世上最痛苦的事情，莫过于被最亲近最信赖的人欺骗。
石达开对天门失望至极，也痛恨至极，决定除掉这个无耻的阴谋家，清廷的忠实走狗。
石达开将曾国藩的日记，天门的四句诗，一并装进给洪秀全的密信里。他攥着封套的手颤抖不停，几乎要把封套攥化了。
石达开叫来傅忠信，把密信交给他。
“老傅，你往天京走一趟，切记要亲手交给天王。”
“好差事，我老傅还从未去过京城呢。”傅忠信小心地揣起信，喜不自胜。
“老傅——”石达开心里像压了块巨石，沉重无比，苦闷不堪，“你说说，若你最好的朋友背叛你，你会不会杀了他？”
“石相公，你当我是最好的朋友吗？”现在的石家军中，人人称石达开为“翼王”，唯有傅忠信仍叫他“石相公”。
石达开想了想，点头说：“当然是。”
傅忠信嘿嘿一笑：“你迟疑了。不过我当你是最好的朋友，我敬佩你，信服你，因为你善良，仗义，对朋友真诚，所以若有人要我伤害你，我绝做不到，更别说主动背叛你了。我猜，你想杀的那个人肯定不是我。”
“如果我欺骗了你，自我们相识那天起就给你设一个局，从未把你当成朋友，而是利用你达到我不可告人的目的——你会不会杀了我？”
“不会。”傅忠信嘿嘿笑着说：“因为我知道你不会骗我，一个没有私心的人，怎么会利用朋友，怎么会欺骗朋友呢？”
“若是我隐藏得深，外表装得很义气很善良，其实是一个卖友求荣，卑鄙无耻的小人呢？”
“在我走投无路时你收留我，转眼快十年了，即便你对我的好是装的，我老傅也值了，今日你要我去死，当我还你就是。军中不是有一句话常说，‘养兵千日用兵一时’吗？你让我快活了十年，今日若需要我死，我绝无怨言。”
“老傅，你说什么呢，我仅是打个比方，想听你一句真心话，你却在这里和我打马虎眼。”
“石相公，你今日怎么了？刚大败曾妖头，为何不见你高兴，却见你言语中藏着杀机？究竟什么人什么事让你生出如此多的怨恨？”
“没什么，你走吧，快去快回。”
傅忠信退出去，踩着重重的脚步，“嗒嗒”地走在舷梯上。每一步都像踏在石达开的胸口上，让他心疼不已。
“石相公——”傅忠信去而复返，站在门口探头看着石达开。
“老傅，你还有事？”
“石相公，你离家已数月，王妃和小妹定然日夜掂念你，怎不见你有家书捎回去？要我去府上给王妃和小妹带个平安吗？”
“不用，公务要紧。”石达开摆手道。
傅忠信嘟囔道：“什么重要的公事，还有什么比自己亲人更重要的……”
石达开被怒火冲昏头脑，把小妹的事情忘了，傅忠信一提醒，他不由悚然一惊，心想坏了，小妹还在天门手上哪。若告密天王，把天门处死，小妹怎么办？谁去照料她？
邵天门，你够狠，竟然算准会有暴露的一天，提前把小妹骗去做人质。
“老傅，老傅——”石达开追出去，紧走几步拦住傅忠信，伸手要过密信，“你先不必进京了，这封信我还需再斟酌斟酌。”
傅忠信呆在原地，摇头自语：“石相公今天是怎么啦，丢魂失魄的，全没了往日的主见。”
石达开回到房中，把密信扔到桌上，死死盯着看了半天，苦笑道：“老傅说得对，还有什么比亲人更重要的事情。天门，我今日放你一马，不管你是人是妖，都希望你能对小妹好。”
石达开引着火，点燃密信，丢进火盆里。
曾国藩被属下用小船救走，连夜登岸奔九江县城临时营地修整。
想到上百艘战船被毁，帅船被俘，曾国藩又羞又恼，紧闭房门不肯见人。
副手塔齐布和后援军将领罗泽南立于门外苦口相劝，怕他想不开寻了短见。他们却不知道曾国藩自求死自寻活了一回。
郭嵩焘得知湘军战败，曾国藩的帅船被叛军掠走，急忙赶来，支开塔齐布等人，隔门说道：“曾大帅，此刻不是闭门思过之时，你有十万火急的大事要决断，快快开门。”
“还有何十万火急的事？我辛辛苦苦创办的水师差点全军覆没，还有比此事更令人上火的吗？”
“我进去细说给你听，保准让你火冒三丈。”
曾国藩打开门，放郭嵩焘进屋。再看他的形象，衣着邋遢，赤着脚，散着发，眼角结着眼屎，哪里有半点指挥千军万马的大帅气概。
“伯涵兄，曾大帅，你这个样子若叫兄弟们瞧见可如何得了，快去收拾干净了。”
郭嵩焘亲自打来水，为曾国藩梳好头，等他更衣洗脸，焕然一新，二人相对坐下，曾国藩问道：“筠仙兄说有火冒三丈的事情等着曾某，请说来听听。”
“请问伯涵兄，你的帅船可是被石达开掠走？”
“明知故问。”曾国藩现在最不想听见的两个字便是帅船。
“帅船上文书卷宗，圣旨手令等机密之物可曾带出来？”
“呀——”曾国藩吸了口凉气，手拍着额头，暗暗叫苦。只因他动了轻生的念头，以为必死，对身后之事再无牵挂，自然顾不得案头之物。
但如今未死成，军中一应机密文书都落在船上，可如何是好？
“皇上的圣旨还有兵部的公函都未及收拾，如今落入长毛贼手中，将我军中机密一览无遗，曾某罪过大矣！”
“伯涵兄，反正我们湘勇已败得够惨，石达开知道我们的秘密也什么打紧的。倒是要想一想，遗下的文书可有与江南各路官兵相关的，若有，须尽快补救……”
“没有，没有，朝廷不与我议官兵攻防之事，只有问我湘勇作战计划，催促我发兵的文书。”曾国藩自宽了宽心。
“可有与天门相关的信函物件？”
曾国藩真把这茬给忘了，经郭嵩焘提醒，想到自己的日记也丢在船上，脸色不由大变，“糟了，真有一些东西与天门有关。”
“是什么东西？要不要命？”郭嵩焘担心的正是天门，也跟着紧张起来。
曾国藩不愿说得太细，只说有一份给皇上的奏折稿本上提到过天门的名字。沉思一下又说：“我听天门说过，他与石达开是结义的弟兄，石达开还将大妹许配给他，凭着这份亲情友情，若石达开搜去文书，想来应会替天门打一打掩护吧？”
“两军交战，不是你死便是我活，哪里有亲情友情可讲？再者说，长毛贼们有几个讲道义的？我陷身金陵时，无一日不见长毛贼杀人。天门在贼巢之中，处境凶险异常，稍有不甚便要焚身碎骨，此事要先向坏处想，伯涵兄怎敢如此乐观？”
生死关头，曾国藩竟做出这种极不负责任的假设，令郭嵩焘大为诡异。
“筠仙兄说的是，此事绝不可大意，我们应该立刻通知天门，让他撤出金陵。”曾国藩觉察出郭嵩焘对他不满，态度一下变得积极起来：“你刚从贼巢出来，对那里的情况熟悉，就请你受累跑一趟吧。”
天门才救郭嵩焘一命，要他再入城去救天门，也是情理之中，郭嵩焘当然不能推托。但是太平军四面开战，城门紧闭，戒备严密，若想混入城中，哪有那么容易。
据探子报上来的消息，天京守城的兵士全换成杨秀清的亲兵，凡遇可疑的人，不问青红皂白一杀了之。
即便郭嵩焘不怕死，愿冒险闯关，但若不成功，他死也就罢了，岂不误了搭救天门。
曾国藩提出的意见也没错，除了郭嵩焘，再无进过贼巢的人，他若不愿冒险一试，天门只能自求多福，听天由命了。
“我去就去，进得城便与天门同生共死，若进不去，黄泉路上我先走一程就是。”郭嵩焘慨然道。
“真乃气吞山河的汉子，什么事便要黄泉路上先走一程？要不要左某送送你？”
声若洪钟，话到人到，一个头发胡须长成一片，短衣打扮的壮汉迈步进屋，冲曾国藩深施一礼道：“湖南巡抚衙门行走左宗棠给曾大帅请安。”
紧张的气氛为之一缓，曾国藩和郭嵩焘都险些笑出声来。
只听说过上书房行走，军机处行走，这左宗棠竟别出心裁，给自己封了个“巡抚衙门行走”。
左宗棠入幕骆秉章门下，在巡抚衙门帮办一些杂务，军情紧急时也受命为守城剿匪出谋划策。
曾国藩的湘勇出湘作战，骆秉章知他军费不足，为表对子弟兵的支持，便指派左宗棠，到全湘各地募捐一批粮食，赠予湘勇。
左宗棠在长沙襄办军务已久，深知前线将士不易，一刻也不敢耽误，跋山涉水，走村访寨，头也顾不得剃，脸也顾不上刮，奋战月余，终于募集来百余车粮食，便日夜兼程亲自押送到曾国藩的大营来。
“季高，你怎么像个疯子一样，小心吓着了曾大帅。”郭嵩焘道。
“大帅什么样的妖魔鬼怪没见过，怎会怕一个疯子。”左宗棠笑问：“在门外便听筠仙兄要慷慨赴死，不知所为何事？可否方便让宗棠也听一听？”
“你知道也无妨，反正你也认得天门。”郭嵩焘便将事情的前因后果细讲了一遍。
左宗棠听罢，笑道：“筠仙兄，我替你走一趟黄泉路如何？”
