舒心的日子总是过得飞快，转眼便是初一。
老祖宗笃信佛教，每逢初一、十五皆要到天清寺吃斋供奉，前些日子因为生病耽误了两回。如今身体大好，自然不能再怠慢了佛祖。于是，用过早饭后，只叫甄宝人作陪，带着徐嬷嬷、孙嬷嬷、秋蔓一干人等上了马车。
两名主子带着大丫鬟坐上松木大马车，两位老嬷嬷和小丫鬟坐后面的青幔马车，三管家骑马在前面开路，八名年轻力壮的家仆护送。
一上车，老祖宗便倚着车内的软榻，阂上眼睛。
甄宝人看她脸色灰暗，眼圈青青，应该是昨晚没有睡好吧。自打甄世峻摔伤腿，她的眉头都就没有舒展过，生生老了五岁。
二十岁的正六品官，大周朝没有几个，且又是皇上面前当差的，将来前途不可限量。人人都道这是京西伯府的荣耀，可这份荣耀却是要付出人命代价的。
车轱辘驶过突起的地面，颠簸了一下，老祖宗缓缓睁开眼睛，看看窗外说：“我还以为到了，怎么还在半路？”
甄宝人看着窗外大街上络绎不绝的人流说：“老祖宗，今日人太多了，车子走不快。”
老祖宗微微颔首，转眸打量着她。
眼前的半张脸如同羊脂玉雕成，五官轮廓隐隐有她母亲甄兰馨的影子，却有完全不同于她母亲的气质。眼眸沉静如水，整个人不论站着坐着都散发一股从容气度。与从前的唯唯诺诺、畏畏缩缩相比，眼前的她那是天壤之别。
甄宝人感觉到她的目光，偏头一笑，说：“祖母这般看我，可是我身上有什么不妥？”
老祖宗摇摇头，说：“到底长大了，就是你平日里的穿着太素净了一些。年轻的姑娘家，理应巧手装扮。若是缺戴的穿的，尽管来跟我说。我年轻时戴过的一些首饰，花样儿虽不时新，成色却好，明日你来挑几件喜欢的，送到金店里改一下。只是有一个条件，你须得每日换着花样儿戴出来。”
忽然这么慷慨大方？甄宝人心里诧异，面上却嫣然一笑说：“谢谢老祖宗！”
老祖宗又说：“还有，你也大了，资质不错，该开始学当家了。明日我跟你母亲说一声，你得用心学习，知道不？”
甄宝人又点点头说：“孙女知道。”突然又是赏赐，又是学当家，看来老祖宗是下定主意，要把自己培养成当家主母，将来好扶助甄兰馨。也好，范尹远至少是个不错的选择，希望这次不会再节外生枝了。
甄宝人这次没有猜错，老祖宗确实下定了决心，要玉成这桩亲事。
甄兰馨是她最小的孩子，又是唯一的女孩子，一直带在身边养到出嫁，三个儿女里面，她最疼爱的就是她，却没有料到她命运坎坷，一嫁再嫁，如今到范家十多年了，依然一无所出。
范知章大她甚多，若是有个万一，她的晚景不堪设想。把精明伶俐的甄宝人嫁过去，才能保住甄兰馨下半辈子的康乐。
车里的两人各想着心事，一时无语。
又过了半盏茶功夫，马车来到天清寺大门外。
伯府是天清寺的大施主，是以一下车，一个三十出头笑容满面的知客带着两个小沙弥迎了上来，恭敬地引着老祖宗往客堂走。
客堂是专门用来接待达官贵人的，坐北朝南，北面墙壁正中间挂着一个大大的“佛”字，下面陈设着雕花的红木桌椅。
其余四壁皆是****墙，挂满字画，大概是来访的文人墨士、达官贵人留下的墨宝。
落了座，小沙弥送上茶水。
寺里的知客笑眯眯地说：“有一个月没见着老祖宗了，看着清减了许多。”
老祖宗放下茶标，说：“唉，大师不知道，家里新添许多烦心的事儿，正想寻白云大师加持一下，好消灾减厄。”
知客说：“方才我就差人去通知白云师叔了，只是今日师叔要升座讲经，不一定有空暇。”
“哦？白云大师今日要普说佛法？”老祖宗合什说，“阿弥陀佛，今日说是什么经？”
“《妙法莲华经》。”
老祖宗欢喜地说：“好好，倒是赶上了，莫要忘记在前排给我留个位置。”
知客微微犹豫。
老祖宗表情一滞，说：“怎么？可有不妥之处？”
正说着，一个小沙弥进来说：“老祖宗，方丈有请。”
老祖宗站起身来，对甄宝人说：“七丫头，你就在寺里逛逛吧，也别跑太远，一会儿随我去听方丈讲经。”又对徐嬷嬷说，“你陪着七姑娘，她头回来，可别迷路了。”说罢，带着孙嬷嬷、秋蔓和两个小丫鬟往方丈室而去。
甄宝人和徐嬷嬷也跟着走出客堂，沿着走廊，没走多远，就到了大雄宝殿。
今日是初一，有不少人在烧香拜佛，烟雾缭绕。秋芝拿出帷帽帮甄宝人戴上，刚戴好，只见两个贼眉鼠眼的壮年男子从后面过来，一边走一边四处张望，眼珠子乱转，似乎在找什么人。走过甄宝人身边，还盯着她的帷帽看了又看。
秋芝拦在甄宝人面前，低喝一声：“乱看什么？小心剜了你们的眼珠子。”
那两男子方才走开。
甄宝人对烧香拜佛并无兴致，问徐嬷嬷：“这寺庙里可有好玩的地方？”
徐嬷嬷想了想说：“西边有个五百罗汉堂，姑娘倒是可以数罗汉玩会儿。”
甄宝人在现代的灵隐寺数过罗汉，闻言她和秋芝都是眼睛一亮，迭声说：“好呀，好呀。”
于是，几个人穿过大殿，从小门出来，人立刻少了很多。及待进了罗汉堂，扑面就是一股凉风，却也不知道从哪里吹来的。
罗汉堂非常大，光线幽暗，五百个造型各异的罗汉，或瞪眼，或憨笑，或盘腿打坐，或倚石看天。
徐嬷嬷见甄宝人四处张望，便指点说：“姑娘闭着眼睛，随便走几步停下来，从面前的罗汉往下数，数到自己的年龄，那尊罗汉便有昭示。”
甄宝人点点头，依她所说，刚数到第十一尊，忽然一个黑影忽然从塑像后扑了过来。她吓一大跳，连忙后退几步，那黑影却扑通一声跪在她面前。“姑娘，干娘……”
甄宝人和徐嬷嬷愣住了，定睛细看，不是秋芸是何人？她一身浅紫衣衫，但是瘦了好多，眼睛里满含着泪水。
徐嬷嬷赶紧扶起她，惊愕地说：“丫头，你回来了？”
秋芸点点头，眼泪如珍珠纷纷坠落，说：“姑娘、干娘，秋芸半个月前就回来了……”
“那你怎么不来府里找我跟七姑娘呀？”
“不是我不想来……”秋芸哽咽着说，“是我族兄不让，说我如今恢复良家子的身份，就不该再跟旧主子往来，又说我大小也算个官宦人家的女儿，不能自寻下贱。我若是出个门，他都派人跟着我，他还把姑娘给我的财物全拿去了，如今还要把我送给诚王为妾……”
徐嬷嬷忍不住惊呼了一声：“什么，送给那个阎罗王？这不是糟蹋人吗？”
秋芸点点头说：“是呀，干娘，姑娘，救救我。”
甄宝人诧异地问：“那诚王是何许人也？”
徐嬷嬷忿忿地说：“那是一等一的腌臜人，欺男霸女，什么事儿不做？府里养着几百姬妾，还到处搜刮女人，模样儿稍微平整一点的都不肯放过，后院隔三岔五便要死几个。大家都叫他活阎王，好人家谁肯把女儿送他府里。”
“那官府也不管？”
徐嬷嬷诧异地看她一眼，说：“他是先帝的嫡亲弟弟，皇上的亲叔叔。”
甄宝人微微一哂，暗骂自己糊涂了。
她自认识安王以来，见他皎然不群，心怀百姓，还以为这里的皇室人士都是如此。皇室一贯享有特权，杀个把人，谁敢去问罪？再说如同安王，在镜花缘居前，一度不也是想杀了自己灭口吗？
秋芸颤声说：“……我知道老祖宗今日会来寺里，所以骗族兄说来烧香求个好兆头，趁他们不注意，我就偷跑了。如今他们定然在寺里找我……”
甄宝人想想方才那两个贼眉鼠眼，看来就是秋芸族兄的人。“别怕，等一下我们带你回伯府就是了。”
徐嬷嬷摇摇头说：“姑娘，我们不能带她回去。她在京城里举目无亲，她族兄定知道是跑我们伯府来了，若是闹上门来，咱们还得把人给他。”
“那让秋芸重新卖身进府，行不行？”
“姑娘，如今她族兄在，卖身契便得她族兄签字才可以。再说，大夫人也不会同意的。”
这就是男权社会，女人只能依附男人生存，没有父亲兄长，就得族里的人来决定。
甄宝人皱眉，问：“那就没有其他办法吗？”
徐嬷嬷想了想，沉重地摇摇头。
秋芸哇的一声又哭了。
外面隐隐传来男子的说话声：“……有没有看见一个女子，大概十四、五岁，长的很好看，身着浅紫色衣衫……”
甄宝人飞快地转动着脑筋，说：“这样吧，秋芸，你先去三清观躲一阵子，躲过风头再想办法不迟。”
徐嬷嬷一亮，说：“这倒是个办法，只是她族兄在外头，秋芸怎么出去呀？”
甄宝人看看左右，见人不多，说：“秋芸、秋芝你们躲到佛像后面把衣服换一下。”
等秋芸和秋芝换好衣服，甄宝人把自己戴着的帷帽摘下来给秋芸，然后对徐嬷嬷说：“嬷嬷，等我们吸引了那些来抓她的人，你再送她出去，雇个马车送她走。”
徐嬷嬷点点头说：“好，姑娘与秋芝往后院去吧，报上伯府的名号，守门的会放你进去的。”
甄宝人点头，大摇大摆带着秋芝从正门出去，慢腾腾地往后院走。
没走多远，就听后面脚步声杂沓，还有男人的叫嚷声：“穿紫衣的小贱人，你给我站住……，快站住！逮住了有你的好看……”
