芸析摇了摇头，断定道，“怀卿的府邸是怎么回事，我还不清楚，但是我被迫来掖幽庭，绝对不是江流雁所为。”
“今日出来之前，我见到了江流雁一面，他开始并没有认出我，叫我名字那一刹那，脸上也满是吃惊之色，若是他所为，早就想办法把我处置后快，根本不可能把我这么大的一个威胁留在皇宫。”
香儿闻言，再次沉思，“说的也是，但吴公子此次随爷爷的大军出征，据爷爷所说，吴公子手下只损失了三百余人，和姐姐说的临阵脱逃，全部阵亡完全不符啊？”
“这我也不清楚，我送过去的信也从未收到过回复，不知道怀卿是不是真的出事了……”
芸析脸上浮现一抹担忧，却听香儿调笑道，“有爷爷在军中坐镇，出事了才怪呢！”
“吴公子是随爷爷的大军一同前来复命的，今日还来过府上，是随爷爷他们一同入宫面圣的。”
“这么说，怀卿已经回来了？”芸析惊讶道，“那他怎么不给我回信，也不来找我。”
“你以为掖幽庭是什么人都能进去的啊！”
香儿鄙夷一声，“掖幽庭是罪人居所，就算是亲王，每年也只能趁着年节之际可以进去挑选几名奴婢，大多时候，如若没有后宫皇后的命令，除了皇上，其他人都进不去的吴公子不过一个区区武将，别说是掖幽庭，哪怕皇宫，没有谕旨的话，想要进去都难。”
“姐姐放心吧，吴公子的事，他自己会处理的。”
“嗯！”芸析应声，心中一丝宽慰，以怀卿的能力，这些事不用她去担心。
“王永也来京城了，正准备今年的科举，你俩见过没？”
闻言，香儿本来有些不羁的脸上出现一抹嫣红，结巴道，“他…他现在在崇德坊的青山院，说过几日再来找我。”
“哟哟哟，看我这妹妹脸红的，跟打了鸡血似的。”芸析调侃着，小嘴俯到香儿耳旁，“进展的如何了？打算什么时候成亲啊？”
“他说今年科考之后再做打算，如若金榜题名，便立即和家中商议，上门和父亲商量婚事。”香儿蚊呐道。
“如此，再好不过。”芸析恢复了少有的小女儿姿态，“快和我说说，他是怎么找到你的，你俩发展得怎样了？”
“有什么好说的……”
“哎呀，快说说。”芸析又朝香儿凑了凑，撒娇道，“快说说嘛……”
“说就说，你可不许告诉别人啊！”
香儿小嘴嘟起，将事情尾末缓缓道来，芸析也讲了自己近来经历的事，一语过后，已是深夜。
“小主人，子时已至，要不要放炮仗？”方才守门的老管家走上前来，言语极为恭敬。
“离子时三刻还有多久？”
“还有两刻钟。”
香儿沉吟片刻，“有劳胡爷爷把烟花炮仗准备好，若是子时三刻爷爷和父亲还没回来，那就先点了吧。”
“喏……”
老管家应声退了出去。
“这番姿态，倒真像是大家小姐了。”
芸析出声调侃，升起一丝欣慰，香儿熬了这么多年，总算熬出头了。
“都是娘亲教的。”香儿淡淡一句，脸上浮现一丝失落，“要不……我们去祭奠祭奠爹爹和娘亲吧！”
芸析明白香儿说得娘亲，是她的娘亲，当然，也是香儿的娘亲，以往每年这个时候，她都会偷偷给陈元和刘氏点上香烛，奉上贡品，今年流落京城，是有心无力，听到香儿如此说，心中升起一片喜意，“也好，可是这里没有爹爹和娘亲的灵位，我们该怎么祭拜？”
“跟我来……”
似乎早就猜到了芸析的疑问，香儿毫不犹豫的抓住芸析的手，轻车熟路的朝外跑去。
不多时，芸析便在香儿的带领下来到一间厢房，房间约莫三丈宽、四丈长，珠帘玉帛穿插其中，香炉上的青烟冒出淡淡的兰花香味，墙边的梳妆台上一块半人高的梳妆镜，让人一看就知道这是女子的闺房。
“这是你住的地方么？”芸析跟在香儿身后，四处打量，对苏家人给香儿的待遇不禁咋舌。
香儿轻应一声，打开衣柜上方的一扇柜门，定睛一看，上面赫赫立着三块灵牌。
“这是爹爹的，这是娘亲的，这是我亲娘的。”香儿指着上面的灵牌一一介绍到，勉强做出一副笑意，“虽然我从来没有见过亲娘，但我还是要感谢她生了我。”
说着，又从旁边的一个柜抽里取出几支香烛，放到房中的烛火上点燃，又递到芸析身前。
芸析接过香，也不言语，转过身正对着灵牌，闭上眼睛诚心祷告，香儿也是如此，上了香，跪了令牌，二人正打算说着什么，方才离去的老管家又一脸焦急的寻了过来。
“小主人，老爷和大少爷回来了。”
“先随我去拜见爷爷和父亲吧，等今晚忙完了，我们在慢慢聊。”香儿朝芸析说了一句，见芸析点头，便在老管家的带领下朝外走去。
原路返回刚才待的客厅，厅中传来一阵说笑之声。
“小小拜见爷爷，拜见父亲，给爷爷和父亲拜年了，祝二老福如东海，寿比南山，在新的一年节节高升。”一进厅，香儿便朝坐在最上方说笑的两人行了拜年礼。
“贱民陈芸析，给苏侯爷和苏大人拜年了。”
芸析轻呼一声，也有模有样的行了拜礼，这两人芸析方才听香儿提起过，较老较矮的那位，是当今的邢国公苏定方，较年轻满身儒袍的，是如今的兵部同平章事苏麟。
苏麟原本也是一名赫赫有名的武将，但因为平息玄武门之变，四处讨伐逆贼，准备归来之时被贼人夺去了妻儿的原因，心如死灰，无心在踏马棘血，主动交出帅印，后来太上皇便让他在兵部任职，不在强求他带兵。
另外香儿还有个叔叔和两个哥哥，不过此时都各自受命去驻守地方了，并不在京城。
“小小，这就是你那位苏州的姐姐？”堂上老者吃惊道，“果然生了一副天仙之色啊……”
“苏侯爷谬赞了。”芸析知趣一礼。
一阵脚步声传来，随即苏定方出现在芸析身前，浓眉大眼、八字胡，已显苍白的头发用紫金冠束起，额上长出几条皱纹，但样子依旧意气风发。
芸析只望了一眼，就低下头去，不敢愈礼。
面向清秀，举手投足都合乎礼节，言语也是恭敬，苏定方见状，满意的点了点头，伸手将芸析扶了起来，“来了这里，就是自家人，切莫见外。”
“来人，看座！”苏定方轻喝一声，立即有侍女端着凳子走上前来，将凳子放在厅中的八仙桌旁。
“再去准备两副碗筷，多加几样菜。”
“喏！”侍女应声离去。
“快过去坐吧，这是圣后娘娘赐的菜，一年也难得吃到几次。”说完，拍了拍手香儿的肩膀。
一行人刚坐到八仙桌旁，就听见外面的鞭炮声响了起来，苏定方恍然，连忙唤老管家去点炮仗。
“给我省着点用，一串一串的放，连响三天三夜！”
一行下人离开，又有人端来几样鲜菜和瓜果摆在桌上，苏定方今日看起来很是高兴，唤退了大部分人，给他们发了银钱，让他们回去各自欢乐，只留了老管家在房中。
“老胡，你也过来坐吧，一家人不说两家话，别老像个小孩儿一样，什么都要一句一句的教唆。”
苏定方朝老管家摆了摆手，老管家犹豫片刻，还是坐了过来，替众人满上一杯果酿。
“乖孙儿，今儿我可是帮你报仇了，以后你尽管在京城晃悠，再没有人敢拿你怎样了。”
苏定方自顾自的说着，又望向老管家，“这果酿喝着没劲，我床下还有两坛御赐的好酒，劳烦你跑一趟，今晚我们好好喝一杯。”
老管家应声，连忙起身离去。
香儿眉头微皱，“报仇？报什么仇？难道是江流雁？”
“正是！”一旁的苏麟接话道，“今夜皇宫摆宴的时候，圣上和圣后娘娘让高大人宣读今年我朝盛况，论功行赏，上面没有江流雁的名字，刑部尚书刘墉出声力荐江流雁，说江流雁恪尽职守，应论功行赏。”
说着，苏麟发出一声冷哼，这刘墉仗着自己刑部尚书的名分，又和圣后娘娘的宠臣李义府走的近，自以为能够趁着年节讨到好处，却忘了江无意这两年来锋芒过露，毫无战功却连升四品，竟然还不知足，圣后当场就发怒了，斥责刘墉以公谋私。
圣后娘娘刚刚斥责完，就有人顺风使舵，连忙上奏说刘墉近年来一直以公谋私，包括前苏州刺史江建明和江广元，都是刘墉在一直提携，纪王李慎、户部侍郎钱靖宇和周邦等人也连连上奏弹劾刘墉。
那刘墉倒是机智，见状不对便跪地求饶，自称有罪，不少他的党羽也上前帮忙开脱，正当宴席上两方形成对峙之状的时候，从苏州赶来参加晚宴的两位吴县县君又联名弹劾，还拿出了刘墉受贿和私自安排县官的证据。
圣后本来想偏私，但众人群情激愤，圣后无法偏私，当场就把刘墉抓了起来，让户部尚书携钱侍郎和周侍郎立即调查，钱靖宇早就有了准备，当场就拿出了准备好的证据，和吴县两位县君拿出来的证据一一照应，刘墉的夫人，正是江家后人，换句话来说，江无意是刘墉的姨侄。
