朱祁铭回到秋浦轩，回到了那个简陋而又寒气袭人的地方。他心如止水，静静打量一眼空空荡荡的厅堂，将两个已然熄灭的火炉移至内室，而后独坐于案边，半闭上眼睛，享受寂寥带来的特殊快感。
“皇上驾到！”
听见内侍响亮的通传声，他恍若未闻，直到脚步声响至门前才张目，从容起身上前。
“臣越王祁铭叩见陛下，圣躬万福。”
皇上的气色极好，眉眼间的晦暗之色荡然无存。九五之尊就想上前亲手扶起朱祁铭，一眼望去，却见数年不见的堂弟姿容严整，脸上有凛然之色，这才意识到，越王已经成年了，那个召之即来挥之即去的“三弟”不复存在，眼前的这个越王虽是天子的臣下，但已是宠辱不惊，如今召之未必会再来，而挥之则必将远去！
皇上站在那里有片刻的走神。
“快快请起！”
五名阁臣分站于皇上侧后躬身施礼，“参见越王殿下。”
朱祁铭起身，目光徐徐扫过曹鼐、陈循、马愉、苗衷、高谷的脸，而后拱手回礼。
皇上移目扫视厅堂，总觉得有什么地方不对劲，但他的心思还来不及落到秋浦轩上。
“越王，并非朕有意冷落你，实在是朝务繁冗，朕无暇分心。”
“陛下做陛下的明君，臣做臣的闲王，岂敢劳陛下挂念！”
皇上盯着朱祁铭微垂的眉眼，哂然一笑，“你并未闲着，‘处江湖之远则忧其君’，你在替朕分忧。”
“臣只是正好赶上了而已，换作是别人也会去做。”
曹鼐上前一步，“陛下，越王在顺义县救朝鲜使臣可以说是巧遇，但在辽东劝退也先，今日又平息了安南与占城之间的纷争，这可不是赶巧，越王能解社稷大难！”
“越王能做别人做不了的难事，功在社稷！”陈循附和道。
社稷？皇上笑色一敛，凝目而思，表情几经变换，折射出了他摇摆不定的内心。
“叩见皇帝陛下！”
王振、胡濙、喜宁喘着气先后入内，显然是知道皇上的行踪后匆匆赶来的。朱祁铭扫一眼三人，就从细微的表情中读出了胡濙的难堪和王振、喜宁的不安。
博吉特！朱祁铭很想叫上一声，还想看看喜宁的断指和屁股上的剑伤，可惜喜宁的衣袍与长袖遮住了一切。不过，这样的念头一闪即逝，在皇上看似不经意的观察下，他的目光瞬间落在了门外的冯铎身上。
“平身。”皇上冲王振等三人挥挥手，目光从朱祁铭脸上一扫而过。
王振、胡濙、喜宁转对朱祁铭施礼，“参见越王殿下”
朱祁铭冲三人拱手回礼，暗地里有些佩服王振的表演功夫。王振打破御前免礼的惯例，随胡濙、喜宁行了面圣礼，只为抹去贸然给他这个亲王施礼而产生的违和感，一切都显得那么的不露痕迹。
若王振不对天子行礼而直接对一个亲王施礼，那简直就是逆天了！
见朱祁铭礼敬王振、胡濙、喜宁三人，皇上轻轻一笑，目光落在了朱祁铭的服饰上。
眼前的越王邪毒已解，容貌堪称美甲京城，只是似乎有什么地方不太对劲咦，他穿着一身寻常服饰，哪还像个亲王！
“越王，你的亲王冠袍、常服呢？”
闻言，冯铎入内，“回陛下，越王殿下尚无亲王冠袍、常服，宴请安南、占城两国使臣时，借了郕王的冠袍，已托人还了回去。”
皇上扭头看向喜宁，张嘴想要说些什么，很快又顿住了。
朱祁铭看在眼里，立马躬身道：“陛下日理万机，内侍监都在跟着忙碌，皇太后想到了这一层，便命女官赶制亲王冠袍、常服，料再过几日即可完工。”
皇上一怔，“难得你如此懂事！”目光一转，打量起秋浦轩的室内陈设来，旋即脸色一沉，张嘴似想口出厉言，忽又移目看向冯铎，低声道：“就你一人服侍越王？”
“越王殿下身边就小奴一人。”
皇上沉吟片刻，目光扫向王振，“先生”只开了个头就戛然而止。
朱祁铭笑道：“臣初来乍到，尚未见到王公公，王公公恐怕还不知道秋浦轩里的详情。”
那边陈循摇摇头，“越王入京时，想必皇上已吩咐过内侍监。说到底，一个亲王不管他身居何处，即将何往，他始终都是亲王，皇上岂会视越王如庶民！”
庶民？不是有秋浦轩住么？还能去会同馆大吃大喝，哪像个庶民！王振气恼陈循多嘴，却不便发作，心里只怕恨死了一大群内官亲信，虽然那些人一向依照他这个首席太监的喜好行事，让他享受到了呼风唤雨的快意，过足了“一人之下万人之上”的瘾，可他们却赶在这个节骨眼上，脑子转得比猪还慢，这不是添乱吗！
朱祁铭再次轻笑，“王公公要近侍陛下理政，岂能擅离职守？眼下大家的心思都放在社稷大事上，臣有吃有喝有地方住，并不觉得自己受了委屈。”
皇上疑惑地望了朱祁铭一眼，不太相信这样的话会出自堂弟之口，但疑惑只是冒了个头而已，他哪有闲心犯疑？他这个天子自身的尴尬也是显而易见的！目中浮起怒意，等转身看王振时，却换了一脸的亲和之色，“先”经朱祁铭一顿王公公、王公公乱叫，“先生”二字竟然叫不出口了，“仔细查查，看是哪个蠢奴如此粗心。”
不待王振应承，那边马愉惊道：“这秋浦轩为何这般寒冷？臣在这里呆了不出一刻，竟像掉进了冰窟窿一般！”
就像受了感染似的，皇上身子微微抖动了一下，“冯铎，这么冷的天，为何不生火炉？”
冯铎茫然搜寻着堂中不翼而飞的火炉，朱祁铭抢先答道：“陛下，皇太后命人送来了三十斤红罗炭，臣不敢擅用。”
“秋浦轩的红罗炭竟要皇太后从自己的用度里分！”皇上目中露出寒意，鼻息在渐渐加重，眼看雷霆之怒即将爆发。
就在这时，朱祁铭突然想到了冯铎，“内官大多尽职，望陛下息怒。就拿冯铎来说吧，他服侍太皇太后多年，又随臣外出数载，不计得失，不问前程，不愧是太皇太后生前调教过的人！臣一想到他当初服侍太皇太后的那番忠心，便觉得有愧于他。今日惜薪司的田立、石邦倒是来过秋浦轩，要冯铎去惜薪司领三十斤红罗炭来，他们一番好意，冯铎岂能不领情？只是今日冯铎要随臣去会同馆，故而搁下了取炭一事。”
冯铎嘴一瘪，一肚子委屈似的，“越王殿下身边只有小奴一人，田公公有吩咐，小奴敢不从命？”顿了顿，嘟囔道：“谁叫小奴是小铎子呢！”
“小铎子？”皇上忿然转身出门，俄而门外传来滚雷般的吼声：“田立等一帮蠢奴只配在直殿监洒扫庭院！”
