一时，夏太监回宫了。那贾母就凄惶道：“也罢。到底她还是咱家的人。安葬了在祖宗身边，也是永久安逸。”
那邢夫人听了，却道：“想娘娘被废，大抵是不能入葬妃园的了。想娘娘是待罪之身，与其死了葬在了那乱坟岗上，不如收拾齐全了送回府里安葬。皇上倒也不是无情义的。”
贾母就叹：“她死了。从今儿起，我也就死了。我也不进去，且就在这太阳底下等着她的棺椁。”那王夫人已然不能站立，被几个婆子扶着回了房了。
熙凤听了，便道：“老太太为孙女伤心。但还是要顾惜身体。”因又叫鸳鸯等过来给贾母遮阴。
黛玉过了来，看着贾母，低低道：“外祖也不必如此难过了。终究人死不能复生。”
贾母听了，只是闭着眼睛道：“想她进了宫去，我就料到，早晚有一天就是如此。”
黛玉想想，还是叹：“不过皇帝这样，到底有些凉薄了。”
贾母听了，就道：“玉儿，你不懂。自古伴君如伴虎。皇上的心里，除了孝贤娘娘，根本就没有旁人。若你大姐姐事事顺应了皇上，伺候的他如意了，那又是一说。若能生下个一男半女，又是一说。皇上大概已不满你大姐姐许久了。从当初先蓉大奶奶进府之事，皇帝就开始不满她了。只是你大姐姐为了府里的缘故，已然不得在皇上面前周全了！皇上为人多疑，对负他之人，是最痛恨的！这会子，你大姐姐虽死了，但能平安入府安葬，皇上已然是给了面子了！”
黛玉听了，不禁长叹：“大姐姐已没了。只不知那宫里下一个该轮到谁了！”
贾母就道：“天网恢恢，疏而不漏。当日你大姐姐曾掉了个孩子，虽知道是何人所为，但苦于没有把柄。我想，你大姐姐现在死了，皇上也无所顾忌了。那真凶大概也要被逼着现身了！”
黛玉听了，果然惊叹：“后宫之事，果然比前朝更惊心动魄！”
贾母就叹：“总算，你大姐姐一生的憎怨能了了。”
待元妃的棺椁送回府后，那贾母又率着众人大哭了一场。究竟贾母年高体衰，这番劳碌，已让她模糊着就不行了。好几次就在灵前差点过去了。那鸳鸯见了，心里煎熬，只得时时备着人参汤。
元妃没了后，那皇帝在宫里，一连好几日，也不大提得起精神。李公公见了，奉上茶就回：“皇上还未进膳呢，这会子都快申时了。”
皇帝伏于龙案，叹道：“朕的心情很不好。但又不想出去走。不如就在这书房里继续呆着。”
李公公听了，知皇上是为贾庶人不开心，因小心翼翼道：“皇上不必烦恼。到底在最后，皇上您遂了贾庶人的心愿了。如此就好了。”
皇帝听了，却是摇头苦笑道：“贾庶人是必备废的。这是朕的步骤之一。只是想不到她这样快就没了。”
李公公听了，也就附和道：“到底是她福薄，没有熬过去。”
皇帝就叹：“也罢。外间的人只当朕是个冷心冷面的人。其实朕心里头的苦，有谁知道？”
那李公公听了，就又附和：“是是！皇上心里苦。皇上的苦，奴才最懂！”
皇帝听了，就道：“朕的苦，你懂什么？好了，你下去吧！”
那李公公知道皇上今儿又要独处一夜了，只得又劝道：“皇上还需保重龙体。若想进膳了，奴才即刻就传御膳房——”
皇帝听了，却又站了起来，看了案前的地图，对李公公道：“也罢。你去传北静王进宫。叫他和我一同在书房用膳。”
李公公听了，就回：“是。奴才即刻就传。”
一时，水溶得了旨，只得骑马快速离府往宫里赶。到了御书房，果然皇上在里头慢慢用膳了。水溶进来了，跪下就行礼。
皇帝见了，便道：“起来吧。陪朕用膳。朕一个人吃着，也是孤单。”
水溶听了，便回：“是！”也就恭敬地坐在了皇帝的下首。皇帝就道：“近日，那回疆有些乱。似乎几个领头的不大安分了。”
水溶听了，就道：“此事，臣弟也听说了。”
皇帝就道：“朕登基后，无论如何是要保住祖宗的功业的。若失了回疆，总是与祖宗没脸。”说完了，因又喝了一口酒。
水溶就道：“究竟南部和北部还是有些不同。”
皇帝就道：“朕知道。那几个部落究竟也勾心斗角。”
水溶就问：“皇上意欲如何？”
皇帝就道：“边界不宁，内陆就不稳。那霍集占着实也有些不识好歹。说到底，异族之人，其心必异。”
水溶就道：“那么，皇上的意思是？”
皇帝就道：“朕已经想好了。不能再和从前祖宗们的想法一样，再行怀柔之政了。朕想出兵回疆，给他们一些教训！”
水溶听了，不禁蹙眉：“若果然决战，但路途遥远，一应后勤补给总需要跟上。还要顾虑天气水土。”
皇帝听了，沉思了一下，方道：“朕既然决定讨伐，就不怕付出多大的代价。”因又对水溶道：“此番征伐，朕命你为征讨大元帅，定西将军和平西将军俱是多年骁勇战场的老将，朕命他们一同随你出征！”
水溶听了，也思怔了一番。因想：皇帝这样说，心里大概已然斟酌多日了。
皇帝见他默然不语，便问：“怎么，你不愿意？可是舍不得这神京的繁华？”
水溶听了，忙回：“不是。臣弟只是在思这领军路线怎么走为妥。”
皇帝一听，果然满意，因道：“朕只当你舍不得那林姑娘呢！想这一仗，短短长长的，也需一年半载。此番，你们的确是要离别了！”
水溶听了，只得又回：“臣弟食国家俸禄，理当为国效力。这些俱是分内之事。”
皇帝听了，就道：“好。如此就初定了。明儿朕上朝了，再与你们几个斟酌商讨一番。”
水溶听了，就道：“想那霍集占性情狡诈多变，之前兆惠就吃了败仗的。如今更是要细细布置。”
