又过了一会儿，柳塘也装作睡着，太太也静坐无声，房中悄然，颇有夜静更深的意味。柳塘心中寻思，玉枝这半天怎还不回来，方要问太太几点钟了，忽听外面啪的一响，冲破了静夜的氛围。柳塘悚然一惊。便听太太说道：“这是什么？”柳塘还没答话，随又听响声连成一串。柳塘吓得翻过身要坐起来，但只抬起上身，随又跌下去，口中叫道：“这是枪响。”一言出口，外面更给他证实，只听似有好几处都同时乱响起来。太太吓得颜色大变：“这是怎么了？哪儿来的枪响？”柳塘也大惊欲绝喘着叫道：“一定是出了事，不是兵变，就是……哎呀！玉枝给截在外面，这可要命了……”说着又要爬起。太太按住道：“你别动，还不定怎么回事，便真是外面乱了，你起来又当得什么。”柳塘瞪目听着外面劈啪不断，越来越密，分明是枪声，却不是有纪律的排枪，而是四面八方一齐乱响，好像除夕夜里人家敬神放的鞭炮一样。太太也听出确是枪声，颤声说道：“怎么会忽然反了呢，咱们这儿不是归王督军管么？”柳塘好似自言自语的道：“上回听警予说，当初作直隶的马督军，自从失败后，就投奔邻省，打算借那边的势力，夺回老地盘，曾派人来收买本省的杂牌军队。王督军知道了，立时换了两个旅长，算把事压下去了，现在怎又出了乱，偏这么巧，赶上今儿，玉枝还不回来……”太太听着道：“这样说是有人要抢王督军的地方，你看抢得去抢不去？”柳塘苦着脸慢应道：“那谁敢保，这一晃十多年，都是你赶我我赶你，谁的力量大，谁就作督军。”太太道：“反正来者不善，万一王督军要叫人赶跑，咱们的官儿不也跟着完了。”柳塘哼了一声道：“我这儿都快急死，你还惦记着官儿。”太太见柳塘发怒，才不敢说话。但这时外面枪声越密，同时附近环境越发寂静，更没有丝毫别的声音。好似全城都给吓得窒息无声，更使人感觉阴惨可怖。好似天神下界，在外面黑暗中攫取人类。太太吓得浑身发冷，只向柳塘身边偎缩。柳塘却惦着玉枝，心中难过，怨恨自己无端生事，怎该在夜里把她打发出去。但玉枝向来连白天都不出门，莫说夜里，今天百年不遇出去一次，就遇到意外的乱子，不是该着么。万一出什么事，可不真懊悔死。
想着忽听窗外有人咳嗽。柳塘知道必是下人，就接声问谁？外面答道：“老爷，我是张福，您可听见枪响了。”柳塘道：“这样热闹，我怎么听不见。你可知道是什么事。”张福道：“我一听见就把大门顶上，没敢出去，不知道闹什么乱子。只这会儿西北上天全红了，宝山上房去看，他说是着了火，可瞧不出远近。”柳塘道：“准是乱了无疑，你可留神门户，院里缺水，预备些水。”张福道：“您放心，我都办好了。别听外面这样乱，离咱们这里还远着呢。可是姨奶奶上哪儿去了，到这会儿还没回来。”柳塘听了叫道：“我还忘了问你，她可是坐车走的？”张福道：“没有呀，车夫王二压根没在家，姨奶奶出去的时候，是我开的门，她只问了句车夫在家不在，我说王二出去了，姨奶奶出门，我先去叫车。姨奶奶说不用，就出门走了。”柳塘道：“你们也没个人跟她去。”张福道：“姨奶奶没说啊。”柳塘叹气道：“她竟是自个儿去的，这更糟了。怎么……你们也真糊涂，怎不跟着她？咳咳，我别埋怨别人，只想起自己荒唐，大黑夜叫姑娘出门，真是……”太太怔着，却忽听外面有拍门声音，很是响亮，大家都愕然一惊，跟着又转为喜悦。都想到玉枝回来，听声音似乎叫得十分着急，想是大受惊恐，准是她回来无疑。柳塘便叫：“她回来了，张福你快去看看。”张福没等他说完，便往外跑。柳塘虽然向不信佛，这时也作出婆婆奶奶的态度，叫着阿弥陀佛老天爷，她可回来了。太太也说了句：“她本不是小孩子，看见情形不对，自己就快快往家里跑，你多余不放心。”柳塘摆摆手，不叫她说，侧耳静听，只听拍门声停住了，似乎门内外的人互相问答，却不开开门。柳塘着急道：“张福也老昏了，还不快给开门，磨蹭什么。”说着才听大门开了，跟着又“咕咙”关上，便有脚步声，飞快跑进院来。
柳塘以为是玉枝，不由高声叫道：“我的儿，你可……可把我吓坏了，快进来。”太太听着“我儿”二字，方一瞪眼，就听那脚步声在窗外停住，是宝山声音，叫道：“老爷，是我，赵秘书长和太太来了。”柳塘吓了一跳，叫道：“怎么赵秘书长……姨奶奶呢？”外面宝山答道：“姨奶奶还没有回来。”柳塘倒吸了口气，瞪目无言。太太说道：“赵秘书长两口儿，怎会又来了，咱们往屋里让么？”柳塘听着，方恍若梦醒，点头道：“自然让进来，他们在……”说着听外面宝山又喊道：“赵老爷、赵太太过来了。”同时警予的声音叫道：“大哥你安歇了吧，我又打扰来了。”柳塘这时好似把病忘了，精神兴奋的叫道：“你怎么……快进来。”话方说完，只见警予已掀帘走入，面色惨白，后面跟着璞玉，也是神情凄惨，满眼是泪。太太忙下地让坐。柳塘不暇寒暄，便问外面怎样了。警予坐在对面椅上，摇头说道：“我还不得细情，反正乱子是闹出来了，大概这是上次说的那个马有功袭抢地盘。上回从打换了两个旅长，王督军以为太平无事。我却知道他新收抚的杂牌军队，份子复杂，曾屡次劝他小心，最好调到外县，不要紧在肘腋之下。他却固执着要训练他们，不肯外调，今天果然出了事。方才我们回到家不大工夫，就有个曾受我好处的官兵，叫门送信。告诉说外面消息不好，驻在南郊西郊的杂牌军，都拥进来，恐怕立刻就要出事，赶快躲躲儿才好。我打发他走后，正要进督署去见督军，不想外面已闹起来了，璞玉又拉着我不叫走，我也怕她一个人在家没有倚仗，只可冒着险找僻路到你家来，把她托给大哥、大嫂照应，我还得走。”柳塘听到这里，方自一怔，已听璞玉“嘤咛”一声，拉住警予手腕，抽咽着叫道：“你……你还……”柳塘接口叫道：“你还上哪儿去，若是为着你的派别关系，恐怕有险，正好在我家躲着。怎么还要出去。”璞玉接口哭叫道：“大哥，您可别叫他走呀。”柳塘这时连身上疾病都不觉了，竟坐起来说道：“你别难过，我先问问，怎么回事？”警予叹息道：“大哥你不能拦我，这是关着我的立身大节和良心。本来我对王督军，向来自居客卿，处在超然地位，不同僚属。可是那是太平无事时自高身分的话。现在他遇了患难，我就不能再以那种话自解，说我本非部属，没有赴难的责任。你看那作着他手下的大官，拿着他手里的钱，能够还说是客卿么？就是客卿，论朋友之义，我也不能临难苟免。无论如何，总得去见他一面。倘然他遭了意外，那再另说。若是他幸而无事，只于得离开天津，我见面也可问他，用我跟着，我就跟着，不用我跟着，我就回家来。大哥你是明白人，请想我不去成个什么人，千万不要拦我。”璞玉听到这里，“哇”的哭出了声，紧紧抱住警予，似乎怕他逃走。柳塘看着眼也湿了，心中真是发酸。暗想警予的话是不错，倘若我吃了王督军的饭，今日也难顾身家，只有赴难，何况警予和他的关系。可是现在你正在新婚燕尔，就抛下太太出去，冒生命的危险，谁能知道回得来回不来，我怎能叫你走呢。就摆手道：“你先坐下，咱们慢慢商量。”警予道：“在这时怎还慢慢商量，再说也没的商量。大哥，咱们肝胆相交，我今天就算托妻……”说到这里，似觉这两字太不吉祥，急要改口。但璞玉已痛不可忍，“嗷”的一叫，顺着他腿溜到地下。
警予大惊，把她抱起，放在床沿。璞玉却不是晕倒，而是肢体瘫软，支持不住。本来中国人不大懂得晕字，不像西洋女人那样，稍受刺激，立刻就要晕倒，随身必得带着闻盐。真不解何以神经那等脆弱，有人说是装着玩儿，未免侮辱女性，罪不容诛。不过近年西风东渐，我国摩登女子，也有些个学得会晕了。动不动一声娇呻，向后晕倒，于是闻盐也在中国有了销路，常在皮夹中占一位置。当然谁也不敢说她们是故意作态弄娇，只是她们的晕，都是因地制宜，因时制宜，大概要在情人跟前，方才肯为悦己者晕。一言不合，一事不对，就娇弱不支的晕了过去，好叫情人屁滚尿流的害怕，叩头礼拜的谢罪。她在家中和她母亲打破了头，也不肯晕。因为家里都是老赶外行，不解西俗，不看电影，或者要疑为吃了毒物，中了邪祟，或者要用草纸熏，粪汤灌，那岂不有碍卫生，大煞风景。所以她们向来不肯对家族表演这摩登动作。而且她便在情人或是知趣者面前表演，也必要预先择好地方。或在沙发之前，或在软草地上，或者挨近情人怀抱，万不肯不择地而晕。便在西洋影片里所见女子的晕，也都是十分保重，向没有照杨小楼唱冀州城那样摔硬僵尸，连肯摔屁股坐子的都少。若像璞玉现时所经的事，有十个摩登女子，也都晕过去了。只要一晕半点钟，警予等救醒她再出去，也许不可能，就在无形中把他留住了。但璞玉还没学到这种摩登演技，所以虽然要心碎脑断，跌倒地下，被扶起来，还是神智清楚，只剩哀啼，心里有万语千言，却因当着人不好说出，惟有拉着警予拼命不放。
太太着急，觉得可怜，也插口劝警予不要走。赶明儿见了王督军，就说街上太乱，不能出去，督军也不曾就革了你的官儿。再说你不是武官，管不着打仗啊。柳塘听着，暗骂你只懂得做官，真是讨厌，还不闭嘴。警予已答道：“大嫂，这和官没有关系，您不明白，我这是为我的良心……”璞玉这时可忍不住了，哭着冲口说道：“你的良心，你别只把良心对别人，也想……我我可能挨上你的良心边儿。你想想，这一出去，万一有个好歹，我可怎么好。”警予听着也觉心中难过，强撑着道：“你只是小心眼儿，我出去有什么危险，不过到督署去看看。在路上便有乱兵，也不能知道我是秘书长，便知道了，我和他们也没冤没仇，绝不会无故害我。再说我若实在过不去，还可以驳头回来。”璞玉接口道：“得了，别骗我，你还回来。我虽不懂你和大哥说的文话，可是也能听出意思。你是打算奔到督署，和你那老上司死活在一处，尽你的朋友义气。他要跑你还跟着走哪，哪会有个回来。我……我不是说你不该这样办，只求你替我想想，咱们当初四五年……现在这才三天。你走也成，得带着我走。王督军逃难，总不能抛下他的老娘和太太，我跟着她们女眷一块儿，多个人也不碍事。你走就这样，只要叫我跟着，我就豁出去。哪一出门叫人都打死呢，尸骨在一处，死也闭眼。”警予摇头道：“这话……咳，若是早一点钟，就带你去，跟督军家眷凑到一块儿，现在可太晚了。督军家眷必然早躲出去，督署也许空了。我领你去，无论道上累赘不便，就能奔到督署，他们早躲走了，我可把你往哪儿安置。”璞玉道：“你跟我再回来呀，这不也说过的么，我明白你出去就没打算回来，所以不能带我。”警予道：“没有的话，我怎么会不回来，有你在这里，难道我能抛下。”璞玉道：“我也没说你不惦记我，可是一出去，恐怕就回不来，就是平安无事，你也要跟王督军走下去。再回来，得什么年头儿，何况还这么险。现在你若一定要走，我就先死在你头里。一则给你断股肠子，省得心悬两地，二则也给我自己个痛快，省得零刮肉受罪，你说怎样吧。”
警予见璞玉缠住不放，心中着急，在这千钧一发之际，时机稍纵即逝，自己虽未必有斡转乾坤之力，便赶了去也于大局无补，但要自尽其心。倘再迟延王督军或也已经遭了惨祸，或也已经逃走无踪，自己弄得只同富贵，而不同患难，那便要永远抱恨含羞，不可为人了。但这时看着璞玉凄恋不舍，哭得心酸肠断，也觉儿女情长，英雄气短，就向柳塘道：“大哥，你明白我的情形，谢谢你劝解一下，叫她放我走，我不走实是不成。”柳塘还未答话，璞玉就又从床沿溜下，跪着向柳塘叫道：“大哥，你别劝我，你得劝他，他一走就……可别叫他走呀。”
