二姑娘和甄宝人这次坐了同一辆马车，待马车开始走动，甄巧人斜睨了甄宝人一眼，忍不住嘲讽地说：“我真以为七妹妹不食人间烟火呢，原来不是呀！今儿这一身，看样子下了不少功夫哦！”
甄宝人腹诽，不食人间烟火的，那还是人吗？她一直认为，说一个人不食人间烟火，那可不是夸人，那是骂人呢！
她歪着头看看秋至手里抱着二姑娘的爱宠，那只被养的肥嘟嘟、油光水滑的虎斑猫儿，正眯着眼，呼噜呼噜地打瞌睡。
她笑眯眯地说：“哦，二姐姐不也下了功夫吗？出个门儿，居然连猫都带上了。”
二姑娘一听她这话，顿时觉得脸皮臊得慌，心说自己怎么忘了？这丫头嘴皮子了得，怎么又往上撞？她轻咳一声，拿出长姐的姿态，故作正经地说：“笑话，我能和你一样想法吗？你不知道内情就别瞎说，行不？这事儿是我上回去公主府时跟君宜县主约好的，再去看她的时候带着懒妞（猫）一起去。”
“哦！我可没什么其他的意思，二姐姐你别多想就行了！二姐姐今儿怎么想起来穿这身儿衣服，过去也没见你穿过，颜色太素了。”甄宝人掸掸袖子，有意无意地说。
她当然知道二姑娘为什么偏偏今日一改往日的风格，走朴素的路线，提起这个话茬儿，虽不无恶意，但却是实话。
二姑娘五官明丽，堪称完美，美中不足，却是肤色偏暗偏黄，如果穿色彩艳丽的衣衫明艳非常，穿淡雅的衣衫却不衬她，不仅穿不出雅致淡泊的味道，反而是画虎不成反类犬。
“呵，我一个做姐姐的，自然不能去抢七妹妹的风头；不过，你这一身儿衣裙我却未见你穿过。”二姑娘低头又打量甄宝人身穿的石榴裙，颇有点酸溜溜地说：“你这衣服绣工极好，不是府里做的，应该是六妹妹替你做的吧？”
“二姐姐猜对了！唉，怎么办呢，六姐姐就是喜欢替他人做嫁衣。”甄宝人微微一笑，凉凉地说。
二姑娘脸色顿时大变，紧咬着银牙，一个字一个字从嗓子眼挤出来，问：“小七，你究竟还有完没完了？我早说过了，这事儿我也不想的……懂不懂？”
甄宝人直直地看着她的眼睛，静静地说：“那么，二姐姐觉得这事情已经过去了？没关系了？可我怎么觉得才刚刚开始呢。”
二姑娘怒视着她，正想发飙，秋至轻咳一声，冲她使个眼色。
二姑娘立刻想起来，临出门的时候，大夫人语重心长地交待过：“切记，今儿千万别跟那个七丫斗嘴皮子，你斗不过她。而且现在还需要古月真人的帮助，即使她不帮你，也不能让她坏了咱的大计。所以你得先让着小七，以后娘亲有大把的机会，替你讨回来就是了。”
甄巧人只能勉强按捺怒火，深吸口气，一把抱过秋至手里的猫，轻轻地抚摸着。因为心里有气，力气便重了点，那猫顿时瞪圆了眼睛，觉也不睡了，喵喵地叫了好一阵子。
扈国公府的位置，就坐落在锦文大长公主府的斜对面，无论是高悬的匾额，还是门口蹲着的大石狮子，都不如长公主府气派。
不过这府里的门房小厮及管事儿的，一个个都做短打扮，可能都练过些防身术之类的，瞅着特别利落，眼神儿绝不乱瞟，做事手脚也麻利，可见扈国公本人家教甚严。
待甄宝人和二姑娘进了门，才发现扈国公府的建筑规模与伯府不相上下，建筑风格却是截然不同。
伯府虽也是武将出身，但到了伯爷这一代，却往弃武从文的道路上走；府里的建筑风格，以秀丽精致为主，廊檐彩绘色泽艳丽。因为甄家老二在扬州任职，再次修葺府邸时，请了不少当地的工匠，伯府看上去便有了几分江南园林的味道。
而扈国公府的楼宇是典型的北方建筑，轩峻拙朴，廊檐绘色以青灰暗红为主，乍一看上去，俨然有隋唐遗风，路旁的树木绿植也被修剪的整整齐齐，稍嫌呆板。
从丫鬟们衣着穿戴上，就更体现出扈国公严谨的治家态度，一水儿的褐黄色衣衫，相貌大多平凡。并不像伯府分着等级，凡是二等以上的丫鬟，个个都是穿红倚翠，燕语莺声，都正在妙龄，长得水葱似的，看得男主子们不免心旌动摇。
甄宝人突然联想到富丽堂皇，极尽奢华，风景如画的长公主府，心说估计长公主和扈国公这夫妻俩感情不咋地，就看看这两府的装饰风格，下人的管理模式，这两人的爱好和行事风格，明显就是南辕北辙；就算是在一起，估计也是谁也不会迁就对方，分开住也就难免了。
甄宝人和二姑娘两人下了软轿，立刻有嬷嬷领着进了会客厅，已经有两个客人先来了，薛君宜正在作陪。
听到脚步声，两名客人抬起头来，竟然是东平侯府的魏静香和镇国公府的韩露雨！
凭心而论，这屋子里面除了主人薛君宜和甄宝人是庶女的身份，其他人等可都是公侯府里的嫡女；但薛君宜因为大长公主的辈分，被封了县主，又另当别论；细细推算起来，只有甄宝人的身份最低。
四双眼睛你瞅过来，我瞅过去，谁都没有先开口打招呼，场面一时有点尴尬。
魏静香因为甄宝人上次没有接魏铭秀的信，一直记恨着她，自然不愿意搭理她了；与二姑娘呢，因为她与魏铭秀的婚事没成，两人无形中也疏远了不少，乍一碰上，也有点儿不好意思。
不过眼下这种重要的交际场合，这些姑娘又都是系统培训过的所谓大家闺秀，都懂得表面的礼仪还得维持，因此几个人回过神来了，都赶紧起身，互相见礼。
见礼完毕后，薛君宜欣喜地奔到二姑娘身边说：“甄姐姐，这便是你上回说的懒妞呀？真的好可爱哦，象只小老虎。我也想要一只虎斑猫，只是母亲不准，说猫身上容易生跳蚤，它们又爱钻被窝，我又总是抱它们，养太多了，容易过给我。”
二姑娘笑着说：“你母亲说的在理，我也是很头疼，懒妞到冬天就不肯洗澡，最喜欢趴在太阳底下，让小丫鬟帮它捉蚤子。”
“来，来，快把你家懒妞给我抱抱。”薛君宜两眼放光，天真烂漫之极。
这几个人里面，也只有她是真的毫无心机，真的将这些姐姐们当成了玩伴儿。
二姑娘把猫递给她，眼角余光斜睨着甄宝人，心说搞定一个小丫头还不容易么？眼神儿里有掩饰不住的得意。
甄宝人低头喝茶，恍如未见。
紧接着，那两人就养猫交流心得，吱吱喳喳地说着；魏静香和韩露雨有一搭没一搭地说话，眼神儿却一个劲儿往甄宝人身上瞟。
魏静香也说不清自己什么心态，心里告诉自己不要搭理这个臭丫头，却总是情不自禁地想看她。
魏静香不断地找机会偷看甄宝人，她不知道是不是今日甄宝人一改往日的人淡如菊，打扮地格外出挑的缘故，被一身儿火红的石榴裙衬着，愈发显得一张鸡心脸雪白粉嫩，眉目如画。
她一双清凌凌的眼睛那么一扫，这屋子里的每个人，都会觉得她看见自己了；被看那人，心里忍不住会跳上一跳。
瞅着瞅着，魏静香心里突然冒出一个念头，这丫头什么时候变得这么好看了？这气度、这做派，比哪一家的贵女都更优雅，更从容；难道，自家大哥早就看出来了，只是自己以前眼拙了？
甄宝人早发现魏静香这丫头一个劲儿地偷看自己，她根本不屑于这些小丫头片子斗心眼，因此只装作看不见，微垂双眸，静静地喝茶。
二姑娘和薛君宜这场马拉松的闲话，直到薛夫人进来，才不得不作罢。
薛夫人三十多岁，与太后只有三分相似。主要是脸型不同，太后是鹅蛋脸，而她是国字脸，疏眉凤眼；也许就因为这点儿差别，太后便称得上是一个美人，否则也不会被选入宫闱，而她只能勉强算得上清秀。
今日家里来了娇客，这位当家主母也就穿了一身青地大折枝襦裙，悲翠头面，一看这打扮，果然是不喜奢华的。
四位姑娘立刻起来见礼，一时燕语莺声此起彼伏。薛夫人点头受礼，一个个看过去，及待见到身着艳丽石榴裙的甄宝人，眉心几不可见的蹙了蹙。
大家纷纷见过礼后，重新落座。
薛夫人脸带着微笑，一个个地说话。
先问韩露雨，她家是国公府，地位最高。“听说前阵子镇国公夫人病了，可好点了？”
随后又问魏静香：“上回在宫里，贵妃娘娘说，请了蔡大家教你弹琴？我家君宜也在学琴，你有空过来跟她一起弹，也可以互相促进。”
再问二姑娘：“我见了你送给太后的那幅绣画，只用了一种黄梅挑花，当真别致，是怎么想出来的？”
二姑娘斜睨了甄宝人一眼，有点儿心虚地说：“原本是绣着玩的，后来绣成了，祖母觉得不错，才想着送给太后，凑个趣儿。”
薛夫人赞许地说：“果然是兰心蕙质。”
最后眼神落在甄宝人脸上，淡淡地说：“原来你就是古月真人的弟子，长公主跟我提起过你。”
甄宝人敏锐地发现，这位薛夫人和其他三位姑娘说话，用的都是疑问句，分明是与对方唠家常；惟独跟自己用的却是陈述的语气，那意思就是不想和她继续往下聊。
她忍不住微微一笑，心里则比了一个小小的“V”字，首战告捷！这一位关键人物，对自己第一印象果然不佳！
