谁敢说困难？二人脸色飞快变换，硬着头皮道：“喏。”对话不过一炷香时辰，潇阳王便处理好了萋萋眼中“天大”的案子。萋萋眨眨眼，瞧着两位大臣离开仰夕宫的身影，微微迟疑。
“这几****暂时住在秀女坊，本王会派人照应你。三日后，父皇会在宝华殿见所有的秀女，到时候你也要去。”潇阳王神色冷淡，嗓音也很冷淡。萋萋转头，瞧着他潋滟无双的妖冶俊脸，低低道：“我……”
她实在不喜欢皇宫里那些明争暗斗，更不喜欢被人像白菜一般挑拣。住在听风楼好好的，怎么又要住回来了？潇阳王仿似看出了她的担心，目光升起一丝温度：“你放心，父皇不会选你的。”
萋萋心头大定，看来就算住也只是暂时的，不由得点了点头。潇阳王站起身：“秀女的案子需要父皇亲自裁决，只要大理寺和刑部都出面保你父亲，蒋家就绝不会有事。”
萋萋眨眨眼，他这是在安慰她吗？一抬头，潇阳王已走出了仰夕宫。萋萋一愣，秋霜道：“走吧，我送你去秀女坊。”一路去，风景不错。可惜腊月天气，冷的人不要不要的，谁还愿意看这鬼画符的风景。萋萋并不多看，只专心走路。
秋霜似乎也没什么话。秋霜和春水两个人就像他们的主人一样，冷漠、话少、不近人情。得出这个结论，她忍不住眨了眨眼。路过梅园，秋霜脚步不停，萋萋却忽然想到一事，忙停下脚步道：“秋侍卫……”
秋霜回头。萋萋认真道：“我想去看看瑞喜，看她怎么样了？”那日情景犹在眼前，萋萋还记挂着她。秋霜脸色变换，微微一笑：“去瞧瞧吧。”
真是难得，秋霜竟然笑了。拐进梅园，大片的红梅开得如火如荼，园中正有人结伴赏梅。萋萋一愣，生怕又遇到那一日的情况，脚步迟疑，终是没有迈进去。秋霜见她又很快回来，不由出声：“见到了吗？”
她摇摇头：“有人在赏花，我没去。”秋霜眼帘一跳：“我替你看看就是。”言毕，竟丢下萋萋一人，独自走去了梅园。
潇阳王深受武威大帝宠爱，连带秋霜与春水，出入皇宫竟如入无人。他们的地位超然，潇阳王的侧妃兰暮容和林未馨，也要给八分面子。
其余人，则更不必说了。萋萋眼巴巴瞧着她走过去，足足好一会儿才见她原路返回。她仍是冷冷清清的模样，萋萋迎上去：“怎么样，瑞喜好了吗？”
秋霜目光闪烁：“瓦屋里只剩一具冰。凉。干。尸，我已吩咐御林军速速报内务司处理。”
萋萋一愣，呆住了。秋霜瞧着她苍白的脸，淡淡道：“皇宫就是这样。当初你爹把你送进来，大约是不了解宫里的情况。”
真了解皇宫生存的惨烈，即便蒋茂游真个要杀头，恐怕也舍不得萋萋来这里受罪。萋萋眨眨眼，垂下了脑袋。
一路去，二人再也无话，萋萋脚步很快，一直跟着秋霜。进了秀女坊，一切还是半月前离开时的模样。
不过，院中玩耍的秀女见得秋霜进门，都眼神闪烁的觑着。
好像要从她们的姿态中，看出点什么。然，她们哪里能看出异样？秋霜送萋萋回到了一楼房间，站在院中冷冷扫视众秀女一眼，匆匆离去了。
她并未跟萋萋交代只言片语。不过，萋萋应该也明白。果然，同屋的秀女胆怯地看着她，低声道：“蒋秀女，你足足走了半个月，是去哪儿了？”
萋萋眨眨眼，闷不吭声。床榻还是原来的样子，她收拾好衣裳，将床单被罩拆下来，拿去院中清洗。半个月不住，只怕有霉气，她受不得这滋味。
她拆着被罩，那秀女又开口了：“咱们同屋住了好几日，怎么蒋秀女连句实在话都不能同我说？”
萋萋仍没理会她。那秀女再也忍不住，忿忿道：“蒋秀女没将我当做朋友，我却是将你当成姐妹知己的。你知道吗，你不在这里的半月，与你同乡的那位荆秀女，早将秀女坊闹成她的地盘了。”
萋萋回头，眼含迟疑。秀女不悦叹息道：“不就是仗着自己有几个钱吗？听说买通了张公公，三日后的选看，她早已名录在册了。”她们这些人，不是宫里头的宫娥，都是宫外的小姐。
一旦被皇上选中，至少都是一个正五品宝林。再往上，就看个人造化。荆柔柔花钱买了个宝林，也算值得。萋萋眨眨眼，没觉得有什么不妥。
秀女却道：“蒋秀女不知道吗？皇后娘娘今早发了话，说咱们这一批秀女，一个个精于算计，攻于争斗，实在有辱闺秀风范。所以……就算咱们选不中秀女，也不能回乡，只能在宫里头做个宫娥。”
这话，萋萋早就听说过。高适冲和她爹蒋茂游也知道，她选不中秀女，恐怕要做个宫娥。怎么眼前这位秀女，却好像根本不知道这件事的？
秀女见她傻兮兮地模样，忍不住愈加愤懑道：“蒋秀女果然痴傻。今岁春，南湘王谋逆案刚过，皇上就发过话的。若有选不中的秀女，只要皇上开恩，都可原路回乡。”
秀女补充道：“只是那时候，皇上还没有选秀女的打算，大家也就把这件事揭过去了。”那时候，高适冲和蒋茂游正因为南湘王谋逆案，急得满头包，哪里能知道这些小事。
萋萋眨眨眼，忽然觉得不该听潇阳王的话，回到宫里。可，不回到宫里，她爹的案子怎么办？自古，秀女的案子都是皇帝亲自审查的，萋萋也不能例外。
萋萋叹息一声：“是福不是祸，是祸躲不过，你怕什么？就凭你这国色天香，我见犹怜的模样，还怕自己选不上宝林么？”惭愧，第一次说恭维的话，她的脸先涨红了。
可眼前的秀女却满面霞飞，兴高采烈道：“蒋秀女真的以为我国色天香吗？”萋萋无奈点点头。秀女笑眯眯道：“其实……我也是很有信心的。”
她忙转过身，拿着梳妆台上的铜镜，仔仔细细照了照自己的脸颊，满意道：“我相信自己，就算不花钱，也一定能选上。”萋萋眨眨眼，点点头。
秀女笑吟吟道：“蒋秀女，我姓安。”这一日，同屋的安秀女一直笑眯眯的照镜子，好似受到了无上的鼓舞。萋萋则一个人收拾床榻，希望选看的日子能快点到来。
一连三日，秀女坊风平浪静。苏秀女见萋萋归来，笑着与她攀谈两句，并不多话。她仍是那么温柔贤淑，萋萋觉得她选不上的可能很小。
然而，瑞珠却不见身影。萋萋忍不住询问，才知道瑞珠因为哄骗萋萋出秀女坊，被皇后娘娘杖。毙了。已经杖毙快半个月了。只是，瑞珠被杖。毙，怎么差使瑞珠的苏秀女，却安然无恙呢？
萋萋奇怪，苏秀女倒不愿意解释，款步回了她的二楼单间。独留萋萋傻兮兮地站在原地。站了许久，同屋的安秀女出门，见她这般模样，悄然对她道：“你没见咱们屋子里少了两个人吗？”
萋萋一愣，这才想起来，一屋子住了四个人，自她回来，便只看到安秀女一人。那两个人呢？安秀女眼神一黯：“她们花钱收买了瑞珠，设计陷害了你，又准备一箭双雕陷害苏秀女。
皇后娘娘哪里能容下她们，早将她们赐死在沉朱湖了。”沉朱湖，就是梅园挨着的那个大湖泊。萋萋一愣，没想到一去半月，这小小秀女坊就死了这么多人。还有那梅园里变成干。尸的瑞喜……
她眨眨眼，想起瑞珠哭哭啼啼求她的模样，想起瑞喜双眼无神的模样，心头忽然冰冷。后宫，争斗不休，血。腥非常。安秀女见她呆愣，伸手在她眼前挥了挥，认真道：“蒋秀女，你没事吧？”
萋萋摇摇头，回过神来，抱着怀里的干衣裳，匆匆去了。选看的日子，终于到了。时间定在辰时三刻，地点定在宝华殿。听闻，皇后、德妃、淑妃三人会到场，一是帮武威大帝参考选看，二是为了立威拉拢新人。
萋萋一大早就被吵闹声惊醒，匆匆收拾了自己的妆容，听得安秀女说还要给武威大帝准备礼物吗，不由得愕然。说实话，外头住了半个月，她还真不知道有这事儿。
安秀女早将自己的礼物拿出来，笑嘻嘻道：“你看，这是我亲自为皇上绣的荷包，希望皇上看了能喜欢。”萋萋眨眨眼，安秀女绣得不错。
显然，进宫之前就是个女红能人。可她呢，她拿什么给武威大帝？萋萋蹙起眉，猛然摸到自己腰间的一块东西，慌忙低下头细看。细看，没什么不妥，就是一块普通的荷包。
跟安秀女那一块相比，简直是云泥之别。可萋萋从没想过要选上，是泥便是泥吧。她原本也不在意。她勾唇一笑：“我就送这个吧。”
安秀女细细看了，摇头道：“你这个不好。”萋萋挑眉：“不好就不好吧，你难道还希望我跟你抢功劳呀？”果然，安秀女不再挑剔，甜甜地笑起来。二人心领神会，开了门走出去。
外头，天依旧黑漆漆的，虽点着宫灯，却照不亮整个小院。天气太冷，秀女们早已冻得发抖，却只能默默等待。几十个人站在院子当中，张野庭站在众人最前头。萋萋忙垂首走下台阶，混进了最后一排秀女当中。
张野庭却没急着要走。他抬起头远远瞧了瞧队伍，来回走动几次，将队伍里头的几个秀女，拉到了各排显眼的位置。准备充分妥当，他才一甩拂尘，看了看天色，尖声道：“走吧。”
萋萋悄悄抬眼，见那些站在显眼位子的秀女，都是安秀女口中给张野庭塞钱的人。
