蓟英烈不顾耶律鹤的反对，强行撤兵的那天晚上，气温陡降，乌云压境，似乎酝酿着一场大雪。
西戎军的中帐大营里烧了火盆，炭火融融，温暖如春，但大帐中的众人依然感觉不到温暖。
这帮人大气不敢喘一声，是因为汗王蓟英烈自打从两军阵前回到大营，就一直阴沉着脸摆弄着一颗从战场上拣回来的轰天雷，一言不发；他的面孔隐藏在手腕粗细燃烧的牛油蜡烛之前，烛火明灭中，看不到丝毫情绪。
大帐之外偶尔能清晰地传来几声尖厉的鹰的鸣叫声，那声音就围绕着中军大帐盘旋不去。
了解蓟英烈的人都知道，此刻在大帐顶上盘旋不去的，正是他打小亲自驯养，从未分开过的猎鹰升豁儿，一只凶猛异常的海东青。
帐内的众人似乎感受到了来自猎鹰的压力，各个都是正襟危坐，并不敢交头接耳私下交谈，生怕触了蓟英烈的霉头。
良久，蓟英烈终于发话了：“来人，传本王的口信给凉州、泗州、宿州，务必搜集全城所有的火药工匠，全部送回忽汗城，不愿意离开的，杀之！”
在座的其他人对他这一句没头没脑的话大多还没有反应过来，达美却抢先站起身拱手说：“汗王英明，这是以其人之道还治其人之身，想来要不了多久，就要汉人知道我大戎火器的厉害！”
蓟英烈将手中的轰天雷往案几上随手一扔，拍拍双手，微微一笑说：“诸位有所不知，都说这汉人擅长机关，耽误于奇技淫巧，其实也着实造出一些极有用的东西，可以为我所用，譬如这轰天雷若是用得好，堪作守城之利器。”
话说到这儿，其他人才明白过来他运送火药工匠的用意，纷纷笑着附和，称赞蓟英烈英明果断。
耶律鹤面上不敢表现出来，心里却嗤之以鼻，西戎十部，游牧为主，向来逐水草而居，哪里有这么多的城能守？便是京都忽汗城，至今还是帐篷为主，像样的房屋不仅屈指可数，连个城墙也没有。
他身旁坐着的一个参将叫旺达的，是蓟英烈的心腹之一，素来瞧耶律鹤不太顺眼，见他神色带点讥诮，似有不满，忍不住说：“耶律鹤将军怎么不说话？可是有什么不同的看法？”
他本就是故意的，便将声音提高，正好让全场的人都听到，之前正满脸堆笑地吹捧蓟英烈的一干人都停了说话，转眸看着耶律鹤。
“并非有不同看法，只是心里不爽。今日明明城破在望，却让郝青峰给破坏了。”耶律鹤顾左右而言他。
蓟英烈抬头瞟了他一眼，低头喝了一口茶，半晌才淡淡地说：“且让他们苟延残喘几日又何妨？”
耶律鹤索性站了起来，气呼呼地说：“汗王，我有一事不明，不得不请教一二！今日咱们明明占着上风，为什么非得要退兵？白白牺牲西路军多少兄弟、器械？”
“耶律将军问的好！”蓟英烈沉下脸，拔高声音说，“本王也正想问你，因何你只跟我报告说轰天雷毁了抛石车，却没有如实禀告，爆炸弹里藏着辣椒粉和胡椒粉？甚至没有告诉我，你们曾经夜袭颍州城，结果死了几百人，被俘一百来人？若是你早点告诉我，今日何至于此？”
“夜袭失利不过是桩小事，何足挂齿？”耶律鹤说着，目光在人群里搜了搜，狠狠地瞪达美一眼。
达美硬生生地移开视线。
气氛低沉，火盆里的火苗扑扑地晃动着，账外的鹰鸣愈发凄厉。
不过，耶律鹤到底是依那摩部的头领，蓟英烈刚登大位不久，不好太拂他脸面，见气氛尴尬，便稍稍缓和神色说：“耶律鹤将军，我与你兄长耶律敦自幼相识，亦师亦友，相交甚深。本王仍记得当年父汗曾让他教我行军布阵，他跟我说过，战场无小事，当步步为营，否则一子走错便会满盘皆输。”讲到此处，他黯然地垂下眼眸，叹口气，“斯人已矣，言犹在耳，每每想起，总叫我心痛不已，悔不该叫他出使周国，令我既失良师，又失挚友，再失兄长。”说到这里，他以手掩目，无限唏嘘。
耶律敦是西戎国少有的勇士和上将，威望极高，深受众人的爱戴和尊敬，此时此刻，中帐里的一干将士见汗王因为一个部下如此真情流露，都大为感动，纷纷劝说：“耶律将军一生忠勇可嘉，为国捐躯定是死而无憾，还请汗王节哀。”
耶律敦的尸体其时还没下葬，就是因为蓟英烈承诺班师后要以汗王规格下葬，这回出征大周打的旗号之一也是要替他复仇。
相形之下，他本人的亲弟弟反而没有汗王表现出的哀伤和愤怒，这叫人情何以堪？
耶律鹤站在那里，一时怒也不是，怨也不是，双手不知该往哪儿放，尴尬地站着。
好在这时，外头有侍卫朗声说：“报告汗王，蓟乞达将军从泗州送来的俘虏已经到了。”
耶律鹤暗吁已口气，如奉纶音。
其他人也松了口气。
蓟英烈抹抹眼睛，沉声说：“带进来！”
一会儿外面便传来推推搡搡的吆喝声，跟着响起一个老年女子威严的声音：“放肆，我们自己有脚，自己会走，推推搡搡成何体统？”
另一个女子的声音说：“母亲勿要生气，这些鞑子空长一副人模人样，却是化外之民，如何识我堂堂天朝的礼仪？”
这话相当的刺耳，中帐大营里一干听见的人都皱起了眉。
旺达冷哼一声说：“此女何许人也？都沦为阶下囚了，尚且如此不识时务，真是不知所谓。”
达美在京城混了不短的时间，是知道这批俘虏的身份的，闻言便说：“刚刚说话的这女人，便是大周朝的晋阳郡主，她丈夫便是最受宠信的左相温庆文，她女儿便是太后赐婚给柴思铭的未婚妻，唤作什么相府明珠的。”
中帐里有些人原不知道泗州送来的俘虏是谁，听达美这么一说，都露出惊讶之色，扭头看着门口方向。
片刻，厚厚的羊毡帘挑起，一个三十出头风韵犹存的女人昂首挺首、目无下尘地走了进来，一个少女则扶着一个脸色枯黄的老妇人紧随其后。
老妇人也是昂胸挺首，少女却是垂首敛眸，身穿着连帽的大氅，看不大清楚容貌，尽管如此，她窈窕的身姿也依然尽显，从头到脚好象散发着一圈柔光，大家的目光不由自主地被她吸引了。
达美说的不错，风韵犹存的妇人正是温庆文的夫人晋阳郡主，老妇人则是温老夫人，那少女便是温柔。
这三人走进来后，直直地站着，特别是晋阳郡主满脸倨傲。
旺达大喝一声说：“大胆，见到我们汗王，还不跪下？”
