玄股城内，夏侯风是个实诚人，依计一连装了数十日的病，成日里躺床上哼哼，饭量却是一点都没减少，连东里长都看不下去了。这日晨起后，夏侯风刚预备开始哼哼，便被东里长制止住。
“今儿你迟些再哼哼，先陪着我去看房子吧。”东里长道。
夏侯风不解：“看房子？”
东里长冷眼瞥他：“我瞅你这个架势，是预备着一年半载这么哼哼下去，天天住客栈实在烧钱，还是租个房子合算些。”
“老爷子，你是预备在此地长住了？”夏侯风一喜。
东里长冷哼道：“不然怎么办？”对于夏侯风装病，他自然一清二楚，但他心里也记挂着墨珑，不愿走远。这数十日下来，他气也消了，脑子也跟着清楚了许多，再联系到渔民惨死之事，雪兰河现身海滩……他基本上能弄明白墨珑不肯离开的原因是什么了。
若灵犀平安无事，在东海自自在在，他绝对不至于恋恋不舍到不肯走的地步。只因为他认为灵犀有危险，所以不肯离去。
这个傻孩子，他又能做什么呢？万一真有危险，把他自己卷进去了怎么办？东里长重重叹了口气，又拿拐杖戳夏侯风，催促道：“快起来！躺这么多日，吃了一被窝的糕点屑屑，真给我长脸！”
反正老爷子打算长住，自己也算功德圆满，夏侯风没敢再耽搁，连忙跃起。
玄股国上次与东海一场大战，兵士伤亡并不多，东海手下留了情，虽然掀翻数十条大船，但将落水将士都冲上了滩涂，只是将船上数名懂得御水的术士伤得重些。饶得如此，和谈条约签订之后，玄股国上下还是怨声载道。
以往，他们靠从东海大肆捕捞海货赚了不少钱两，将珊瑚整株整株敲下来贩卖；将鱼皮剥下来冒充是鲛人皮制成衣衫；将成片成片的鱼鳍从活生生的鲨鱼身上割下来；甚至还曾经活捉数只海豚，安置到小小池中，强迫海豚们取悦皇室成员，最终导致海豚们不堪忍受，接连触壁而死。
与东海签订条约之后，昔日生财之道断了十之八九，连捕捞季节都有了限制，他们再不能为所欲为，自然甚是不习惯。
灵均等人皆是平民打扮，走在玄股城的街上，出乎意料，城内并未像他们所想呈现出大战后的萧条景象，反而依旧热闹非常，且还多了许多特地从外地赶来的客商。
“看来玄股国与东海的这场大战，并未伤及元气。”灵均若有所思道。
清樾皱眉看着两旁街道：“与东海签下条约之后，鱼翅、珊瑚等物反倒奇货可居起来，引得人纷纷抢购。”
小肉球跟着灵犀身旁，四条小短腿蹦跶着，冷不丁灵犀突然刹住脚步，小肉球咕咚一下撞上去，索性抱住她的腿。灵犀站住是因为看见一家店铺外挂着一件鱼皮制衣，是取红珊鱼背上会闪光的部分，数十条缝合而成，就这样挂在店外做招揽之用，看得她怒火中烧：“姐，你看！”
清樾目光暗沉，与玄股国所签订条款中明明标明玄股国内不得再贩卖鱼皮制品，这家店……不，不止这家店，仅仅这条街上就有数家店依旧明目张胆地在卖鱼皮制品，究竟是监管不利还是商家为求暴利置法规于不顾？
“我们再往前走走。”清樾沉声朝小妹道，思量着趁这趟了解清楚，看是否应对玄股国施加压力。
此时，稍远处的茶楼上，墨珑推开些许木窗，在熙熙攘攘的人群中，他一下子就看见了灵犀——她抱着小肉球，皱着眉头，目光盯着两旁的店铺，面上带着极为认真的严肃。墨珑看着她，不知不觉间唇边已逸出笑意来，此刻她在想什么，他完全能从她的表情中看出来。想当初，长留城酒楼的一碗鱼翅都能让她将店小二训了一通，如今看见满街的鱼皮制品、还有珊瑚等物，她自然气得不轻。
清樾与灵均就行在她的身旁，墨珑凝目细看灵均，雪兰河说得没错，灵均恢复得很好，短短月余，从他身上已经找不到任何病弱的痕迹。他站在那里，锦衣玉带，风姿翩翩，浅笑安然，不愧是东海的龙太子……
雪兰河与灵均错开半个身位，稍稍落后，飞禽族独有的灵敏目力使得他在略略扫过街面之后就发觉了半隐在窗后的墨珑。这只小狐狸还是真是……雪兰河微微一笑，以目光示意墨珑藏好些。
经过茶楼时，小肉球不由分说从灵犀身上挣脱，直接就往茶楼里头奔去。灵犀一愣，待想去抓它，它早已蹿了进去，气得她跺跺脚：“姐，你们等等，我到里头把丸子抱出来。”
担心他们发现墨珑，雪兰河已快步抢进去：“我来！你们稍候片刻。”
清樾看见茶楼外支着一张告示，写着本日午时茶楼内有珍奇之物拍卖，皱了皱眉头：“午时将近，我们进去坐坐，看看到底拍卖什么。”灵犀与灵均皆应了，随她进茶楼。
小肉球一进茶楼就径直往楼上奔，雪兰河边追它边啧啧称奇，这头水麒麟怎么就能知晓墨珑在上头呢？
墨珑原是在茶楼上找了间靠街的雅座，忽然看见小肉球奔进来，紧接着又看见灵犀、清樾等人都进来了，忙赶紧想脱身之法，拉起白曦就要走。白曦不知发生何事，瓜子磕了一半，生怕浪费，忙将桌上瓜子都拢到袍袖中。
墨珑刚掀开青布帘，小肉球兜头就扑上来，亲热地把头颈埋到他怀中，使劲蹭啊蹭，紧接着就被一只手拎起来。
“这个小家伙！”雪兰河直摇头，“说来也奇，它怎得就知晓你在这里呢？”
白曦看见雪兰河，惊喜异常，正想打招呼，被墨珑一手又给塞回雅座内。
“她们进来了！”墨珑压低声音对雪兰河道。
雪兰河瞥了楼下一眼，用身子挡住墨珑，低低道：“没事，我把她们引开，你只管藏好。”
说罢，他便抱着小肉球往楼下行去，迎上清樾等人，口中笑道：“这个小家伙，直接上楼去了，大概觉得这儿新鲜好玩。”
灵犀闻言，抬头往楼上张望——墨珑连忙避到青布帘后头，且毫无必要地本能地屏住了呼吸。白曦捧着瓜子，坐着没敢动，干看着墨珑，拿不定主意自己要不要继续嗑瓜子。
“走吧。”雪兰河将小肉球放入灵犀怀中，“这回可得抱好了。”
清樾道：“午时这里据说有一场拍卖，我们在这儿瞧瞧热闹。”
雪兰河一怔：“在这儿？！”
灵犀想往楼上去，雪兰河忙道：“楼上都满了，咱们就在楼下坐吧，看得也清楚。”
听他这话有理，清樾遂在楼下捡了块干净桌子，刚想坐下，就被雪兰河拉住，指着另一边道：“那边好，既是来看拍卖的，就该坐近些。”从这块桌子，只要清樾微一抬头，就能看见墨珑所在的雅座，着实不妙。
被他一拉，清樾虽未疑心，却不甚自在，眸光沉了沉，侧身挣开他的手，这才走过去。灵犀朝雪兰河扮了个鬼脸，悄声道：“我姐不喜欢被人拉扯。”
雪兰河耸耸肩，暗松口气。
其间，灵均一直站在旁边，饶有兴趣地看着周遭喝茶的人，直至灵犀唤他，他才施施然坐下。雪兰河最后落座，朝清樾歉然道：“方才失礼之处，还请原谅。”
清樾淡淡道：“不妨事。”
此刻拍卖还未开始，仅有一说书人，一柄折扇，一块惊堂木，自顾说得唾沫横飞，众人起先未留意，待坐定后听他言语，不由都变了脸色——“……那东海大公主是何许人也，诸位听我说，她就是个嫁不出的老姑娘……”
听见自家姐姐被人这样说，灵犀如何忍得住怒气，一拍桌上便要上去和那说书人理论，却被清樾按住：“坐下，莫要露了形迹。”
“姐，他这般胡说八道，你让我上去教训他！”灵犀气恼得很。
清樾瞥台上说书人一眼，道：“玄股国与东海签订条约之后，断了许多玄股国人的财路。俗话说，断人财路犹如杀人父母，他们自然对我恨之入骨，任由他们说去吧，这些话也算不得什么。”
“姐，你真的不恼？”灵犀诧异问道。
“他们都是些不相干的人，有何可恼？”清樾环顾周遭人，冷冷一笑，“以前他们虐杀东海水族，不以为错，现下被断了财路，便靠辱骂我来自我安慰，不过都是些可怜虫罢了。”
雪兰河叹道：“我在谷中便曾听说过，玄股国多贪多杀，是一处口舌凶场，是非恶海，今日看其国人，确是可怜可叹。大公主没必要与这等人计较。”
“说是这么说，”灵犀仍是有些忿忿，“可听着这些话，还是叫人着恼得很。”
“这算什么，比这更可气更可笑我都曾遇见过，若件件都计较，那也不必做正事了。”清樾微微一笑，点了点灵犀怀中小肉球，“它多半是渴了吧，折腾地厉害，叫茶水吧。”
