“此一时，彼一时也，七丫头这么聪明怎么不懂了？”老祖宗略略一笑，眼里精光一闪而过，志得意满地说，“温府没了温庆文撑腰，自然是败象毕露，此时自然得识时务，主动奉上才对；咱甄府有了你和六丫头，复起是早晚的事儿，咱家的女孩儿几多金贵，哪能随随便便拿去和亲？自然是等着人上门求娶才对！”
原来是有了坐地起价的机会，既可以亲眼看着温府倒霉，又可以待价而沽，她如何能放过？
盯着眼前老祖宗那张因为得意而显得猥琐的老脸，甄宝人用了很大的克制力，才控制住了自己想狠狠扇她一巴掌的冲动。
且不说甄府因为二姑娘忽然吐血的事儿搞得鸡飞狗跳，与此同时，在慈宁宫里安王也正和太后商议和亲人选及再征安南的决策。
“唉，铭儿，眼下你也心里有数，皇帝……大行几乎是命定的事儿了，群臣心里早有猜疑，人心浮动，所以才不得不答应戎敌和亲，为的是早日结束战火，好重新整肃朝纲；你偏偏非得在这个时候还要远征安南，不是将这天大的难题都扔给母后了吗？你何其忍心……”太后乍一听安王又要离京，登时就心惊肉跳，唏嘘不已，不久前被幽禁的一幕赫然在目，眼底不由流露出无边的苍凉和哀伤，两颊塌陷下来，看上去骤然间似乎老了十岁。
“母后的担忧，思铭如何能不知？这几日一直也在犹豫。可是与兵部反复商议，大多数将领与儿臣看法一致，安南国是进入我大周西南的门户，若是落入西戎之手，几乎等同于腹背受敌，京城如何能高枕无忧？此时西戎元气大伤，短期内绝对无力再支持安南内乱，我大军携大胜之虎威，直捣叛军，定能一击制胜，我已决定此战速战速决，扶持一直亲我大周的启德亲王登上王座，在安南境内修建使馆及战备大营，派遣虎威将军甄世峻率一万虎威师常驻边防，此后定能一劳永逸，再无后顾之忧，还望母后成全！”安王起身离座，躬身施礼，言辞恳切。
“好好好，就依你所言，机不可失，时不再来，为保国家社稷，非得再打安南不可，可兵部养着那么一大帮子人呢，为什么总是非得你亲征？”太后右手狠狠一拍身边的案几，桌上的茶碗被震得直哆嗦，发出叮叮当当的杂音。“思铭你给我说实话，我和你提及的册封皇太弟的事儿，你到底考虑的如何？明明刚刚班师，你非得巴巴地再亲征安南，是不是就是想回避这个事儿？！”
这是一个安王一直在刻意回避的话题，可是太后等不及了，从皇帝回京之后，她每天看着生命从大儿子身上一丝丝消逝，而小儿子在战场厮杀，不知生死，她每日战战兢兢掩藏着这个秘密，恐惧就像一把利剑一样悬在她的头顶。
无论她走到哪里，上朝议事或者夜晚躺在床上，都挥之不去，似乎随时会掉下来砍死她。那种朝不保夕的感觉就像如蛆虫一般，如影随形，敲骨吸髓，令她痛不欲生。
有时她甚至恨不得那把剑直接掉下来将自己砍了算了，两眼一闭，至少可以随心所欲地睡上一觉。
她唯一能坚持下来的动力，就是还有一个英明神武的小儿子，只要他回来了，漫天的乌云也就散了。
好不容易等到安王班师回来了，太后的一颗心终于落到了肚子里，她慌不迭要把头顶上那把要命的剑交给小儿子，自己能过几天安生的日子。
因此安王一进宫，太后立刻就将他带到了慈宁宫的内殿，整日拿各种保命的珍贵药材吊着，早已病入膏肓，一息仅存的皇帝被秘密安置在这里，安王一见皇帝的情形，立刻就明白了朝中现在面临的形势。
之后母子两人密议时，太后甫一开口，便单刀直入，提出以皇帝的名义下发遗诏，封安王为皇太弟，一旦皇帝驾崩，指定由安王继承大位。
本以为是水到渠成的事儿，没想到安王这些天不仅对此事儿只字不提，偏偏还要在这个时候提出再次南征，将自己的老娘又扔进水深火热之中，让她情何以堪？！
安王眸色微暗，神色不动，举步来到窗前，遥望着当日自己未出宫之前所住的撷芳殿的方向，回想起自己在那里渡过的十几年时光，竟然历历在目，一点儿也没忘记。
身为皇子，打从五岁启蒙，从每日五更起床，和其他的皇子们一起，便有无数的文章和武功在等着他，直到夜半才能入眠，每日被那个严厉的温世铸训得像个三孙子……他们为的不就是有朝一日能够脱颖而出，登上那个最高的位置么！
这一日艳阳高照，朗朗长空之上，艳阳照在远处的琉璃瓦上，撒开万道金光；不远处芙蓉花正盛开，朵朵碗口的大的白、桃红和枚紫三色花瓣相间，令人见而忘俗。
恍惚间，他似乎又在繁花丛中，看见了甄宝人回眸一笑的笑脸，她朝着自己飞奔过来，阳光也正洒在她的脸上，每一根纤细的绒毛似乎都能看见，人比花娇。
她就这样一头撞进了他的怀里，也撞进了他的心房，他的胸怀再宽阔，也只能容下她一人罢了。
“母后，不知你是否还记得我十四岁生日那晚决定远赴西北从军，和您辞行时所说的话吗？”安王转过身，面对面沉似水的太后，缓缓道来，“我和大哥自小感情笃厚，并不输于三哥，您一直属意三哥竞争大位，父皇却最喜欢我……我不忍见亲兄弟之间为了那把椅子彼此倾轧，甚至不死不休，这才决定放弃皇位，不偏不倚，无论谁登上大位，我都恪守兄弟本分，共保大周江山永固。那日母后怨我不肯独独支持三哥，并且抛下您远赴西北，曾逼着我立下誓言，今生今世不能与三哥为敌，也不得觊觎皇位，昔日誓言犹在耳边，思铭如何能轻易毁诺？”
“……”太后一时无语，当年柴思宇年长，打小亲自教养，深得她的厚望；而柴思铭年龄相差较多，她想着反正都是自己的亲儿子，谁当皇帝不一样呢？她眨巴眨巴眼睛，半晌才哑着嗓子说，“时也运也，如今形势逆转，他已是……后继无人，国家社稷当前，你怎能以此为借口？”
“谁说三哥后继无人，甄修华腹中怀的不正是龙胎？皇上若是神智清醒，知道自己有了龙子，母后又怎么知道他会颁旨封我为皇太弟？这一切不过是母后的一厢情愿罢了！”安王话题一转，语气有些咄咄逼人。
“哼，此刻不过是一团肉，怎么就知道甄修华肚中怀的一定是龙子呢？”太后一甩袖子，轻哼一声。
“甄修华身边的瑛姑姑可是母后送过去的医女，母后想来早已知道她怀的是男胎了吧？”安王淡淡地说。
