甄兰馨即将回府这一日，老祖宗一大早起来便将管家叫进来，耳提面命一番，叫他派人到码头以及河两岸守着，一有消息便来回报。
因此，甄兰馨乘坐的船只一入港，消息便传回了伯府。于是，一干女眷们都聚到老祖宗的厅堂里坐着，一边说着闲话儿，一边等着甄兰馨过来。
甄宝人的心情极其复杂，五味杂陈，却唯独没有亲生母女间那种孺慕之情。
毕竟，她不是原主，对于甄兰馨的遭遇，更多的是同情，隐隐还有着莫名的担心，担心被甄兰馨发现自己是个冒牌货；这种担心随着两人见面时间的迫近，便转变成一种焦虑不安。
徐嬷嬷为首的一干老嬷嬷们都是看着甄兰馨长大的，情份自然非比寻常，当然也都得来了，围着老祖宗说着甄兰馨从前的那些趣事，也缓解一下老祖宗对自己女儿遭遇的伤感。
甄家七位姑娘也坐在一旁，却插不进嘴，又听着无趣，便自个儿聊开了。
说着说着，二姑娘好像突然想起来似的，别有深意地看甄宝人一眼，说：“七妹妹听说没？国公府的薛大少爷前两天跟人比试骑射时，摔下了马，听说伤得不轻。”
这话明显不是好话，甄宝人眼皮都没抬，就跟没听见一样；八姑娘甄兮人则瞟了一眼甄宝人，抢着说：“听说了，听说了，确有其事。”
三姑娘甄慕人则同情地看了甄宝人一眼，“啪”地一下打在八姑娘的手背上，微蹙着眉头说：“你才多大的人呀？净搬弄一些口舌是非。”
八姑娘甄兮人努努嘴，不服气地说：“我哪里是搬弄口舌是非了？这不是前天咱们一起到绣珍阁时，正好东平侯的几位如夫人在买布，听她们说的吗？你当时还跟娘嘀咕，说怎么薛大少爷受了伤，也没有到咱们府里报消息？”
三姑娘一时大为尴尬，瞪了八姑娘一眼，又看甄宝人一眼。
甄家七姑娘独自进过安王府的事情，已经在府里传开了，便是外头也有了些风言风语。
二姑娘则吃吃地笑了起来，故意说：“是呀，七妹妹，为什么没到咱们府里报消息呀？”
她心里十分解恨，明明上一辈子是六姑娘嫁给了安王，后来安王登基后被封了丽妃，这一辈子难道改成了小七不成？不管安王是不是还能当皇帝，以后小七还能不能位居四妃之位，反正，小七这一刻成了安王的妾，二姑娘是觉得解恨的。
甄宝人恍若未闻，只管垂眸想自己的事儿。
她心中早就有了自己的打算，安王也好，薛晓白也罢，对她而言都失去了意义，成为了昨日黄花，这些小儿科一样的口舌之争更不能引起她的兴趣。
就像一拳打在棉花上，没引起任何反应，二姑娘不甘心，就在她撇撇嘴还想说话的功夫，屋外响起吧哒吧哒的脚步声，跟着又响起小丫鬟的叫嚷声：“来了，来了，馨大姑娘回来了。”
原本嘈杂的厅堂里瞬间安静下来，落针可闻，大家都翘首看着门口方向。
不一会儿，果然是一阵杂沓的脚步声由远及近；跟着门帘挑起，孙嬷嬷扶着一身素白孝服的甄兰馨进来……与其说是扶，不如是说半抱着。
老祖宗霍然起身，上前几步，兜头兜脑地揽着她，说：“馨儿，我的馨儿，你可总算回来了。”话未说完，已是老泪纵横。
甄兰馨也是嘤嘤地哭着，说：“娘，女儿……不孝，又让你……操心了。”这一句话才几个字，她却气喘吁吁地断了两回，可见身体有多糟糕。
徐嬷嬷等一干侍候过她的老人也纷纷红了眼眶，扯出手绢抹着眼泪。
一时间，厅堂里悲悲切切，愁云惨雾笼罩。
甄宝人则趁机偷偷打量着甄兰馨，原主的亲娘。
她倒吸了一口冷气。
这一瞬间，甄宝人彻底明白了古代史书上所谓的绝代佳人，到底是什么样的女人；或者说什么样的女人，才能配得上这样的称谓。
她眼前就站着那么一位。
在甄宝人的眼中，甄家的女孩儿个个都是美人，譬如四姑娘，六姑娘，譬如原主，在几个姐妹之中相比，明显能看出更甚一筹，配得上被称为“美人中的美人”；她甚至认为，六姑娘甄盼人那样的美貌，已然称得上“绝色”二字。
可是，这些姐妹们不仅本身相貌底子就好，而且个个锦衣玉食，养尊处优，又恰好是花朵一般的年纪，有这样出众的美貌并不奇怪。
在甄宝人的想象中，一个经历过被深爱的丈夫抛弃、与亲生女儿分离，再婚又遭遇丧夫之痛的女人，一个前半生历经坎坷和沧桑的女人，身体似乎还极度虚弱，每日里与药相伴，应该是何等的苍老和憔悴？
然而一身缟素的甄兰馨却不是，她的确是很纤瘦，虚弱，一张尖尖的瓜子脸，白皙仍如玉，却是那种经历过岁月沉淀的羊脂白，微微有些半透明的感觉；五官极其精致，并不像甄宝人的那份英气，倒与二姑娘有六分相似。
单单看二姑娘的相貌，任何人都会觉得是美的，可是甄兰馨往她的面前一站，二姑娘的容貌便显出了瑕疵和缺点；就像是一个蹩脚画家画出来的仿品，只临摹出了几分模样，根本画不出那份神韵。
绝代佳人不过如此吧，在她的身上，似乎看不到岁月沧桑和残酷的生活留下的任何痕迹，她哭，便是梨花带雨；她笑，便是春花开放；甚至她的纤瘦和虚弱，也只会让她显得更加楚楚可怜，让人产生加倍呵护她的愿望。
在场所有的人，包括甄宝人，都不由自主放缓了自己的呼吸，潜意识深怕过于大的声响惊扰了她。
这是一个天生就该受尽宠爱，被人呵护到老的女子，她可以一直美下去，直到呼吸停止的那一刻。
她正怔忪出神，忽然听到老祖宗大叫：“馨儿，馨儿，你怎么了？”心里一惊，定睛细看，只见甄兰馨软绵绵地趴在老祖宗的怀里，双眸紧闭，显然是昏过去了。
短暂的安静之后，屋里顿时又乱成一团。
大夫人赶紧指挥着丫鬟们把甄兰馨搬到暖阁的坑上，又掐人中，又取出银针来放血。
秋蔓和徐嬷嬷则把哭得上气不接下气的老祖宗扶到位置上坐着，温言劝慰，管家则派人去请郎中……
其他人就守在厅堂里，正襟危坐着，谁也不敢再大声说话了。
过着小半个时辰，范郎中拎着药箱子急冲冲地来了。
他前脚刚进来，大管家又跑进来，满脸惊异地说：“老祖宗，大夫人，太医院的人来了，说是……”微微犹豫一下，不安地说，“安王爷叫他们来给馨大姑娘看病的。”
老祖宗原本是背靠着椅子的，听到这话，顿时睁大眼睛，坐直身子，偏头看着甄宝人。
屋子里其他人等也都齐刷刷地看着她，表情各异。
厅堂里安静异常，落针可闻。
甄宝人不动声色，一言不发。
这就是安王的心计，他用他无处不在的关心和无人可比的影响力，步步紧逼，让伯府和甄宝人别无选择。
片刻，老祖宗冷冷地哼了一声，说：“就说已无大碍，让他们回去吧。”
大夫人轻咳一声，朝管家递个眼色，示意他先别动。
然后她走到老祖宗面前，低声说：“母亲，小姑她原先就因为姑爷的过世受了惊吓，又一路北上，劳累过度，气血两亏。范郎中的医术虽了得，跟太医相比还是略逊一二。再说安王好意差遣太医过来，咱们便是不用他，也该迎进府里奉茶，门都不让他们进，传出去人家还不得说咱们伯府过于傲慢吗？”
老祖宗自然明白她的言下之意，就这么直接把太医赶回来，等于开罪安王了。如今的京西伯府，不同于往昔，没有顶梁柱，也没有大靠山，已是日薄西山，不能再得罪权贵了。
然而把他们迎进来，等于是跟安王府妥协了，京西伯府百年清流世家的名号也彻底败落了。
她转眸看着甄宝人，眼底里闪过一丝悲怆一丝无奈，闭了闭眼睛，疲倦地说：“罢了，罢了，请他们进来吧。”
甄宝人垂下眼睑，心里仿佛压着一块巨石，沉甸甸的。
旁边的二姑娘斜睨她一眼，眼睛里闪着幸灾乐祸的光。
“都散了吧，让馨儿好好休息一会儿。”老祖宗意兴阑珊地摆摆手，想了想，又说，“七丫头留下吧。”
很快地，人走一空，只剩下甄宝人。
老祖宗凝视她良久，叹口气说：“这条路是你自个儿选的，往后好自为之吧。”
甄宝人默默地点点头，向她曲膝一礼，退了出去。
她走出光线阴暗的房间，站在温暖阳光之下，只觉得精神一振，忍不住对着高空云影展颜一笑。一直在外面等着她的秋芝走上前来，把手里的披风抖开，披在她身上，纳闷地问：“姑娘高兴什么？因为馨…姑姑回来了？”
甄宝人漫不经心地说：“天气这么好，馨姑姑又回来了，难道不该高兴吗？”
