“属下参见魏统领！”负责看守魏贵妃的侍卫看见魏铭秀出现，立刻上前躬身施礼，“属下已得到太后口谕，请魏统领进去说话，但不得超过半个时辰，还请大人体谅小的……”
“知道了！几位兄弟们尽管放心，在下绝不会令大家为难！”魏铭秀抱拳正色说。
一缕残阳无力地在灰扑扑的屋檐上挣扎了几下，便彻底地消失不见，魏铭秀轻轻推开冷心宫的大门。
冷宫地处偏僻，终年难以见到阳光，不过是一门之隔，院内阴森寒冷，入目一片萧瑟，入秋时的落叶仍被积雪掩埋着，露出斑驳腐烂的颜色，与门外富丽堂皇的宫殿相比，无异于两个世界。
魏铭秀走在几乎终年无人打扫的甬路上，一步一步，仿佛踩在刀尖上，每一步都痛入骨髓，鲜血淋漓，那血在他心里肆意横流。
从他有记忆时开始，大姐在他眼里，总是最优雅最美丽最智慧的女人，她只是一个微笑，甚至一个眼神，就能赢得一切她想要的东西。
这个在他眼里完美如仙女般的姐姐，待他如母亲一般温柔体贴，也待他如母亲一般无微不至，以至于在他成年以后，除了她之外，眼里再也看不见任何一个别的女人。
可是，今日他却是来向她告别的，他不仅不能救她，还得大义凛然地和她划清界限，甚至还得眼睁睁地看着她死去……
他却从此苟且偷生，即使一生得到荣华富贵，光耀门楣，又能如何？在魏铭秀的心里，他丢下至亲至爱的人而不顾，就是一个卑鄙无耻的小人。
可这一切，是他最敬爱的大姐亲手安排甚至设计好的，他不仅不能反抗，还只有无条件地服从。
只有这样做，东平侯府百年的风光才能延续，才能继续发扬光大，他才不会辜负大姐这一生的期望。
可这样血淋淋的牺牲究竟值得吗？！
“笃笃”的木鱼声将魏铭秀从遐思中惊醒，他伸手一抹面颊，冰冰凉凉的全是眼泪，一时心痛如绞。
斑驳破旧的殿门就在眼前，他轻轻一推就能见到朝思暮想的亲人，可他脚下似乎一步也迈不开了。
仿佛是心有灵犀一般，正在魏铭秀举步维艰的时候，殿门“吱呀”一声，打开了半扇。
一身青衣道袍，脸色略显苍白但却难掩绝世姿容的魏凝香出现在门后。
“大姐……”魏铭秀就在殿外的青石板地上，噗通一声双膝跪倒，一时声泪俱下，“铭秀来晚了，您受苦了！”
“呵，大姐就知道，无论如何，我总能再见你一面的……”魏凝香似乎一点也不吃惊，紧走几步，来到魏铭秀身边，轻轻将跪在地上的魏铭秀揽入怀中，哽咽着说，“只要我还没死，你来得就不晚，快起来，地上多凉，让我再好好看看你……”
两人相偎不过片刻，魏凝香便轻轻推开怀里的魏铭秀，淡淡地说：“铭秀，还记得大姐说过的话吗？今时今日，是你我姐弟二人最后一次相见，从此以后，你就当我这个大姐死了吧！你只管做你应该做的，就是对九泉之下的我最大的安慰。”
“大姐，安王率大军不日将兵发渭南，渭南之围不出一月定然可解，陛下最多在两个月之内必将返回京城，只要您一口咬定受诚王威胁，相信陛下念在敏儿和多年夫妻的份上，定然会从轻发落，您还可带着敏儿好好过日子，何必如此悲观？”魏铭秀膝行几步，恳请魏凝香改变主意。
“唉，我的傻弟弟，哪里有什么夫妻情深？”魏贵妃悲伤地一笑，“我执意不肯离开京城，执意求死，不为别的，正是为了敏儿能堂堂正正地活下去！你想想，我若是仍活着，在陛下的眼里，一辈子我都是一个有污点的女人，敏儿有我这样一个娘，如何还能有尊严地活着？我若是死了，他也许念着我们旧日的一点情分，还能善待我们的敏儿，这是我身为她的娘亲，唯一能为她做的了！”
“大姐，他若是真的如此绝情，不如我们将魏氏家族持有的虎符献出来，换取您和敏儿的自由，我带着母亲和你们从此隐姓埋名，一家人生活在一起，远离京城的是是非非，平平凡凡地活一生，又有什么不好？”
“糊涂！”魏凝香柳眉一蹙，轻斥道，“虎符是什么？那是我们魏家抗衡和牵制柴家唯一的筹码，怎么能轻易交出去，换我一个早已无用的人？再说，凭我的直觉和猜测，皇帝的身体一定是出了极大的问题，否则，以太后的毒辣性子，绝不会留下我的性命，等皇帝回来发落，也许已经病入膏肓或者已经驾崩了。若是真的如我所想，只要安王抓住诚王，便知大皇子乃是假冒的，皇帝无后，便会是安王登基，安王可不是第二个柴思宇，他可是精于算计的人；到那时你虎符在手，便是他必须争取的左膀右臂，还愁东平侯府的前程吗？”
“大姐，若是人都不在了，还要那些个虚名有什么用？！”魏铭秀一下子站了起来，激动起来，“若是真如你所猜想的，安王会登基为新帝，那虎符对他的吸引力更大，一定能换得全家的自由和后半生的平安！”
“天真！”魏凝香冷笑一声，“我太了解皇家的规矩，我这种人继续活着，就是皇家的耻辱，无论你交出或是不交出虎符，我都是必须要死的，你不必白费力气；从允儿夭亡那一刻，我的路就走到了尽头，这是天要灭我，绝不是人力可以挽回的，我虽然赌输了，却也了无遗憾，你难道要让我死不瞑目吗？”
“大姐……”魏铭秀几乎睚眦目裂。
“去吧，从此以后不要再提及我半个字。还是那句话，你若仍当我是你的大姐，就按我说的去做，否则，我死也不会原谅你！”说完这句话，魏凝香转身就走进殿内，咣啷一声关上殿门，逼魏铭秀离开。
“大姐，您保重，您的话铭秀记住了！”魏铭秀跪在门前，端端正正磕了三个头，站起身来准备离开。
就在这个时候，门后突然传来魏凝香若有若无的话音：“铭秀，若是安王将登基为新帝，你可用虎符去换甄七姑娘为妻，想来他扛不住这个诱人的条件，只要他这样做了，甄七对他死了心，就会心甘情愿地嫁给你；你若是有了此女相助，胜似虎符在手，此言需谨记在心！”
