夏日炎热，母女几个从屋里移到了水榭里用午膳。
虞国公府有百年传承，占地极广，府内有一片荷塘，绵延十里虽夸张，但五里却是有的。
荷塘两岸种着垂柳，水榭便是引了荷塘之水，在柳林中建造起来的，四面窗开着，抬头便能欣赏荷花，虞国公夫人最喜带着女儿儿子们来这里用膳，她畏热，一到了夏日更是直接从虞国公府正院搬到这里的荷塘月色居住。
水榭里，母女围着紫檀木圆桌用膳，虞国公夫人坐在上首，下面依次坐着大小姐林清虞，二小姐林清涟，三小姐林宝儿，每个人旁边都站着伺候的婢女。
响午正是最热的时候，闹的人没多少胃口，只用了两块水晶豌豆糕，林清虞便放下了筷子，见宝儿用的香，就轻笑出声。
虞国公夫人擦了擦嘴角笑着逗小女儿：“宝儿，你再这么吃下去要变小胖猪的。”
“人家还小呢。二姐姐，还要吃那个芝麻球。”宝儿舔舔嘴巴上的芝麻粒子，伸着小手一指一指的。
“好好好。”
“那是糯米粉做成的，吃多了不易克化，不能再给她吃了。”林清虞道。
林清涟便笑着道：“再吃一个也不碍事，她皮着呢，这里跑跑，那里玩玩就克化了。”
“宝儿，不能再吃了。”虞国公夫人把脸一板，“过来，娘摸摸你的小肚子。”
宝儿撅了撅嘴，在贴身丫头素素的帮助下跳下月牙凳，噔噔噔跑到虞国公夫人怀里，小肚皮往里一吸，“娘你摸摸还是瘪的呢。”
逗的虞国公夫人笑出声，将她抱起来坐在腿上，“乳牙还没换就想哄你老娘了，小机灵鬼，快把肚子放下来，娘给揉揉。晚膳，娘让厨房做八宝鸡给你吃好不好？”
“好！那宝儿留着肚肚，晚上吃鸡。”
“母亲，我小时候肯定不像宝儿这么能吃吧。”林清涟嫌弃的看着宝儿。
虞国公夫人笑道：“你呀，你还不如宝儿呢，宝儿能吃是福，活蹦乱跳，健健康康不生病，你是这也不吃那也不吃，三天两头的病，娘都让你愁出了好多根白头发。”
“是吧，我就知道二姐姐是最不省心的，还是宝儿好。”宝儿骄傲的抬起下巴，“娘，是不是宝儿最省心，最乖，最听话？”
望着这个最像自己的小女儿，虞国公夫人那真是疼到心坎里去了，“娘的宝儿最听话了，你二姐姐最愁人。”
林清涟假装吃醋，“我就知道姐妹三个我是捡来的。”
“谁是捡来的？”
一个俊朗的男人走了进来，身后还跟着个钟灵毓秀的小男孩。
“老爷。”虞国公夫人笑着要起身相迎。
望着容貌明艳，身姿丰满如牡丹，生了三个女儿一个儿子，容颜不减，反而更添韵味儿的自家夫人，虞国公抬手压下，“夫人抱着宝儿呢，坐着就是。”
说着话便坐到了虞国公夫人手边。
“父亲午安。”林清虞带着林清涟给虞国公行礼。
瞧着一个比一个清雅貌美的女儿，虞国公捋了一下自己的胡须，笑着点头，“坐下吧。”
“母亲午安，姐姐们午安。”
“玄儿过来，瞧你热的一头汗，跟着你父亲去哪里了？”虞国公夫人一手抱着宝儿一手拿帕子给小儿子擦额上的汗。
“去沛国公府了，父亲和张世伯下棋输了，张世伯看上了大姐姐，想给自己的嫡长子定亲。父亲差一点就松口了，还是我在后面拽了父亲一把，父亲才婉转的回绝了。”
“老爷，可有此事？”虞国公夫人笑望虞国公，美眸火辣。
虞国公讪讪一笑，“这不是没答应吗，夫人莫恼。都怪咱们家女孩儿个个太出色，我这一到沐休日，下帖子请我的就没断过，变着法儿的打听咱们家姑娘。”
说到自己的姑娘，虞国公骄傲的抬起了下巴，那模样一看就知道宝儿是跟谁学的。
虞国公夫人喷笑，“我可跟老爷把话撂下，咱们虞儿、涟儿都是有主意的孩子，她们的终身大事，都得她们自己点头才算。”
婢女们把午膳撤了下去，收拾干净又上了几盏清茶，素点，虞国公夫妇也并不让林清虞和林清涟回避，而是让她们光明正大的听。
“我和夫人想的一样，只是眼下太子选妃这事儿却是由不得我们，去年虞儿就该去参加杏园会了，因着……我也不愿委屈了虞儿，只是能拖一年还能年年都拖吗？再拖下去，耽误的还是咱们虞儿。我想着今年就让虞儿去，我已和太子内坊局的王总管说好了，让他在第二轮选花时把虞儿弄下来。”
“老爷说的是。”虞国公夫人就看向林清虞，“虞儿你的意思呢？”
林清虞蹙了下黛眉，起身道，“父亲、母亲，女儿并不想嫁人。”
虞国公和虞国公夫人相视一眼，虞国公低头饮茶，虞国公夫人就轻声问道：“为何？”
林清虞抿了下唇，抬眸道：“说句轻狂的话，纵然是皇帝，也不值我去俯就。我的性子，父亲和母亲都知道，我不适宜为人妇，为人母。”
虞国公眉头拧的能滴黑水，要发作，被虞国公夫人按下，笑着道：“母亲了解你。可眼下太子选妃在即，虞儿你不得不去，王权在上，纵然你父亲是内阁首辅中极殿大学士，那也是皇家的臣子，君命难违，你可懂吗？”
林清虞点头，淡然道：“我知道了，不会让你们为难，我去就是。”
气氛有些凝滞，林清涟就不敢出声了。
宝儿戳戳虞国公，给了虞国公一个大笑脸，“爹爹抱。”
虞国公拧着的眉头渐渐舒展，把宝儿从虞国公夫人怀里抱过来，“这么大了怎么还让你娘娘抱着，你瞧你弟弟都能跟着爹爹出门访友了？”
“父亲，不是弟弟，是哥哥。”林清玄纠正。
“是弟弟，我是姐姐。”宝儿小腰一掐，据理力争。
“妹妹别闹。”林清玄小大人似的哄道。
“我是姐姐。”宝儿不服，拽着虞国公的胡须摇晃，“爹爹，你说谁是姐姐，谁是弟弟？”
“哎呦，小祖宗，爹爹的胡子都让你拽秃了。”
虞国公夫人就抱起林清玄，促狭道：“谁长的高谁大。”
虞国公笑着摇摇头，“夫人你也跟着孩子们添乱，明明先出来的是宝儿。”
“不过相隔一盏茶的功夫罢了，玄儿是男孩子，男孩子要保护女孩子，玄儿做哥哥。”
“嗯，我是哥哥，宝儿是妹妹。”林清玄一本正经道。
虚岁五岁的孩子，做出个大人样儿来，可把虞国公夫人逗笑了，“咱们玄儿最有哥哥样儿了。”
“不行不行，谁长高谁大。”宝儿气呼呼的道，“我要多吃饭，娘你坏，老是不让人家吃。”
宝儿委屈的瘪嘴，趴在虞国公怀里，撅着屁股对着虞国公夫人，生虞国公夫人的气了。
“你这小丫头，真跟娘生气了？”
“哼！”
逗的一家子都笑了。
虞国公轻咳一声，对林清虞道：“罢了，以后的事儿以后再说，虞儿先去参加杏园会吧。”
“多谢父亲。”
三日后，便是杏园会。
这一日，杏院门口，锦绣华车络绎不绝，都从角门直接驶入仪门内，在仪门内下车，然后坐上肩舆，被抬往第一轮验身处。
虞国公府，虞国公夫人处理完了家事，正觉耳根儿特别清净，身后也总觉缺了点什么，仔细一想，一早上的竟不见宝儿来烦她。
往日可不是这样安静的，在花园子里挖一条蚯蚓都要用花篮子装了送给她。
彼时，素素哭着跑来禀报，“夫人，不好了，三小姐不见了。”
虞国公夫人登时站了起来，立即道：“何时不见的？怎么不见的？！”
“有、有一会儿了，奴婢们满府里找了一遍没找到才敢来禀报夫人，就怕三小姐是故意躲了起来让奴婢们着急。奴婢们和三小姐玩捉迷藏，三小姐蒙了奴婢们的眼睛，让奴婢们这么多人找她一个，然后就去藏，谁知道这一藏，奴婢们就找不着了。夫人，都是奴婢的错，您打死奴婢吧。”
素素跪在地上哭的涕泗横流。
虞国公夫人却是笑了，“起来吧。我说这小跟路精今儿早上怎么那么听话不黏人了，却是打了这个主意。她怕是偷偷钻到虞儿和涟儿的马车里去了，她哭一哭，哄一哄，虞儿涟儿什么不答应她。这事不怪你们，下去吧。”
为确保万一，虞国公夫人忙让人备车出门，亲往杏园抓人。
