夏夷则因师尊下落不明，心中烦闷，故此出来散心。厉初篁曾许他三人四下游玩，他心情既然不佳，便刻意选那人迹稀少的偏僻小路而行。三转两转，却转到山边一处断崖边上。那断崖被人工修得极为平整，上设一张琴桌，桌前小小一只白玉香炉，内中燃有奇香。桌后背向夏夷则坐了一人，峨冠广袖，正在抚琴。
那琴曲清雅古朴，婉转之中却又带着一点郁郁之声，夏夷则此时心情郁闷，这琴音正好与他心境相合，他便停了脚步，专心听那琴声。
那抚琴之人技艺极为高明，以夏夷则身为皇子的教养，竟不能辨其所奏。只听琴声由明丽欢悦渐渐低沉下来，曲中之意也由缠绵思念之情转为沉郁烦闷，满是思妇被弃，秋扇见捐之情。夏夷则听了这琴声，无端端便被引动自家母子身在深宫时的情形，心境竟与琴曲相合，大起怨恨之情。
此时琴声却是一变，只听得曲子由商音变徵为羽，声调渐渐高亢短促，竟隐隐有了杀伐之声。夏夷则心境被琴声操控，当日母妃深宫喋血一幕此刻便赫然眼前。他一想到当日母妃悬于半空梁上的尸身，胸中便似有一团熊熊怒火难以控制，一双拳头只捏的咕咕做响。
忽然只听“铮”的一声，随着琴弦崩断，琴声戛然而止。夜色之中，只听那抚琴之人微微叹了口气，曼声道：“素弦无故中断，不知是哪位知音在旁听琴？”语声柔和，正是青玉坛掌门厉初篁。
夏夷则一惊，连忙现身出来，道：“在下散步至此，不意竟搅了厉掌门雅兴，实乃罪过。”
厉初篁侧头看是夏夷则，微笑道：“原来是夏公子。贫道不过闲来弹奏一曲，这个‘搅’字，却是言重了。”
夏夷则索性便在琴桌旁的蒲团上盘腿坐了，道：“在下儿时，曾得双亲延请名师，于这‘琴’道上也略有涉猎。适才听得厉掌门琴技卓绝，在下身世飘零，又忧心师尊行踪，不知不觉间竟被引动心绪。都说这琴为心声，但不知厉掌门为何发此悲音？”
厉初篁将断掉的琴弦重新换上，微笑道：“天地红尘，各人自有各人的烦恼。以琴自娱，不过平白添了寂寥。说起来，夏公子对尊师清和真人去向当真一无所知吗？”
夏夷则蹙眉道：“在下为家事所累，与师尊久不通音讯。此番还是师姐传书方知。”
厉初篁轻叹一声道：“太华山武功名动天下，尊师又是其中佼佼，夏公子还请多放宽心。”
夏夷则颌首谢过，却不妨又想起一桩事来，忙问厉初篁道：“青玉坛炼药之术天下无双，先前在下听客栈小二说，厉掌门曾炼药阻止瘟疫，在下唐突，欲向厉掌门请教一二。”
厉初篁听夏夷则提起此事，微笑道：“先前瘟疫一事，贫道不过也是侥幸。幸而天意有情，这衡阳县城中才不至于尸横遍野。却不知夏公子因何有此一问？”
夏夷则道：“在下前来衡山之，岳阳城中无数百姓感染时疫，其中更有人因之丧命。”便将自己所见所闻逐一告知厉初篁。
厉初篁皱眉道：“衡阳瘟疫乃是时症。如今天气暖和，并非时疫多发之季，岳阳通衢大城，若当真有瘟疫流行，确是一桩棘手之事。贫道未曾亲见，却也说不好此症因何而起，当如何诊治，用何药物。”
夏夷则忙振袖而起，恭恭敬敬向厉初篁施了一礼，道：“厉掌门若肯劳动法驾往岳阳一行，实乃岳阳百姓之福。”
厉初篁见夏夷则神色恳切，微笑赞道：“夏公子好一副悲天悯人的心肠。说不得，贫道便随公子走这一遭吧。只是我门中诸事繁多，请夏公子容贫道三日之期，待贫道处理安置完门中事务再行出发如何？”
夏夷则见厉初篁应了自己请求，不由大喜过望。以青玉坛医术之精，即或岳阳真有瘟疫出现，想必也能在掌控之中。只要能将这场瘟疫之灾消弭，不令之蔓延开来，便多等三日也不打紧。
他两桩心事去了一桩，虽然师尊清和真人下落仍是不明，但正如厉初篁所言，以他师尊的武功修为，被人暗算的可能还真不大。大约真的是到其他地方游历去了吧。因此，夏夷则回房的步履不由便要轻上了几分。
他辞过厉初篁转身行得几步，耳边便又听得琴声响起，这一回琴声婉转如深谷鸟鸣，有河水洋洋陟山进嵬之象。夏夷则识得此曲乃是相传为虞舜所制，名为“思亲操”的上古之音。他心中一酸，再也不愿听下去，忙顺来路返回。
青玉坛炼药名气虽大，却并非如太华山那般大道场一样占地宽阔屋轩敞大。祝融峰原不过百余丈长宽，青玉坛在其上建屋盖房，三清殿、经楼、丹室、云房等诸般屋舍到也齐全，只是数量便只能具体而微。正因如此，虽然厉初篁对夏夷则所代表的太华观颇为青眼，他与沈夜谢衣二人也不得不同居一室。
夏夷则别了厉初篁回到云房时，只见房中油灯一点，洒了满室光明。沈谢二人却不知去向。
夏夷则心中也不担心，这师徒二人十之八九乃是出门观赏夜景去了。况且日间上山之时他见沈夜言语间总有几分未尽之意，如今自是要找个地方与谢衣说些私密言语。
夏夷则还记得江陵船上，谢衣将追杀自己的大内侍从辛丑等人的目标误认为是他，从而出手相助，奠定二人相识基础之事。他一路上察言观色，亦知谢衣身怀秘密。沈夜风尘仆仆自塞外前来与弟子相会，有他这外人在侧，自然是不便多言。如今避开他，倒也在情理之中。
夏夷则等了一阵不见沈谢二人回转，便自行洗漱安歇。
虽说同是修行道观，因太华山天气严寒，观中云房铺陈多为火炕，与青玉坛这南方道观颇为不同：床褥之下，以稻草垫塞，上面罩以棉褥床单，三侧围了床栏，一翻身时，身下稻草便簌簌作声。
夏夷则被这声音所扰，翻来覆去怎么也睡不着。他心中正自烦闷，一只手无意间插入床褥与床头围栏之间的缝隙处。指头不意间接触到一物，不温不凉，手指接触之处只觉得光滑细腻。夏夷则心中一动，便将那物事掏了出来。
