老祖宗和七姑娘自那日蒙太后召见了之后，一回府便双双病倒，两人的身心都遭受了充创，不病倒才奇怪呢！
随后宫里太后赐婚的消息传了出来，伯府的嫡长女二姑娘黯然落选，温府的嫡长女温柔却雀屏中选；两两相比之下，一直与温府作对的伯府自然是陷入了一片愁云惨雾之中。
就连伯府的下人们也看出风向不对，平日里只管低着头做事，个个儿关紧了自己的嘴巴，噤若寒蝉。
就在赐婚的当晚，人家铜雀大街的温府府中偏偏开始张灯结彩，鞭炮齐鸣，据说整整放了半宿。
紧接着，温府继续大宴宾客三天，名义上是为了答谢因为太后赐婚前来道贺的亲朋好友、同僚及下属，据说门槛都被踏断了，实际上是高调地向各路的对手宣告了温府的完胜。
甄宝人认祖归宗的事儿自然是再也没人提起了，如今太后是温府的坚强后盾，谁还敢上赶着找不自在呢？
温家老夫人自然是春风得意，什么病都没有了，神采熠熠地带着温柔出来四处应酬，那可是大周朝未来炙手可热的安王妃，逢迎拍马者无数；相比而下，京西伯府便愈加暗淡。
大夫人搞不清楚状况，听信了二姑娘那日从宫里回来的话，又犯了大事儿糊涂的老毛病，还以为太后之所以这样对待伯府，真的是因为厌憎甄宝人的缘故；其实二姑娘猜对了故事的一部分，只不过，太后是因为中途发现了安王对甄宝人的迷恋才迁怒于她的，这一节除了安王与太后，就连老祖宗都是不知道的。
因此，大夫人当晚很不长眼地亲自去见了老祖宗，将二姑娘在临梅馆的所见所闻添油加醋地说了一遍，并且趁机进言，只怕甄宝人近期不能再抛头露面了；理由是她先被魏贵妃不喜，现在又被太后讨厌，只怕命格太硬，不是个有福的，会给伯府带来不利。
她话还没说完，床上半躺着的老祖宗就气得浑身哆嗦，一伸手抓起炕桌上的茶杯，直接朝大夫人身上胡乱掷去，咬牙切齿地说：“呸！你个没眼力价的，今日这事儿关小七什么事儿？更别提还有扈国公府给她撑着腰呢！太后什么人，她是，她是……存了心要拉拢温庆文一家，依着你的意思，赶明儿先将我的命革了，这个家才轮到你当家做主呢！滚！你个混账不明的东西……”
老祖宗心里明镜似的，太后娘娘赐婚温柔，究其根本是为了得到温氏家族长久的忠诚，这才站在了温府的一面；毕竟如今温氏的子弟、后辈几乎占据了大周朝的半壁江山。
可是无论怎样，有句话老祖宗说不出口，她怎么能告诉大夫人，太后娘娘厌憎的是自己，太后那日拿甄宝人作伐子，不过是为了羞辱自己和伯府。
真是哪壶不开提哪壶，她最忌讳的事儿，大夫人却偏偏拿这事儿来上眼药，那不是上赶着找骂吗？
结果，大夫人不仅被砸了一身茶水，还狼狈地被撵了出来，脸面全无，胸闷气短，又无处发泄，于是一连几日闭门不出，也养上了病。
伯府的当家人先后病倒，下人们屏气凝神，不敢有丝毫松懈；就连呼吸的空气里似乎都充满了火药味，一点就会爆炸似的，这状况真是糟糕到了不能再糟糕的地步。
天气也不开眼，阴冷的冬雨下了几天，萧瑟的北风又刮了几天，天地便完全变了颜色。
这天刚蒙蒙亮，秋兰侍候六姑娘甄盼人穿好衣服，顺手在被窝里探了探，唬了一跳：“哎呀，姑娘，你怎么睡的，这么凉还不得招病呀？”
六姑娘懒洋洋地趿着鞋子到梳妆台前，随手挽好发髻，对镜照了照，说：“哦，可能是降温了，昨晚一宿我冻醒好几回，记得今晚添床被子。”
秋兰一边叠被子一边说：“昨儿夜里怎么不说呢？被子早缝好了，就在箱箧里搁着。”
“你们都睡下了，再起来取被子太麻烦了。”六姑娘意兴阑珊地说，站起来走到窗边，把雕花木窗推开半扇，一股冷风贴着脸皮刮过，如同薄薄的刀片。
她忍不住浑身打个寒颤，探头一看，院子里的枯草凝着一层白白的霜花。“原来昨晚落霜了，怪不得这么冷。”
“再过几日都是小雪了，往后只会一日冷过一日。”秋兰走过来，把六姑娘推到一侧，掩上窗子说，“姑娘别站在风口，免得跟七姑娘、老祖宗一样着凉了。”
六姑娘恹恹地说：“如今的伯府，就得是生病了才好，省得再费神思量。”
秋兰嗔怪地瞪她一眼，说：“姑娘说什么蠢话？哪有人盼着生病的？”
六姑娘垂首敛眸，手指漫不经心地刮着窗棂，顿时响起吱吱吱的刺耳声响，显然她心里烦的很。
秋兰连连皱眉，赶紧抓起她的手看了看，说：“瞧瞧，指甲都刮毛了。”从妆奁里取出剪刀修去指甲边的毛刺儿，见她还是心不在焉的，奇怪地问：“姑娘今儿到底怎么了？大清早的就开始闹性子。”
六姑娘心里抑郁，见她又喋喋不休，什么都要问，自己又和她说不明白，心里便越发烦闷，抽回手说：“没什么，就是屋里闷气，我去花园里转转，你们别跟着了。”说罢自己走过去，取下衣架上的披风就往外走。
秋兰张张嘴，想说外头风大，还是别去了。想了想，还是作罢。追到门口，大声地说：“姑娘，可别去三老爷院子附近。昨儿秋雁说，那些木匠瓦工趴在墙头偷看呢。”
三老爷甄世峻的婚事便在下月初，木香小筑要重新油漆裱墙，府里的下人不专业，不得不请外头的工匠进来干活。因此大夫人作主，让院子里一干人等搬到旁边空置的小院住着，又重新开了侧门，方便工匠们进出。
大多数工匠都是老实本份的，规规矩矩地干活，不敢多瞅一下，不敢多说一句；却难免其中有二三个轻佻好色的，一边干活一边眼睛乱飞。
六姑娘淡淡地“嗯”了一声，慢悠悠地往院门走去。
经过甄宝人的东厢房时，听到屋里春杏小声问春雨：“姑娘还没有醒吗？”
春雨说：“秋芸姐姐没叫咱们送水进去，应该还没有醒吧。”
春杏纳闷地说：“范郎中都说姑娘身子没事了，怎么还是天天睡不醒呢？”顿了顿，压低声音说，“春雨，你说，会不会是姑娘进宫时，让什么给冲了？”
春雨吓一大跳，说：“作死呀，这样的话你也敢说。让人听去了，仔细剥了你的皮。”
屋里的说话声变成低低的争执声，六姑娘侧耳听了听，好象是春杏不服气，还是认为甄宝人进宫时让什么秽物给冲了，应该烧点纸钱送走它；而春雨却让她不妄动，免得让人挑了错处去，毕竟现在老祖宗和七姑娘都病着，大夫人当家，没看她昨日一口气挑了六姑娘那么多错吗？
六姑娘一听说到了自己，忍不住鼻子发酸，赶紧走了。刚走到院门口，门还紧闭着，锁也没有下。她拍拍旁边门房的门，里面响起一个不耐烦地声音，骂骂咧咧：“谁呀？大清早的叫丧呀，也不让人睡个好觉……”
“是我，快开门，哪那么多话？”六姑娘微微沉了脸，这帮下人真是个个快蹬鼻子上脸了。
屋里骂骂咧咧声顿时停了，跟着响起窸窸窣窣的声音。过着半刻钟，木门开了，杨婆子拎着裤子出来，笑着说：“原来是六姑娘呀，方才没听出来，莫怪莫怪。老祖宗不是还病着，暂停早晚请安吗？姑娘这么早要出去做什么？”
“随便走走。”六姑娘嘴上说着，心想，此时要是七妹妹出来了，她也会这么拖拖拉拉吗？
杨婆子见她神情淡淡，也不懒得再费力讨好。把裤带上拴着的钥匙取上来了，打开铜锁，抽出门栓。
六姑娘迫不及待地走了出去，深深地吸口气，空气凛冽而清新。此时时间还早，后花园里的杂役们还没有上班，人迹寥无，只有木香小筑传来敲敲打打的声音。
记着秋兰的嘱咐，她绕了一点远路，只到池塘边找了个避风的地方坐着。
今日风不小，吹得水面皱褶绵绵，倒映着灰蒙蒙的天空，整个池塘也是灰蒙蒙的，暗淡而压抑。岸边的柳树叶子全掉光了，光秃秃的，再无春夏的婀娜，柳条随风而舞时，象是千万条舞动的马鞭，杀气腾腾。
六姑娘叹了口气，捡起岸边一块石子扔进池里，扑通一声，水花四溅，涟漪荡开。
水面飘着的几片落叶，随着波纹而动，无所依，无所从，无所归，一如现在的自己。
她看着，慢慢地鼻子又发酸，忽听有人呼唤自己：“六丫头。”诧异地转头，只是三叔甄世峻正分开随风飞舞的柳条走了过来，一身单薄的深蓝色锦袍，被风吹得袍角翻飞。
将近休养了三个多月，这人看起来比刚回京城时胖了一些，皮肤也没有原来黝黑，打眼一看，颇有几分京城世家公子的风流倜傥味道。
六姑娘吸吸鼻子，赶紧站起来曲膝一礼。“见过三叔，三叔也这么早？”
“我是要当班，这么冷的天气，你怎么不带个丫鬟坐在水边干什么？”甄世峻一边走近，一边打量着她。
