司马穰苴，春秋时齐国大夫。姓田，名穰苴，是田完的后代，深通兵法，官司马。
齐景公时（公元前574-前490年），晋军进攻齐国的阿（今山东阳谷东）、鄄（今山东鄄城北），燕军进攻河上（今黄河南岸沧、德二州地），齐军战败。景公很忧虑。晏婴向景公推荐田穰苴，说：“穰苴文能团结士众，武能威慑敌人，请你启用他吧！”景公召见穰苴，与他讨论军事，很赏识他，任命他为将军，统率齐军抵抗燕晋军队。
穰苴说：“我的身份一向卑贱，您把我从基层提拔起来，位在大夫们之上，士卒还不拥护，百姓还不信任，人微权轻。我想请您选一个亲近的大臣，又在全国享有威望的人作我的监军，这样才行！”景公于是派庄贾担任监军。穰苴辞别景公，即与庄贾约定：“明天中午在营门检阅军队，不可误了时间。”
第二天，穰苴骑马赶到军营，安设好木表和滴漏，记录时刻，等待庄贾到来。庄贾一贯骄傲自大，以为统率的是自己的军队，而自己又是监军，所以不急不忙。亲戚、同僚为他送行的，都留下饮宴，日至中午庄贾还未到军营。穰苴就命令放倒木表，停掉滴漏，进入营帐调度部署军队，申明军纪法令。直至黄昏，庄贾才跚跚来迟。穰苴问他：“为什么迟到？”庄贾抱歉地说：“我因为同僚和亲戚们来相送，就耽误了时间。”穰苴说：“将帅受领任务时，就该忘记家庭；置身军队，受军纪约束，就该忘记亲人；击鼓指挥军队作战时，就该有忘我精神，不怕牺牲。如今敌军深入国境，举国骚动，士卒风餐露宿于边境，国君寝食不安，百姓的命运都操在你的手里，怎么还去谈什么送行呢？”穰苴叫来军法官，问道：“按军法误了规定时间而迟到的，该怎么处理？”军法官说：“应该斩首。”庄贾害怕了，急忙派人飞马报告齐景公，请景公救他。派去的人还未回来，穰苴就把庄贾斩了并在全军示众，将士们大为惊服。
过了一会儿，齐景公派了使者拿着符书来赦免庄贾，乘车直驶军营。穰苴说：“将帅在军中，君命有所不受。”又问军法官：“直闯军营的，该怎么处理？”军法官说：“应当斩首。”使者大为恐惧。穰苴说：“国君的使者不能杀。”就命令杀了他的车夫，砍断了他所乘之车左边的辅木，又杀了左边的骖马，用以在全军示众。穰苴令来使回去报告景公，然后率军出发。
穰苴对士卒们休息、宿营、掘井、饮食、疾病、医药都亲自过问和安抚，把供给将军的全部费用和粮食用来犒赏士卒，他与士卒吃一样的伙食。穰苴对病弱士卒特别亲近，把体弱多病的单独分编。经过整编，训练三天后，连生病的士卒都要求编到前敌部队，争着要求参战，士气极为旺盛。
晋军得知了这个消息，就撤兵走了。燕军得知这个消息，也回渡黄河而取消了攻齐计划。穰苴指挥齐军跟踪追击，收复了全部失地，然后率兵回国都。齐景公和大臣们都到城郊迎接，举行隆重的劳军仪式，提升穰苴为大司马。
兵锐将勇，出奇用智，是打仗取胜的条件。而兵锐将勇，取决于训练有素，纪律严明，法令如山。古代善战的将军，全身心爱护将士，但又严格要求，在纪律上一点也不含糊。司马穰苴斩杀重臣立威，表现了他的果决、勇敢与赏罚分明的作风；他对待士卒像慈母一样，做到官兵一体，这样的军队必然是兵锐将勇，怎能不打胜仗呢？
