“阿瑶你说王李氏那对母女，是精明还是憨傻？”站在廊檐下，周氏摇着团扇若有所思的道。
后头洛瑾瑶端着一个玛瑙盘走来，里头盛着切成块的乳白色果肉，旁边放着一根三寸长的水仙头玉针，便听她缓缓道：“说她们憨傻呢，王李氏心知得罪了咱们，便以闹上门来的方式，广为告知的为我澄清，以此来讨好您；若说精明呢，王燕佩玩的那一手小把戏又实在难登大雅之堂；依我说，那对母女是务实，毅然放弃得不到的，把能捞到手里的都捞到手里来。”
周氏心事重重，根本没有心思吃东西，推拒了，继而道：“要我说，那对母女是没有破釜沉舟的决心，做起事情来，藏首露尾，瞻前顾后，怕这儿怕那儿。”
此时红薇过来了，周氏便道：“国公爷呢，这个时辰该回来了。”
红薇便道：“方才奴婢令寿儿去前头询问，寿儿回来说，国公爷散值回来了，待听说了王李氏吵闹的事情，神思不属的，又出门去了。”
周氏抬头瞧了瞧天色，见落日西斜，情不自禁便叹了口气，“打从你爹小的时候，外头人就知道，鲁国公府，哦，那个时候已经不是鲁国公府了，到你祖父那一代爵位已降至伯，整个家族已然式微，若不然也不会在已破落两代的万伯公府娶主母，纵然是填房也是他们万家高攀，如今的鲁国公府是你父亲因救驾有功重新得回来的，是豁出命去侥幸没死得到的，你父亲膀子上那个疤至今还在，触目惊心。
外人都知道娶回来的这个填房是个善心的，待继子比亲生的还疼，时常有流言传出去，这个填房为了继子把亲子怎么怎么样了，你爹走出去，总有人时不时的告诫一声，要你爹不能忘恩负义，一定要孝顺老夫人云云。
一开始的时候，依着你爹的性子自然感激不尽，后来，比你爹还有出息的四老爷死了，就有人传言说是你爹给害死的，真是可笑，那明明就是意外，与你爹何干。但老夫人似乎不是那么想，和你爹闹了一场，骂了很多不讲情面的伤人话。
再到后来老夫人依旧对你爹疼爱有加，但这些‘好’不知怎么就成了他心头的负累，孝顺老夫人成了他的执念似的，仿佛对老夫人说一句重话都是万死难辞其咎的。不知从何时开始，只要老夫人说一句‘我最疼的是你，我的亲儿子也比不上，我为了你我的亲儿子怎么怎么样’之类的话，他就只能顺从、顺从、还是顺从，你爹心里也是有苦难言。”
“她这是挟恩，她用‘疼爱’的名义把阿爹挟持的一动不能动。那这一次也将不了了之吗？”听着父亲被胁迫，洛瑾瑶不禁气恼。
周氏摇头，又是深深一叹，“我不知道，真的不知道，我逼也逼过了，想不想得通但看你爹如何做吧。”
“那还了得，她岂不是如同有了‘丹书铁券’似的，纵然杀人放火阿爹也不得不饶恕。哼，真是好计谋。”
望着飞檐斗角上的落日余晖，周氏郁郁不得展颜。
气氛一时凝滞。
街市上行人如织，沿途的小贩，有的依然在招揽生意，有的已开始收拾扁担锅子准备回家。
一个满面脏污，头发半黑半百的老乞儿跪在街市当中，端着一个破了三个口子的陶瓷碗，在向每一个路过的人讨要。
“大爷行行好，给两个子吧，老爷，您大富大贵，做做善事吧。”
行人匆匆，多是漠然的眼神，只有那么几个怀里有闲钱的，有一丝善心的，随手扔在地上。
洛文儒立在老乞丐身边，摸了摸袖子，没有，恍然想起香囊里还塞着几颗银裸子，这是用来打赏下人的，便都给了他。
老乞丐千恩万谢，洛文儒却渐渐走远。
“馄饨，热腾腾的馄饨——”
“烧饼，又薄又脆的大烧饼——”
“……”
吆喝声一声接着一声的入耳，热闹非凡，置身在这喧嚣中，背手走在路上的洛文儒却是愁眉不展，走一步叹一声，不禁想到：生而为人，若能无情那该多好。若不能无情，若能选择情意该多好，她好时，我和她有情，她不好时，我转头便忘了情。也好过现在，辗转折磨。
多年在官场沉浮，他从来就不是糊涂的人，他若糊涂平庸，他也不会在六部之中最为波云诡谲的吏部呆那么多年，还成为了吏部的领头人。
想到惠娘数落他的话，洛文儒不禁苦笑。在对待亲人上，果真和女儿阿瑶是半斤八两。可阿瑶才多大的年纪，阅历浅，自然不能狠心。而他呢，年纪活了一大把，还是如此不能痛下狠心。
真像惠娘骂的那般，婆婆妈妈不像个男人。
可他也不承认的，在公事上，他哪一次不果断，哪一次不是快刀斩乱麻的。
唉……
又是深深一叹。
德胜楼上，趴在窗户上看人景的禄亲王早一眼就看见洛文儒了，见他一副失魂落魄的样儿，便命下人来请。
洛文儒往上看了一眼，无可无不可的跟着上了楼。
这是禄亲王常来的包间，里头正有一老一少两个说书人正说书，洛文儒坐下，听了一耳朵，说的竟是继母包藏祸心的故事，他不禁心中更加烦闷，起身要走。
禄亲王拦下，戳他一下子，“老伙计，你这是遇上什么难事了？跟哥哥说说，哥哥虽是个闲散宗室，但到底在皇帝侄儿那里有几分脸面的。”
“不是公事。”
“那就是私事了。家里头周氏又难为你了？”禄亲王不禁调笑道。
洛文儒摇头，吃了口酒，一指说书人道：“和这故事差不多。”
禄亲王诧异，“不会吧，你家的老夫人对你可是真好，这在燕京谁不知道。若论哪家填房最心善，是个人都要称赞你家老夫人的，你家老夫人为你做的可没人比得上。就说新昌坊白翰林学士家吧，那可是以家风家长的人家，前些日子不还曝出继母克扣原配嫁妆的丑事，在说那个谁……”禄亲王使劲想了想也记不清楚是谁家了，就道：“谁家的那个继母把原配所生的嫡子给捂死了，还有谁谁的，小门小户的我也记不住人家，说是有了后娘就有后爹，把原配生的嫡女给折磨死了。”
禄亲王一番啧啧，又斜睨洛文儒，“瞧一瞧，比一比，你摊上的继母又算得上什么，你别不知足啊。别的不说，人家把你健健康康的养活这么大，这么有出息，这就是她的善心，她的功德，你合该好好孝顺人家的。”
洛文儒还能说什么，满嘴里发苦，勉强笑道：“是啊，她是最好的继母，她为我付出了所有，举世皆知。”
禄亲王深知洛文儒的为人，知道若非遇上实在难以抉择的事情，他不会这么苦闷，便拍了拍他的肩膀宽慰道：“你的家事我不便说话。若你实在不知该如何处置你那继母，可以去祖陵看看，和先辈说说话。我母妃死的早，无人看护，每每遇上难事我都去哭我母妃。那里安静，可以让人想清楚很多事情。”
洛文儒点点头，又陪禄亲王喝了会儿酒，随后又借了禄亲王的马，真的直奔祖陵而去，临行又托付禄亲王帮忙在皇帝那里请一日的假。
他这一走便是一日一夜，鲁国公府却安静之极。
周氏在等洛文儒想通，老夫人也似乎在等什么。
仿佛海啸之前的宁静，整个府里的主子们都蛰伏了起来。
正午的阳光直射，把青石板小路都晒的烫人。夏蝉一声一声的叫，火上添油似的惹人燥热。
主子们都有歇午的习惯，这个时辰连伺候的下人也都找个阴凉的地方打瞌睡去了。
这一处，除了夏蝉的鸣叫，空无一人。不一会儿来了两个丫头，在假山后头会和，片刻传来说话声。
一个道：“真的只是巴豆粉？”
另一个道：“我的好妹妹，我还能骗你不成。你若不信，便还给我。我不管你了，由着你在二等丫头这种位置上伺候到嫁人。”
“不，给我。国公府的一等丫头放出去，外面的大地主穷秀才争着抢着要纳为妻，可二等丫头呢，差了一等丫头不是一星半点，我不服气，我自问样样比那个喜鹊出色。我、我要趁着我年纪还轻，抓紧爬上一等丫头的位置。”
“这就对了。”
“可、可我好不容易才求了碧云回到二小姐身边做二等，一旦被查出来，我怎么办，我死也不离开国公府。”
“你这人，胆子既这般小，又何苦托我给你想法子做一等，我绞尽脑汁的给你想了个法子，你如今偏又不用了。罢了，就当我白操心。东西还我。”
“好姐姐，我这不是和你唠叨几句嘛。我是打定主意要把喜鹊拉下来的。哼，她既能给我使绊子，就别怪我反击。这叫一报还一报。行了，白沫姐姐你回去吧，等着我的好消息。”
“好，我等着你的好消息。”
