“嬷嬷，秋芸还好吗？她的伤如何？”甄宝人着实担心秋芸。
徐嬷嬷摇摇头说：“要是我方才晚去一步，她就让人伢子带走了，伤得也不清！”
甄宝人蹙眉，怅然说：“唉，这个傻丫头，原来她并没有听我的话，去寻嬷嬷您的庇护。”
徐嬷嬷点点头，问：“便是她提前说了，我也是帮不了她，老祖宗最在乎的便是伯府的颜面。七姑娘，请恕我直言，今日惹的事情……虽说错不在姑娘，却着实下了咱们伯府的面子，而这一干少年又不是等闲人家的公子……公侯郡王之间，向来有婚姻往来，盘根错节，同枝连气，没有秘密。若是因为姑娘今日之事，误会我们伯府教养无方，连累其他姑娘和少爷的婚事……姑娘可明白了老祖宗和大夫人为何如此生气？”
“我心里明白。”甄宝人黯然地说，“只是事情系我一人所为，关丫鬟们什么事呢？”
“姑娘此言差矣，秋芸没有拦住姑娘便是错。”
“嬷嬷，您当真没有办法救秋芸？”
徐嬷嬷黯然垂下眼眸，说：“若是等闲小事，我这张老脸还能在老祖宗面前卖一卖。”
“我听说年前嬷嬷生病，老祖宗还特意到鸡鸣寺祈福，又点了一盏长明灯，可是事实？”
“那是老祖宗的恩典。”
“我也听说嬷嬷你的丈夫是为了老侯爷而死的。”
“他一个下人，有这个福分伺候着侯爷，命当然也就是老侯爷的。”徐嬷嬷硬着嗓子说。
“我听说嬷嬷原有一个女儿，叫桐姐儿，与秋芸生的十分相似，却在五岁的时候不幸夭折……”
提到桐姐儿，徐嬷嬷露出悲怆之色，说：“这是个命薄的讨债鬼，休要提她了。”
“当真是命薄吗？”甄宝人一双黑眸闪闪发光，“我听说，桐花生病那天，嬷嬷却是被老祖宗叫走了……”
徐嬷嬷霍然起身，恼怒地说：“姑娘，你说这些昏话，到底是何居心？”
甄宝人站起来，按住徐嬷嬷的肩膀，慢条斯理地说：“嬷嬷，你先不要生气。我说的都不过是一些道听途说的事情，若是不合事实，嬷嬷就当成笑话来听听无妨。不过如果确有其事，也请嬷嬷反思，这么多年，老祖宗子孙满堂，嬷嬷却是孤家寡人，这是为什么？”
徐嬷嬷气得哆哆嗦嗦，伸手指着甄宝人的鼻子，说：“你，你这人用心险恶，居然想在我和老祖宗之间挑拨离间？瞎了你的眼！”
甄宝人微微一笑，眼眸映着烛火氤氲成一片奇异的华彩，为了秋芸的后半生，也为了她自己，她已决心攻克徐嬷嬷这个难关。
“嬷嬷，甄宝人只是一片好心，你为他人做嫁衣这么多年，也该为自己谋划谋划了。如今有老祖宗在，大家看着老祖宗的面子卖嬷嬷几分情，如果老祖宗走了，嬷嬷以后会如何呢？不知您可曾想过没？”
徐嬷嬷一股气儿冲上大脑，站起来就想走，但脚底好象被钉住了一样，怎么也拔不动。
她口气生硬地说：“我是服侍过老祖宗的，便是伯爷、少爷当了家，也不能就赶我出去。”
“片瓦遮身，残羹冷炙，苟延残喘，这是嬷嬷想要吗？”
徐嬷嬷心旌摇晃，一方面觉得甄宝人说的全是蛇蝎之语，万万不能听，一方面却又觉得这话正跟心里的一个声音遥相呼应。
她是老祖宗的家生子，这么多年，看多了大宅里的人情冷暖，又怎么不明白人走茶凉这个事实？
甄宝人见她脸色忽青忽白，知道她的心里正在人天交战，不想*她太盛，放柔声音问：“嬷嬷收秋芸为干女儿，只是因为她与桐姐儿相象吗？”
徐嬷嬷心头一酸，说：“这是一个因由，但也不全是，主要还是秋芸这丫头心眼儿实诚。”
“嬷嬷好眼力，秋芸可贵便在于心地纯良。错过秋芸，嬷嬷还能再找到这么一个干女儿吗？”
徐嬷嬷默然不语。
从前她当着管事婆子的时候，有多少丫鬟巴结着她，想求她收为义女。而后她退居二线，除了秋芸，便都渐渐地销声匿迹。
如今这些丫鬟们看着老祖宗面上，确实给她足够的体面，可是将来……将来她是不敢想的。
这种大宅门里最不缺的就是捧高踩低之人。
甄宝人起身过来，重新把她按回锦墩，又倒一杯水给她，说：“嬷嬷，不要怪我说话难听，我是存了私心，却也是想帮嬷嬷一把。”
徐嬷嬷喝了一口水，情绪渐平，说：“姑娘，老身收秋芸也不是闹着玩的。五年前我大病一场，是秋芸守在我床前，不离不弃，端屎端尿。年初我生病，也是这丫头守着我……只是老身这回真是有心无力，老祖宗虽看重我，但事关伯府名声和大少爷，她又怎么可能卖下人这个面子呢？”
“并不是老祖宗不肯卖嬷嬷面子，而是嬷嬷不愿意让老祖宗为难。若嬷嬷有心要保秋芸，死缠硬磨之下，老祖宗不见得不会答应，只是嬷嬷怕因此而让老祖宗生出疏离之心。”
徐嬷嬷怔怔地看甄宝人一会儿，苦笑起来。“姑娘法眼如神，我是家生子，从小和老祖宗一块儿长大，深知她的性情……我有如今这份体面，也是因为事事以老祖宗为重，从来没有忤逆过她。便是桐姐儿……的死，也从来没有埋怨过她……”
想到唯一的女儿，这风浊残年的老人，不由地老泪纵横，摸出帕子掩住眼睛。
