甄宝人自那日当着众姐妹表明心迹后，二姑娘这一阵子似乎消停了，虽然仍旧不怎么搭理她，倒也不再事事针对她。
这样一来，她的日子明显轻松不少，每日里上午与几位姑娘们一起现场教学，中午午休起来，不是跟六姑娘一起做针钱，就到老祖宗膝前尽欢。
有时听老祖宗身边的媳妇婆子们闲扯，有时候她也说些现代流行的笑话博老祖宗一笑，或者读佛经给她听。
有一回，老祖宗详细地问起她在议室厅里听到了些府里的什么事儿，大夫人又是如何处置的，以及甄宝人自己的看法。
甄宝人可不含糊，条理分明一一做答，也明白了老祖宗安排自己去学当家，固然是为了培养自己掌管家事的能力，同时也变成了监视大夫人的耳目。
想来大夫人也是明白的，这阵子对她和颜悦色了不少。
忽忽又过了几日，那一日学习时又在微微走神，忽然听到“七姑娘”三个字，甄宝人一震，开始侧耳细听。
只听大夫人纳闷地问：“……诚王府丞上门，跟七姑娘能有什么关系？你还是从头说起吧。”
二管家罗山说：“是！前两日，有两个陌生汉子上门，其中一人说是咱们府里藏了他的族妹……叫秋芸的，曾经卖身到我们府里，服侍过七姑娘。我当时问过何嬷嬷，她说是有过这么一个人，只是六个月前自己早赎身走了。我便拿这话回了他，不想他又说，这次秋芸是老祖宗那日带着七姑娘去天清寺进香的时候，才带回府里的……”
大夫人轻斥说：“胡说八道，我们伯府是什么地方，更何况上香时老祖宗也在？哪会随便带个人就回府的？”
“没错，我也是这么说的，可他就是不依，我只好叫人赶走了他。不想今日，他又跟诚王府丞一起来了，说是秋芸这人已送给诚王作姬妾的，劝我们把人交出来得好。还说，他们已经查的清清楚楚，那日秋芸身着浅紫色衣衫，确实是由咱们家七姑娘带走的……”
一听说诚王府丞上门，这可不是想赶走就能赶走的，大夫人眉头一皱，转头看向屏风，愠声问：“七丫头，到底是怎么一回事？”
甄宝人那日就猜到这事定有后患，但也料定对方并没有真凭实据，何况人是徐嬷嬷带出去的，自己完全是可以置身事外的。
“母亲，他话是没错的，那日，我确实在天清寺见过秋芸，但只说了几句话而已，她便自己离开了。”她站起身来，恭声回答。
“你们倒是说了些什么？”
“她只说有个族兄要送她进诚王府，她心里害怕，打算逃走。因与我主仆一场，特来告别的。”
甄宝人一番话很有水平，真中有假，假假真真。
大夫人微作沉吟，说：“罗管家，你便把七姑娘这话转告给诚王府丞，顺便也告诉他，我们府里的规矩极严，绝无秋芸这个人。如果有了此人不交出来，愿受王爷任何惩罚。”
罗管家应声而去，然后并没再回来，估计已经将诚王府丞打发走了。
甄宝人心里稍定，却感觉这风波不会如此轻易就过去。
中午小憩片刻便惊醒，到底心中有事睡不踏实。她刚起来正梳头，老祖宗院子里的小丫鬟过来，说是老祖宗找她有事，让即刻过去。
甄宝人心头一凛，心说看样子东窗事发了！她赶紧收拾完毕，带着秋芝到了春晖堂。
两人刚进偏厅，看见老祖宗正跟徐嬷嬷说着话，她冲甄宝人招招手说：“七丫头，你过来，我正有事问你们两个。刚听说诚王府丞过来找那个秋芸，别人不知道，我可知道，你们与她关系匪浅。嗯，可是你们把她藏起来了？”
徐嬷嬷一向畏惧她，此刻更心虚，垂眸不敢接话。
甄宝人可不心虚，她上前款款行礼，礼罢坐下，说：“祖母，那日您也在的，您说我们能把秋芸藏到哪里？不过确实有人在追她，她央求我把秋芝的衣服换给她了。”
老祖宗追思片刻，双手一拍说：“哎呀，我想起来了，怪不得那天觉得好奇怪，秋芝怎么忽然就换了一身衣服呢？”再看甄宝人一眼，严厉地说，“你也太大胆了，知不知道，这事牵涉到诚王叔呢？”
甄宝人立刻跪下，眼泪汪汪地说：“祖母，您得理解我呀！她无父无母，长得又好，被族人出卖，命运渺茫。我是她的旧主人，帮不了她也就罢了，不过是求我一身衣服，我难道也不给？”
徐嬷嬷连看甄宝人几眼，心里暗暗赞叹。
明明是她主动提出让秋芸换衣服，却说成是秋芸央求。虽然结果都是秋芸借秋芝的衣服逃脱，但前后两种说法的意思却差别很大。
前者的意思是甄宝人主动庇护秋芸，说出来，老祖宗指定要责怪她多事。后者就变成她是个讲义气的主人，怕是老祖宗也不能责怪。
这七姑娘呀，真是一颗七窍玲珑心！
果然，老祖宗不好再责怪什么，默然半晌说：“只要不是你们藏的就算了吧，诚王虽然霸道，总也不能无事生非不是？”
“祖母，我跟徐嬷嬷两个都是深闺妇人，外头一个人都不认识，能把秋芸藏在哪里？确实是秋芸自个儿跑的，我俩如何敢骗您？”
老祖宗想想，甄宝人说得倒也在理，至少徐嬷嬷跟了她一辈子，断然不会骗她。于是，她微微颔首说：“起来吧！这回就算了，以后小心些，别再招惹这种事情，万一牵扯不清就麻烦了。”
甄宝人点点头，松了口气站起身来。
老祖宗拍拍榻沿说：“你过来坐吧，我想听听你们今天都听了什么。”
甄宝人刚到榻沿坐下，外头就有小丫鬟传：“大夫人来了。”
门帘微响，大夫人进来，脸色看似平静，但眉心微蹙，先看了甄宝人一眼，这才向老祖宗行礼。
“母亲，刚才锦文大长公主府里派人过来了。”
“哦？”老祖宗坐直身子问，“可是有什么事？”
大夫人又看甄宝人一眼，说：“说是后日便是乞巧节，想请七丫头明日过去住上两天，陪她的孙女一起乞巧。”
老祖宗睁大了眼，万分诧异地问：“只叫了七丫头一人？”
大夫人点点头，心里十分不爽。
她方才见大长公主府里来人下帖子，还以为是与二姑娘有关的，却万万没想到是邀请七姑娘的。“她们一行人还在等消息，母亲您怎么看？”
虽然一时看不清楚大长公主究竟意欲何为，但长公主亲自相邀，是桩好事无疑，老祖宗不假思索地说：“这还看什么看，就让七丫头去吧。”
等大夫人一脸阴霾的退下，老祖宗仔细看着甄宝人，殷殷地问：“七丫头，来，祖母有话问你。那日你们一起去大长公主府里，你可曾与长公主说了些什么？”
“其实我没说什么，祖母应该记得的，那日回府正赶上范公子进府，还提起过的。大长公主曾要求姐妹们籍着园中秋色做过一首诗，四姐姐拔了头筹，我哪里会作诗？不过是勉强凑数，大长公主却称赞有加。”
“哦，你做了什么诗？念来听听！”老祖宗倒是想起了那天的事儿，立刻来了兴致。
甄宝人只能把自己那首“心口悬大石”的歪诗念了出来。
老祖宗品了品，嗯，用了离境坐忘的典故，明显是投了长公主的爱好。再看甄宝人的眼光，更赋予了不同的意味。
她已料定是甄宝人合了大长公主的眼缘，因此不再多问。
剩下的时间，老祖宗只拉着甄宝人的手，细细叮嘱她再到大长公主府里的时候，应该注意些什么，哪些话可以说，哪些话绝对不能提，甄宝人一一记在心里。
鉴于这次自己一个人去，无法滥竽充数，甄宝人回到莲汀园的东厢房，又与秋芝闲聊了好久，恶补了这时代乞巧节的知识，应该做些什么，吃些什么，玩些什么。
秋芝心说姑娘这是怎么了，乞巧节过了多少次了，怎么还问呀？疑惑归疑惑，还是一五一十地说到甄宝人满意。然后帮她收拾好几套最新款的秋衫，近来她亲手用黄梅挑花绣的许多小绣品，打成了包袱。
第二天上午辰时，锦文大长公主府居然亲自派了马车过来接，依着规矩，甄宝人必须先去给老祖宗和大夫人辞行，正好碰上二位夫人和姑娘们陪着老祖宗说话，一看甄宝人有这个待遇，可把一干姐妹们羡慕坏了。
尤其是四姑娘甄倩人，一想到那日所见如玉般美好的飞扬少年，两眼就要冒绿光。恨不得冲上去将甄宝人拉下来，换了自己去才好，心里万般不甘心，长长的指甲几乎将手心掐破了。
长公主派来的马车有大长公主府的镌记，一路上行人车马老远就都纷纷让路，所以这一次路上的时间比上回要快很多。
甄宝人下了马车又上软轿，到了垂花门下，殷九正等在那里。两人见了礼，客套了一番，殷九引着她往里走，一路上竟是不知道过了多少轩峻的屋宇，奇巧秀丽的院落，七拐八弯，终于到一间宏伟的屋宇前停下。
雕梁画栋的门口静静地侍立着一大帮丫鬟嬷嬷，其中一个衣着华丽的老嬷嬷上前低声说：“殷总管，长公主正在里面打坐，只吩咐了就准七姑娘一个人进去。”
