金田提前五天过冬节，晚上半个山坡上灯火辉煌，白天锣鼓喧天，这么大的动静，整个桂平县都闹得沸沸扬扬，县衙怎能不知道。
桂平县令仇准，年届六旬，在刑部当差多年，因受庄若兰父亲一案的牵连，被贬到广西。此人圆滑世故，生性贪婪，深知此次入桂，极有可能是他人生最后一站，因此肆无忌惮，疯狂敛财，搜刮民财自不必说，还主动勾结韦昌辉，向“拜上帝会”收取“例银”。
仇准早就知道金田是“拜上帝会”的一个大聚会点，近一年来，那里教众出入频繁，行动诡秘，他隐隐觉察出其中大有文章，只是看到银子的份上，才装聋作哑，从不主动发难。
仇准何其狡诈，猫戏老鼠的游戏里，只有猫咬死老鼠的，几时有老鼠绊倒猫的。收钱是收钱，可官匪界限分明，在他没有离任桂平前，绝不容“拜上帝会”闹出事来。
眼看要到冬节，韦昌辉却没有照例送银子给仇准，而且金田村戒备森严，村中彻夜喧闹，气氛明显不对。
金田骤然断供“例银”，绝非一时疏忽，仇准少一份收入事小，若金田有何阴谋，知情不报事大。仇准不敢擅处，赶紧将金田的异象上报浔州府。
知府也觉事有古怪，桂平连年天灾，百姓贫困不堪，往年过冬节，悄无声息，今年为何提前数日便闹起来。
知府一面上报巡抚衙门，一面令守备官兵前往巡视督察。
这一队官兵开到金田，由仇准亲自引着，在半山坡上，选一处有利的地形占了，向村中瞭望监视。
官兵出动，吓坏了洪秀全。
他以为被包围了呢，赶紧命韦昌辉派人去打探消息。
杨秀清又是为何而来呢？
杨秀清预备要与洪秀全做笔交易，静等洪秀全再次请他合军，未料洪秀全再不买他的账，他正纳闷呢，突然收到石达开赶往金田的密报。
杨秀清与弟弟扬润清商议后，觉得石达开可能改弦易辙，要臣服于洪秀全。
石达开实力强大，一向为洪秀全所看重，他主动投怀送抱，洪秀全岂能不喜出望外。
杨秀清怕石达开抢去第二把椅，不敢再假清高，马上过金田来找洪秀全议合军一事。
天门将与石达开联姻，石家大妹要嫁进金田，洪秀全可借天门之力，收服石达开，得此悍将，他再不把杨秀清放在心上。
杨秀清求见，洪秀全便表现得极为冷淡。
洪秀全端坐“宝殿”之上，朱九涛并肩相陪，“文武大臣”分列两边，左手宋得明，右手邵天门，十分的庄严肃穆。
杨秀清被传进大殿，抬眼一看，上面黄巾夺目，下面红巾灿灿，威风凛凛，气势逼人，不由自主便局促起来。
“宣武杨秀清见过洪教主。”杨秀清冲上面揖了揖道。
“天父上帝人人供，天下一家自古传。盘古以下至三代，君民一体敬皇天。”江晨先唱一遍“尊上歌”，然后道：“天父天兄在上，‘太平王’升殿，你为何不拜？”
这是要给杨秀清一个下马威。
杨秀清心里明白得很，若跪拜了洪秀全，便是自愿称臣，甘受他摆布了，还如何能讨价还价。
洪秀全玩这套花活还是跟杨秀清学的，虽然比他扮得更真，演得更像，毕竟他是最知道洪秀全底细的，因此很是不屑。
杨秀清没想到洪秀全会给他来这一手，暗自后悔谋事不周，来得太仓促，投机不成，反受其辱。
他怎能忍得下这种窝囊气，不由怒上心头，当即决定找个借口离开金田。
杨秀清道：“洪教主，外面官兵围村，你倒能坐得踏实，秀清着实佩服。大过节的，秀清不能空手见你，请稍待片刻，秀清村外有些精兵，容我去将官兵驱走，以作见面礼。”
杨秀清说完，扭头向殿外退去。
洪秀全见他不吃自己这一套，扫了宋得明一眼。
宋得明暗暗做个“留”的手势。
洪秀全道：“杨教主留步，那些官兵也是洪某请来的客人，你不必惊慌。来人啊，看座。”
竟把官兵说成是请来的客人，真够大言不惭的。杨秀清觉得可笑，却也失了离去的托辞。
杨秀清瞧了一眼安在洪秀全脚底下软墩，不肯坐下，道：“洪教主，你这是要给杨某过堂呢，还是会审呢？我此番前来有要事相商，你若不屑一听，杨某绝不自讨没趣。”
洪秀全笑笑：“杨教主想多了，你有所不知，‘拜上帝会’合军之后，已按军队管制，一行一动均有各种章程法令约束……你嘛，可暂且不理会这些规矩。”
洪秀全说完要众人都散了，只留下宋得明与天门陪着说话。
众人一走，大殿就空阔了，洪秀全和朱九涛走下“宝座”，和杨秀清对面坐下，洪秀全道：“杨教主今日怎么有暇来金田？”
“杨某听闻洪教主大摆宴席，特来讨杯酒吃。”
洪秀全笑道：“你是生了千里眼还是长了顺风耳，我在这里过节，你在百里之外就能知道。”
为着冬节谋反之事，“太平军”给各分会发去请柬，为达到欲擒故纵的目的，故意漏下杨秀清和石达开。
后来朱九涛捣乱，只得重新通知各分会取消冬节聚会，因此所有的分会教主并没有到会，也不知金田提前过节之事。
杨秀清到时，宴席早已撤去，他能有此话，说明消息已传到他据守的宣武县。
天门不知杨秀清为何而来，却怕他这时投靠洪秀全，牵动得石达开乱了方寸，然后担心被孤立，也附和过来。若这两股力量与金田形成合力，洪秀全更加有恃无恐，会令局势变得对朝廷不利。
不管杨清秀此来何意，绝不能让他和洪秀全达成一致。
天门正琢磨着如何挑起他们的矛盾，洪秀全的话让使他顿时有了主意。
杨秀清不知洪秀全正在密查奸细，因此对洪秀全的话没有多想，道：“洪教主是天神附体，可通天晓地，我杨某虽无如此福分，身边却也有些灵通人士……”
他这段话暗藏机锋，既讥讽洪秀全装神弄鬼，又在向洪秀全卖弄他的实力。
他自以为高明，却不知反而给自己下了个绊子。
天门拿眼去看宋得明，并且眨了下眼睛，脸上露出诡异的笑容。
宋得明点了点头，若有所悟。
洪秀全道：“哦，杨教主见笑了，什么通天晓地，全仰仗弟兄们捧场罢了，倒是你的灵通人士厉害，将我金田的事情看得一清二楚。”
“你金田又非铁板一块，用得着千里眼去看吗？”杨秀清道。
天门终于逮到机会，自语道：“夫唯无知，是以不我知。”
杨秀清烧炭卖柴出身，哪里读过《道德经》，因此不懂这句话的含义，听着不像好话，对天门怒目而视道：“你是何人，说什么屁话？”
洪秀全道：“他叫邵天门，‘太平军’新任命的少师。”
天门笑说：“杨教主可以目无大王，却不可将老子的话当成屁话！”
杨秀清顿时暴跳如雷，道：“无礼小儿，竟敢在杨爷面前自称老子……”
洪秀全和宋得明齐声大笑。
杨秀清以为他们故意侮辱自己，更加恼怒不堪，起身便欲拂袖而去。
洪秀全收住笑声道：“杨教主，你误会天门了，他不是自称老子，他刚才所言是老子——一位圣人的话。”
杨秀清似信非信，道：“有自称‘老子’的圣人吗？那话如何解释？”
天门道：“你以为自己高明，别人都愚蠢，其实别人的高明在于，明知你愚蠢却不点破而已。”
宋得明瞧着天门笑，他知道那句话不是这个意思，天门故意在借圣人的话骂杨秀清呢。
天门可不是为了骂杨秀清而这样解释那话的，他的意思需要仔细琢磨才能悟透。
因无人将伪造密信的事情告诉天门，天门不能说得太直白，只能委婉地用隐语提醒洪秀全，金田的奸细和杨秀清或许有关。
洪秀全道：“杨教主，这回你懂那句话的意思了吗？”
杨秀清摇头道：“你知道杨某读书少，偏在我面前咬文嚼字，故意要出老杨的洋相吗？”
“你读书少，你手下可多得是灵通之士呢，否则如何会知晓金田发生的事情？”天门淡淡地说。
宋得明和洪秀全这时才醒悟过来，什么“夫唯无知”，原来天门拿“道德经”里的话，暗指杨秀清在金田安插了细作。
话是这样说，并无证据在手，能把杨秀清怎么样呢。便是查出那伪造密信是杨秀清的细作所为，也不能和他翻脸。
洪秀全这才想起问杨秀清此行的目的，道：“杨教主屈尊到此，不知有何见教。”
杨秀清看到洪秀全已将“拜上帝会”更名“太平军”，且军令严明，井然有序，自知杨家军已成鸡肋，不敢再强要面子，便直言相告道：“杨某是来相商合军事宜的。”
此言一出，令洪秀全更加坚信他在金田埋了奸细，已经探知金田的底细，因此前来讨价还价。
“杨教主要什么条件呢？”洪秀全试探道。
杨秀清瞥了宋得明与天门一眼，踌躇道：“这个嘛……”
“此间并无外人，杨教主尽可直言。”
“杨某手下有铁血将士五千，若与满清开战，可为‘太平军’主力，如何妥处杨家军士，请洪教主斟酌。”
“有何要求，你便直说吧。”‘洪秀全道：“太平军’军目已编定，众首领次序职责已有成议，万事都有个先来后到，杨家军如何编排，需好生协商。”
“我听他们称洪教主为‘太平王’，想‘拜上帝会’的创立，洪教主的崛起也有杨某一份功劳，我若居于你下，怕是杨家军弟兄难以服气。”
洪秀全闻言冷笑，果然不出所料，用细作打乱了金田的计划，马上前来待价而沽。
朱九涛一直没说话，这时哈哈大笑起来。
洪秀全道：“想必杨教主早已清楚，这位是‘天德王’洪大全。一军之中已有二主，既然杨教主不肯居于我们二人之下，那便是在我等之上啦？！”
杨秀清的脸色极为难看，道：“洪教主的话杨某不敢当，只是，你欲置我于什么位置呢？”
宋得明在旁急书便笺，拿给洪秀全看。
洪秀全看罢，转头对杨秀清道：“你的杨家军可编入各军中，以强带弱，壮大‘太平军’的实力。你嘛，便任你为总教头，负责编练军士……”
