阮青澜被郑仕远深邃的眸子看得心里波涛汹涌，她终于首先移开目光，用自己也难以置信的温柔的语气道：“找我来，怎么又不开口呢？”“阮小姐说得含糊，我想要了解事情原委，还是要找你来问。”郑仕远走近她，一瞬不瞬地盯着她，眼中闪着逼人的光束。阮青澜既然来了，心里早就想透，她平静地把郑仕明的计划和阴谋说了一遍，郑仕远好似早已预料到了这些一般，全程显得很平静，待阮青澜说完后，他问：“那你在其中是什么角色？”“他不过顺我一个人情，在他夺取家业的同时，把你给我。当然他最后违背了诺言，想把你也置于死地。”阮青澜不敢接触他的目光。“那我要谢谢你救了我一命了！”
郑仕远自嘲地说道。“你无需讽刺我，我也无所谓你如何看我，反正我早就不是过去的阮青澜了。”“是，你不是过去那个我认识的阮青澜了。”阮青澜一震，终于忍不住看向他，眼中渐渐地蓄起了泪水。“当初是你违背了我们的誓言，你现在没有资格对我评头论足！”随着泪水的溢出，阮青澜再控制不住自己的情绪，说道：“那天我等了你一个晚上，等得我心都寒了。我想去死的，但是我恨你，我要让你看到我能过得更好，没有你，我能过得更好，所以我不去死，我去嫁人！”“过去的事你何必再提”
“我也不想提，可是我的心受不了！你知道我这么多年来是怎么过的嘛！日日夜夜，我便是想不通，我就是想不通！你为什么要弃下我！”阮青澜说到这里，自尊心像被踏碎一般，一手扶在椅子上，泣不成声。“你别这样，当初已经这样了，你再怎样也这样了。”“你当时为什么不来赴约？为什么不来？这个问题我想了七年，想不明白，你今天明明白白告诉我，那我们便两清了！”“什么赴约？你要我赴什么约？”“你居然已经忘记了！是啊，已经过了七年了，你不会想到七年前的晚上，我一个人熬的那一夜！”“我真的不知道你说的是什么事！”“你既然还要装，我就把话说明了！那时我托郑仕明带给你一封信和，和我亲手做的鞋给你，让你晚上和我一起远走高飞，甚至还放了一束我的发在信中以表决心！可是你为什么不来！你不是说过你家里有哥哥有弟弟，家业和母亲都有人继承和照顾，你可以带着我走的，可是为什么那晚你却不来！”
郑仕远一愣，片刻后，他忽然什么都明白了，但什么都不想说了，只是苦笑着摇了摇头，阮青澜恨恨道：“你还笑！你笑我傻是不是！我是傻！被你这般欺骗耍弄！”郑仕远虽然心里已然明白这七年，他和阮青澜都被郑仕明给欺骗了，但是他宁愿阮青澜还是恨他得好，道：“我已经辜负了你，确实是我辜负了你！”阮青澜满脸是泪地瞅着他，忽地走到他面前，抬起手，恨不能甩他一个巴掌，她多年的爱恋，思念，怨恨，还有她被毁掉的一生的幸福竟就是换来他的一句辜负！这时门突然被推开，阮青云冲了进来，对阮青澜道：“姐姐，你是糊涂了呀！你还没听明白嘛！你们两个人的事都是被郑仕明给搅了呀！”阮青澜脑子里轰的一下，迟疑地看着阮青云，阮青云急道：“我在外面听得明白！那时你交给郑仕明的东西和信，他一定没有给仕远哥，所以仕远哥没来赴约，而你又不声不响地嫁人了呀！”阮青澜的目光转向郑仕远，后者默然，她知道他此刻一定和她一样，得知七年前的那份真相，心情是那般复杂，抑或释然，抑或怨恨，抑或不干，抑或安心，种种种种，都说不出口，看着郑仕远的默然和平静，她也只能是木然。阮青云悄悄退了出去，屋内静得只听见外面的蝉声了了，过了许久，阮青澜也只能冒出一句：“那个郑仕明，我不会放过他的，我竟一而再再而三地被他耍弄！”
郑仕远却喃喃道：“原来他喜欢的一直是你，现在想起来，他那年突然出洋，正是你嫁人的时候。”阮青澜急道：“我从来不喜欢他！”那份急切好似还是七年前的模样，郑仕远失笑：“我家老大果然有一套！”“你还笑得出！他把我们都害得那么惨！”郑仕远收敛笑容。“自然要找他算账，不为了我自己，也要为了”他住了嘴，心里一阵紧一阵地发痛，痛得都不敢提那个名字。阮青澜避开他的痛楚，问：“仕远，你准备回郑家吗？”郑仕远摇摇头。“回去无益，没有郑家的基业，我照样可以做郑仕远。家业给谁我都无所谓。我从来不在乎这些！”“那岂不是要放过他！”“他使我尝尽家破人亡的滋味，我肯定不会就此罢手！只是看在我侄儿的份上，我不会杀他，但是总要让他也尝到苦头。”“仕远，你心还是不够狠。他那样的人该死。”
阮青澜适才得知了七年前的真相后，决心不会放过郑仕明，他才是毁掉她一生幸福的罪魁祸首！郑仕远深深地看了她一眼，本该是眷属佳偶，却只因郑仕明的私心而粉碎，让两个人承受了坠入地狱一般的痛苦，他后来还能有幸遇上叶镜仪，而阮青澜却再无幸福可言。他过去就有所闻，王家的独子常年卧病在床，又有一个尚未成年的幼子和几个姨太太，偌大的王家，里里外外都靠阮青澜操持，这些日子阮青云也在他面前说过不少阮青澜这些年来的寂寞和苦楚，固然掌管王家，也依旧时时被王家族亲防范和怀疑，生怕这个女子会谋害亲夫和继子，谋夺家产。家内外的事无巨细亲力亲为，周围警惕质疑的声音和眼光不曾少过，阮青澜心力疲惫。想到这里，郑仕远的目光不禁含起怜惜，她不曾背叛抛弃过他，一切都是误会和陷害。
让她成为现在这个样子，他觉得自己是有责任的，当初怪自己年轻，不够细心，不够睿智，轻易被别人拆散他们。阮青澜触到他的眼光，脸上泛起了红晕，到底他还能这般温柔地看她，但不过是片刻，他便把目光投向别处，神情又恢复了那种刻骨铭心的痛楚，阮青澜知道他又想起了叶镜仪。白天的时候，沿河的这条巷子是安静甚至略显寂寥空旷的，几是户户闭门，少有人出入，特别是女子，至多有几个打着哈欠的丫鬟出来到河边挑水或倒水，河边的杨柳亦低垂着头，无精打采。而一到了傍晚，特别是晚上，巷子里户户门外点起了红灯笼，把整条街都笼得红艳艳的，沿河的一幢幢小楼金碧辉煌，灯火通明，映着波光粼粼的河水，处处是一派莺歌燕舞，衣香鬓影。不同阶层的男子春风满面地穿梭在石板路上，寻着自己的美处。
这条巷子有个名副其实的名字桃花巷。郑仕鸿向来爱玩，对桃花巷更是素来熟悉，过去秋绣便是在这里的惜春园里认识的，不过自从秋绣的事情败露后，他除了应酬，甚少来桃花巷了。今年郑家出了太多的大事，先是老四出洋再无音讯，郑康氏一病不起，接着二弟外出意外坠崖而亡，尸体都找不到，二弟媳妇一家夜间忽遇大火，全家丧身，郑康氏因此一命呜呼。自此老大掌事，里里外外，全是大房做主，郑仕鸿和媳妇惊觉二房的出事和大房不无关系，但也没有铁证，只能选择沉默，而更是着这份缘故，他们觉得大房实在可怕，自知不是他们的对手，郑仕鸿只得按捺下来，和媳妇在家里战战兢兢地过日子，不敢得罪大房。郑仕鸿在生意上更是唯唯诺诺，郑仕明说什么就是什么，每日每一件事都是按部就班，表面上是认真，实际上是敷衍，倒是出来应酬的事情，他是顶认真，每一局都不错过，也就是在这个时候，他才借机放松下来。
这夜，他跟着刘氏绸缎庄的东家刘应生和银饰店的翁翰来到桃花巷，这两人原本就和郑仕鸿交好，今日是刘应生的相好林翠红的生辰，故拉着好友到林翠红的寓所来庆祝。林翠红原本也在惜春园，后来自己出了钱，加上刘应生贴补的，赎了身，但并不肯入刘家为妾，自置一间书寓。众人来到翠红书寓，小花厅内早就香焚宝鼎，灯烛辉煌，红木圆桌上也摆满了珍馐美味，琼浆玉液。林翠红穿着水绿丝绸衣裙，外套一件红色花卉纹的长褂子，因是小脚，摇摇曳曳地相迎出来，艳红的小嘴一撅。“你们才来，我都等了好久了！”“应生亲自去挑了好首饰，耽误了时间。”翁翰笑道：“瞧瞧，翠红就是了不得，名字里是翠里含红，衣服竟也敢红配绿穿，却一点不俗，娇艳逼人！不愧是当年惜春园的头牌！”林翠红嘴角挂着笑意，水漾的眼睛一斜，道：“就属你会说话！”郑仕鸿笑道：“今儿就我们？”刘应生笑道：“翠红不喜人多，说你和翁翰就可以了！”郑仕鸿笑着给林翠红作揖：“承蒙翠红看得起！”“别贫嘴了，快坐下吧！”林翠红招呼着众人坐下，看见翁翰带着相好凤飞，却不见郑仕鸿带人过来，不禁道：“你怎么一个人来了？我可留着位儿呢！”“我如今可没人敢相陪了！”郑仕鸿笑道，众人都知道他的媳妇贺妍是个醋坛子，不免莞尔不语。
