当听到法正如此的建议之后，周泰也同意了法正的策略。于是在其后的两个月中，周泰便命令大军驻扎于金城之外，不但与当地的百姓秋毫无犯，甚至还帮助百姓做了些力所能及的事情。
此前，由于韩遂、马腾等人大量收缴了当地百姓的口粮，法正便直接开辟了一个交易市场，所有的凉州百姓都可以用牛、羊、马匹来换取粮食。而换取的比例更是按重量1：3来计算，无论凉州百姓牵过来什么类型、什么重量的牲口，汉军都直接给他三倍重量的粮食，一切按重量计算、童叟无欺。
要知道，牛羊假如纯粹用来吃的话，一只四十斤的羊也就能宰出十斤左右的肉，假如按这个比例计算的话，那就相当于一斤肉可以换十二斤的粮食。这对于极其缺乏粮食的凉州百姓而言，无疑是天上掉馅饼的好事。于是，就在周泰、法正宣布建立交易市场的几天之后，大量的凉州百姓就赶来金城交易了。
在周泰大军出征金城之前，已经建立了稳固的补给线路，可以说是要多少粮食有多少粮食。再加上去年司隶、益州两地的土豆、地瓜都是大丰收，于是那些库存的粮食也就不用让百姓费心晒成地瓜干、烤成土豆片了，而是直接就从窖里搬出来，运到了凉州的军营之中。别说，有甜味的食物就是讨人喜欢，当凉州牧民用牛羊换到了地瓜之后，也彻底爱上了烤地瓜的味道。虽然现在汉军还没有真的控制凉州，但大汉食物的味道已经控制凉州百姓的味蕾了。
而当汉军从凉州牧民手中获得了大量的牲口之后，就把大部分的牛马都送到了后方。有的时候，司隶的运粮队上午刚送来了几百车粮食，下午就又赶着近千头的牛马回到了后方。虽然这些凉州百姓送来交易的马匹大多是劣马，不能上阵征战，但是也可以送到司隶、益州等地进行农耕。而对于那些肥羊来说，法正就没什么客气的了，直接命令军中大厨在金城之外开灶、架锅，每天都把这些凉州兵最爱吃的羊肉，做出了不同种类的花样。
这次周泰大军从长安进发，很是带来了几个手艺上佳的大厨。这几年朕和七娘发明了大量的菜谱，已经在洛阳、长安等富庶地区广泛流传开来了。这长安城本来就是西北美食的集散地，长安城的厨师们更是在朕菜谱的基础上，研究出了很多西北风味的羊肉菜肴。
于是在亮剑三年的春天，金城之外就成为了羊肉类美食的一次盛会，红烧羊肉、清蒸羊肉、爆炒羊肉、红焖羊肉、焦炸羊肉、叉烧羊肉、羊肉汤、羊肉串、羊肉丸子、烤羊排、羊蝎子。在长安厨师们的一双双巧手之下，这羊肉菜肴的做法十几天都不带重样的。
有这么多的美食出锅，所有的汉军将士都有了口福，每天吃得是满口流油，而那些守在金城里的凉州兵却遭了大罪。他们每天闻着城外飘来的羊肉香气，可是闻得到、吃不着，心里面简直是火烧火燎的。现在韩遂和马腾为了控制城内的粮食，每天也就发给士兵一斤粗粮。这些凉州兵每天吃着能咯烂牙齿的粗粮，却看着城外的汉军大口地吃羊肉，那心理是绝对的不平衡了。于是在食物的诱惑下，金城之内第一次出现了逃兵。
这些逃兵在逃出金城之后，小部分返回了老家放牧，但大部分却都投降进入了周泰的军中。而在汉军得到这些凉州降兵之后，法正立刻就安排他们到了城下，美美地吃了一顿羊肉。此时金城之上的士兵看到，那些昨天还跟自己一起啃硬饼子的士兵，今天居然吃起羊肉来了，立刻就像炸了营一样向城外冲去，他们也想去汉军的营中吃上一顿羊肉。只不过此时韩遂已经回到了金城，在他和马腾的联手之下，凉州兵很及时的制止了这次暴乱。
当天，韩遂和马腾亲自率领着执法队，堵截住了金城四面的城门，但凡有敢于说“出城”或者“羊肉”这两个敏感词的士兵，都被直接砍掉脑袋，并悬挂于城门之上。仅仅在一天之内，就有三千名凉州兵丧命于执法队的屠刀之下。就在韩遂和马腾这种血腥的震慑之中，金城内的局势终于被逐渐平定。只不过从此以后，金城内的凉州兵已经对韩遂和马腾敬畏的多，忠心的少了。很多凉州兵都在寻找各种机会，偷偷逃跑到对面的汉营之中。
而在韩遂和马腾看到军心已经动摇了之后，为了转移士兵的注意力，他们干脆就开始主动出击，准备率军进攻汉军，彻底杀掉那些让人讨厌的灶头军。只不过，像韩遂和马腾能够想到的计策，法正这个一肚子坏水的家伙哪能想不到呢？当察觉到凉州兵所有异动之后，法正立刻就安排太史祥和武安国在营外偷袭。是役汉军杀得凉州兵大败而归，不但一战斩杀了五千余名凉州骑兵，甚至还俘虏了三千名降卒，缴获了近万匹的战马。而扬武将军太史祥更是在乱军之中，一鞭打死了凉州军的将领成宜。从此之后，凉州兵再也不敢主动出城挑衅汉军了。
当韩遂和马腾发现无法对付城外的汉军，但也不愿意就此投降或者坐以待毙，于是就又寻找到了一种新的替罪羊，那就是赶来金城与汉军交易的普通牧民。这韩遂和马腾都是军中起家的兵混子，哪里会顾忌民生、民怨这些事情，当他们看到无法战胜汉军的时候，就把屠刀指向了那些前来换取粮食的牧民。于是在其后的半个月之中，凉州骑兵分路出击，四处堵截那些前来交易的百姓。
而对于这些奉命出击的凉州兵，虽然他们是韩遂和马腾信任的军队，并不会直接去汉军中投降，但他们也被汉军那各式的羊肉菜肴给馋了好长时间了。于是这些出击的凉州兵，但凡见到了前来交易的牧民就直接生抢硬夺，只要牧民手中有牛羊、马匹等牲口，就全部当做战利品抢回城中。
