招拆招吧。
“说起来倒是巧了，风儿有一乳母，是你府中丫头的养母，”李九并无反应，皇后开始步步相诱，“当日啊，额娘瞧着你府中没有称心如意的宫人，便将这丫头送你那儿去了。”
“额娘说的可是百灵？”李九抬头，“确是个乖巧的丫头，孩儿喜欢得紧呢。”李九手心微微有些热，松开茶杯的盖子，放回自己膝盖上，“这小丫头确是与我提过，与她那养母关系十分亲密的。”
上钩了，皇后嘴角微微笑，心中划过几丝不以为意，这小儿，依旧这般愚钝不堪，毫无长进！看来自己真是多虑了。
“便是这般说法了，”皇后轻轻笑，“倒像是我造了孽，分开这母女二人一般，如今老大已经出宫立府了，许是就在这几年，老四也是要出宫自己过儿的，瞧着人家两母女相望不相见，却是罪过了。”
皇后的仁德牌打了这么多年，还是如此钟爱啊，李九心中叹口气。
“额娘说得是，”李九的语气忽然认真起来，行至厅中，朝着皇后稳稳当当的行了一个鞠躬之礼，“今日孩儿来此，便是为此事所求，望额娘成全。”
“……”瞧着眼前突然严肃的李九，皇后眼皮一跳，语气中却是带者几丝关怀几丝疑惑，“孩儿勿多礼，你求的什么事情要这般正式，额娘应了便是。”
