当第二日的阳光升起之后，刘备看着徐庶，不禁高声笑道：“哈哈，军师真乃是上天赐予我的珍宝！自从我得了军师之后，真如鱼入大海，鸟飞长空，从此就可以纵横天下了！”
“哈哈，徐庶难得主公如此器重，定当辅佐主公成就霸业！”徐庶也是高声对刘备说道。
“哈哈，好啊！如果我得了天下霸业，定当与军师和二弟共享之！”这时刘备不由得挥了挥手，说道：“咱们继续向西南行进，去荆州！”
“喏！”关羽和徐庶同时答道，然后一同跟随着刘备向荆州的方向行去。
又过了半个月之后，让曹操和刘备所预料的两件事竟然同时都发生了。
按捺不住称帝欲望的袁术，终于在亮剑五年的十一月中旬称帝，建国号为仲氏，自封为仲氏皇帝，并封其妻冯氏为皇后，封其子袁耀为太子，封麾下谋士杨弘为丞相，封麾下将领张勋为大将军，封桥蕤为骠骑将军，封刘勋为车骑将军，封雷薄为卫将军，封陈兰为前将军，封纪灵为中郎将，定都宛城。
就在袁术称帝之后，天下所有势力嗤之以鼻。朝廷中的监国皇后蔡琰在听说袁术称帝的消息后，当即就撤销了袁术淮南公的爵位、荡寇将军的军衔，还下旨称袁术为****，并声称明年开春之后就发兵讨伐。而天下其他的诸侯也没对袁术有什么好脸色。由于袁术这个人非常傲慢，平时对谁都一副趾高气昂的样子，他除了以前的孙坚之外，几乎是没有什么有交情的朋友。而现在袁术在宛城称帝之后，就连曾经的盟友公孙瓒、陶谦等人都没有给他道喜的。
当然，就在袁术感觉大失颜面的时候，曹操居然率领着麾下的谋士、武将们前来道贺，他当真是喜出望外，几乎没有经过多少思考，就放曹操进了宛城。而这次跟随曹操一同入城的，不仅有他麾下的武将曹仁、徐晃、曹休等人，还有五千名最精锐的士卒。
在曹操进入宛城之后，便笑着送上了自己准备的上百箱礼物，并且还极其不顾脸面的给袁术下跪、叩首。而袁术在大喜之下，当即就封了曹操为魏王，并且把豫州、兖州、青州，乃至袁绍的冀州都封给了曹操。曹操在得到了袁术的封赏之后，当即是做足了脸面功夫，不但对袁术大加奉承，而且专门为袁术的登基写了一篇辞赋。
这袁术得到了曹操如此的恭维之后，只感觉都要飘到天上去了，于是袁术就极力挽留，让曹操在这宛城中多住些时日。当然，曹操对于袁术的这种提议是不会拒绝了。于是曹操就一边住在了宛城之中，一边派出荀攸、曹仁、徐晃等人摸清了宛城所有的城防安排。
时间很快到了十一月的月底，就当曹操在宛城住了十日之后，曹操和麾下的兵马突然发难，把袁术和他手下那些大将军、骠骑将军、车骑将军之类的全部斩杀。这时曹操麾下的将领已经完全摸清了宛城的情况，几乎没有费多少力气，就一路砍瓜切菜般的，杀尽了所有妄图抵抗的袁术兵马。而就当曹操在宛城之中大开杀戒一整日之后，很多袁术手下的士卒便开始投降，并加入了曹军的阵营。
是日，曹操共斩杀袁术兵马一万，受降袁术兵马五万，并缴获了袁术粮草物资、武器盔甲、弓弩箭矢、金银财宝、绫罗绸缎、美貌宫女无数。而且就在曹操剿灭袁术势力的当日，其手下大将徐晃竟然活捉了袁术手下最能打的一名武将纪灵。这时的曹操已经意识到自己缺兵少将，就没有把纪灵像张勋、杨弘一样斩杀，而是对其好言安抚，把纪灵收归到了手下。
当纪灵投靠了曹操之后，非常感念曹操的不杀之恩，就率兵替曹操逐个扫平袁术势力范围内的郡县。仅仅在半个月之内，袁术领地内的两郡三十七县便全部归降。现在的曹操已经完全接手了袁术的势力范围，占据住了这片物产丰富的淮南之地。从此之后，曹操就凭借着宛城的坚城壁垒，向北抵挡朝廷的征伐大军，向南侵吞刘表的地盘，开始把魔爪伸向了整个荆州的九郡一百一十七县。
而就在曹操趁势鲸吞袁术势力的同时，刘备也带着关羽和徐庶来到了荆州更南面的襄阳城。
此时刘表见到刘备带着四千兵丁前来投奔，那心情就像是见到一坨臭****自己跑到面前一样，就别提多么焦躁、多么恶心了。这几年刘表和朝廷的关系不错，很是从双方贸易中获利不少，而刘表的荆州也依仗着朝廷的支持，稳固住了周边的局势，几乎成了乱世中最为安定的州郡。其实现在刘表也没有太多的想法了，就是想和朝廷搞好关系，仰仗着朝廷的支持，过几年太平日子。
但是现在刘备突然来投奔荆州了，那弄得刘表都有点抓狂了。你刘备身为大汉皇帝的通缉犯，已经被朝廷通缉七八年了，你以前在哪里呆得好好的，就继续在哪里呆着呗，但你现在干嘛来我这里啊？你这么冷不丁的来到了荆州，要是朝廷误会我和你有勾结可怎么办？现在你就这么大咧咧的来到了襄阳，还说要送我四千兵丁，那我不是黄泥巴落到裤裆里，不是屎也是屎了吗？
当刘表得知刘备来投奔自己之后，首先的第一举动就是拒绝见刘备。虽然刘备已经带着兵丁来到了襄阳城外，刘表也在襄阳城里，但刘表就是不答应见刘备。而且由于刘表顾及刘备的四千兵丁，还责令刘备至少撤到襄阳城五里之外，否则刘表就要命令麾下将领，直接前来剿灭刘备的这支部队了。
现在刘备得知了刘表的态度，心中也是非常郁闷。本来他以为一旦见到了刘表，凭借他刘备精湛的演技，总能骗得了刘表的信任，然后在这个荆州居住下来的。可是现在刘表压根就不想着见他，弄得刘备是再有演技都无处施展，真有点欲哭无泪的感觉了。
而就在刘备受到刘表的排斥之后，刘备的军事徐庶却并没有慌乱。当他了解到所有的前因后果之后，就给刘备说道，大汉皇帝刘剑把刘表当成替罪羊的事情，并不是一定要隐藏的秘密，现在刘表既然不愿意见你，那么你把这个消息告诉刘表的某位手下也行。只要刘剑曾经暗害刘表的事情在小范围内传播，那么反而会引起刘表的重视，到时候刘表就算是不想见你，也得见你了！
当刘备听到徐庶的论述之后，心中也就有了主意，于是刘备就趁着刘表手下谋士蒯良某天出城的时候，直接就当途拦车，给蒯良把所有的事情说了出来。而蒯良在得知刘剑曾经暗害刘表两次之后，也变得有些惊疑不定，连本来要外出做的事情也不做了，当即就重新回到了襄阳城，把刘备的那一番论述原原本本地说给了刘表听。
而在刘表听完蒯良的转述之后，猛然间就出了一身冷汗。这刘表也是个老江湖了，他哪能不知道表面上称兄道弟，但背地里捅刀子的伎俩呢？于是刘表在仔细思索了一阵子之后，就决心见一见刘备再说。
当天夜间，刘表在襄阳城中秘密接见刘备、关羽、徐庶三人。而一旦刘备见了刘表之后，当真是长袖善舞，把演技的本领发挥到了十足十。仅仅在刘表面见刘备的一个时辰之中，刘表就完全转变了对朝廷和皇帝的认识，反而觉得刘备是一个被大汉皇帝刘剑冤枉的有志之士。而从此以后，刘表就默认刘备屯兵新野，让他在自己的荆州住了下来。
而又过了几日之后，曹操占据宛城的消息也传入了刘表的耳中。这时的刘表也意识到，天下战乱风暴的核心已经进入了荆州，于是刘表为了自保的情况下，就更加重视刘备、关羽、徐庶等人，几乎每隔十天半个月，就会邀请刘备来襄阳宴饮一次。而就在刘备进入荆州之后不久，刘表也改了对刘备的称呼，已经开始叫刘备为族第了。
就这样，当大汉朝廷的马蹄向豫州、兖州碾轧的时候，曹操毅然决然地放弃了他的大本营，开始向南面的荆州寻求生存空间，而刘备这个乱世枭雄也暂时加盟到了刘表的麾下，在荆州不断积蓄实力。在亮剑五年的这个冬天之中，曹操和刘备这两位末路皇帝同时进入了荆州，为与朝廷最后的决战，争取到了一点短暂的时间。
正在关外之地风云动荡，最终决战即将拉开序幕的时候，大汉皇帝已经失踪的消息也逐渐传遍了天下。
虽然在中秋的时候，蔡琰与荀彧、郭嘉等人联合发布公文，说是大汉皇帝刘剑狩猎北疆，暂时由皇后蔡琰监国理政，但是随着时间一久，大汉皇帝被曹操、袁绍等人合伙谋害，根本已经失踪了的消息还是传了出来。而当所有朝廷将领听说皇上被曹操、袁绍两人算计了之后，几乎都是义愤填膺，纷纷请求率兵出征关外，把曹操和袁绍这两个贼子给擒拿回来，并寻找吾皇陛下的踪迹。
