AD1204，六月某日。
已经很久没有回学院了。
据说，胖神父已经为自己办理了一切应该的手续。所以，现在的索索并不算逃学，他只是“由于仰慕北岛文化，暂时休学以在神庙中接受北方宗教的熏陶”。当然，这是骗人的。
最初的时候，爱莎还来这边找过索索几次，但将她拒之门外一次又一次后，这丫头就消停了。
在这段时间里，绝大多数时候，索索都在打坐、以及听胖神父诉说诅咒的弱点及应对它们的办法。
他的确很博学。
和他谈几天话，至少胜过自己无所事事几年。
而且……从最初的不信任，到后来的半信半疑，再到现在的坚信。索索已确认胖神父绝对是一个好人的事实。按他所说，这个人从最开始就注意到了索索身上的异常，因此，想通过某种形式将自己体内的“神恩”激发出来，却没成想出现的竟然是诅咒。
记得当时，索索很气愤。
但后来……却也觉得这并不算什么了。
神父毕竟是一个好人。
他只是认为我有神恩眷顾，也只是在为我着想，这世界能如他这般爱人如己的好家伙，已经不多了。
……
在某种意义上，神父是如玛利亚一般的博爱之人。
也正因如此，索索断定自己可以利用对方——正因为是好人，才不会对利益的事过分在意。也正因为是好人，不被任何人认可的我……才有可能，在这个人的帮助下得到拯救。
“神父，我有件事一直想问你。”
今天，在听过胖神父的讲道后，索索终于问出了一直困扰着自己的问题。“等这件事结束了。我…你也知道的，像我这样的人……就是，那个……在一切结束以后，我，下一步究竟该怎么做呢？”
“请放心。”
这个人始终是微笑的。
尽管面貌可笑，但他的内心却始终如金子般，从没有遭到过污染。
“我会为你植入真正的神恩。……而作为交换，我希望你可以加入北岛宗教。通过这些日子的相处，尽管你可能还没注意到，但我却已经发现了——索索，你是善良的孩子。善良的人，应该光明、正直的站在阳光下。……尽管这听起来不公平。但我还是希望，等诅咒从你身上解除后，可以请你帮助我，由我们来一同解救更多受苦的人们。”
“……”
（很正常的请求。）
（倒不如说，如果你有点儿要求都没有，我反倒会不好意思。）
胖神父的目光无比真挚，也无比郑重。这令索索觉得，假如真要让自己将性命托付给某个人的话，就一定该是这样的人。
“如果我能做到的话。”
这样想着，他的心灵也渐渐彻澄澈起来。最初来到这里时的那些愤怒与愤恨，就如过眼云烟一般，与现在的索索再无关联——毕竟，自始至终他的想法都不曾改变。索索渴望做一个有价值、有意义、能改变世界、能得到所有人尊重的伟大的人。
而现在，机会就在眼前。
“我绝对会竭力帮助您。”说到这儿，索索从椅子上站起，并深深向胖神父鞠了一躬。
……
“我相信你。”
他看不到神父的表情。
但对方在说话时，总给索索以安心的感觉。
“这样的话，就可以进行下一个步骤了。接下来，就如之前所说……你将进入佣兵城区的地下世界，并成为他们中的一员。”
没错。
从最初开始，胖神父就已经将话说得清楚明白。所以，索索非常清楚自己接下来该怎么做。
他接过话头：“我会成为地下世界的一员。参加黄金格斗，利用一线的力量不断取胜……最终，在最后的擂台上，通过格斗场之王的‘镜面破坏’，将一线从我的身体里彻底驱逐出去！”
“就是这样。”
胖神父点了一下头：“尽管谈过很多次了，但我还是要问你——这场战斗，稍有不慎便会丧命。你真的准备好了吗？”
“准备好了。”
索索郑重点头。在最近的谈话中，他已经对自己该做什么、怎么做、以及该如何利用“一线”取胜这点了熟于心。
……
胖神父说了，“一线”尽管是让拥有者一直败北的诅咒，但它的“失败”并不是完美的。
因为，严格的说，一线能将拥有者的力量无限制提升到强于敌人“一线”的程度。利用这一线的优势，索索自然可以在战斗中占得上风……尽管诅咒会让他成为战斗的失败者，但是，由于“诅咒”的范畴仅限于失败——也就是说，在已知失败结局达成后，一线的力量会从身体中抽走——那么，只要利用这个纰漏，不就可以了吗？
用一线将敌人打至濒死，这样一来，尽管已经认了输，但由于黄金格斗的规则是在一方失去战斗能力的情况下决出胜负…所以，索索完全可以在一线的力量从身体中抽出后，用木棍、甚至是拳头来将濒死的敌人逐出战斗。
这个解释，他最初并没有听懂。但当神父演示几遍后，就完全懂了。
（被击败的是一线加持下的我；击败敌人的，则是手无缚鸡之力的我。）
这办法很新奇，也很令人兴奋。
尽管仍需要借用一线的力量，但少年并不觉得这样有什么不妥。对付诅咒，不用一点特别的办法是不行的，而由胖神父规划的战斗步骤，至少在索索眼中已足够完美了——以绝佳的计划，万全的准备，最好的气势迎战黄金赌场的佣兵们——不得不说……尽管依旧有点心虚。但事已至此，却早就管不了那么多了！
（不得自由，毋宁死！）
有生以来第一次，索索下定了“绝对”坚定的决心。
“我已经为你制造了新的身份，索索·茶·艾尔米会一直待在神庙里休养。”
这也是两人早就做好的打算。
但不知为何，事到临头了，胖神父却表现的有些退缩。
“我还得问你一遍……”
“请别再说了。”
索索深深舒出一口气，他很清楚胖神父问这么多次的理由。毕竟，即便是自己，也对即将遭遇的一切心怀忐忑——但其实，他对自己说：我不是早就没退路了吗？
“我已经决定了。”
“绝不后悔？”
“绝不！”
斩钉截铁的回答。
倒不如说，不做最坏的打算是不行的。
“一旦成为地下世界的一员。你的命，就不再是你的命。那儿尽管有明面上的规则，可暗地里潜伏的麻烦也不少。”胖神父继续唠叨着已经说过太多次的话：“索索，我真的很担心你。而且我想，你应该比谁都清楚自己是怎样的人……”
（是啊。）
索索想。
（我当然知道自己是没用的废物。）
但是……
都已经到了这一步，正如您所说，我……真的还会有退路吗？
索索垂下头，用前所未有的坚定口吻，道：“我已经回答过很多次了。我不会…绝不会…绝不会再退半步！无论今后的路有多坎坷，这都是我自己选的……我，不后悔！”
（好棒！）
（果然，即便是我也说得出这样的话！）
（加油吧……我自己。）
（只要一直赢下去，只要能成为黄金赌场的最后赢家……到时候，不仅一线得从我身体中滚出，那数不清的金银财宝也足够我下半辈子挥霍了！）
当然，这些是心里话，是不能说出来的。胖神父是好人，索索答应他的事当然也算数——等这次战争结束后，他想：（我…就当个身在索菲的信徒，一边花天酒地，一边用财富号召大家信仰神灵……兴许会不错。）
“呼——”
胖神父深深叹息。
他回到内室，折腾一会儿后，捧着份分量不轻的文件堆走了出来。
“这些是我为你补办的身份文案。有了这个，你今后在外面的身份，就不再是波罗的索索，而是来自奇卡帝国的林索索。”一边说着，他一边将那一大堆文件放到桌上：“你的棕发姑且能蒙混过关。这之后，我会为你施加面容魔法，只要脸不沾水，就绝不会被人看穿。”
“哟。”
索索打趣儿的笑了：“这么一来，我可得蛮长时间不洗脸了。”
“那倒不至于……”
不用解释，他也知道胖神父一定能找到解决方案。相比起是否能洗脸的小事，他的心思，已全放到了那份伪造的文件上。少年故作深沉的从那厚厚一摞中摘出一张——上面用留影术清晰刻印出一张坚毅的面孔。他明白，今后的很长一段时间里，它将成为自己的新面孔。
“这不挺好吗。”
这样说着，索索将纸重新拍回到原处。
“祝我旗开得胜吧！神父。”
