弦音应声，讷讷道了一句是。莫无名局促的抬头，自是觉着摸不着头脑。正要开口推拒，秦妍却忽然翻身，让莫无名又将到嘴边的话结结实实的咽了回去。
半晌，听见脚步声走远。秦妍才恍然失神的回身，一双眼睛怔怔盯着窗外枝头上开得最艳的石榴花。
“娘娘做什么把那香榧子都送给了莫大人！”弦音送了人回来，满是惊讶的问秦妍。
秦妍阖目，没回答弦音的话，而是声音清冷的问道：“莫大人去长乐宫了？”
弦音有些莫名，一笑，道：“是，莫大人奔着长乐宫去了。”
“都下去吧，本宫要歇一觉。”秦妍懒懒的转过身，再不言语什么。
待莫无名去了合欢殿，自是免不得叮嘱云千雪一番。云千雪琢磨着，自己吃不了这个。索性，让人给没得着赏的恪贵嫔、沈容华、梁容华等人分了下去。这东西并不多，一人只分了一些。
日子太太平平，因着皇帝不在宫中。诸人倒也相安无事，新进宫的贵人之间偶有龃龉，左不过是一些鸡毛蒜皮的小事。
到了五月初五端阳节，太后图着热闹，并未叫外臣，只让阖宫上下并着与皇帝出行的几个王爷、大臣的家眷入宫，同庆佳节。
这一上午，宫外庆贺节日的礼物便是流水一样的送进了长乐宫。进了内宫的几位王妃、命妇见过太后、太妃等人，并不急着去未央宫向贵妃请安。反倒是都先去了云千雪的合欢殿，如此，元妃的煊赫可见一斑。
约摸着要到黄昏，殿外来人向云千雪禀道：“娘娘，淮安县君同侧夫人来给娘娘请安了。”
苏卓逸出了宫，这林如媚与周倪臻两人被太后特别宣召入宫。云千雪听着她二人一同入宫，忙让宫人将两人请进门。
因着夏日天热，林如媚穿着一身樱紫色的薄纱朝服，上面用金银线绣着翔鸾，下面是金鸾罗的八幅裙摆，很是明丽喜庆。周倪臻是侧室，没有品级，只穿了家常的素淡衣衫。亦步亦趋的跟在林如媚的身后，低眉顺眼，瞧着是无比的恭敬。
两人行礼问过安，送上了礼单。云千雪也未看，立时让人赐了座。可等着林如媚刚一坐下，便有怡康贵太妃身边的宫人来请林如媚过去长信宫说话。
林如媚心里倒是纳罕，正准备带着周倪臻一道去。那宫人却道，怡康贵太妃只请了她过去。周倪臻也是顺势推拒，欲留下同云千雪说话。
云千雪冷眼旁观，心里自是纳罕。可面上仍旧无波无澜，只等着看周倪臻支走林如媚是有什么话要与她说。
宫人这会儿端了茶点进门，见林如媚走了，便只捧了送到了周倪臻的面前。
云千雪接了，将那香片凉茶含了一口。还未咽下去，便听周倪臻道：“妾身与大人的姻缘，还是娘娘您给牵的线。”
“侧夫人的姻缘，是侧夫人你自己的本事。”云千雪将茶盖子合上，叮铃一声清脆。笑容淡淡的，带着客套和疏离。
周倪臻微微咬唇，似是在心里琢磨了一番，才终于打定了主意，开口道：“可到底也是娘娘求的皇上让妾身进了苏家。无论是妾身，还是苏府上下都是心知肚明。”
“如何？”云千雪瞧着周倪臻非要把她进苏府往自己的身上扯，也不在与她过多的争辩，只是微微偏头，曼声问道。
周倪臻垂睫，长长的睫毛不规律的微微发颤，静了一瞬，她才依依道：“妾身在苏府的日子是娘娘您给的，妾身过的体面，便是娘娘您的脸面。如今夫人明知道妾身进苏府是娘娘您成全，还对妾身百般欺凌刁难，是对娘娘您的不敬呢！夫人对娘娘更是心怀怨怼，埋怨娘娘让妾身入府。”
云千雪顿觉可笑，忍不住极轻的哼笑了一声，“本宫替你求情，却并不算为你指婚。你在苏府过的日子如何，关上门是你与淮安县君自己的事儿。与本宫又有什么相干？说来淮安县君与忠勇伯的姻缘，还是皇上赐下来的。本宫难不成还能大过皇上。”
周倪臻忽然起身跪在云千雪的面前，眼中含泪，极委屈的说道：“妾身不敢对夫人不敬，妾身与娘娘说这些，也不过是希望能好好的在苏府过日子，安身立命而已。妾身实在无法，想请娘娘您帮帮妾身。何况，内宅的事儿，皇上也管不得。妾身……”周倪臻默默的垂首，有些支支吾吾，“妾身，想……”
云千雪未言语，只是扬起眉梢，淡淡然的睨着周倪臻。
“妾身也想求个恩典，求娘娘您请皇上也给妾身一个赐封。”
云千雪委实想不到周倪臻会这样自不量力，她临时起意，搅乱了旁人的姻缘不说。周家人又觉着周倪臻对苏卓逸有心，就是天经地义的该嫁进去。想方设法的求了她，如今周倪臻这幅神情，这番话，似乎云千雪应该帮着她在苏家过好日子。
云千雪不以为然，表情冷肃，嘴角微微牵动，像是笑了，那眼神却是带着森然凉意，“当初以侧室的身份嫁进苏家，是侧夫人自己求得。如今再来求赐封？妻就是妻，妾就是妾。就算你有了品级，也大不过正室夫人去。”
周倪臻不死心，道：“先秦与本朝都有平妻的先例，妾身当初与林氏同为正妻之选。妾身的出身与正妻的出身又是相差无几。妾身若是能得着平妻的位份与夫人平起平坐，这不也是娘娘的脸面！皇宫内外，都知道这姻缘是娘娘您牵的……”
“本宫当初答应了周夫人的请求，只是怕周家闹得没脸，也是可怜天下父母心的缘故。本宫还是那句话，你在苏府的日子如何，那是你自己的事儿，牵扯不上本宫。你若是想安安稳稳的过日子，在苏府里规行矩步便是了。本宫瞧着林氏也不是那般不容人的人，你若言行无差，她未必会苛责于你！”云千雪决然打断了周倪臻的话。
周倪臻紧紧咬唇，“可妾身……”她还预备说什么。云千雪却是缓缓地站起身，慢悠悠的将手臂伸了出去。绿竹瞧见，忙进前扶住云千雪。她极清淡的开口，“替本宫送一送侧夫人！”话落，云千雪是头也不回的进了内殿。
“娘娘，元妃娘娘……”周倪臻心里发气，又被宫人来请，只得悻悻的起身离开。
出了长乐宫，随着周倪臻进宫的珮双立时迎上去，道：“姑娘，娘娘可同意了没有？”
周倪臻微微咬唇，怨愤不已的说道：“没同意，还碰了一鼻子的灰！”周倪臻一壁说，一壁愤愤的拉着珮双往长信宫去，“大人对我不闻不问，我瞧着对正房也没多上心。若论爷的宠爱……咱们两个都是一样的人。再说娘家，我与林如媚是不相上下。偏偏她是赐婚，又是皇上封的淮安县君，大大的越过了我去！都怪母亲出的馊主意，非要我去长乐宫！还不如去托怡康贵太妃请太后想想法子呢！”
珮双忍不住撇唇道：“可夫人也去托过，是怡康贵太妃说，再不管苏府的事儿。还说自己的老脸，抵不过元妃的一句话。姑娘也是知道的，二月二的时候，庄太妃可是当众给了贵太妃没脸的。若是这次不成，咱们再想想法子吧！若是有元妃娘娘给您撑腰，不怕斗不过大夫人。”
周倪臻神情有些颓然，转头凝了珮双一眼，道：“你之前说爷住在正院儿里，也是分房睡的事儿可当真？”
珮双连连点头，道：“奴婢那天去送东西瞧得真真儿的，也是分房睡呢！”
周倪臻不觉有些发怔，心里糊涂的很，小声琢磨着说道：“也不亲近她，也不亲近我，爷这是为了什么。”
珮双自然闹不明白，想了一想，小声与周倪臻道：“爷这么些年身边也没个人，照理说，依爷的年岁，早就该成家立业了。奴婢私底下听府上的人暗地里传言，说是爷心里有人呢。前一阵儿新夫人刚入府的那一阵儿，爷不是动过怒。”
周倪臻自然知道这件事儿，只不过她比林如媚晚了些日子入府，听说，却也不知道这其中是因为什么。“打听出来什么了？”
珮双道：“奴婢也不确定，平白的猜测一回，您听着可别往心里去。”
周倪臻皱了皱眉，道：“你尽管说便是。”
珮双微微垂着头，小声道：“说是夫人动了爷身上的东西，仿佛是一方丝帕。”
周倪臻心下大是纳罕，“丝帕？那东西，可是姑娘家的东西呢！”
珮双忙不迭的点头，“就是这样一说！才觉着爷心里早有意中人了，只不晓得这其中又有什么故事。府上的人都是新入府不久的，谁也不知道。”
周倪臻将珮双这话听进了心里，主仆二人一时都没注意旁的，走着走着，便是到了昭台宫附近。
裴似棠正预备乘着肩舆往蓬莱洲去赴宴，远远地瞧见想的入神的周倪臻。因着元月赏兰的事儿，二人是早有恩怨。又逢裴似棠刚在合璧宫受了傅嫔的气，见了周倪臻此刻恍若未见的缓步走着，亦发看不顺眼。
