僖贵嫔获罪，身边相近的宫人也被她所累。太监如数去了净房当差，而探菊、念菊等一众宫女，被送去了浣衣局。
照说僖贵嫔的事儿算是就此作罢，只是念菊进了浣衣局没两日的功夫，竟忽然失踪。浣衣局的管事倒是无甚上心，让人呈报给了内仆局之后，便将念菊失踪抛在了脑后。
探菊却是疑心生暗鬼，惶惶不可终日。她思来想去，决计不敢将念菊失踪的缘由归在僖贵嫔的头上，也只剩下卫菡萏杀人灭口这一个可能。这样想着，探菊便是借着送衣裳的功夫去了采薇宫。
“念菊失踪了？”卫菡萏闻听这话，自是惊诧不已。
探菊瞧着卫菡萏的神色并不像装出来的，心里越发狐疑，当即也不回卫菡萏的话，而是声音冷硬的说道：“娘娘，僖贵嫔的死，奴婢按照娘娘的吩咐没有说出来。如今奴婢已经进了浣衣局，也打算为娘娘您守口如瓶。可若是娘娘想着杀人灭口，到时候鱼死网破，谁也不好看！”
卫菡萏微微有些怔愣，摇头耐声的向探菊保证道：“念菊失踪，可与本宫没有半点儿关系。本宫连听说都没听说过！这念菊，会不会是因为害怕，逃出宫去了？”
探菊将信将疑的看着卫菡萏，“念菊与奴婢一块儿到的僖贵嫔身边，咱们两个在一块儿相处有些年月，亲如姐妹。念菊若有什么，绝不会不与我说的！”
卫菡萏心里被探菊说的无限紧张，这几夜纠缠的噩梦忽然自脑海里拂过。当即微微摇头，却是下意识的森然问道：“那，那会不会是僖贵嫔……”她话到此处，心生不安。
探菊不由被吓得一个机灵，立时道：“那狠手是莲贵嫔您下的，就算是死不瞑目，也找不到咱们的身上！”探菊说着，匆匆的起身，只道：“奴婢今日来，只想告诉娘娘您，若是您想保住杀了僖贵嫔的秘密，就要保着奴婢的安全。否则……”探菊没说下去，回身奔着殿外而去。
卫菡萏听见念菊失踪，心里不免涌出些许恐慌。这人不是自己动的手，那就是旁人。她不信是僖贵嫔死后作祟，那僖贵嫔的背后，必定是有人指使的。不然，这念菊怎么会失踪了。卫菡萏左思右想也没个结论。
进了二月，天气渐渐转暖。可一到夜里，仍旧无比寒凉。冷风拍在木格的窗棂上“噔噔”作响，好像是谁在敲着窗扉一般。在清冷而空旷的殿阁里，带着说不出妖异。声音在四壁来回撞击，更像是鬼魅的呼啸。
已经入睡的卫菡萏被这样的声音惊得迷迷蒙蒙的睁了双眼，瞧见床帏后面似是站了一个人，影影绰绰。烛火摇曳不定，将那人影模模糊糊的投在墙上，拉的老长。卫菡萏似梦似醒，分明想要坐起来，可身子却不听使唤，仿佛被定在床上，动弹不得。
“贱人！是你杀了我！是你杀了我！”女人的声音无比凄厉。
卫菡萏一个机灵，登时有些醒神，床边站着的模糊轮廓也倏然清晰。那分明是僖贵嫔，她身上仍旧穿着当日被刺死的那件儿樱紫色宫装，前襟已经被刺烂，鲜红的血水不断的从她的胸腔里往下涌。
这是一场噩梦，并不是卫菡萏第一次梦见。她几乎日日都被这样的梦魇折磨，这梦境无比的真切。那恐怖狰狞的模样，让她毛骨悚然，心惊胆战。
卫菡萏筛糠似的抖着，身上涔涔的冒出冷汗。
僖贵嫔一双眼睛从眼眶里凸出来，那舌头血红耷拉的老长。这刻，正抬起双臂，十指的指甲长长的，又尖又利。她声音凄厉，那悲鸣与刺骨的恨意直上云霄，“贱人！你还我的命，还我命来！”
起初卫菡萏梦见僖贵嫔的时候，都会吓得惊慌失措的大叫，“不要来抓我，不要来抓我！”。
可今日，她心里尽管害怕，却是勉强镇定了神思，厉声道：“何曲溪，本宫不怕你！你做人本宫能杀了你。做鬼，本宫照样让你魂飞魄散！本宫不怕了，本宫什么都不怕了！挡着本宫的路，本宫便遇佛杀佛，遇鬼杀鬼！”
“娘娘，娘娘！”
顷刻，桔梗与小夏子等人进来，将寝殿内的烛火点亮。桔梗掀了帐帘，极快的唤醒了卫菡萏。
她蓦地睁开双眼，仍旧下意识紧紧的咬着牙，这会儿只觉着牙根儿要的发酸。心里用着惧意、恨意，双手也止不住的微微发抖。
桔梗道：“娘娘这是又梦魇了！”
卫菡萏咬牙切齿，浑身瑟瑟发抖的说道：“你来吧！我不怕你！何曲溪，本宫不怕你！”
桔梗忙扫了一眼跟进来的小夏子等人，低低道：“你们先出去。”
众人皆退了下去，桔梗忙进前，提醒她道：“娘娘，何氏已经被送出宫了！”
卫菡萏乌黑的瞳仁儿被烛火照的发亮，那光忽明忽暗，“没人发觉何氏有什么不对？”
桔梗摇头，“何氏身上的伤口咱们也是处理过的，前后用裹布缠了那么厚，还是探菊给换的衣裳。何况，何氏已经被太后定了罪，谁能仔细的去看一个已死的罪人，便是丧仪也没有的，被人用席子卷了，送去了乱丧岗！娘娘，何氏她来不了！您安安心心的睡吧！”
卫菡萏这一连多日紧绷的神经，总算能松缓下来。她重新躺下，桔梗替她掖了被脚。卫菡萏思了一思，翻身冷然与桔梗道：“桔梗，探菊留不得了！”
桔梗一愣，讷讷道：“娘娘探菊她不敢说出来。太后与元妃那边都已经问过她，她不是也没说出来吗？何况，她也是心知肚明，一旦说出来，更是罪上加罪了！”
卫菡萏眼中带着决然的杀意，那神情无比阴冷，“若是想要僖贵嫔这事儿彻彻底底的过去，唯有让探菊变成死人！”月光照进来，洒在卫菡萏冰冷的脸上，那神情无比的阴森。“还有念菊，务必也要找出来！”
桔梗瞧着害怕，忙应了下来。
念菊失踪的第五日，在浣衣局旁边的井里发觉了她的尸身。浣衣局的总管立时让人送去了奚官局查验，可念菊的身上并没有什么不妥，确实是溺水而亡。
云千雪听见这话，直觉着奇怪又可以，“这人在水里泡了五天，那水还不臭了？怎么第五天才被人从井里捞上来的？”
绿竹道：“说是天还凉，所以没那么快腐烂发臭。有那么一点味道，不过浣衣局用皂角、胰子都有味道，把臭气都给盖住了！”
云千雪却是不大相信，轻哂道：“这话说的可见是敷衍了。”
小回子接言道：“念菊原本就是获罪之人，又出了这么晦气的事儿。浣衣局的总管自然想着快一些了事了。”
云千雪皱了皱眉，沉吟不已，“念菊好好的横死，只怕是有人想要灭口了！可见念菊与探菊两个人必定是知道什么的！”
“奴才去一趟浣衣局宣探菊问话？”小回子垂首问道。云千雪未言语，只是清淡的颔首。小回子立时退了下去。
这面小回子刚一出门，又有宫人进门通报道：“贤妃娘娘来了！”
云千雪心里倒是纳罕不已，当即拢了披帛，放下绣娘送来的花样子起身去了暖阁。
秦妍端然坐在暖阁里，面色清淡，手中捧着茶盏轻轻的放在唇边抿着。
云千雪进前福了一福，客气道：“听莫大人说贤妃病势缠绵，如今瞧着，想是大好了！”云千雪眉目间带着疏离又客气的笑意。
秦妍微微一怔，有些局促的将那茶盏放下。咳了咳，才依依道：“也没什么好不好的，总是那样罢了。”
云千雪接了绿竹端上来的茶盏，一时不知道该与她言语什么，便是微垂眼睫，一声不吭的啜着茗茶。
殿内一时静谧，秦妍面上不觉有些尴尬。将手中的茶盏放下，那杯底儿捧在小桌上，闷闷的一声响。她微微笑了笑，道：“本宫今日过来，是有件事儿要请元妃帮忙。”
云千雪听她说及帮忙二字，倒是亦发好奇。捧着茶盏，举眸看向她，未发一言。
秦妍臻首略低，曼声道：“是为了舒妃的胎。”秦妍声音极是缓慢，似乎因为身上的不适，让她说话都变得费力起来。所以每一句都带着一种难以言明的病态的慵懒，声音软软的长长的。语气有些犹豫不决，可细细听上去，仿佛与平常又并没有什么太大的不同。
“舒妃的胎？”云千雪清越一笑，乌黑如墨的眸子悠然凝着她，带着掩不住的玩味之色。
秦妍颔首，“舒妃的胎是莫无名莫大人在照养，本宫思来想去，深觉不妥。这一胎，他实在不该照养。本宫此前也提醒过莫无名，让他告知给你。可他似乎没有说。”
因着蜈蚣的事儿，这些时日云千雪一心扑在两个孩子的身上，把莫无名照养舒妃身孕的事儿给忘了大半。如今骤然听秦妍提出来，她心里漫过一丝奇异之感，原本就玩味的目光，不觉带上些探寻的神情。
