袁崇焕一行人等离开山海关回到前屯，何可刚出城相迎，一见是赵率教来投心中自然高兴。
四人在府内小酌几杯，袁崇焕又有了新的打算：“几位将军，小官有一战略计划，不知可听否？”
“袁大人请讲来。”
“我等坐阵前屯为山海关前哨，这里城旧且小不易久守，我前者与经略孙大人请令修筑宁远城，我看趁着初春河水开化大好时节，我等应加快筑城，你们以为如何？
“宁远已被后金废毁，基础设施破坏严重，要是重新修城恐需时日甚多，万一后金出其不意在打我们个冷不防，岂不徒劳无功。”祖大寿说完，看了看其他几人。
何可刚提议：“如果加紧抢工，在予以戒备，后金不敢妄进。”
赵率教也有相同已经
“祖大寿你随本道负责宁远城修筑一事，何可刚领一队骑兵驻防塔山以防后金突袭，赵率教看守前屯随时增援前线。”
袁崇焕把事情安排的非常细致，写好计划书递交孙程宗批阅。
孙程宗看过计划书之后，认为此计划符合自己划出的战略部署，为将来完成大的战略战术打下坚实的基础。马上回复，立即实施越快越好。
很快袁崇焕等人来到宁远，先围绕宁远城溜达溜达，又来到北面的首山。袁崇焕就对身边的祖大寿说道：“首山乃是宁远北面之屏障，但有一处名曰‘窟窿山峰’，随我来。”
几人顺着首山行走几百米便来到窟窿山峰，其实就是在山的半腰地段自然凹出一处，大约有四米来宽，完全可以供马匹行人通过。
袁崇焕指着窟窿峰言道：“翻越此处险要可直抵北城，后金不会不知道，那么北城的修建必须坚固。”
几人围着宁远周边又转了几圈，评估一下四城危险系数，如何重新筑城，怎样筑城，必须要发挥宁远城区域中心位置，起到抵御后金铁骑的关键性作用。
说了半天祖大寿就问：“袁大人，您老手头上到底有多少银两，一直没给我们透漏过。修筑宁远需要一大笔开支，这年月没钱啥也玩不转，不知袁大人腰包里的钱可够用。”
袁崇焕一笑：“至于我带来的银两足够修建宁远城的，这个你就大可放心，你就负责修成一事，把你所管带的军卒全部调动起来去筑城。另外再召集本地百姓也来参与筑城，能更快缩短工期。不过一定要供给人家足够的粮食和工钱，不能拖欠。”
祖大寿连连点头称善，为了表示决心，决定自己就在宁远城里居住，方便指挥监工。
当兵的之不必说，没仗打闲着也是难受，还不如干的活吃饭也香。
至于壮劳力那还不好找，当地百姓除了农忙时大部分都没事干，听说修筑宁远城缺人手，招募大量劳力，一日三餐馒头管够，另外完工后还给一贯大钱，这好事可不等人，赶快抓紧报名。
数日之内报名者近超过三千，还有想报名的，可名额已满。报上名的之然高兴，没报上名的很是失落。
至于怎么筑城，这个工程我也不太明白，估计就是像盖楼一样一块一块码砖头。
袁崇焕惦记着修建宁远城这件大事，把手头上的事交待给手下，自己带领何可刚来到宁远考察现场施工情况。
一到施工现场袁崇焕很是欣慰，施工现场异常火爆，当兵的也好还是农民兄弟都热情洋溢，脸上带有满意之色。
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数日之内报名者近超过三千，还有想报名的，可名额已满。报上名的之然高兴，没报上名的很是失落。
至于怎么筑城，这个工程我也不太明白，估计就是像盖楼一样一块一块码砖头。
袁崇焕惦记着修建宁远城这件大事，把手头上的事交待给手下，自己带领何可刚来到宁远考察现场施工情况。
一到施工现场袁崇焕很是欣慰，施工现场异常火爆，当兵的也好还是农民兄弟都热情洋溢，脸上带有满意之色。
袁崇焕灵机一动想到一个主意，来到一处工棚，这里有几个农民兄弟正在锯木头。
袁崇焕走到近前寻问道：“老乡辛苦了。”
几位劳工忙着手头上的活，听见有人打招呼还挺客气，便放下手里的活计打量来人。
见袁崇焕青衣小帽一身布衣打扮，可面色气质俱佳定不是等闲之人。
“不辛苦，请问您老是……”
后面的何可刚用手一比划回答道：“这位正是新上任的宁前到袁大人。”
几位农民听说是袁大人大吃一惊，虽然没见过面，但是袁崇焕的为官事迹早已流传辽西大地，没有人不知道的。赶紧跪下磕头：“不知是大人驾到，恕我等有罪。”
“老乡不必客气快快请起。”
袁崇焕找了块木硬木坐下，也让几位农民坐下。
袁崇焕就问他们：“老乡，你们干活累不累，比种地如何呀？”
“回大人，俺们都是能吃苦之人，像筑城这样的活也不是干一天两天，早先前就在广宁、宜州等地筑城，现在随大军定居于此，看到通知说是修建新城，我们主动前来报名。”
“那么你们工钱一个是多少，可有克扣工钱？”
“嘿！要说还是这里实惠，一个人一个月可得半贯钱，加班加点只要超过一个时辰就多给10个老钱，可合适了。”
旁边有人插话道：“是啊，我们以前去过很多地方，都没这待遇好。至于说什么克扣工钱，根本就没有发生过。祖将军待人接物令人钦佩，不得不服。”
袁崇焕点点头，暗自得意。
“那你们一日三餐可好哇！”
“好得很，我们是早中晚一日三餐九碗饭，顿顿有鱼虾。”
“哦？顿顿还有鱼虾吃呢？”
“哈哈，袁大人，你咋忘了，现在海面正是鱼虾大量繁殖季节，在海边一网下去能打百十来斤，我们当然可以天天吃海鲜啦！”
说的大家伙哈哈大笑。
他们正谈话间，祖大寿冲冲忙忙赶来：“袁大人，怎么来了不事先打个招呼，也好准备准备啊！”
袁崇焕等人相视一笑，何可刚说道：“又不是外人还哪那么多客套。”
“别在这呆着，快随我进城里休息休息。”说完，拉住他们二人的手往城里便走。
三人边走边聊，无非谈一些筑城之事。
刚好来到西门，袁崇焕放慢脚步想仔细看看。干活的人们都在忙手手头上的活，谁也没注意他们几人。
袁崇焕来到西门底下，仔细看看城墙垒的是否坚固，刚好有一段城墙起到一人来高一米来厚，袁崇焕用双手使劲这么一推，本以为肯定是坚入磐石，可没想到袁崇焕将城墙上的几块石头推倒，身子往前一倾来个咧斜。
祖大寿当时就傻眼了，没想到自己监工，监出的质量会是这样，当着袁大人还有何可刚的面这叫我情何以堪啊！
何可刚上前拽住袁崇焕，袁崇焕吓了一跳，思想上没有任何准备。怒冲冲看着祖大寿问道：“这、这、这就是你祖监理监工的成果吗？简直就是豆腐渣工程，一旦敌军工程还用什么火炮云梯，用手一推就可以推城而入。”
说的祖大寿脸色极其不好看，手脚没地方放，想辩解可又无言以对，正抓瞎呢，由打对面跑来一人。祖大寿一看此人正是负责这一段的头头，气的祖大寿上前就是一巴掌，打的这位就地转了三圈，捂着脸也不敢顶嘴。
祖大寿问他：“你来看，这段城墙你是怎么整的，怎么用手一推就倒，你是不是敌人派来卧底的，快说……”
袁崇焕看罢不悦，“祖将军有话好好说，怎么动手打人啊！”
前走几步问那来人：“你叫什么名字，这段城墙是你负责筑建的吗？”
“回禀袁大人，小的是一名千总，我叫李百万。这段城墙的确是小的所监工筑建的。”
“哦？那我来问你，因何城墙用手一推便倒，这是你的责任还是有人从中偷工减料？”
李百万跪拜于地：“我的大人那，我实属冤枉。本来按照规章制度，用于粘合青砖的是糯米浆，可咱们却用的是普通泥土混合稻草所浇筑，根本起不到粘合作用，因此用手一推便倒。”
袁崇焕转身又来到城墙近前，扒开青砖用定睛查看，这么一看果然是泥土，上面还有铡碎的稻草。
袁崇焕大怒，心里好生的埋怨祖大寿，心说：“你怎么搞的，我这么信任你，你却给我玩阴的，拿泥土充当米浆，那么其中的暴力难道被你……”
这时的祖大寿恨不得有个地缝钻进去，脸丢大了。
何可刚在一旁半天没言语，看到此情此景不得不说话了。
“祖将军快与袁大人认个错，讲明事情经过，该怎么办咱就怎么办，以功劳抵消过错。”
祖大寿在筑城这项工程上真就海捞一笔，把本应用于采购糯米的钱中饱私囊，用泥土和稻草以茨充好，没想到今日自己私吞款银一事彻底败漏。
