纯妃看着跪在地上的翠竹，用力在翠竹肩上踢了一脚怒道：“死丫头，本宫做什么。也你都要管了！反了你了！来人，叫嬷嬷们进来！”两名宫女闻言立刻跑出殿外，去叫嬷嬷。
翠竹难过又惊恐，忍不住哭道：“娘娘，奴婢不敢了。求娘娘饶了奴婢……”
纯妃怒气冲冲地看着地上的翠竹，皱眉道：“来人，把她拉出去！打五十手板！”
两名嬷嬷进来，向娴妃行礼：“嗻！”说毕，便将翠竹从地上拉起来，向门外拖去。
翠竹大哭起来：“娘娘，饶了奴婢吧！”
宫中严禁责打宫女面部，最忌脸上带伤。因为宫女虽然是婢女，但是同时更是皇帝的女人。在宫中的所有女性首先要服侍的是皇帝，女人的容貌更是皇帝最在意的，这是属于皇帝所有物。宫中的女性都有随时可能服侍皇帝的可能，作为侍妾，或者女奴，美丽的外表是为皇帝服务的。所以宫中女性，严禁打脸。除非是皇帝本人下令，其余的人都是不能责打宫女面部的。除了面部之外的其他地方，仗责和手板成了对宫女最主要的刑罚。手板是责打最普遍的形式，比杖责要脱掉裤子，露出臀部，更少些羞辱。一些宫女经受杖责后会不堪羞辱而自杀，对宫女而言，杖责是宫廷中除了赐死之外最可怕的刑罚。
听到只是打手板，翠竹虽然惊恐，却还是平静了一些。好歹不是杖责，纯妃显然还是对她不是很绝情。
看到翠竹被拖出去，纯妃只觉气的不轻，胸口憋闷，忍不住端起茶杯大口地喝了一口，还是觉得难以消气。正要吩咐翠竹换茶，才想起翠竹被拖了出去，心中开始有些后悔，只是想到翠竹那些话，心中还是觉得有些厌烦。这个翠竹，平时很是机灵，怎么这么怕贵妃！如今眼看着贵妃也么什么翻身的机会了。就算，她能翻身，那身子骨也撑不住几日了。也不知道翠竹担心什么。
茉莉本来在宫门口等着消息，没想到，还没等多久便见翠竹被嬷嬷们拖了出来，拉到院子里打手板，这才得知是因为去向贵妃借人，翠竹不顾一切地进言反对，被纯妃下令打了手板。
虽然平时和翠竹有些小的争执和私下里的较劲，但是真看到这个，心里虽然很解气，却还是有些不太舒服，便上前向行刑嬷嬷笑道：“两位嬷嬷。这可是威风了！”
嬷嬷们只是负责管束教导小宫女，负责各级嫔妃的起居，惹不起这些贴身宫女，忙笑道：“老奴们只是奉命，姑姑们可别见怪！”
茉莉笑笑，看着满脸是泪的翠竹，假装关切地叹气道：“姐姐。我这是没办法的，你也看到了，娘娘主意已定。咱们只是是奴婢，只能照着娘娘的话去办，别忘了自己的身份！好了，等会我回来，再帮你上药吧。”
说毕，看着嬷嬷们开始给翠竹上刑，冷笑一声，转身向承乾宫而去。
承乾宫内，贵妃自从第二次吐血后，越发的虚弱。午间服用了参汤，才觉得略好了一些。叫秋蕊取了迎枕，靠在床上，开了暖阁的门，才觉得不那么憋气。透过暖阁的玻璃窗，看到外面阳光灿烂，很是想出去走走，只是想起自己坐着都觉疲惫，不觉苦笑起来。
秋蕊看到贵妃苦笑，小心地笑道：“娘娘可是想出去散散？如今外面太冷，娘娘身体还虚弱。等再调养几日，天气暖和了，出去散散倒是不错！”
贵妃望着窗外的阳光，笑道：“从前在家里时，院子里有一颗梨树，我总是喜欢爬到梨树主干的顶端，眺望全府……”
秋蕊笑道：“爬树太危险了。还不如爬到阁楼上去。”
贵妃出神地笑着，摇头道：“家里也有楼。只是阁楼是父亲的藏书楼，严禁我们上去，而且里面很是昏暗，远不如坐在梨树上，微风吹拂中读一本书，极是自在。”
秋蕊笑道：“娘娘能读书，真的是叫人羡慕。奴婢家里穷，父亲差事少，家里全靠大哥在南苑养马。奴婢进宫前就没读过书。如今认得几个字，还是娘娘教的呢！”
贵妃看着秋蕊，含笑点头道：“可不是，你们当年那几个小丫头，我看你最是老实本以为必然笨拙，却没想到倒是个内秀的。我只是随意教几个字，你就都认得了。我也很是欣慰。”
秋蕊端了一杯蜜茶递给贵妃，笑道：“娘娘是才女，奴婢哪敢不警醒些，粗粗笨笨的，丢了娘娘人就不好了，自然要用心学着一些。奴婢，比不得其她认得字的姐妹。自然是要以勤补拙的！”
贵妃连连点头。叹道：“是啊，才女，如今又如何呢？还不如人家，到底也是有个一儿半女的！”
秋蕊心中一沉，小心地劝道：“靠了好一会子了，娘娘若是乏了，就歇了吧。”
贵妃摇头道：“若是永玥回来就好了。你去催催，这眼看着过完了上元节也该回来了。”
秋蕊小心地提醒道：“娘娘，四公主如今病着呢，等身上的风寒好利索了。自然就回来了！”说到这里。心中一阵难过。贵妃竟然有些颠倒了，这可完全不是好迹象。想到之前太医的诊断，心中更是一阵阵发虚。原本指望着，好好调养，也许是太医估计错了，娘娘还能好转。可看今天这样说话颠倒，秋蕊心中一阵不祥的预感闯入，直觉身上冷汗直冒。脚下也是一阵绵软，却还要做出一副若无其事的样子。
看到秋蕊脸色难看起来，贵妃关切地问道：“秋蕊，可是累着了？累着就下去歇着吧！”
秋蕊微微一怔，正要说话，便听院子里传来一阵脚步声，大殿门口宫女禀奏道：“娘娘，纯妃娘娘派人过来了！”
因纯妃往日也过来看望，贵妃闻言便没有多想，应声道：“进来吧！”
话音落去。便见茉莉笑嘻嘻地进来行礼道：“见过贵妃娘娘，贵妃娘娘金安！”
贵妃看茉莉的样子，不像是来送东西的，便疑惑地打量着茉莉：“纯妃可是有事？”
茉莉笑道：“回娘娘，纯妃娘娘如今要准备小主子的衣物，又要赶着换季的衣物，针线上人做不过来。所以，想请娘娘若是有闲着的针线上人，就给纯妃娘娘拨几个过去。到底，如今也是为了即将出世的小主子。纯妃娘娘也是没办法，如今刚过完节，皇上和皇后都刚歇下来，纯妃娘娘也是不想打扰了主子们。还请娘娘海涵！”
茉莉轻声细气，字字清晰地把一番前所未有，蛮横不讲理的话说的理直气壮，秋蕊被气得只觉大脑一片空白，不等贵妃说话，便沉声喝道：“你是个什么东西，竟然敢来承乾宫要人！承乾宫的人，可不是你家的奴才！”
贵妃还没明白茉莉的话，正思索着，听秋蕊这么说。这才回过神来，越想越气，勉强扶着秋蕊挣扎着坐起来，颤声道：“你再说一次……”
看到贵妃惨白的脸，颤抖的双唇，茉莉吓了一跳，没想到贵妃反应这么大，心中一阵畏惧。正想跪下赔罪，转念想到贵妃如今看着，半死不活的样子，显然也是没几天了。再怎么样也不能对已经身怀六甲的纯妃如何了。便觉心中胆气一壮，也冷笑道：“奴婢是说，纯妃娘娘如今针线上的人手不够，想请娘娘拨几个闲着的针线上人过去！”
贵妃自从进宫，从未被宫女如此顶撞，一时间气的便说不出话来，旁边秋蕊早已怒道：“大胆！竟敢顶撞贵妃！来人，来人！给我去传敬事房的张公公来！”
贵妃指着茉莉。半晌才艰难地开口道：“该死的奴才，竟然……给我拿下，狠狠地打……”话音未落，人便直直地倒了下去。
秋蕊惊呼着扑向贵妃：“娘娘！”她话音未落，贵妃已经倒在了床上，秋蕊扑过去，看了看，发觉贵妃已经昏迷，立刻向赶来的宫女沉声道：“去传太医，去叫敬事房的人来把这个丫头送到皇后那里！”
其余宫女和嬷嬷们都没想到茉莉如此嚣张，等反应过来，贵妃已经被气晕，早已吓得都六神无主。听到秋蕊的吩咐，立刻扑向已经被惊呆了的茉莉。
茉莉哪里想到贵妃竟然被气晕了，虽然心里很不屑，但是看到承乾宫几名嬷嬷向她扑来，立刻尖叫起来：“你们好大的胆子，我可是纯妃娘娘宫里的。不是你们承乾宫的……”
已经带着敬事房管事张公公赶来的承乾宫首领太监李德禄，立刻冷笑道：“公公看到了。这个丫头如此大不敬，可是罪证确凿的！”
张公公看到眼前乱成一团的承乾宫，立刻下令同来的太监们将还在挣扎的茉莉捆了起来。看到茉莉被捆得如粽子一般扔在地上，这才叹气道：“娘娘被气晕，咱家还是第一次遇到，事情重大，这就把人带去长春宫，请皇后主子定夺，就不打扰了！”
因贵妃已经再次昏倒，太医随时就到，李德禄也不敢再留。便急忙拱手道：“贵妃危急，还请公公把看到的都向主子禀奏。奴才感激不尽！”
张公公笑道：“您放心吧，这可是大不敬，咱还是第一次遇到这么大胆的奴才呢，一定会向主子如实禀奏！”
李德禄急忙取出一块银子塞在张公公手里，小心地笑道：“这是娘娘之前的定例，必然要赏的，虽然娘娘现在开不了口，可也一样。”
张公公并没有接银子，只是笑笑，便带着随行的太监和茉莉向长春宫而去。
