刘备称帝与曹丕代汉不同，不但形式上有所缺少，而且准备时间不充分，多多少少有点操之过急。
刘备称帝，除了颁布几项重大的人事任命之外，对其原有官属基本未做变动。
蜀汉政权以诸葛亮为丞相，许靖为司徒。许靖与当打之年的诸葛亮不同，已经是年过七十的老人，刘备命他为司徒， 不过是政府中需要这种花瓶似的人物点缀，纯属摆设而已。
关羽已死，张飞成了刘备最信任的人。
刘备即帝位一个月后，宣布立夫人吴氏为皇后（果然是贵不可言！吴氏应该天生一个旺夫相，夫妻二人无事之时，就相互比谁的耳朵大！），长子刘禅为皇太子，同时为刘禅娶张飞长女为皇太子妃。
刘备拜张飞为车骑将军，领司隶校尉，并由新亭侯晋爵为西乡侯。《汉官仪》载，“司隶校尉纠皇太子、三公以下，及旁州诸郡，无所不纠”。
司隶校尉其实是个握有重权的军政长官，刘备对张飞的宠信，远过诸葛亮多矣！
左将军马超升职为骠骑将军，领凉州牧，由前都亭侯进封斄乡侯。凉州在曹魏控制之中，马超为凉州牧只能是遥领。马超想要成为实职，就要付出艰辛，刘备拜他此职，正是要利用马超从前经营西北“信著北土，威武并昭”的优势，为将来开拓进取西北而做好准备。
镇远将军魏延升职为镇北将军，继续都督汉中，领汉中太守如故；封护军讨逆将军、国舅吴懿为关中都督。关中也属于曹魏疆域，刘备这样封官许愿，正是清晰的告诉世人：
我们的目标不是没有蛀牙，而是理想远大，蜀汉的战略目标是东下夺取荆州；北出攻掠凉州、关中等地。
刘备绝不是偏安于一隅，小富即安的人。他要打过长江，打过黄河，解放全中国！
刘备称帝之后，为了构建和谐政权，也注意对益州刘璋旧部的安抚工作。加封犍为太守、兴业将军李严为辅汉将军，领郡如故。
刘备称帝之后，匆匆忙忙间除宣布由马良任侍中，何宗为鸿胪，杨仪为尚书之外，其他文职官员一如从前汉王中时所封。对军界重要职位却做了相应调整，这并不是刘备重武轻文。原因无它，正是因为他积极准备东征事宜。
旧人、降人都被刘备委以重任，只有赵云一人仍然做他的翊军将军。
刘备为汉中王之后，并没有重用赵云，现在称帝，赵云的待遇仍没有相应提高，至于封侯，赵云更是想也不敢想了。
刘备称帝之后，立即安排东征，重夺荆州事宜。宿将赵云再次表现了他的不合时宜。
赵云力谏道：
****是曹操，非孙权也，且先灭魏，则吴自服。操身虽毙，子丕篡盗，当因众心，早图关中，居河、渭上流以讨凶逆，关东义士必裹粮策马以迎王师。不应置魏，先与吴战。兵势一交，不得卒解也。——（《三国志-赵云传》注引《云别传》）
曹丕代汉称帝，汉统不存。刘备仪仗自己他人不具备的出身，理直气壮的称帝，以二祖刘邦、刘秀继承者自居。姓刘，正是刘备先天的政治优势资源。
因此，他不但赢得了当时一些拥汉派的同情和拥护，而且更被****历史时期的史家奉为正统。赵云反对刘备东征，正是因为他心系汉室。赵云在刘备在世时期遭受冷遇，与荀彧后来与曹操决裂相同。
赵云与荀彧一样，是“奉天子”的忠实汉臣。赵云心中，希望刘备是个“奉天子”的方伯而已，汉天子并不是刘备。
事实证明，赵云错了——刘备并不是汉室忠臣，更不是赵云期盼的“兴灭国、继绝世”式的人物。
刘备既称帝，他的所有政治行为就必须要符合自己政权的最高利益才是。
关羽失荆州，也是受刘备轻视孙权影响太多的缘故，刘备一直不将孙权放在眼中，与孙权决一雌雄，刘备具备心理优势。
“老太太吃瓜——专拣软的掐”选择东征并没有错，砸曹魏这个硬核桃，刘备信心不足。
赵云现在仍在讲“****”问题，不亦惑乎！？
曹丕不愿意再做汉室的座上客，刘备也是如此！
因为赵云身份特殊，刘备必须要区别对待，赵云反对东征，与雍茂反对称帝不同。雍茂可以简单的一杀了事，但赵云出生入死，稍加责处，就会导致舆论哗然。刘备虽然没有听从赵云劝阻，但因此也未让赵云随同出征，只是将他安排留督江州，负责督运粮秣等物。
与赵云公开反对东征不同，诸葛亮的态度则表现为暧昧。他明知此战凶多吉少，却怀有侥幸心理。
早在隆中对之时，诸葛亮就曾对刘备明确指出：“孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也”！
现在刘备决意对东吴用兵，诸葛亮却不极力阻止，显然是心存顾忌的。
随着刘备势力坐大，身份地位的变化，刘备也暴露出了性格中刚愎拒谏的一面。（脾气随着身份变化而变化，官越大脾气越大！）
从事祭酒秦宓试图阻止东征，上疏陈说天时不利，被刘备下狱。刘备东征，“谏者甚众，帝（刘备）皆不听，乃留诸葛亮辅太子而自率诸军东下”。
章武元年（221年）秋七月，刘备率诸军伐吴，开始了他军事生涯中的最为绚丽的谢幕演出！
刘备的人生际遇是“多难兴邦”的最好诠释！
如果说刘备八字生的不好，那么如何解释他做了九五至尊？
如果说他八字生的好，那么他从二十多岁开始，从幽州到徐州，从冀州到荆州，从荆州到益州，辗转流离，漂泊旅游了大半个中国。如果评汉末三国最资深驴友的话，刘备是名至实归的NO.1。
好不容易在西南谋得一个歇脚的风水宝地，屁股还没有坐热，前老巢荆州就被盟友孙权端了。
刘备必须要打回荆州，做出这个艰难的决定他无可奈何。他对可能导致的失败，也有心理准备。
前方即便是万丈深渊，刘备也必须义无反顾的勇往直前。因为他没有其他选择项，不但要东征，还必须要亲自东征。
刘备怀念从前不做皇帝的日子，做皇帝与做丈夫一样，成熟必须要付出代价，肉体短暂的欢娱之后，等待刘备更多的是责任与义务。
治大国如烹小鲜——不假，但已进入暮年的刘备哪里有时间等待？
最早加入刘备驴友社团的老人，关羽、张飞、麋竺、简雍、孙乾等人都已经先后作古。刘备有种时不我待之感！
章武元年六月，刘备开始调兵遣将，准备东征。
命张飞率巴西兵万人，自阆中（四川阆中）会江州（重庆）。“临发，其帐下将张达、范强杀飞，顺流而奔孙权”，刘备又痛失一员万人敌的大将。——（《三国志-张飞传》）
与关羽“善待卒伍而骄于士大夫”不同，张飞“爱敬君子而不恤小人”。——（同上）
刘备曾经告诫张飞道：“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右。此取祸之道也。”张飞听了仍是不以为然。——（同上）
史载：张飞遇害，飞营都督表报先主，先主闻飞都督之有表也，惊叹：“噫，飞死矣！”。——（同上）
本来上表之事，是张飞亲力亲为之事，现在忽然见张飞手下越俎代庖，刘备立即意识到张飞出问题了。
张飞死后，刘备追谥为桓侯。
未出师而先丧一员上将，乃是兵家大忌。既严重削弱了刘备军事力量，也极大影响了军中士气。但张飞的死，仍然未能阻止刘备东征的脚步。
关羽在荆州败亡，黄忠也在刘备称王的第二年病死，马超与魏延驻守北疆，赵云反对东征，刘备担心他消极怠工，不敢委以重任。
本来打算用张飞为主将率军东征的，哪知道张飞突然横死于下人之手。万般无奈之下，刘备只好以吴班、冯习二人为左右领军，张南为先锋。
赵融、廖淳、傅肜各为别督，杜路、刘宁等各以部曲随领军吴班及将军陈式等东征。
冯习与张南都是荆州人。刘备任命二人为先锋，也是煞费苦心。
幽、徐等地的旧人，虽然多已作古，但这些人与刘备一样在外漂泊的久了，对于家的观念已经淡漠的很了。失荆州对他们来讲，与此前的失徐州并无质的不同，即使是在世，估计也会如赵云一样，反对东征的；而刘备集团中的荆州人士不会做此想的，他们的祖宗坟冢都在荆州，他们有恢复情结，打回荆州去，正是他们的政治诉求。
也许这也是诸葛亮对东征一事态度暧昧的一个重要原因！
对于新政权中益州集团人士，刘备既要用，又要提防。仔细分析就会知道，刘备对于益州集团的信任，不及对荆州集团的信任；而对荆州集团的信任度，更不及对幽、徐集团的旧部。
现在幽、徐旧部已然凋零殆尽，荆州集团自动上位，成为刘备政权中的中坚分子。因此，荆州集团官员的政治诉求刘备必须重视，失去这些人的拥戴，刘备就会失去政权基础。作为利益共同体，刘备被荆州利益集团绑架上了同一战车。
当赵云、蜀人秦宓表示强烈反对东征之时，刘备尽管心中情知他们的反对是有道理的，但迫于压力，他也必须表态“反对无效”！
得知刘备率大军来为关羽复仇，史载，孙权先是“遗书请和”，刘备“盛怒不许”。
孙权见吴、蜀双方一场恶战一触即发，只好硬起头皮应战。为了避免腹背受敌，孙权不得不“卑辞奉章”，向曹丕称臣。
孙权骠骑将军、荆州牧、南昌侯没有做几天，曹操就驾鹤西游。
曹丕继位魏王除了巩固政权，内修政事，不久，曹丕决定治兵南征，耀武江东。
草草准备了三天，曹丕就踏上亲征的道路。史称，曹丕南征“爰整六军，率匈奴暨单于、乌桓、鲜卑引弓之类，持戟百万，控弦千队。玄甲曜野，华旗蔽日”，规模浩大，盛况空前。——（《全三国文》）
七月，曹丕率军至谯，八月，“设会乐百戏”，大飨六军及谯父老乡亲。
此次南征，有些做戏的意味。曹丕在谯曲酒流觞，大排宴筵，丝竹歌舞共庆升平，丝毫没有大战在即的紧张气氛。孙权却乐不起来，他感觉到了压力空前。
此时他正在全力备战西线，知道现在不可以触怒曹丕，于是明智的选择了“遣使奉献”。至于孙权奉献何物，史未所载，但曹丕很快就撤军了。曹丕南征“蜀将东驰（孟达来降），吴党委质（孙权遣使）”，曹丕志得意满，在他眼中，父亲从前的鞍马劳顿，都是一种OUT了的行为。自吹自擂道：“坐而降之，其功大于动兵革也”。
曹丕乐观地认为——照目前情形，天下完全可以传檄而定。现在谯地黄龙见野，“石邑县言凤凰集”，种种祥瑞无不在向他传递一个信息：——天命有归！
孙权给了自己台阶下，不如顺水推舟赶回去逼禅才是大事。
曹丕紧锣密鼓的准备代汉，远在益州的刘备集团跳脚大骂曹魏“窃执天衡”、“穷凶极逆”、“剥乱天下、残毁民物”之时，首倡曹操“托名汉相、其实汉贼”观点的江东孙权政权，却从上而下地保持了缄默。不久孙权遣使进贡，主动向曹操称臣。
曹丕做了皇帝之后，孙权“自魏文帝（曹丕）践祚，权使命称藩，及遣于禁等还”。
——《三国志·吴主传》
陈寿将此事记为“使命称藩”，称藩只是地方诸侯向中央表示一种隶属关系而已。孙权这样做，是表示了自己不可以受制于中央，是有自主征伐的独立政权。
令人诧异的是，同样的事情在司马光《资治通鉴》一书则直接记载为“孙权遣使称臣，卑辞奉章”。
司马光尊刘贬曹、孙的良苦用心，跃然纸间。
不管如何，曹操还算是世所公认的英雄，向他称臣，孙权还有一些面子。
现在改向曹丕称臣，孙权会在天下人面前颜面尽失。从孙权自己内心深处想来，这个曹丕在政治上并无任何高明之处值得他佩服。
更重要的是，此前投降曹操，还有一块降汉的遮羞布。名义上，孙权可以说是归顺汉王朝，并非是向曹操个人投降。现在曹丕把遮羞布也拿开了，孙权向曹丕称臣，就等于一不小心被人捉奸在床。
孙权向曹丕称藩，不但要战胜自己，而且必须顶住来自各方的非议与压力。
孙权主动称藩，魏廷上下出现了两种不同的声音。曹丕一时难以取舍，于是下诏令群臣讨论刘备是否会东征复仇。
多数人认为“蜀、小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出”。——（《三国志-刘晔传》）
侍中刘晔则持反对意见，他认为刘备必定要出兵复仇。“蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众而示其有余，且关羽与备，义为君臣，恩犹父子，羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。”——（同上）
事情果然如刘晔所预料，刘备称帝不久即率军东征，“吴悉国应之，而遣使称藩”。——（同上）
魏国“朝臣皆贺”，刘晔再次表现出了他的高超见识，指出孙权请降的实质：
权无故求降，必内有急。权前袭杀关羽，取荆州四郡，备怒，必大兴师伐之。外有强寇，众心不安，又恐中国承其衅而伐之，故委地求降，一以却中国之兵，二则假中国之援，以强其众而疑敌人。权善用兵，见策知变，其计必出于此。
有鉴于此，刘晔针锋相对地提出了应该乘此千载难逢的良机灭吴：
今天下三分，中国十有其八，吴蜀各保一州，阴山依水，有急相救，此小国之利也。今还自相攻，天亡之也。宜大兴师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。吴亡则蜀孤。若割吴半，蜀固不能久存，况蜀得其外，我得其内乎！——（《三国志-刘晔传》注引《傅子》）
刘晔的策略可谓切中肯綮，然而曹丕却以为：“人称臣降而伐之，疑天下欲来者心（不知欲来降者为何许人？），必以为惧，其殆不可！孤何不且受吴降，而袭蜀之后乎？”——（同上）
刘晔据理力争道：“蜀远吴近，又闻中国伐之，便还军，不能止也。今备已怒，故兴兵击吴，闻我伐吴，知吴必亡，必喜而进与争割吴地，必不改计抑怒救吴，必然之势也。（刘晔此说欠妥，依刘备此时心思，理应见死不救，但诸葛亮为蜀汉自身长远利益计，必定会再次促成吴、蜀联盟）。”——（同上）
可叹的是，曹丕不但不听，反而决定封孙权为吴王！
在曹丕称帝时候，刘备君臣大骂“篡盗”，而孙权则保持了沉默。
无声就是默许，孙权的政治投机收到了回报。
曹操虽然最终选择了曹丕继位，却没有想到曹丕是个眼高手低的家伙。曹丕既不谙军事，自然不具有战略眼光。他只看到了联吴制蜀的有利一面，坐失了伐吴的良机。
魏黄初二年（221年）八月，曹丕正式册封孙权为吴王。曹丕急于封异姓为王，而忽略了曹彰、曹植众兄弟的分封，所以这样，不外是向世人昭示自己大国天子风范而已。
对亲兄弟相煎何太急，对孙权却圣眷优渥。亲疏不分，曹魏之亡实肇于此。
令曹丕始料未及的是，孙权手下对是否接受他的赠予也有不同意见。
史载，“权群臣议，以为宜称上将军九州伯，不应受魏封”。孙权对自己千辛万苦方争取到的成果被众人简单否定，心底感到无比悲哀。见没有人体会他内心的苦楚，只得为自己辩护：“昔沛公（刘邦）亦受项羽拜为汉王，此盖时宜耳，复何损邪”？——（《三国志-吴主传》注引《江表传》）
盖时宜耳！孙权这样做，自有他的道理。大敌当前，主动称藩与接受封王，都是为了将来的权宜之计！
与孙权的实用主义相较，曹丕太过慕虚。承平之日，慕虚尚可以原谅，乱世之中，实用主义至上！
孙权可以与曹操、刘备势力鼎足而三，并不是侥幸。
群臣反对，是因为“士可杀不可辱”。而他们没有考虑过，孙权给自己的定位不是“士”，他志不在此！
现在称臣，正是为了将来称帝；如果连这些屈辱都忍受不了，如何能成就大业？
三国时代，“忍者神龟大法”修为第一人的孙权，与卧薪尝胆勾践遭受的屈辱相比，又能算得上什么？
能够忍受的屈辱，统统不是真的屈辱！
如果有一个高尚的目标在等待你去实现，忍耐屈辱你才能走得更远。
如果屈辱对于实现人生理想完全无必要，那才是真正的屈辱！
孙权的忍耐也是有底线的，在关键问题上，则寸步不让。孙权受封吴王之后，立即派人“入谢”。自然入谢是不能两个肩膀扛张嘴去就可以的。“雀头香、大贝、明珠、象牙、犀角、玳瑁、孔雀、翡翠、斗鸭、长鸣鸡”等物，曹丕但有所求，孙权有求必应。——（《三国志-吴主传》注引《江表传》）
但当曹丕提出孙权送质子入魏的要求之后，“权以登（孙登）年幼，上书辞封”。——（同上）
孙权能忍人所不能忍，果然是非同寻常！
小不忍则乱大谋，忍无可忍的时候，多想想“忍字头上一把刀”！
这把刀将自己可以割的鲜血淋漓，同样也可以让敌人付出血的代价。
孙权在力求取得曹丕的支持同时，（起码要保持中立）一面不忘向刘备请和。如果事情可以和平解决，孙权不愿意过早的和刘备展开对决。杀敌三千，自损八百，与刘备恶战，无论谁胜出，最终受益者只有曹魏政权。万一自己在与刘备斗的不可开交时候，曹丕从后而插上一刀，江东割据政权就会陷入万劫不复的境地。那时候莫说称帝，父兄基业怕也难保。
孙权再次派出诸葛瑾前去交涉相关事宜，战事如箭在弦上，孙权仍要做最后的努力，在他的授意之下，诸葛瑾作书刘备请和。
诸葛瑾立足道义的高度，提醒刘备：“以关羽之亲何如先帝？荆州大小孰与海内？俱应仇疾，谁当先后？”——（《三国志-诸葛瑾传》）
只可惜，这时候的刘备大军已经抵达白帝，做好了所有的军事部署，箭在弦上，不得不发了。
诸葛瑾的质问，刘备当作了耳旁风。
孙权在擒杀关羽、夺得荆州之后，就亲临前线至公安，此后又自公安徙都鄂（湖北鄂城），将鄂更名为武昌。孙权驻跸于此，正是为了有利于督战和鼓舞士气。
刘备率军大举来攻，孙权拜陆逊为大都督，假节，率领朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万吴军拒敌。将夷陵（湖北宜昌东南）设为大本营，由主帅陆逊亲自坐镇；潘璋守秭归，将军李昇、郎将刘阿等于巫山（今重庆巫山）、巴山（今四川巴东东北）、兴山（今湖北兴山南）一线布防；安东中郎将孙桓守夷道（今湖北枝城西北），将军宋谦屯枝江（今湖北枝江东北），徐盛率军屯扎当阳；朱然与韩当守江陵，诸葛瑾屯守公安，其余将领承孙权驻守武昌，枕戈待命。
与孙权准备充裕、严阵以待不同，刘备盛怒之下东征准备不足，轻敌冒进已经犯了兵家大忌。
刘备御驾亲征，尚书令刘巴、偏将军黄权、侍中马良、太常赖恭、光禄勋黄柱、少府王谋、大鸿胪何宗，太中大夫宗玮等大臣随驾出征。刘备组成如此豪华阵容，不似作战，更似赴宴。
在刘表的大力提倡之下，荆州地区果然是“惟楚有材、于斯为盛”。可惜的是，这些人才多是些手无缚鸡之力的文士。荆州地方名将本来就少得可怜，数次易手，更是人才凋零。
“蜀中无大将、廖化作先锋”说的虽是诸葛亮主政时之事，但蜀地将才匮乏在刘备称帝之时，已经是不争的事实。
曹操为求才先后颁发的三次《求贤令》，为曹丕顺利代汉起到了决定性作用。
人才储备决非朝夕之功，三国人才之盛蔚为大观，曹魏阵营人才济济，这也是吴、蜀无法比拟的优势。
国际间的竞争就是综合实力的竞争，而综合实力的竞争归根结底仍然是人才的竞争。与曹操提出的“治平尚德行、有事赏功能”的不拘一格收人才相比，刘备任人唯贤的人才观，确实有些不合时宜了。
法正无疑是刘备阵营中不可多得的人才，但天妒英才，法正在刘备称汉中王之后的第二年“卒，时年四十五”。法正的死是对刘备事业的一个沉重打击，“先主为之流涕者累日”。
带了如许多的政治花瓶上前线，刘备在行伍间也可以享受到九五至尊、一言九鼎的风光。如此作战，不败也难！刘备率领群僚，意气风发自江州至白帝（今重庆奉节东）。
刘备将前敌指挥所设在白帝，然后下达了开战指令。吴班、冯习等人领旨，率军向驻守在巫山、兴山一线的吴军发起了猛攻。史载，“将军吴班、冯习自巫攻破异等，军次秭归”。——（《三国志-先主传》）
蜀军初战告捷，取得了开门红。
吴军的退却，不过是秉承主将陆逊既定战略，避其锋芒，选择的主动收缩防线，诱敌深入。然而，刘备君臣却误以为吴军一堪一击，更助长了君臣上下的轻敌思想。蜀军先拔头筹，刘备立即进驻秭归，蜀军继而大举跟进。
站稳脚跟之后，刘备再命吴班、陈式水军攻夷陵，“将军吴班、陈式水军屯夷陵，夹江东西岸”，抢占长江两岸战略要津，同时，“自佷山（今湖北长阳西）通武陵，遣侍中马良安慰五溪蛮夷”。——（《三国志-先主传》）
刘备对这些地方土著赐以金帛，授以官爵，因此五溪夷蛮“咸相率响应”，积极加入了刘备的东征阵营，刘备实力大增。
胜利来得太过容易，偏将军、巴西阆中人黄权唯恐蜀军长驱直入有失，上疏主动请缨：“吴人悍战，又水军顺流，进易退难。臣请为先驱以尝（当）寇，陛下宜为后镇！”——（《三国志-黄权传》）
刘备没有听从，反而将黄权改任为镇北将军，督江北军以防魏师。
蜀汉章武二年（222年）二月，刘备从秭归渡江继续深入。“率诸将进军，缘山截岭，于夷道猇亭驻营”。——（《三国志-先主传》）
刘备从巫峡、建平（治今重庆巫山）连营至夷陵界，立营数十屯，绵延数百里，步步进逼。面对蜀军发起的攻势，陆逊则指挥若定，大步后撤，坚守不战。
三国时期，也是个出将入相的人才鼎盛期。曹操有能力如此，但他显然志不在此；诸葛亮算是其中一个，但他理政之能明显过于军事；真正称得上出将入相的人物，东吴陆逊是个中翘楚。
东吴有“张顾陆朱”四大家族，孙权想要巩固自己的政权，必须要与这些豪强势力合作。选拔任用这些世家子弟做官不失为一种政治手段。
在陆逊二十一岁时候，凭借其家族在江东的势力，陆逊做了海昌都尉之职。海昌连年干旱，陆逊“开仓谷以赈贫民，劝督农桑，百姓蒙赖”。陆逊虽儒雅，但却敢以少数兵力讨伐叛乱，“时吴、会稽、丹杨多有伏匿（逃兵役的人），逊陈便宜，乞与募焉。”史载，会稽有“山贼大帅潘临，历年不禽”，陆逊率手下“讨治深险，所向皆服”。——（《三国志-陆逊传》）
陆逊在任上政绩突出，很快成了四大家族年轻一代的佼佼者。
孙权发现了这颗未来政治之星，加意栽培，并将侄女（孙策之女）嫁给了陆逊。从此陆逊出入孙权左右，平步青云。拜为帐下右部督，对其言听计从，引为知己。
史载：
会丹杨贼帅费栈受曹公印绶，扇动山越，为作内应。权遣逊讨栈。栈支党多而往兵少，逊乃益施牙幢，分布鼓角，夜潜山谷间，鼓噪而前，应时破散。遂部伍东三郡，强者为兵，羸者补户，得精卒数万人，宿恶荡除，所过肃清，还屯芜湖。——（同上）
此战之后，年轻的陆逊表现出的以少胜多军事才能令人刮目相看，成了吴地脱颖而出的军界新星。吕蒙死后，年轻的陆逊成了继任者。
对于这个名不见经传对手，刘备嗤之以鼻。自己戎马一生，在他与黄巾军作战的时候，陆逊还没有出生呢。刘备不但在战略上藐视东吴，而且在战术上也藐视陆逊。
出师之初，刘备君臣上下就弥漫着浮躁与盲目乐观。似乎东征之事如观国之光一样轻松惬意。
刘备“先遣吴班将数千人于平地立营，欲以挑战”，暗中却伏下精兵等待吴军上钩。——（《三国志-陆逊传》）
刘备自以为得计，陆逊却一眼就识穿了他的诱敌之计。仍是森严壁垒，坚守不战。陆逊手下见吴班兵少，“皆欲击之”。——（同上）
陆逊坚决反对，分析道：
备举军东下，锐气始盛，且乘高守险，难可卒攻，攻之纵下，犹难尽克，若有不利，损我大势，非小故也。今但且奖厉将士，广施方略，以观其变。若此间是平原旷野，当恐有颠沛交驰之忧，今缘山行军，势不得展，自当罢于木石之间，徐制其弊耳。
陆逊手下多是东吴宿将，老于兵事之人，哪能听得进年轻人的说教，认为他是怯懦畏敌如虎，“各怀愤恨”。——（同上）
史载：当御备时，诸将军或是孙策旧将，或公室贵戚，各自矜持，不相听从。
逊案剑曰：“刘备天下知名，曹操所惮，今在境界，此强对也。诸君并荷国恩，当相辑睦，共剪此虏，上报所受，而不相顺，非所谓也。仆虽书生，受命主上。国家所以屈诸群使相承望者，以仆有尺寸可称，能忍辱负重故也。各任其事，岂复得辞！军令有常，不可犯矣。”——（《三国志-陆逊传》）
陆逊手中握有“尚方宝剑”（假节），非常时期可以先斩后奏。众将畏惧军令如山，不敢擅自出兵。
刘备见吴军不上当，无奈之下只好将埋伏在山谷间的八千伏兵调回。吴军将领无不暗呼侥幸，陆逊借此机会道：“所以不听诸君击班者，揣之必有巧故也。”
众将这才不敢轻视这位年轻统帅。
刘备攻夺猇亭之时，另外分兵以将军张南为先锋，自秭归南岸长驱南岸，将孙权的侄子孙桓包围在夷道。
蜀军攻势如潮，孙桓一面组织防御竭力抵挡，一面派手下向陆逊求援。陆逊却按兵不动，众将对此表示难以理解，质问陆逊道：“孙安东公族，见围已困，奈何不救？”——（《三国志-陆逊传》）
陆逊解释道：“安东得士众心，城牢粮足，无可忧也。待吾计展，欲不救安东，安东自解。”众将见他只知坚守避战，现在却大言不惭“安东自解”，心下都不以为然。——（同上）
蜀军出师以来，除了最初攻夺巫山、兴山等吴关隘之外，从正月至六月间与吴军对峙，再未取得任何实质性进展。很快，刘备就从长驱直入的兴奋中清醒过来，蜀军深入吴境，补给线也相应延长。战线拉长，刘备不得不步步为营，“蜀军分险据地，前后五十余里，逊随轻重以兵应拒”。——（《三国志-吴主传》）
就连不知兵的曹丕得知刘备与孙权交兵“树栅连营七百里”，对臣僚说：“备不晓兵，岂有七百里营可以拒敌者乎？”
战事进入相持阶段，蜀军师老兵疲，锐气尽失。而吴军将士则以逸待劳、养精蓄锐，陆逊决定还以颜色。一个大胆的作战计划在陆逊脑中形成，信心百倍的陆逊上疏孙权，剖析敌我形势：
夷陵要害，国之关限，虽为易得，亦复易失。失之非徒损一郡之地，荆州可忧。今日争之，当令必谐。备干天常，不守窟穴而敢自送。臣虽不材，凭奉威灵，以顺讨逆，，破坏在近。寻备前后行军，多败少成。推此论之，不足为戚。臣初嫌之水陆俱进，今反舍船就步，处处结营。察其布置，必无他变。伏愿至尊高枕，不以为念也。——（《三国志-吴主传》）
陆逊宽慰孙权，让他高枕无忧，勿以战事为念。
闰六月，陆逊决定展开反攻。陆逊的决定，让手下众将困惑不已，纷纷反对道：“攻备当在初，今乃令入五六百里，相衔持经七八月，其诸要害皆以固守，击之必无利矣。”——（《三国志-陆逊传》）
陆逊胸有成竹道：“备是猾虏，更尝事多，其军始集，思虑精专，未可干也。今住已久，不得我便，兵疲意沮，计不复生，掎角此寇，正在今日。”——（同上）
陆逊派出部分兵力先去做了番试探性进攻，结果“不利”，没有捞到任何便宜。手下众将见他出糗，揶揄道：“空杀兵耳！”。——（同上）
陆逊却从此战中侦知对手虚实，找寻到了破敌之策。不怒反笑道：“吾已晓破之之术！”——（同上）
陆逊命令部队“各持一把茅，以火攻拔之”，见火攻奏效，陆逊大举反攻，史称“一尔势成，通率诸军同时俱攻”。——（同上）
吴军全线反击，各地捷报频传——
振威将军潘璋“部下斩备护军冯习等，所杀伤甚众”；——（三国志-潘璋传》）
昭武将军朱然“破备前锋，断其后道，备遂破走”；——（《三国志-朱然传》）
偏将军韩当，配合陆逊、朱然作战，“共攻蜀军于涿乡（今湖北枝江城西北），大破之”。
建武将军徐盛，“攻取诸屯，所向有功”；
吴军主力作战部队在陆逊的亲自指挥下，“斩张南、冯习及胡王沙摩柯等首，破其四十余营”。刘备手下大将杜路、刘宁见势不妙，干脆投降了吴军。——（《三国志-陆逊传》）
刘备猇亭大败，退守马鞍山（今湖北宜昌西北）“陈兵自绕”负隅顽抗。陆逊紧追不舍，将其团团包围。史载，“逊督促诸军四面蹙之，（刘备）土崩瓦解，死者万数”。——（同上）
刘备一看大势已去，再次施展“凌波微步”，趁着夜黑风高，率轻骑突围而走，向西北方向遁逃。皇上也跑了，立即军心瓦解，众人立即作鸟兽散。史载，幸亏有“驿人自担烧铙铠断后”阻挡了吴军追击者的脚步，否则刘备难逃此劫。（笔者以为，刘备得以虎口脱险，是因为陆逊秉承孙权之命，有意放他一马的。）
安东中郎将孙桓，见蜀军撤围而走，立即率部奋起直追。年轻人腿脚轻灵，一发力之下收不住足，竟然绕过蜀军，跑到了刘备前面。史称，孙桓“斩上夔道（长江三峡、秭归、巴东、奉节一线），截其径要。”。——（《三国志-孙桓传》）
好在刘备跑路数十年，经验丰富，见此路不通，立即率领残兵败将“逾山越险”而走。
看到年轻人在茁壮成长，刘备却没有感到丝毫欣慰。一边逃跑，一边愤愤不平骂道：“吾昔初至京城（江苏镇江），桓尚小儿，而今迫孤乃至此也！”（英雄出少年，孙桓时年25）
没有活捉姑夫刘备，孙桓只得率军怏怏而返。
见到陆逊请罪道：“前实怨不见救，定至今日，乃知调度自有方耳！”陆逊、孙桓相逢一笑泯恩仇。
陆逊如果前去救援孙桓，定会落入刘备伏击圈中。围点打援的战术刘备还是懂的。
历经苦难艰辛，刘备终于脱离险境，安全逃回了白帝城。出兵之时，刘备率领数万军兵，耀武扬威顺江而东。败归白帝之时身边应该只有少部分亲信跟随。
刘备跑路途中，见到“其舟船器械，水步军资，一时略尽，尸骸漂流，塞江而下。”败状之惨烈，令他既惭且恚。悲不自胜道：“吾乃为逊所折辱，岂非天邪！”——（《三国志-陆逊传》）
直至败归，他仍然没有检讨自己，而是讳败，认为自己战败乃是“天意”！
危难来临之际，缺钙的杜路、刘宁选择了不战而降吴人，与二人苟且偷生截然不同，将军傅肜、从事祭酒程畿（秦宓继任者）面对强敌，英勇不屈。刘备在前面率先逃跑了，扔下傅肜等人断后。
史载：兵众尽死，肜气益烈。吴人谕之使降，肜骂曰：“吴狗，安有汉将军而降者！”遂死之。——（《资治通鉴》卷69）
傅肜威武不能屈，骂贼而死，得其所哉！只是他遇人不淑，只知“安有汉将军不降”，却不知有汉天子跑路！
程畿溯江而走，被吴军追及，不屈而死。
吴军大举反攻，黄权率领8000蜀军在江北因为道路不通，无法返回蜀地，无奈之下选择投降了曹魏。
相关部门报告了刘备，提议追究法律责任，叛投敌国应该诛戮黄权妻子以儆效尤。刘备阻止了手下人，史载，“先主曰：孤负黄权，权不负孤也。”
战败归来，刘备开始反思此前的草率，他在琢磨善后工作如何进行？
他心中明白：真正应该被问责的人不是黄权，而是自己！
