一路上婧苁只管对着鸯虹看，鸯虹倒也大方，见婧苁不过是十二三岁的孩子，好奇劲儿还一拨一拨的，就笑问：“你很小就进了玉公馆么？”
婧苁听秦虹问她的话，收敛了笑，抿嘴想了一会儿才说：“我家里穷，十岁被我爹娘卖进玉公馆讨一口饭吃，我们老爷见我年纪小做的事情好心教我跟着他学戏，学了几年戏，可是进步不大，他们也都嫌我笨不是学戏的料，配不了角儿，就打发我来后院做小丫头，这不，这几天夫人病了，就叫我照顾夫人。”又笑：“鸯虹姐姐，你的戏唱得真好，叫人好生羡慕。”
鸯虹微微一笑，说：“果然唱得好，就不要来这里学唱戏了。老师的戏才唱得好呢，如果有一天我能唱得像老师那么好了，我才能高兴。”
婧苁点点头，问：“鸯虹姐姐，你也是从小学戏吗？”
“是的。”
“鸯虹姐姐，你的戏是真的唱得太好，他们都说你是又学戏的天赋的。”
两人说着话，嘻嘻笑笑不觉已经来到怡荷楼。上到二楼，鸯虹站在走廊里等着，婧苁先进去报告一声后，只听里面一声苍弱的声音：“让她进来。”
鸯虹才敢进去。
＠＠＠
再说倪彩芝从怡荷楼出来，站在楼前，太阳光明晃晃洒在地上，无数细碎小金片一样，看得人要眼晕目眩。然而她心情却是好。沿着前面青石板的小径往前走，是一遍紫薇花树，紫薇花瓣落了一地，走在花瓣上细碎无声，人轻飘飘的。树林里的风一阵阵轻刮在人脸上，格外清爽怡人。
倪彩芝心情是说不尽的好，她脚步轻盈朝老夫人的院子走去。
踏在青石板小径上，倪彩芝哼着戏曲唱段朝前走着。小径路另外一边是一遍遍叫不出名字的野花野草，每一处都那么令人亲近。她走了一段路便可以看见几栋青石绿瓦的建筑，便是老夫人住处了，倪彩芝内心究竟还是有些激动，三年了，三年的时光里她不能否定自己没有过期盼，她也会做色彩斑斓的梦，梦醒来嘴角带着甜甜地笑意和羞涩，而在人前，她还是她自己，孤傲、清高、目无下尘。
她和玉景唐也单独相处过，不过，那是他在教她学戏，她对他尊敬，礼数，他对她温和，彬彬有礼，这一切是那么的不够，不够。去年年末，玉公馆本来是要正式给她家下聘礼，让她和玉景唐圆房，可是那一段玉家班事情太多，终究耽搁下来，她心里多少会有失落，却不在表现出来，她反而更加疏远冷淡玉景唐，更加的注意自己言行举止……那些，都是做给人看的，她自己何尝不知道。
老夫人丫头蓝仙正坐在院前绣花，看见倪彩芝忽然进到院子里很是开心，道：“彩芝，老太太正念叨你呢，你就来了，可见你是有千里耳的。”
倪彩芝也忍不住笑道：“你这丫头就是巧嘴蜜舌，怪不得老夫人喜欢你。”
蓝仙道：“人家夸你，也不知道夸人家一下，还调笑人家。”又笑：“我去给老太太报告了，可别耽误了你的正事。”说着就放下针线往里面去了。
齐老夫人那时正在软榻上休息，听见倪彩芝来了，便要蓝仙扶她起来。见倪彩芝进来，她假装生气道：“你这丫头，良心给狗吃了，现在才想起来看我。”
倪彩芝讨好地搬了一个小木椅子坐到老夫人身边给她捶腿，说：“老夫人冤枉彩芝，彩芝良心真要给狗吃了，就不来看望老夫人了。”
齐老夫人气得发笑：“你这孩子，跟我也耍起嘴皮子了。”
倪彩芝忙说：“彩芝不敢。”
齐老夫人牵着她的手，问：“彩芝，这一段玉家班里事情多不多？”
倪彩芝大略猜到老夫人要说什么话，道：“不多。”
“嗯。”齐老夫人点点头沉吟片刻，说：“彩芝，这一段你就不要排戏了，多休息，养好身体，戏安排给他们排去。”
“哦。”彩芝羞红脸，低下头。
老夫人忽然想起什么似的，问：“听说戏班里新来了一个叫什么……什么虹的？”
“鸯虹。”说到鸯虹，倪彩芝内心里被什么东西炙了一下的郁闷不快。
“鸯虹？来多少天了？十来天吧。”
齐老夫人不满道：“才来这几天，这名字就被人叫得满天飞，可见不是守礼数懂规矩的人。”
倪彩芝又陪着老夫人说了很多话，老夫人累了，倪彩芝服侍她睡下了才告别蓝仙出来。
倪彩芝从老夫人房里出来，沿着青石板小径一路往前走，心情是那样的好，每一朵花都那样美丽，每一株草都那样鲜媚，世界是那样可爱。她不能什么都不想，也不能什么都去想。地上的紫薇花瓣越来越密，像似给她贺礼一样，飘飘扬扬的花瓣而从天而降，偶尔磕碰到她头上，刻意提醒她似的，她不要它们提醒，她什么都知道。
其实花儿什么都不知道，太繁重的知晓是人琐碎的心事。
倪彩芝踩着青石板的小径往前走，似乎有人声争语，她抬头看，竟然又迂回到怡荷楼前，楼梯间似有人疾步而出，她楞了一下，本能地后退着，把自己隐在一侧，看见一个胭红衣服的女子匆匆而下，看背影，她一望而知是鸯虹。
倪彩芝看得没错，这人正是鸯虹。
那时鸯虹随婧丛来到怡荷楼见了迟娜菱。
迟娜菱那时正坐在房间的软榻上，窗户已经打开，一丝丝风吹刮着垂挂着的窗帘，长长的流苏被摆来摆去，也许因为屋子里的主人病着，那摆动的流苏也貌似有气无力。迟娜菱半躺着垂着眼睛并不看进来的鸯虹，只是淡淡地说：“坐下吧，我有些话要对你说。”
鸯虹见迟娜菱病几日，面容更加消瘦清濯，她心里暗暗一惊，不过是一场小的病痛就能把人折腾的这样，。
迟娜菱睁开眼见她只是发愣，说：“鸯虹，你怎么了？”
鸯虹惊醒一般，低声说：“没怎么，夫人。”
迟娜菱自知她是惊异于自己病弱的样子，内心隐隐一阵寒凉，她忍一忍，淡然地说：“鸯虹，你来玉家班快十天了吧。”
“是。”
迟娜菱闭着眼睛躺在那里半天没有声音，好半天问一句：“学戏怎样。”
“玉老师很有才华。”
迟娜菱微微睁眼看着鸯虹那一副满怀憧憬的样子冷冷地问：“那另外的呢？”
“另外的？”鸯虹疑惑地看着迟娜菱：“我不知道夫人指什么？”
迟娜菱冷哼一声，声音也变的尖利：“你不是冰雪聪明吗？怎么不能领会？”
“鸯虹从未说过自己聪明。”鸯虹微微垂下眼帘。
迟娜菱沉吟着，说：“你知不知道陌家班？”
鸯虹答：“陌家班，我知道一些，是滩海市滩最具备实力的戏班，也是玉家班最强的竞争对手。”
“你还知道什么。”
鸯虹道：“滩海市戏班之间竞争厉害，具备实力的一些大戏班彼此互相倾轧，争夺，所以，要想不在竞争中覆没，就只能拼命练戏，强大戏班。”
“可是，我以为，为了不在竞争中败下阵来，就得精简戏班，把一些班里没有什么能力，起不了作用的人删减下去，你以为呢？”迟娜菱一双黑深深的眼如同深潭炯炯地看着鸯虹。
鸯虹微微一笑，说：“夫人是有见识的人，我只是在胡说了。”
“所以——”迟娜菱话锋一转，说：“为了不让玉家班生意萧条那一天才想到退让，我决定裁减一些人了，我看你一心学习，却不忍耽误你的前程，所以，只能请你另请高师，我们玉家班哪一天生意好转了……”
“夫人，鸯虹做错什么了，要赶鸯虹走。”
“你什么也没有做错，只是玉家班现境如此，爱莫能助了。”
“夫人，我早上练戏见过老师，老师却没有说到玉家班生意萧条之事。也没有说到精简之事。”
“我现在说不能起作用吗？”
“夫人，鸯虹不才，可是秦虹从小学戏至今整整十年，虽然秦虹不敢说自己多能，但是绝不至于就平庸无能到要被驱赶的境地，还请夫人明察再来定夺。”
“你是说我在昏庸糊涂，乱用权力？”
“鸯虹不敢，但是，鸯虹自知来玉家班后一心学戏，遵守班规，尊师爱友，绝无过错，如今，被受到莫名驱赶，鸯虹实在不服。我要去找老师说清楚。”
“找他也没有用，玉公馆老夫人说了算。”
“老夫人，我都还没有见过老夫人，老夫人为什么要赶我走？玉府之大，为什么容不下我一个小小的秦虹。”鸯虹情绪十分激动，像要哭出来。
“婧苁，带她出去，我要休息了。“迟娜菱脸色发白，露出极其疲惫虚弱的样子。
婧苁见那阵势，心中早有几分害怕，她拽住秦虹的手说：“鸯虹姐姐，你先出去，夫人要出了什么事请，你我都担不起责任。”
鸯虹一甩婧苁的手，说：“我找老师说理去。”
鸯虹急着去找玉景唐，走路极快，所以下楼时根本没看见一边的倪彩芝。倪彩芝看见鸯虹愤然而出的样子，脸上露出浅浅的微笑，她怕这时被人看见她在这里，身子一闪，转到另外一条小径去了。
鸯虹跑去要找玉景唐，玉景唐正为排戏找不到鸯虹生气。在那里问：“谁见到鸯虹？”
“老师。”婄凤从人群中走出来，说：“鸯虹刚才被婧苁叫去夫人那儿去了。”
“什么，被婧苁叫去了。”玉景唐心中暗暗一沉，又问：“多久的事情？”
“去了好一会儿了。”
“为什么没有人报告我这件事情？”玉景唐声音不由自主的提高，眼神也变得严厉。
众人面面相觑，不明白他这句话的起因。
玉景唐也感觉这样没来由的责怪不合适，只说：“好吧，你们先排练戏，今天是练的《嫦娥奔月》是准备去参加一个六十寿诞的，这我们建班以来第一次正式上台表演，这对于我们玉家班至关重要，也决定着我们戏班以后的命运。”
“是，老师。”大家齐声作答。
