翌日清早，苏轻妍妆扮妥当，仍然去苏氏房中请安，母女三人坐了没一会儿，便有袁府的仆妇来请，说是西花厅已经备好早点。
苏氏母女三人应邀前往，袁氏仍如昨日那般殷勤，只是脸色略显有些疲倦，苏氏本欲相问，但到底初来乍到，不好详加打听，只得端着香米粥自用。
“这都是厨房里自家做的，干净新鲜，亲家母请仔细品尝。”袁氏正体贴周到地招呼着，外面忽然传来喧哗之声，袁氏的眉头遂皱了起来，叫过一仆妇：“周娘，你去瞧瞧怎么回事。”
“是。”周娘应声，转头而去，片刻功夫回转，面上的表情却甚是有些古怪，走到袁氏身边附耳低语几句，袁氏脸色微变，但却碍着有客人在旁，不便发作，深吸口气站起身来，“府中有些杂事待处理，我且去去便来，曼儿，你好生招呼着。”
“曼儿明白。”苏轻曼赶紧起身应答，目送袁氏离去，周娘并两名仆妇也跟了出去。
苏氏搁下碗，抬头看向苏轻曼，面色略有些迟疑。
“母亲不用担心，左右不过是些小事。”苏轻曼嘴上虽如此说，笑容却有些牵强。
饶是再粗心，也晓得袁府必定有事，苏氏略一思忖，道：“曼儿，若是家中有事，你不必在此相陪。”
“没事的，”苏轻曼摇头，“府中之事，自有公公婆婆裁度，我是不好置喙的。”
纵然如此，席上的气氛仍有些凝滞，苏氏母女默默吃过饭，便起身作辞离去，苏轻曼相陪着送出门来，刚至廊下，却见一年轻公子疾步而来，待到近前见到苏氏母女，不由一怔，遂立足脚，抱拳行礼：”见过母亲。”
“是谨淳啊。”苏氏倒是愣了好一会儿，方才认出来，“一年多未见，你倒是愈发地，神采奕奕了。”
“都是小婿失礼，按说今日一早便该来拜见，只是前头有些事，便耽搁了，待午间小婿一定赔礼。”
“都是自家人，不必讲这些客套。”苏氏看着他，却是欣慰异常。
“相公昨日，不是陪公公出府议事么？”苏轻曼踏前半步道。
“是。”
“那公公可回来了？”
“回来了，现正在书房呢。”
“那你——”苏轻曼看着他，欲言又止。
“我回房换件衣服，仍然去前面候着。”
“那快去吧。”
苏氏见如此说，转头道：“曼儿，既是你夫君归来，且要好好伺候着，我和你妹妹会照顾好自己的。”
“那母亲，孩儿这就去了。”苏轻曼侧身行礼，看着苏氏并两个妹妹离去，方才同着袁谨淳回转自己房中。
一进房门，袁谨淳面色骤变，走到桌边坐下，呆愣不语。
“这是怎么说？”苏轻曼凑到他身边，“昨儿个不是还好好的吗？”
“完了，完了。”袁谨淳合上眼，面色发白。
“什么完了？”苏轻曼不禁也着急起来，攀着他的肩膀，“有什么话，你倒是讲明白啊。”
袁谨淳抬头瞥了她一眼：“你还记得父亲上月被单独召进宫，商议立储之事吗？”
“这……听你提过，怎么了？”
袁谨淳站起身来，在屋里来回踱着步：“这一年多你在府中，也看得分明，来来回回无数拨人，不过都是想拉拢父亲，好为自己添分助力，可父亲也知此事难办，谁也不愿得罪，因此与谁都不亲近，只想着可明哲保身，谁料……上月父亲说错一句话，得罪了西宫，只怕是结下仇了。”
苏轻曼一脸迷惑：“你到底在说什么啊，怎么我全都听不懂？”
“你个妇道人家！”袁谨淳有些气急败坏，“说什么都不明白！”
苏轻曼大感委屈，闷坐在桌边，一字也答不上来。
“我去见爹爹！”见她如此，袁谨淳更是气恼，一拂衣袖摔门而去。
“少夫人。”侍婢姗儿近前，轻声道，“少爷也不是有意，想来心中有事，所以才会如此。”
苏轻曼低头，眼中已有泪光：“他心中有事，我怎会不知？可即便知道，我又如何能帮得了他？”
房中一时静寂下来，针落可闻。
客房之中。
苏氏摒退所有人等，单留下苏轻妍。
“妍儿，你说这次，咱们来得是不是不对时候？”
“母亲？”
“我今儿瞧你姐姐，还有袁夫人，好像心里头都有事啊。”
“那母亲打算如何？”
苏氏叹气：“我哪有什么主意？要是现在走吧，你姐姐面上须不好看，再者咱们如此大费周折，总不可能就这样回去吧？如果留下——我这心里着实不安啊。”
苏轻妍默然，别说苏氏心中不安，就连她也觉得，看似繁华的袁府，似乎隐藏着些什么。
“母亲。”思忖片刻，苏轻妍脸上浮起浅浅笑漪，“俗话说得好，既来之，则安之，咱们还是留下的好，倘或姐姐真有事，也有人商量帮衬不是？再说咱们进皇都一次可不容易，还不曾好好观赏呢，怎可离去？不如明日，咱们带上妹妹，四下里好好逛逛，如何？”
“不错。”苏氏双眼骤亮，“这确实是个不错的主意，一来可以出去散散心，长长见识，二来我们不在袁府中，他们做起事来也更加便利。”
见苏氏愁眉舒展，苏轻妍这才安心，轻移脚步出门，回到自己房中。
将近午时，袁府中再遣仆妇来请，这次设宴却是在前院正厅，不单袁氏列席，左书令袁思洪、其弟袁思吉，并着袁谨淳、袁谨言、袁谨行、袁秀蓉、袁秀菱、袁秀茹等一干袁氏年轻后辈，均在席上，分男女而坐，另外还有袁家的重亲贵戚，气氛甚是隆重。
苏轻妍不敢失了分寸，规规矩矩地坐着，眼角余光瞧去，却见袁思洪气色甚佳，言弹举止皆流露出一股威势。
待菜上齐，袁思洪略略抬起右手，满厅立时寂然，他起身持杯，行至苏氏面前：“亲家母远道而来，本该盛情款待，只因老夫一向事多，有所简慢，还望亲家母见谅。”
“亲家翁言重了。”苏氏赶紧起身，“是拙妇叨扰了。”
“既来京中，一定要好好逛逛。”袁思洪朗然一笑，“明日就让洪儿陪你们到处走走。”
“好，好。”苏氏已不知该说什么才好，只唯唯而已。
苏氏母女虽为远客，但毕竟都是女子，自是无法畅饮，再加之众多家长在场，年轻男子也不敢开怀，不过是规规矩矩坐着吃完饭，便起身告辞离去。
苏轻妍自小在家惯了，少见外客，像今日这种场合更是从未有过，一时头有些犯晕，却只得按捺性子坐在那，好容易席罢出来，扶着翠玉站在廊下，但觉几丝儿冷风吹过，整个人松快不少。
“这是苏家二妹妹吧？”一个略显粘腻的声音突然响起，苏轻妍微愕，转头却见几步开外多了个身穿圆领葛色缎袍的年轻男子。
见她怔愕，对方唇角微勾：“在下袁谨隆，是谨淳的堂兄。”
“原来是袁二哥。”苏轻妍赶紧施礼。
“二妹妹不用多礼。”袁谨隆上前，刚要作势相扶，苏轻曼的声音突然响起：“二妹原来你在这儿，倒让姐姐好找。”
袁谨隆抬起的手凝在半空，神色间略有几分尴尬，很快收起，复又变得从容。
“二妹，咱们许久不见，姐姐有好多话想跟你说，快跟姐姐来，二哥，伯父正找你呢，快去吧。”
苏轻曼说完，扯住苏轻妍的衣袖便走，倒像是逃避什么似的。
等进了自个儿屋子，苏轻曼将下人全打发出去，方看着苏轻妍正色道：“妍儿，你才来不清楚袁家情形，千万勿多事。”
“我哪有。”苏轻冉颇觉委屈，“不过是拉了两句闲话而已，姐姐要是不让，我不说就是。”
“你素来不知道……”话说到一半，苏轻曼却咽了回去，走到桌边沉身坐下，脸色有些颓唐，“等以后你嫁了人，就知道公公婆婆妯娌姑子小叔有多烦人……”
“姐姐。”苏轻妍偎过去，拿起她的手细细摩挲，“姐姐是不是受什么委屈了？不能跟姐夫说吗？我看姐夫人挺好的。”
苏轻曼苦笑：“他人确实挺好，只是架不住……”
“好了姐姐，你别伤感了，以后在这府里，姐姐怎么说，妍儿就怎么做，好不好？”
“倒也不必那么小心翼翼，只是那个袁谨思，你要小心些，他惯是个会在女人身上打主意的，这府里府外，不知道有多少女孩子被他哄了去……结果……”苏轻曼没把话说完，只是不住叹气。
苏轻妍眉头微皱。
苏家家教甚严，在男女之事上，除在女儿出嫁时，方由苏氏并沈妈备细教导，其余时间基本不提及。饶是苏轻妍生来聪颖，但对于这一点，也是一知半解。
“好了。”苏轻曼轻拍她的肩膀，“你以后远着他便是，只要在这袁府里，姐姐自会照应你的，还有小妹，你也要细细叮嘱。”
“知道了，姐姐。”苏轻妍一头扎进她怀中，“姐姐，小妹向你打听个人，好吗？”
“人？”苏轻曼不由变得警觉起来，坐正身子，“什么人？”
“羽、千、涔。”
