“你去哪儿？”
“去洗衣服啊！”芸析站在苑口，看着不明所以的李括，解释到，“我的紫兰苑没有洗衣服的下人。”
“我是让你洗…”
“洗就洗嘛，干嘛那么凶！”
娇怒一声，从厨房拿出多年不用的木盆和搓衣板。
“去打两桶水来。”
“你叫本王去给你打水？”
“废话，整个苑的人都被你支开了，除了叫你我还能叫谁？”
李括不情愿的憋了憋嘴，到水井前打两桶水放到她身前。
芸析抓了些皂粉扔到满是灰尘木盆中，倒了半桶水进去，拿起李括的衣服，轻手轻脚的清洗起木盆来。
“你竟敢拿本王的衣服擦木盆？”
“这木盆不擦干净，洗出来的衣服就会很脏，王爷放心，小女子不会弄坏你衣服的。”
李括本想发怒，见芸析擦拭木盆的样子极为小心，本就怀着捉弄之心的他看到此景，不禁沉默下来，站在一旁任由芸析虐待自己的衣服。
或许是生了可怜之心，又或许是被这放荡不羁的女子有所触动，李括蹲在一旁，久久未发一言。
“王爷在想什么呢？”
“你的性子和十一叔家的二哥挺像的，倒是个好姻缘。”
“十一叔？”芸析不解的望着李括，却见他摇头低叹。
“你真的一点儿都不知道吗？”李括眉头微皱。
“知道什么？你的十一叔？那不是亲王吗？”
“罢了，你去问你的爹娘吧，时辰已晚，我得赶去徐州参加妹妹的婚宴，你待会儿替我告诉陈大人一声，就说我事情繁杂，多谢他这两日的招待。”
李括说完，看着一脸茫然的她，又是一声长叹，几个翻身便跳出了陈府，隐藏在苑中保护李括的侍卫悄然尾随上去。
呆呆地望向李括远去的方向，芸析脑海中回忆起这两天他说过的话，冥冥中似乎感觉到了什么，将手中的衣袍摔在地上，朝着墨红苑走去。
墨红苑中，刘氏和胡伯说这些什么，见芸析前来，将胡伯打发下去，上前拉住了芸析的手。
“孩子怎么了，看你这一脸愁容的。”
芸析犹豫许久，鼓起勇气质问道，“娘亲，你和爹爹是不是有什么事情瞒着我？”
“淮南王都告诉你了？”
刘氏质问的声音让她更加确定了心中的想法，她本想摇头，心中却又一种声音叫她问下去。
“是，我只是想听您亲口对我说。”
“这么多年都过去了，娘亲知道这件事情是瞒不住的，索性就告诉你吧，你也好有个准备。”
刘氏长叹一声，将多年前的故事娓娓道来。
刘氏本是被生父生母抛弃在秦淮河边的弃子，被当时秦淮河岸藏花阁的龟婆收养，长大后也便成为藏花阁的一名歌姬，唤名烟儿。
藏花阁的龟婆名叫刘如烟，成名后的她也和其它姐妹一样，在刘如烟的带领下和苏州名妓打交道，在其中认识了一位名叫刘青青的女子，两人一见如故，又有着相似的悲惨经历，你来我往之后便结拜为姐妹。
两人身在风流之地，却都属于卖艺不卖身，待寻良人托付终生那种。
苏州名妓之间有一种专门用于交流的宴会，叫做“群花会”，乃是苏州所有的青楼共同出资，为各院的名妓和苏州文人提供交流机会的场所。
两人第一次参加群花会时，一名县衙的主簿企图强占刘青青，幸得刘氏左右周旋，才让柳青青得以脱身，经过这一劫，两人感情更是提升到一个新的高度。
机会总是不期而遇，又过三年，这一次的群花会上刘青青得到前来苏州游玩的韩王李元嘉看重，刘青青对这位只谈风雅，不问朝事的王爷钦佩有加，经过一段时间的了解之后，刘青青被韩王纳为小妾。
于此同时，刚刚进士及第，陪同韩王一起前来的陈元被刘氏的琴声所触动，经常跑到藏花阁去听刘氏弹曲，在龟婆的撮合之下，两人没过多久便产生了爱情的火花。
刘青青虽是小妾，也是亲王之妾，母凭子贵，不过半年刘青青便怀上了孩子，刚怀上子嗣，李元嘉就带着刘青青回到封地为其正名，皇室也随之册封一品诰命夫人。
一朝变凤凰的刘青青自然没有忘记昔日与自己情同姐妹的刘氏，时隔两年，李元嘉带着刘青青再次出游苏州，此时刘氏已怀胎十月，前来陈府暂住的两人刚好遇到芸析的出生，刘青青兴奋之余，立即请求陈元和自己的孩子李孝定下娃娃亲。
李元嘉本是亲王，官至一品，他的孩子拥有皇室血脉，以后的官位自然不会太低，就如淮南王一般，虽说每天游手好闲没有实权，却也是个正儿八经的从一品大官，而陈元当初担任苏州刺史一职，也有韩王在兄长李世民面前旁敲侧击的功劳。
陈元与韩王李元嘉本就相交不浅，加上有了刘氏和刘青青这个关系纽带，两人对这门亲事也是喜闻乐见。
在芸析六岁的时候，韩王曾专门拜访过陈元，见芸析生的聪慧乖巧，更是坚定了这门亲事。又过半年，陈元被查出在谢家四公子强奸杀人案中贪污一事，贪污本就是大罪，本该免去官职，抄没家产，打入刑部大牢听候审判。
李元嘉听说此事后，碍于两家的亲事，在其中左右周旋，陈元也动用自己依附的势力和朝中好友在其中说情，才将这贪污受贿的大罪变成了‘不熟悉律法，审判欠佳’的小罪。
苏州十万人家，按大唐律典，陈元本是官居三品，也正因此事，陈元虽然依旧是苏州刺史，官阶却从正三品变成了正五品，此后陈元做事也收敛许多，至少明面上没有在贪过钱。
看着渐渐长大的芸析，陈元和刘氏觉得当初自己的决定下得太快，心生悔意，但韩王对陈府有恩，陈元不愿退回这门亲事，便以‘学艺不精，妇德不足，希望多加调教’为理由，将婚期延迟了两年。
“这就是你们对我如此纵容的理由？”
“因为心中的那份愧疚吗？”
“还是因为我是整个陈府风光存在的工具？”
芸析一句一句的质问着，她终于明白陈元和刘氏为何会对自己如此纵容，烧掉紫兰苑只是被责骂，得罪了徐州知府也只是责骂，她终于知道那些从朝廷安排下来的十个侍卫，为什么会有八个轮流在自己苑前听候吩咐。
这些她以前觉得是爹爹和娘亲的宠爱，此时却感觉自己是只早已被人买下的黄鸟，被人悉心的照料着，准备到了约定的日子送到买家去，她很想哭，却哭不出来。
“孩子，我和你爹爹都是为了你好，你爹见不得人的勾当太多，运气好还能平平安安的终老，运气不好明天就得掉了脑袋，你能嫁到皇室后人家中去，这一生也能无忧无虑，不用再去经受我和你爹爹当年吃过的苦。”刘氏将她杂乱不堪的鬓角理了理，言语中满是自责之意。
“可我与他素昧平生……”
“感情是需要时间培养的，我和你父亲商量过，等你十八岁诞辰一过便将你送过去，你放心，韩王是位仁君，并不花心，相信他的儿子也会如他一般。”
“那你们有没有想过我的感受？”芸析哽咽着，泪水一滴一滴掉落在地上。
“孩子，人活在这世上，注定有很多事情身不由己，出嫁以后你就当换了个地方生活罢。”
刘氏拿出手绢，想要将芸析脸上的泪水揩拭干净，却被芸析用手弹开。
“身不由己…把我卖给别人就是身不由己吗？”
芸析冲着刘氏怒吼一声，她本想和普通人家一样，看上哪家公子，两情相悦，然后请父母双方同意，白头偕老，双宿双飞，却没料到自己这一生早已被注定，和那些高高在上的皇子皇女们一样，最终被沦为权力的工具。
“你未来的相公已经官拜侍郎，又是皇上亲封的忠义王，入到他府上，这一生荣华富贵，享尽世间繁华，也是个不错的归宿。”
“我不要什么荣华富贵，我只想和你一样，有自己选择爱情的权力，娘亲...你应该是最了解我的，对吗？”
刘氏闻言，又是一声长叹，矗立在芸析身前，良久无言。
“娘亲，你去和爹爹说，我以后再也不闹了，求爹爹把这门亲事推掉好不好。”
“混账，父母之命，媒妁之言，岂有你说不嫁就不嫁！”陈元发怒的声音从她身后传来，将她吓了一跳。
“为父不是让你抄《女经》吗？你怎么跑到墨红苑来折腾，都抄好了？”
芸析见陈元回来，转身便跪了下去，“孩儿恳求爹爹收回成命，不要将孩儿嫁与那忠义王，孩儿定当做牛做马服侍爹爹。”
“这事由不得你！”
“爹爹若是不同意，孩儿就在这跪着，直到爹爹同意为止。”
“那你就在这儿好好跪着，为父公事繁忙，就不在这儿陪你了。”
陈元怒哼一声，抱着一叠公文向书房走去，刘氏连忙尾随。
“阿元，这样对待芸析，是不是有些过了，他毕竟还是个孩子。”
“她的性子你还不知道么？随她折腾，不出半个时辰就回房里睡觉去了。”
陈元将关上书房，不再去理会在苑中哭泣的芸析，默默批阅起公文。
