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第19章 新主旧客

“啊?”弗兰克吃了一惊,跟着面露难色:“这个……这个恐怕不好运作。”他自己就是资深警员,对纷繁复杂的警界体制和规范,都有着很深刻的了解。

要知道,美国是个联邦制国体,高度自治政治制度的选择导致各地法律明显差异;也决定了警察机构的块块分割互不隶属。对于吴铮这样的条件,想成为一名警察,恐怕会毫无悬念的最先倒在“进入关”门口。

拿严格的联邦警察招募为例,应征者就要通过申请、考试、审查、体能、心理、评估决定、专业训练等六个步骤,还要通过英文、记忆、观察、应变能力,基本法律知识的测试;警察的宗旨、组织、内部法令规章、刑法以及有关法则、犯罪学与社会学、武器使用规则和技术、体育与擒拿格斗等科目的淘汰审核,最后入职率仅维持在可怜的10%左右。

先不说吴铮能否在这样残酷的层层选拔中脱颖而出,他甚至连个合法身份都没有,弗兰克该怎么为他运作?这又不是雇佣民工,去大街上随便找人,剜到篮子里就是菜。

警力资源配备奇缺,优秀人才断茬,这样现实而无奈的窘境困扰的不单单是全美一个两个警局,也不是弗兰克自己就能轻松解决的,其根源就在于体制内严格的筛选录用和健全的内外监督机制,导致达标、合格的警员根本就不够用!

换句话说,也许梦想成为警察的求职者大有人在,可不是谁想当就能当上的。

弗兰克不介意吴铮和他的同乡张自强一较长短,但是异想天开的要用这种方式,实在大出他的意料。

谁知吴铮并不买账,偏执的撇撇嘴:“这我不管,你去安排!”

弗兰克像吞了个大鸭蛋,张了张嘴,又闭上了。千难万难,让他现在说“我办不到”可决计没那个胆子。

十分钟后,他湿漉漉的走出小院,四下观瞧,吴铮的身影早已消失。

海风袭来,干爽微凉。不远处一株赤桉树的枝干上,挂着两只不知何人留下的许愿瓶,五彩斑驳,随风飘荡。弗兰克面色阴郁,猛的举起那把柯尔特开枪射击!

砰!最后一颗子弹飞射……哗啦,两只瓶子被先后击的粉碎!

弗兰克一声喟叹,快步而行。他嘴角的肌肉,在不住搐动。

……

傍晚时分,吴铮赶回了弗科宁大街117号公寓,很焦急的站在门口连按门铃。

他钥匙、手机尽数丢失,身无分文,衣衫褴褛,整整消失了四十八小时,最先想到的还是回到栖身地休整一下。弗兰克已经被他整治的服服帖帖,大概第一时间就撤销了通缉令,这样一来吴铮解除了威胁,又恢复了“自由身”,自然也可以大摇大摆的回家了。

不过接下来的情况让他大感意外。

入室门终于缓缓打开,露出一张白皙、清秀的女子面庞,细声发问:“先生,请问您找谁?”

吴铮一怔,打量这个女孩,大概20多岁的年纪,身着普通的浅蓝色家居服,脚裹厚厚的大白兔拖鞋,眉清目秀、端庄淡雅,除了容貌有着标准的华裔特征,还散发出一种知性柔美的古典气质,令人过目难忘。

“我住这里啊,你又是谁?”吴铮平心静气,对这位陌生的美女同胞极尽礼数。

“你住这里?”女孩有些吃惊,娇俏的鼻子微挺:“廷叔没说这里还有住客啊,我是昨天搬进来的。”

话音未落,门缝被拉大,一个精神矍铄、满面红光的老者挤了出来,冲吴铮皱起了眉头:“臭小子,你居然还活着啊?对不起,活着也回来晚了,地下室那间房我转租给这位姑娘了。”

他身材不高,还略显瘦削,对比吴铮足足矮了一头,不过气势上却显得居高临下,咄咄逼人。

“什么?”吴铮愕然:“转租了?我住的好好的,凭什么你就给转租了,也不提前通知一声?”

老者抖手扬起一本小册子,语气强硬:“凭什么?自己看租房协议!”一把甩到吴铮怀里,瞪眼道:“上面清清楚楚的写着,房租到期24小时内联系不到租户,业主有权单方面结束租赁关系,另行处理……”

吴铮打开小册子看那些密密麻麻的英文条款,听到这句话猛然抬头:“房租到期了?廷叔……你不会记错吧?我才住了半年不到啊!”

“是六个月零一天!”廷叔一声冷笑:“真服了你们现在的年前人,记性还不如我一个老头子!”

“六个月零一天……”吴铮傻了眼,挠头道:“我还真没仔细计算过,这……这可怎么办?”

“还能怎么办?”廷叔哼道:“别看当初是弗兰克警长亲自为你租的房,可万事抬不过一个理字,老头子已经仁至义尽……只好按着法律协议办事了,这可不是我把你扫地出门的!”说完扭头进门。

吴铮大急,一把扯住他手臂哀求:“廷叔廷叔!您先留步。我这两天……这两天实在遇见了要紧的事,没能赶回来。要不……要不我再续上半年的租金吧。”

他说完这句话马上发觉不妥。那个美丽清秀的女孩就站在一旁,微微蹙起眉头。

果然,廷叔的胡子直翘:“你开什么玩笑?这姑娘都已经搬进来一天了,签了协议也交了租金……你还要再租半年?半天也甭想啦!”一甩手,大步走了回去。

吴铮万分失望,又无可奈何,想了想气鼓鼓喊道:“廷叔,那我房间里的东西还没收拾……”

“我都替你整理好了。”女孩突然说了一句:“在地下室的仓房里。”看到吴铮愁容满面,又扭着衣角轻声道歉:“对不起啊……我来的时候廷叔只说那是以前租客的,我并不知道是现在这样的状况。”

“算了。”吴铮无精打采的摆手:“和你有什么关系?我去拿东西走人。”

话音刚落,一辆破旧的老爷车在门口戛然止住,走下来一位中年华裔男子。这人身材略显发福,穿考究的棕色羊毛西装,一双名贵的高周波压花鳄鱼皮鞋,再配上他笑眯眯的表情十分讨喜,令人一见之下便生出几分亲近之意。

“乔叔好。”女孩好像识得这人,礼貌的打招呼。

“阿蓉你好。”叫乔叔的中年男子笑的更亲切,缓步走上台阶:“怎么样?住在这里还适应吧?”

“嗯,挺好的。”阿蓉抿嘴微笑:“您来是要找廷叔吗?”

“对啊,他在楼上?”乔叔问道。

“是,刚刚上去,您请随便。”阿蓉闪身挪出位置。

“好。”乔叔迈步进屋,突然回头看了一眼吴铮,面色稍变,随即礼貌的点头微笑,匆匆上楼。

吴铮不认识这人,心情也正郁闷,懒得多事,跟在后面径直走入地下室。

阿蓉也跟了来,下了楼梯,怯生生的说道:“这位……大哥,您有几件衣物好像放了很长时间,我没经过您允许,整理的时候都洗了一遍,又熨干叠在一起了,希望……希望您别介意。”

吴铮一怔,回头道:“你给我洗衣服?然后又熨干整理好了?”

阿蓉听他语气不对,心里更没底,聪慧清纯的眼神露出畏怯:“是……是……”

“你别误会。”吴铮放缓语调:“我……我很感谢你。”心底颇为感慨,来美国生活了两年,每天都过着人不像人、鬼不像鬼的日子,有时甚至是吃了上顿没下顿……哪有得到别人关心照顾的时候?一个陌生的女孩居然肯主动为他洗脏衣服,也算遇到破天荒的待遇了,一股脉脉温情油然而生。

阿蓉听他这样说,总算松了口气,抿嘴笑道:“没事,你不介意就好。”白皙的肤色衬托着她娇美精致的脸蛋,仿似清新的百合绽放,又像沾雨带露的芙蓉。

吴铮看得颇为心动,转头去推仓房门,想着:“这姑娘可算个十足的美人胚子,乍见第一眼不觉得如何;越是端详久了越有种古典美人的味道,还带着淡淡的书卷气,和寻常的华裔女孩大为不同。”

他正浮想联翩,冷不防身后传来廷叔洪亮的一嗓子:“吴铮!你从这离开,打算去哪啊?”

阿蓉和吴铮一起回头,只见廷叔一脸严肃的矗立在楼梯口,他身旁站着刚才那位乔叔,依旧笑容可掬。

“不知道!”吴铮没好气的回答:“找家旅馆呗……最多去地铁站,我又不是没睡过。”

“嗯,那你身上还有钱吗?”廷叔沉声问。

吴铮一怔,下意识的把手摸向口袋,中途又僵住了。这两天他经过N次被劫持绑架,身上的现金、手机等等物件早就遗失一光,不用再翻看口袋,他也知道自己现在是名副其实的穷光蛋,身无分文。

“唉!年轻人,不想着上进学好,混成这副模样……”廷叔无奈的摇头。

吴铮眉头微蹙,有心想反驳几句,想了想还是忍住了。

实话说,别看他和廷叔这位房东在一起住了半年,却很少有什么接触和沟通,甚至都不知道他的全名。老头子的脾气很古怪,据说在百老汇街经营一家陈旧的典当行,每天都是早出晚归,和吴铮“井水不犯河水”。有时偶尔见面,除了讨要房租外甚至都多不出一句话。

不过这间地下室确实是弗兰克当初做了中间人,主动帮吴铮租下的。理由也很简单,吴铮和廷叔虽然年龄差异很大,但毕竟都是华人,来自一个国度,总比外人好相处些吧?而且老头开的房租价码很实惠,吴铮不做多想,草草签了协议便搬了进来。

之后的日子里,一老一少的关系寡淡如水,但也相安无事。吴铮肯定不能向老头交待自己给警长做了线人,当然也无暇去理会廷叔的生活和底细,久而久之,已经习惯了这样的相处方式,只是没想到阴差阳错的忘了租房期,不但被老头收回了房子转租他人,还不依不饶的追下来唠叨训诫,心里难免不爽。

“廷哥……”乔叔满面笑容:“算了算了,消消气。说起来我们刚到美国的时候,好像也没比这些年轻人强多少吧,呵呵。大家毕竟都是炎黄子孙,你抬抬手吧。”

这人的谈吐和态度果然很得体,看着是在为吴铮求情,却像自己犯了什么错似的在征得原谅。廷叔的脸色稍缓,吴铮却忍耐不住,脱口道:“抬什么手?我走就是,又不会真赖在这里!”

“这么晚了,你还往哪走?”廷叔翻着白眼,无视他的倔强:“仓房里没什么东西,简单整理一下,凑合着住一晚吧。我老人家一把年纪,犯不上跟你毛头小子一般见识。”

吴铮哪肯服气,正待反唇相讥,突然看见阿蓉偷偷的使来眼色,示意他不要犯犟,随即娇羞的低下了头……禁不住心中一荡,登时舒畅平和了许多,想了想闭紧嘴巴,默默推开了仓房门。

乔叔见状呵呵一笑,一搀廷叔的手臂:“好了好了,这不就没事了吗?廷哥,咱们上去吧。”

廷叔哼了一声,转头走上几步楼阶,突然又探下头喊道:“吴铮!别以为我不知道你小子的底细,从我这里出去,你想再租一个住处可没那么容易。要是仓房住得惯,老头子也不赶尽杀绝,你可以留下。不过房租和原来持平,一分钱都不能少……限你两天之内拿给我!”

这句话吴铮在仓房内听的清清楚楚,回过头来,刚好看见阿蓉面带喜色,还调皮的吐了吐舌头,好像由衷的为他高兴,总算免去了“无家可归”的厄运。一时无言以对,心想这个妹纸不但貌美如花,难得的是心地还如此善良……回首两年来暗无天日的过活,可有多久没遇见她这样的好人了?

他转动目光,瞥见一口木柜上叠摞着几件干净规整的衣物,那自然是阿蓉清洗熨烫的了,心头又涌起阵温暖。再向上看……蓦的发现了半截皱巴巴的香烟盒,登时大喜过望!这一天里烟瘾一犯再犯,奈何始终没机会饱吸一顿,几步抢上去抽出一支叼在嘴里,双手摸遍全身,急不可待的看向阿蓉:“快快……有火么?”

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