陈宫曾背叛曹操献兖州于前，担心曹操和他秋后算账，所以极力阻挠吕布出降，献计道：“曹公远来，势不能久。若将军以步骑出屯为势于外，宫将余众闭守于内。若向将军，宫引兵攻其背，若来攻城，将军为救于外。不过旬日，军食必尽，击之可破。”——（《三国志》裴松之注引《魏氏春秋》）
吕布出屯城外，与陈宫互为掎角之势，此计大妙。
哪知道吕布妻子（演义中成了貂蝉）哭哭啼啼反对道：“昔曹氏待公台（陈宫字）如赤子，犹舍而来。今将军厚公台不过于曹公，而欲委全城捐妻子孤军远出。若一旦有变，妾岂得为将军妻哉？”——（同上）
妻子不应关大计，英雄无奈是多情
吕布听了娇妻的话，此议只得作罢。他因为没有“妻子如衣服”的不凡识见，这一生为情所困，所以夫妻两个泪眼人对泪眼人了。
吕布虽然没有听众陈宫的建议，但也不愿意就此坐以待毙。他决定向淮南袁术求援，希望他看在同病相怜的份上，拉兄弟一把。
袁术收到鸡毛信，也明白自己和吕布是一条线上拴的两只蚂蚱，没有了吕布，他的好日子也过到头了。然而袁术只是勘的破，却放不下：他心底对吕布作书羞辱之事仍耿耿于怀！袁术并没有真的驰援吕布，仅是整顿兵马，象征性的在远方摇旗呐喊、声援一番便草草收军。
无独有偶，与吕布关系最铁的张杨闻知吕布被曹操围困，“欲救之不能，乃出兵东市（野王县东市）遥为之势”。还没有等他再有所动作，就被手下人杨醜所杀。
如此一来，吕布这次真的是寡妇死了儿，彻底没了指望。
袁术赴援只像是一场拉练性质的军演。
消息传至下邳，吕布以为所以如此正是因为自己不嫁女儿导致，于是决定亲自送亲上门。于是将女儿缚在身上，趁夜色杀出城来，哪知道曹操早有准备，给部众下了命令严防死守，不令一人从防区通过。吕布刚冲出城来，就被丛镝乱飞射了回去。
曹军攻城日急，吕布率众拼命抵挡，力保城池不失。曹操见师老兵疲，准备见风收篷。随军出征的荀攸、郭嘉急忙劝谏道：“吕布勇而无谋，如今三战皆北，已是锐气尽失。现在不到打退堂鼓时候，只要坚持就可以一战成擒。”
曹操听从了二人之议，掘渠引沂水、泗水灌下邳。围城月余，吕布无法溃围而走心下沮丧之极。情急之下，站在城墙上向外喊话：“卿曹勿相困，我当自首明公！”——（《三国志》裴松之注引《献帝春秋》）
一边随从的陈宫闻言大惊，急忙一个健步上前捂住吕布的大嘴，劝阻：“逆贼曹操，何等明公？今日降之，若卵之投石，岂可得全也？”——（同上）
吕布左右见主将无意固守，只是碍于陈宫阻挠未能出降，更是人心涣散。众人情知城破指日可待，于是纷纷打起了小九九：人生每每遭遇“义”与“利”的痛苦抉择，关键时刻，怎能感冒？想要扫清出降障碍，首先得解决陈宫。
吕布手下大将侯成、宋宪、魏续三人一拍即合，“共执陈宫、高顺率其众降”。
树未倒猢狲就散，吕布急忙率领左右登上白门楼（下邳大城南城门）。见曹兵如怒潮一样涌入城中，情知大势已去，吕布令左右杀了他去向曹操请降，左右不忍心，吕布只好率众出降。
曹操令人将吕布绑了，吕布认为“缚太急”，请求曹操“小缓之”。——（《三国志-吕布传》）
曹操见纵横江湖的吕布向自己讨饶，不禁心底乐开了花，笑道：“缚虎，不得不急也！”令左右为吕布松绑。
吕布听出曹操言语中有意相戏，急忙吐露心曲：“明公所患不过于布，今已服矣。天下不足忧，明公将步、令布将骑，则天下不足定也！”——（同上）
吕布的哀告触动了曹操心底最敏感的神经，也正是吕布的这番言语为他带来了杀身之祸。
就在曹操沉吟之际，在一旁的刘备急忙上前提醒道：“明公不见布之事？丁建阳（丁原）及董太师乎？”——（《三国志-吕布传》）
正在心下踌躇的曹操闻言轻轻颔首。
吕布一见，望了刘备叫道：“是儿最叵信者！”——（同上）
鸟之将死、其鸣也哀；人之将死、其言也善——自信到天真的吕布临死，终于认清了刘备惯于落井下石的本来面目。
即便被迫出降，吕布仍是不失赳赳男儿本色，自有一股睥睨群雄的豪气。无须刘备友情提示，曹操怎么会不明白丁原、董卓之死的原委？
曹操又岂是二人可比？
对于吕布的提议，曹操表面上不动声色，实则心底暗流汹涌。旁观者清的刘备这时候却无法表现的淡定：在他心底，并没有把吕布当成同一重量级的对手。曹操表现出来的军事才能和政治才干都令他自叹不如，如果再将吕布收为已用，无疑是如虎添翼。
潜意识中刘备早已经将曹操视为最危险的对手，嫉妒心理作祟，他自然不愿意坐视对手增加实力。
吕布终究难逃诛戮，陈宫、高顺等人也同时被杀，而张辽则选择了降附曹操。
刘备不动声色的翦除了可能成为曹操羽翼的吕布，为自己丢失徐州之事报了一箭之仇！
