不出三个时辰，百名护卫就在离营寨五里远的南坡搭建起了四座木房。有朱祁铭在场，这些护卫习惯了只管奉命行事，不问个中原由，建房毕，将周遭收拾整洁，便列队辞去。
另有人送来被褥、熟食、粮食、炊具等生活必需品。
待护卫全都离去后，凌虚道长率人出了密林，入住木房，匆匆用罢晚膳。
朱祁铭只身留在木房前，就想赶在入夜前，独自幽会吕夕瑶，但凌虚道长守着木房大门，显然并无半分放他入内的意思。
他紧紧盯着凌虚道长的脸， 虽然心中万般不爽，却也恨不起来，等脑中杂念稍有所敛，这才看得仔细了，觉得凌虚道长的素颜极有特色，年近四十的她看上去似乎还不到三十岁的年纪，肤色白皙，一对细眉形如远黛。
唉，可惜！她年轻的时候肯定是个美人坯子。
凌虚道长一眼扫来，“看什么看！”
“哦，小王以为道长生得”
凌虚道长脸色一沉，“嗯！”
“仙风道骨。”
凌虚道长双眉一展，“废话！殿下是领兵之人，天色已晚，该回军营了。”
林中光线渐趋暗淡，山风劲吹，暮寒阵阵袭来。空气中弥漫着某种令人不安的气味，一道悉索声随风飘来，细微至极。
朱祁铭拔出宝剑，竖起耳朵，目光却紧盯着脚下的雪地。
“请道长守在这里！”
丢下此语，在下一道悉索声响起时，他骤然跃起，飞扑向东侧的一片密林。
但见人影绰绰，刀光疾闪。甫一交手，一声尖啸，宝剑荡开了数柄长刀，在一阵轻咦声中，数道人影仰身便倒。朱祁铭快如闪电地抓住一人的衣领，将他死死按在地上，宝剑须臾间便抵至其人脖颈处。
“越王殿下，小的是锦衣卫百户蒯吉！”那人慌忙叫道。
那边五人从地上爬起身来， 跪在那里连连磕头，“小的们不知殿下在此，如有冒犯，还请殿下恕罪！”
借着昏暗的光线，朱祁铭看清了众人身上的飞鱼服和掉在地上的绣春刀。他松开手，起身收剑。
“都起来吧。说，你们为何来此？”
“小的不敢欺瞒殿下。”蒯吉抱拳施礼，“奉马指挥使之命，小的们四处搜寻吕小姐的下落，只待找到人后护送她回家。日前接到线报，说有不明身份的人挟持吕小姐来到了宣府，所以，小的们一路追踪而来。”
但闻蹄声大作，一队巡逻的护卫朝这边疾驰而来。“何人在此？”
朱祁铭瞟一眼远处模糊的人影，转视蒯吉，“你们快走，不可再来此地。潜行至营寨重地，一旦发生误会，刀剑无眼，不可不慎！”
“是！”
蒯吉行罢礼，带着手下向南坡奔去，其身影转眼就消失在苍茫的暮色中。
蹄声近前，一名总旗勒住马，急急跳将下来，“原来是殿下！”举目张望一番，“方才小的听见这边有动静，殿下没事吧？”
“本王能有何事？”朱祁铭摆摆手，“你们快去别的地方巡查，不必再来此地。”
“是！”总旗翻身上马，迟疑一番，“殿下一人在此，多有不便，不如留下二十骑人马跟着殿下。”
朱祁铭再次摆手。
“殿下保重！”
蹄声骤起，片刻后，四周的山林恢复了平静。
朱祁铭回到木房前，就见凌虚道长手执长剑，一副全神戒备的样子。“是何人寻到了这里？”
“锦衣卫。”
“哼，锦衣卫耳目众多，怎么移花接木都瞒不住他们！”凌虚道长嘀咕一声，收了长剑，转身朝东侧林密之处走去。
你总算知道警戒了！朱祁铭窃喜，一步跨入木房。
屋内未燃烛火，光线极暗，一眼望去，模模糊糊的分辨不出人影，就像提前入夜了一般。在靠近门边的一隅，一双眼眸微微发亮，还有一道醉人的幽香，令朱祁铭怦然心动。
他快步上前，握住了一双温软的纤手，那双纤手微微挣扎了一下，就放弃了任何的抵抗。
“听说你曾深陷重围，往后可得当心些，省得我别人替你担心。”
朱祁铭畅然一笑，“无妨，有佛祖保佑，我不会有事的。”
话一出口，心中突发奇想：有朝一日我若战死沙场，你会为我哭泣么？此念虽然凄楚，却也令人期待。
感觉到有温柔的气息拂颈，心中一动，就想揽她入怀。
“咳！”
不远处响起了凌虚道长的咳嗽声，于是，那双纤手缓缓抽离了他的手掌。
你有病不会早点治么！朱祁铭无比愤怒地望向门外，就见凌虚道长模糊的身影正向这边移来。
“殿下快回吧， 主帅不可擅离军营片刻。璇惠，你叫上三人与吕姑娘作伴。”
“是。”不远处传来璇惠的应承声。
就你知道得多！朱祁铭怒视凌虚道长，片刻后嘻嘻笑道：“道长，吕妹妹说过，她曾无意间听见有人密谈，言及小王。小王还未问明此事的来龙去脉呢。”
凌虚道长略一迟疑，“有话快说，贫道就守在门外。哼，贫道不放心，殿下生着一双风流眼，多半是个负心之人！”挥退已至门前的璇惠等四人，“大家别生烛火，这木房子须防火防盗防越王。”
道教中人爱行侠仗义不假，但也管不了世间男女私情吧！朱祁铭气得不轻，一旁的吕夕瑶却在窃笑。
吕夕瑶敛住笑，语气有分肃然，“那日听三人说了会话，我总算听明白了，三人原来都是襄王府的人！那名内官姓江，其中一人称他为‘江公公’。”
襄王府？时隔近十年，终于有人再次言及自己的亲叔王，心中纵有万般不情愿，但他无法不脑洞大开，去触摸被他刻意收藏起来的昔日疑云。
还有，江公公？江源？一念及此，当年那个突然现身于皇城的陌生内侍的面孔就映在了他脑海中，发生在奉天殿的突兀一幕倏然浮现在眼前。
“谁！”
门外响起凌虚道长的喝斥声，轻细的破空声随即飘了过来。
朱祁铭拔出宝剑，紧随凌虚道长奔向西侧的一处崖壁，就见有数点人影在晃动，那些人显然是想逃离此地。
“站住！”
朱祁铭一声断喝，飞扑过去，生生挡住了那些人的去路。
“越王殿下，别误会，洒家是冯铎。”
冯铎？不知为何，朱祁铭定在那里立马就咬紧了自己的牙关。
