甄宝人进了房间，秋芝立刻打水前来梳洗，刚安顿好；掌柜的过来敲门，替隔壁那对母女来表示感谢，并且再三表示怕病人过了病气，不便过来道谢，请贵人不要在意。
甄宝人知道她们不愿意和自己照面，也并不揭破，让秋芝去应付。
待掌柜下楼，正好是楼下大堂开晚饭的时间，随着客人们三三两两坐下来，杯盘碗盏互相磕碰，觥筹交错你来我往，大堂里便喧嚣热闹起来。
秋芝将晚饭端进房间，怕吵着甄宝人，出去的时候随手将门带上。
恰在这时，从门外撞进来一个留着短须身着青色锦衣的大汉，声如洪钟地说：“他奶奶的，总算有个地方落脚了，掌柜的，快来个地方睡觉！大家说说，丁里镇几时成了鬼镇？人影都没有一个。”
那掌柜迎上去，一脸沉重地说：“客官，一听你就是路过的，不知道丁里镇的事情，西戎围困颍州时，有个叫耶律啥的曾经在丁里镇扎营，把镇里的男人全杀掉了。后来安王回师，带三万骑兵偷袭他，一下子杀了他一万人，流出来的血都齐门槛高，尸体堆起来象小山，足足烧了三天三夜，怨气冲天，谁还敢住呀？”
听到耶律鹤的名字，甄宝人下意识放下筷子，侧耳倾听起楼下的谈话。
那大汉一屁股坐在凳子上，一拍桌子说：“他奶奶的，北蛮子着实可恶。好在安王及时赶回来，否则咱们大周就危险了。”
掌柜说：“可不是，当时我都觉得完了，北蛮子一口气都打到扬州了。”
一个阴阳先生打扮的客人则插嘴说：“要不是颍州城多守了一个月，只怕他们都打到升州了，太后只怕也难保啊！”
另一个北上京城的茶叶商人也心有余悸地说：“可别提那段闹心日子，我压着的茶叶全烂在仓库里，几千两银子打了水漂。本指望到京城里收些债回来东山再起，但听说京城如今不太平，可是真的？”
阴阳先生阴恻恻地说：“菜市口几乎天天有人头落地，你说太平不太平？”
茶叶商人倒吸一口气，一张又胖又白的大饼脸又白了几分。
那大汉则摆摆手说：“这位客官，别被他吓着了，掉的全是达官贵人的脑袋，都是跟着诚王造反的，跟咱们小老百姓不相干。”
那茶叶商人站起来冲他拱拱手说：“这位大哥，可是刚从京城过来？”
大汉点点头。
茶叶商人好奇地问：“如今京城里哪些人死了？又有哪些世家倒了？”
“听说大皇子夭折了，魏贵妃、康王和诚王妃都下了诏狱，真是作孽，听说那诚王妃即将临盆；朝廷还在追查诚王的及下落，据说逃到了琉球群岛去了，已自立为王，也不知真假。东平侯结好西戎蛮子，被御史参了一本，听说原本是要下诏狱的，魏铭秀以自己救驾之功求情，太后削了他的爵位，贬回原籍。镇国公是被诚王杀的，他一死，催债的挤满了门，听说如今要卖祖宅了。鲁国公支持诚王叛逆，被太后满门抄斩，御史中丞胡大人家也是如此、翰林学士何大人被腰斩弃市……”也不知道是大汉的记性好，还是就喜欢八卦，一一道来，如数家珍。
在场众人无不心惊，包括甄宝人。
在她的印象中，太后一向以仁恕宽和示人，这回竟然性情大变，大兴诏狱，凡是与诚王往来甚密的统统以叛逆论罪，动辄就是满门抄斩，难怪京城里人心惶惶。
甄宝人敏锐地意识到，可能是皇帝真的不行了，太后痛失长子，这才迁怒与这些人。
那大汉又说：“不过，这些老的不倒，少的也起不来。象扈国公的孙子薛晓白，才十六岁，这次在与西戎作战时表现英勇，已被提升为护卫将军；东平侯府的世子魏铭秀袭了东平侯的爵位，担任殿前副指挥；那个京城甄府的三老爷，听说才二十二岁，因为护着太后逃出京城，也一下子从正六品的内殿都知升到正五品的副都指挥使，将来前途不可估量……”
甄兰馨来信也曾对甄宝人提了这件事，说甄世峻如今在甄府里越发是横着走了，下人们趋炎附势，对老祖宗和伯爷开始阳奉阴违了。
“……倒是铜雀大街温府，还是一门无尽的荣耀，老****爷死在泗州，谥号为文忠，加封忠勇公；晋阳郡主为国捐躯，被追封为婉柔公主，谥号‘义’，她唯一的女儿也被封为安福县主。前些日子，老****爷与婉柔公主同时出殡，沿途人家几乎都设了路祭，哭声动京城。”
那阴阳先生不以为然地说：“若真是一门荣耀，怎么反而取消了安王与温姑娘的婚事，国家正在用人之际，****爷主动要求回家丁忧也不阻止？”
大汉不服气地说：“外人只知其一不知其二，听说****爷被诚王关押期间，没少受折磨，身体大坏，还得好好将养一阵子；再说，他也是常人，骤然遭此巨变，父孝、妻孝在身，怎么能不消沉？便是朝廷想启用他至少也得一年之后。至于温姑娘和安王的亲事，听说是她至纯至性，要为婉柔公主守孝三年，安王老大不小，总不能让他一直不成亲吧？何况这回还是温家主动上疏请求解除婚约的。”
甄宝人轻吁一口气，原来亲已经退了么？还真是够快的。
阴阳先生摇头说：“非也非也，这一切不过是表面文章。安王虽然老大不小，身边难道还少姬妾，便是等上三年又何妨？太宗皇帝当年为太子时，太子妃父丧，还不是等她守完孝才娶进府。实则是因为安王不愿意娶她，温家已无力抗衡，只好主动解除婚约，还能留着几分体面。至于封温姑娘为县主，不过是皇家的补偿，遮人耳目罢了，这种华而不实的荣耀再多又有什么意义？骨子里的荣耀才是真的，象人家京西甄府，那甄世弘罢官前就跟诚王过往甚密，甄家二房的四姑娘还嫁给了诚王，二爷甚至当了国丈，这回这么多人下诏狱，掉了脑袋，除了二爷一家被贬黜京城，整个甄府却独独幸免，你当真是运气好呀？”
大汉也不客气地说：“哼，那个甄大爷不过是庸材，狗屁不是的玩意儿，他有屁个荣耀，去年他夫人出殡时，哪个世家名门设了路祭？甄府以后是三老爷的天下。”
听到这里，甄宝人忍不住冷笑一下，甄府就算要换掌门人，也还轮不到这个恨自己入骨的甄世峻呢！
