太后娘娘的病大有好转，自然是普天同庆的喜事，启明帝也是高兴，初一的大朝会上更是喜笑颜开，又有大臣上折子说端午将至，奏请皇上去东山祭祖，一来祈求风调雨顺，国泰民安，二来也为太后祈福。启明帝深以为然，当即就定了行程，又下旨京城勋贵，凡五品以上官员府邸都须点上长明灯，历七日七夜，为太后病况祈福！
青湘侯府是世袭的一等公侯府邸，自然在皇命点灯祈福的官员府邸之列，为示郑重，侯爷杜子阑让人在明风楼的正堂之上点的长明灯，魏氏又留了专人在明风楼里侍候照看。
这些事宜儿虽有所耳闻，却并没在意，她同李氏一样，正为小杜昱的生辰礼发愁。如今太后娘娘的病情虽已稳定好转，但毕竟尚未痊愈，整个京城的红白之事也都无人敢明目张胆的操办，况且皇上又定了端午这天东山祭祖，这般看来，小杜昱的生辰礼可能到时也只能一碗长寿面了事了。
晚上的时候，门房上进来禀报，说是得一绸缎庄的王掌柜求见回事。
这刚刚月初，上月的盘点应该也没这么快弄完，况且上个月都是初五的时候，王掌柜才派了路娘子上门，将帐薄银钱给宜儿送过来，现在才是初一，王掌柜却巴巴的亲自跑了这一趟，想是应该有其他的事情，遂让银莲过去将人给引了进来。
入了秋霞阁，进了屋，王掌柜恭恭敬敬向宜儿行了礼，宜儿赐了座之后，王掌柜便直接道：“东家可还记得上次和东家一起的那位公子曾提过咱们铺子上的运输成本问题？”
宜儿点头道：“自是记得的，莫非这么快，王伯就已经有了完整的计划了？”
王掌柜摇了摇头，脸上却有喜色，道：“不瞒东家说，今日盐道转运衙门的霍大人亲自来了铺子，说是愿意和咱们合作，由转运衙门的盐船负责运送咱们的货物。”
宜儿也是一怔，脱口道：“霍大人？”
“就是江南盐道转运使霍敬之，皇上亲封的游击将军，天子近臣，全权负责盐道转运衙门一切事物的霍大人啊。”
宜儿皱眉不语，王掌柜见她神色，不禁奇道：“难道这个霍大人不是东家请过来的？”
宜儿老实的道：“盐道转运衙门我是听过，不过这个转运使霍大人，我却是第一次听说，又哪里有这个面子能把人给请过来？”
王掌柜也是一脸疑窦，张大了嘴巴，喃喃道：“那，那……那这个是怎么回事呢？”
宜儿想起了姜宥，当初这个点子是姜宥提出来的，难不成，这人也是姜宥找过来的？盐道转运使可不比寻常官吏，品阶虽只有四品，却是直接听命于皇上，正如王掌柜所说乃是天子近臣，一般的人哪里能请得动这般的大神？宜儿不禁在想，这姜宥究竟是什么身份，竟能有如此大的能量？
当下道：“这霍大人除了说合作的事，还说了什么别的话么？”
王掌柜一拍脑门，道：“看我这记性，小的此番进府，本就是为这个来的，这会到忘了说了。那霍大人说，这合作是长久的事，如果东家方便的话，他想见一见东家本人。小的是想，这毕竟是我们铺子的大事，由东家亲自出面商谈，却也是正理，不过东家毕竟是侯府未出阁的小姐，行事自有诸多不便，所以小的不敢做主，特地过府就是要询询东家的意思。”
宜儿想了想，道：“他可有说想什么时候见我？”
“明天！霍大人说明天过后，他要往江南巡视一番，估计会耗些时日，如果东家愿意的话，明日午时他就在提篮街的德胜楼上天字雅间等着东家。”
宜儿怔了一下，德胜楼正是老夫人给的三间铺子中的一个，上回和姜宥还在那里吃了一顿饭来着，这霍敬之也将地点选在那里，自然不会是巧合，遂点了点头，道：“好，有劳王伯去回了他，明日我准时过去便是。”
这事是处处透着古怪，不过宜儿心里却是笃定在后面牵线搭桥的必是姜宥无疑，只是这人究竟想干什么，她却有些摸不着头脑来？
王掌柜过府回事的事没过多久李氏那里就知道了，所以宜儿来回禀说明日要出门的时候，李氏担心宜儿外面的铺子是否遇到了什么难处，想从自己的陪嫁铺子里找个掌柜过来让宜儿先用着，宜儿自是笑着拒了，只说铺子上来了大单的生意，只是人家想见一见她这个幕后东家，到不是遇上了什么难处。
这事从头到尾宜儿都避开了春芸，所以第二日宜儿领着蓝荞绿芙出门，春芸还一头雾水，并不知道宜儿出门所谓何事。
宜儿不想声张，所以一切从简，除了蓝荞绿芙，车夫扈三之外，只跟了四名护卫。因为上个月德胜楼的掌柜曾到侯府见过宜儿，所以进楼之后，宜儿虽戴了帷帽，那郑掌柜还是一眼就认出了蓝荞绿芙，吃惊之下，连忙亲自上前招呼，得知宜儿的来意后，亲自将人引进了天字雅间。
宜儿记得上次和姜宥吃饭也是在这间雅间，心头有片刻的愣神，那郑掌柜是人精了，自然知道什么该问，什么不该问，只将宜儿送到雅间门口，轻轻推了门，待宜儿领着丫鬟进去后，便又轻轻的掩了房门，整个过程更是低着头，根本没有朝屋里瞧上一眼。
宜儿一进屋，就看见桌前的椅子上坐了一个人，青衫雅袍，玉树临风，看见宜儿进来了，眼底有着亮光一闪，面色却依旧懒懒的，冷冷的，看不出什么表情，却不是姜宥是谁？
宜儿一怔，道：“怎么是公子你？”
姜宥端起桌上的清茶，茗了一口，道：“有什么奇怪的？”
“霍大人呢？”
姜宥淡淡的道：“敬之还有要事，特地请爷过来和你详谈，怎么？莫非嫌爷做不来主？”
经上次的事后，蓝荞对姜宥多了一层防备，此时又见雅间里只有姜宥一个人，觉得不妥，就小声道：“小姐，既然霍大人不在，不如我们先回去了，改日再……”
蓝荞的话没说完，她忽然觉得有一道目光宛若毒蛇的舌信一般冷冷的钉在她的身上，她不禁浑身一颤，哪里还能说得下去？
姜宥冷冷道：“主子还没开口，哪里有你个贱婢说话的份？”
也不知为何，蓝荞就觉得姜宥所说的每一个字，都如一支冰箭般死死的撞在她的心窝子里，让她瞬间如置身在冰窖般从头凉到了脚，满心的惶恐惧意使得她呆愣在原地，不知所措。
宜儿见蓝荞被吓得不轻，遂伸过手，握了蓝荞的手，轻轻拍了拍，心生恼意，望向姜宥道：“公子身份尊贵，何苦吓唬小女子身边的丫头呢？小女是为了霍大人而来，既然霍大人有事不在，自然没有久留的道理，公子请便。”
话末，直接转身，就领着蓝荞绿芙往门边走去。
姜宥一怔，他到没想到宜儿的气性竟这般大，连忙起了身，道：“慢着，你也别恼，你那铺子上的事也是正事，好歹来都来了，坐下来谈谈也费不了什么事。罢了罢了，爷大人大量，你带的这两个丫头，爷不难为吓唬她们就是了。”
宜儿知道这人身份尊贵，性子桀骜，到是没想到能从他嘴里吐出软话来，虽然这话说起来也算不得真正的软话，不过放在他的身上，到真有些别扭难得了，遂想了想，转身在他对面坐了下来，道：“公子想谈什么？”
