老祖宗既然发了话，其他人纷纷退出去，片刻，只余下甄宝人一个人。
老祖宗拍拍榻沿说：“七丫头，你过来坐吧。”
甄宝人依言走过去坐下，老祖宗审视她良久，眼神象刀片一般，也不知道在看什么。
“你实话告诉我，今日你去宫里，太后皇后魏贵妃都是什么态度？”
她什么意思？难道看出我没全说实话？甄宝人心里一惊，含含糊糊地说：“许是因为古月真人的关系，她们待我都很亲切，特别是太后，真的很祥和。”
老祖宗不悦地纠正：“什么古月真人？是师傅。”
“从前叫习惯了，一时改不过来口。”
“以后多注意一点。”老祖宗又问，“你说魏贵妃也待你亲切？她可曾提起从前那桩事？”
甄宝人犹豫一下，说：“提起了。”
“她是怎么说的？”
甄宝人便把魏贵妃提起旧事，以及自己的应答都说了出来。
老祖宗听得冷汗涔涔，说：“你当真大胆，居然敢反驳于她。好在这回太后喜欢你的回答，若是她不喜欢，你怕是麻烦了，最可怕的，也会给甄府带来后患。以后断不能再如此鲁莽，知道不？”
甄宝人心里不以为然，但还是恭敬地说：“是。”
老祖宗沉吟片刻，说：“七丫头，有桩事……与你有点瓜葛，你且听听。”
甄宝人恭敬地说：“祖母请说。”
“咱们伯府与东平侯魏家一向关系不错，因此也有结成儿女亲家的打算，虽然一直没有挑明，却也有默契，便是二丫头和世子魏铭秀。但是今日镇国公夫人过来带话……”老祖宗顿了顿，把中午镇国公夫人的原话复述了一遍，“……甄老夫人，真是惭愧，有负所托。前些日子，我已经见过东平侯夫人了。她说，她一向喜欢甄二姑娘，也想着要定给世子爷的，只是世子与甄七姑娘传出这般事情，再定二姑娘是大大的不妥，若是甄魏二府要联姻，也只能定下七姑娘了。”
甄宝人恍然大悟，二姑娘今天为什么动手打自己，大夫人又为何如此恼火？东平侯府当真是阴险，明明不想跟甄府联姻，却把事情推到自己头上。
再说了，自己什么身份，一个庶女，将自己定给世子爷，自己只配给魏铭秀当侧妃，侧妃说着好听，其实就是当小老婆呀！
甄府当然不可能在嫡女尚未定亲的情况下，主动将自己家的姑娘先送给魏府做妾，这也太丢面子了。
她想了想，说：“祖母，请恕我直言，这番话不过是魏家的托词，怕担了背信弃义的恶名，便把事情推到我们伯府头上。若真是有定亲的打算，魏贵妃就不会在祖母等人觐见的时候，当着一干名门世家的面，特别挑我说事……要是她不提起，事情早就过去了。分明那个时候，她们就存下毁诺的念头。”
老祖宗眼眸深处闪过一丝赞许，问：“好好好，七丫头你果然长进了，怪不得古月真人会收你为徒。走，随我去祠堂给老侯爷上柱香。”
“是。”甄宝人低声说。
祠堂就在老祖宗院子旁边的一个独立小院，光线很暗，香案上陈着一排排的牌位，乍一看还挺碜人的，甄宝人宁愿不来才好。老祖宗点燃两柱香，一柱给甄宝人，一柱自己捏在手心，合什闭眸，喃喃有语。
甄宝人则跪在垫子上，也双手合什，磕了三个响头。然后站起来，跟老祖宗一起把香插在香炉里。这一柱香，原本是她从三清观回来就说要上的，谁知道却一直拖到现在。
想来，老祖宗这回终于认可了她的地位。
第二天一早不过辰时四刻（八点），太阳便火辣辣了，蝉也开始鼓噪，一声紧着一声叫着“知了”。
今日的早餐特别合胃口，甄宝人吃的有点撑了，懒洋洋地躺着榻上看书，顺带着也消消食。
前两天，老祖宗带着她进祠堂给老侯爷上过香后，又说她太瘦了，特别吩咐厨房每天要变着花样给七姑娘做好吃的，包括每日一碗牛奶燕窝养胃。
果然立竿见影，这才几天，甄宝人觉得自己的脸庞就丰润了一点。
外间传来窃窃私语声，象虫鸟啁啾一般。
甄宝人侧耳听了听，好象在说自己，便冲秋芝使个眼色。
她会意地走到外间，一会儿折身回来，说：“是春杏和春雨，去花园里摘了茉莉花，做成花串儿，想送姑娘，又怕姑娘嫌弃，所以在外头商量。”
原来如此，甄宝人心里一暖。她平时多跟秋芝、茶籽、刘嬷嬷接触，很少跟这二小丫鬟说话，看来她们有点怕她。“叫她们进来吧。”
秋芝挑起帘子叫了一声：“春杏，春雨，姑娘叫你们进来。”
春杏才十一岁，个子却跟十二岁的春雨差不多，并肩走进来，都是小小的脸蛋大眼睛，看着到象一朵小姐妹花。两人颇有点局促不安和羞涩，眼睛眨巴眨巴，互相推来推来，示意对方开口。
甄宝人坐直，笑着问：“不是有茉莉花串要给我吗？是不是又舍不得了？”
两小丫鬟咭咕笑了起来。春雨大着胆子说：“哪里是舍不得？是怕姑娘嫌弃。”边说边伸出手，一串白玉般的茉莉花串躺在手心。
甄宝人拿过，当即戴上，晃晃手腕问：“好看吗？”
春杏和春雨连连点头。
春雨说：“好看。姑娘的手真白，比茉莉花还白。”
嗅着皓腕处淡淡的幽香，甄宝人只觉得外面聒躁的知了也变得份外的可爱。“真香，等会儿我去看六姐姐，一定让她羡慕坏了。”
两小丫鬟相视一眼，开心地又是咭咕笑着。
秋芝的手腕也挂着一串，笑着问：“姑娘要去看六姑娘？”
“是呀。”甄宝人下榻，把书放回案上，“刘嬷嬷怎么还没有过来？”
“方才姑娘在看书的时候，她叫人过来说，她家小孙子有点不舒服，她要晚点过来。”
甄宝人怔了怔，这阵子太忙，忘记打听一下刘嬷嬷的情况了。那回在城隍庙，她的应对举止，干净利落。
回来后，她也慎言谨行，不再象以前那样指手划脚，可见是个聪明的人儿。倘若她真是明白自己的位置，倒是值得一用。
一边想着，一边把绣绷上的绣片取下来。
秋芝诧异地凑过头来看：“姑娘这就绣好了？不是前天才开始绣的吗？”
“昨晚我就绣好了。”甄宝人展开绣片说，“怎么样？”
秋芝看了一眼，素白的棉布底，几枝墨色莲花间杂着两朵红色荷花，素雅生趣。“咦，姑娘只用了挑花？怪不得这么快。”
“是，好看不？”
秋芝点点头说：“好看，只是不大见着这种绣法。”
甄宝人笑了笑，兴冲冲地说：“走，咱们去给六姐姐瞧瞧。”
甄盼人正在练字，见甄宝人过来，问：“七妹妹，有什么好事？这么开心。”
甄宝人把手里的绣片展开，说：“小妹这两天绣了一个枕面，姐姐给我点评一二。”
六姑娘把毛笔搁在笔洗，看了一眼，赞许地说：“不错，素雅幽远。”顿了顿，有点诧异地说，“居然全是用黄梅挑花绣的，啧啧，真不错。看来绣品跟书画一样，最紧要的在于构思，只要构图好，便是黄梅挑花绣出来也是别致的。怪不得老师说，她老家的姑娘都喜欢用黄梅挑花。只是我见过的几副绣片，要不是构图缺乏新意，要不是用色太过艳丽，都不喜欢。没想到妹妹一绣出来，如此雅致，看着也生动。改天，我也试试。”
甄宝人怔了怔，她上大学的时候玩过十字绣，这副墨荷绣片就是找的棉布用十字绣出来的。
原以为这个时代的人肯定没有见过，或许会大惊小怪一番。却不想秋芝和六姑娘都只是惊讶她只用了一种针法，对于这种绣法却并不惊讶。看来，这十字绣，原本就是有的。
如此一想，自己并不算出挑的，心里就更踏实了。
“六姐姐，有桩事，小妹听听你的意见。”
六姑娘拉着甄宝人到榻上坐下，说：“妹妹尽管说呗，客气什么。”
“再过半个月就是太后娘娘的圣寿，我想着绣一副画作为寿礼。”
六姑娘心里突的一跳，略作沉吟，说：“七妹妹，太后大寿，百官和命妇才入宫送礼，轮不到咱们。不过……要是太后圣寿那日宣妹妹谒见，又另当别论。”
“六姐姐，我是这么想的，太后圣寿，天下百姓都该朝贺，与规矩无关，只是一片心意。”
六姑娘凝神细思片刻，说：“七妹妹说的是，只是便是你绣好了，也送不进宫里呀。”
“祖母和母亲不是要入宫朝谒吗？”
六姑娘心里酸溜溜的，为什么自己从来就没有想到过这些事情呢？以自己的针绣水平，原是可以搏一下的。上回已经错过出人头地，这回又要错过了吗？“怕是有点难了，母亲和祖母定是挑好礼物了。”
甄宝人失望地垂下眼眉，若是六姑娘本人对皇宫真是一点儿想法也没有，这个法子就行不通了。
甄盼人也垂眸敛眉，脑海里万念纷飞，闹哄哄的。一会儿，她下定决心，说：“要不……咱们先去问过祖母吧？她定是知道太后的喜好。”
“好呀，我们去吧。”甄宝人拉着六姑娘的手，就往门外走，边走边说，“太后喜欢谈玄论道，咱们不如绣副蟠桃会吧。”
六姑娘皱眉说：“蟠桃会人物太多，一个半月，怕是难以完成。”
“只用黄梅挑花呢？”
“倒是可以试试。”六姑娘心里砰砰直跳，用黄梅挑花，比其他繁琐的绣法要快捷甚多，而且这种绣法并不常见，乍眼一眼，很是别致。
她嘴里答应着，脚步却拖沓不前，心里犹豫，自己跟着去到底好不好？难道要为甄宝人做嫁衣？
忽听甄宝人又说：“唉，我速度慢，水平实在拿不出手，我看还是姐姐来绣吧。”
六姑娘脚步一顿，诧异地回眸：“七妹妹，你是要我来绣吗？”
